辜鴻銘的話引起鬧堂大笑，張之洞也捋起鬍子開心地笑了，說：“這個辜湯生，欺負老夫不懂英文，我不可以去問梁崧生，去問念礽嗎?”
在大家的笑聲中，梁鼎芬起身說：“我在大廚房裏訂了兩桌菜，香帥也賞臉，這就請卓如老弟和大家一道去吃飯吧！”
吃過晚飯後，梁啓超想起自己已在衙門呆了大半天，張之洞家裏偌大的喜事都放下來陪自己，深感張之洞的禮賢下士之誠意，於是起身告辭。張之洞忙壓住梁啓超的肩膀，說：“莫著急，再在這裏陪老夫聊聊天。”又對著眾人說，“你們都各人忙各人的去，老夫要和卓如好好談談。”
說罷，拉著梁啓超的手又走進會客室。梁啓超麵對著張之洞的如此熱情，真有點受寵若驚之感。夜晚的談話中，張之洞詳細詢問他們在京師的情況，哪些人與他們有往來，各人態度如何。從梁啓超的口中，張之洞得知皇上有效法日本明治天皇維新變法的意圖，又得知康有為為了促成皇上此意，目前正在南海老家閉門謝客專心撰寫兩部大書：《俄彼得變政記》、《日本變政記》。翁同穌已答應待書成後，即呈遞皇上。
梁啓超滿臉興奮地告訴湖廣總督，有皇上的支持，有成千上萬有識人士的努力，中國維新變革的高潮即將到來，也一定會成功，要不了多久，一個和日本一樣迅速由貧弱轉為富強的中國就會屹立在世界的東方。梁啓超沸騰的青春熱血，對維新事業的堅定信心和對國家百姓的高度責任感，深深地激動著張之洞那顆歷經滄桑卻不衰老的心。他專注地聽著，這中間大根數度進來請他到西院去應付那邊的婚慶場麵，都給拒絕了。
已到二更天了，張之洞想到梁啓超還要回客棧，便說：“聖人曰‘苟日新，日日新’，吐故納新，除舊布新，這是天地之常情，古今之常理，前人說五帝不沿禮，三王不襲樂，老夫一向是個維新變革派。隻要你們一不弄什麽孔子卒後紀年，二不篡改聖人經典，三不廢綱紀倫常，凡對國家蒼生有利的維新變法，老夫一律支持。”
梁啓超說：“大帥乃督撫之首，負天下時望，維新事業有大帥您的支持，一定會進展得更順利。”
張之洞誠懇地說：“你年紀輕輕，便如此博學有識，我身邊沒有你這樣的人。我想請你不要南下長沙，就留在武昌算了。我也不委屆你呆在衙門，兩湖書院可以因你而增設一個時務院，你去做院長，年薪一千二百兩銀子。你以為如何?”
年薪高到這種地步，超過一個七品縣令一年的合法收入，為海內書院的教習們所望塵莫及。這是梁啓超沒有想到的事。他有點動搖了，便對張之洞說：“讓我考慮考慮。”
回到客棧，他認真地思考著製台的建議。留在武昌雖好，但畢竟隻是張之洞的隨從，就如同梁鼎芬、辜鴻銘等人一樣，永遠隻是附庸，隻是工具，處處受人製約。到長沙去，和譚嗣同等人辦時務學堂，那卻是一個嶄新的事業，一片嶄新的天地，可以發舒精神，鼓動輿論，為整個維新大業培養人才，使時務學堂今後成為全國維新變法的重要策源地，如同康師當年辦的萬木草堂那樣。想到這裏，梁啓超清醒地認識到，留在武昌做院長，好比鑽進一隻金絲織就的網籠，到長沙去辦時務學堂，卻如飛向高遠的蒼穹。這兩者是絕對不能相比的。他不想當麵拒絕這位熱情萬分的張製台，便委委婉婉地寫了一封長信。他在武漢遊玩三天後，把這封信送到督署門房。次日清早，他坐上前往湖南的小火輪，離開武昌碼頭，開創他輝煌人生的又一段精彩歲月。
四 總署衙門東花廳，康有為舌戰眾大臣
正當譚嗣同、梁啓超等人熱情似火地在長沙創辦時務學堂，將維新變革之風帶進三湘四水的時候，外患頻仍的貧弱中國又一次遭受洋人的欺淩。
光緒二十三年秋天，德國傳教士唆使教民欺壓山東曹州百姓，此事激起公憤。巨野大刀會會眾為伸張正義衝進教堂，混亂之際，兩名德國傳教士被打死。德國政府以此為藉口，派兵強占膠州灣。朝廷迫於德國的壓力，逮捕大刀會會眾多人，又處死二人，向德國政府賠罪。山東巡撫李秉衡亦因此革職。德國政府強迫清廷簽訂不平等條約。條約規定，德國租借膠州灣為軍港，租期九十九年。德國有權在山東修築兩條鐵路，並可在鐵路兩旁三十裏內開採礦石。
俄國見德國輕易得了這多好處，很是眼紅，便以利益均等為由派軍艦占領旅順、大連灣，又迫使清廷與它簽訂租借旅順、大連的條約，並在中東鐵路上建支路一條，直通旅、大。很快，法國便步德、俄後塵，強租廣州灣為軍港，又要求修築越南至昆明的鐵路，並提出中國郵政總管由法國人充當。緊接著英國租威海衛為軍港，租期二十五年；又強租九龍半島、香港附近島嶼及大鵬灣、深圳灣，租期九十九年。
更令人氣憤的是，這些國家還在中國互認勢力範圍：長城以北屬俄，長江流域屬英，山東屬德，雲南兩廣一部分屬法，一部分屬英，福建屬日。
一個好端端的完整的神州大地，竟然東一塊、西一塊地被人強迫分割租借，一個享有主權的獨立大國，竟任憑外人在自己的領土上劃分勢力範圍，占山為王。五千年的中華歷史，何曾有過這樣的局麵！數萬萬炎黃子孫，何曾受過這等恥辱！地被瓜分，國將不國，麵對著空前的危機，康有為再也不能在家鄉呆下去了，他第四次赴北京，要給光緒皇帝上第五道書。
在大家的笑聲中，梁鼎芬起身說：“我在大廚房裏訂了兩桌菜，香帥也賞臉，這就請卓如老弟和大家一道去吃飯吧！”
吃過晚飯後，梁啓超想起自己已在衙門呆了大半天，張之洞家裏偌大的喜事都放下來陪自己，深感張之洞的禮賢下士之誠意，於是起身告辭。張之洞忙壓住梁啓超的肩膀，說：“莫著急，再在這裏陪老夫聊聊天。”又對著眾人說，“你們都各人忙各人的去，老夫要和卓如好好談談。”
說罷，拉著梁啓超的手又走進會客室。梁啓超麵對著張之洞的如此熱情，真有點受寵若驚之感。夜晚的談話中，張之洞詳細詢問他們在京師的情況，哪些人與他們有往來，各人態度如何。從梁啓超的口中，張之洞得知皇上有效法日本明治天皇維新變法的意圖，又得知康有為為了促成皇上此意，目前正在南海老家閉門謝客專心撰寫兩部大書：《俄彼得變政記》、《日本變政記》。翁同穌已答應待書成後，即呈遞皇上。
梁啓超滿臉興奮地告訴湖廣總督，有皇上的支持，有成千上萬有識人士的努力，中國維新變革的高潮即將到來，也一定會成功，要不了多久，一個和日本一樣迅速由貧弱轉為富強的中國就會屹立在世界的東方。梁啓超沸騰的青春熱血，對維新事業的堅定信心和對國家百姓的高度責任感，深深地激動著張之洞那顆歷經滄桑卻不衰老的心。他專注地聽著，這中間大根數度進來請他到西院去應付那邊的婚慶場麵，都給拒絕了。
已到二更天了，張之洞想到梁啓超還要回客棧，便說：“聖人曰‘苟日新，日日新’，吐故納新，除舊布新，這是天地之常情，古今之常理，前人說五帝不沿禮，三王不襲樂，老夫一向是個維新變革派。隻要你們一不弄什麽孔子卒後紀年，二不篡改聖人經典，三不廢綱紀倫常，凡對國家蒼生有利的維新變法，老夫一律支持。”
梁啓超說：“大帥乃督撫之首，負天下時望，維新事業有大帥您的支持，一定會進展得更順利。”
張之洞誠懇地說：“你年紀輕輕，便如此博學有識，我身邊沒有你這樣的人。我想請你不要南下長沙，就留在武昌算了。我也不委屆你呆在衙門，兩湖書院可以因你而增設一個時務院，你去做院長，年薪一千二百兩銀子。你以為如何?”
年薪高到這種地步，超過一個七品縣令一年的合法收入，為海內書院的教習們所望塵莫及。這是梁啓超沒有想到的事。他有點動搖了，便對張之洞說：“讓我考慮考慮。”
回到客棧，他認真地思考著製台的建議。留在武昌雖好，但畢竟隻是張之洞的隨從，就如同梁鼎芬、辜鴻銘等人一樣，永遠隻是附庸，隻是工具，處處受人製約。到長沙去，和譚嗣同等人辦時務學堂，那卻是一個嶄新的事業，一片嶄新的天地，可以發舒精神，鼓動輿論，為整個維新大業培養人才，使時務學堂今後成為全國維新變法的重要策源地，如同康師當年辦的萬木草堂那樣。想到這裏，梁啓超清醒地認識到，留在武昌做院長，好比鑽進一隻金絲織就的網籠，到長沙去辦時務學堂，卻如飛向高遠的蒼穹。這兩者是絕對不能相比的。他不想當麵拒絕這位熱情萬分的張製台，便委委婉婉地寫了一封長信。他在武漢遊玩三天後，把這封信送到督署門房。次日清早，他坐上前往湖南的小火輪，離開武昌碼頭，開創他輝煌人生的又一段精彩歲月。
四 總署衙門東花廳，康有為舌戰眾大臣
正當譚嗣同、梁啓超等人熱情似火地在長沙創辦時務學堂，將維新變革之風帶進三湘四水的時候，外患頻仍的貧弱中國又一次遭受洋人的欺淩。
光緒二十三年秋天，德國傳教士唆使教民欺壓山東曹州百姓，此事激起公憤。巨野大刀會會眾為伸張正義衝進教堂，混亂之際，兩名德國傳教士被打死。德國政府以此為藉口，派兵強占膠州灣。朝廷迫於德國的壓力，逮捕大刀會會眾多人，又處死二人，向德國政府賠罪。山東巡撫李秉衡亦因此革職。德國政府強迫清廷簽訂不平等條約。條約規定，德國租借膠州灣為軍港，租期九十九年。德國有權在山東修築兩條鐵路，並可在鐵路兩旁三十裏內開採礦石。
俄國見德國輕易得了這多好處，很是眼紅，便以利益均等為由派軍艦占領旅順、大連灣，又迫使清廷與它簽訂租借旅順、大連的條約，並在中東鐵路上建支路一條，直通旅、大。很快，法國便步德、俄後塵，強租廣州灣為軍港，又要求修築越南至昆明的鐵路，並提出中國郵政總管由法國人充當。緊接著英國租威海衛為軍港，租期二十五年；又強租九龍半島、香港附近島嶼及大鵬灣、深圳灣，租期九十九年。
更令人氣憤的是，這些國家還在中國互認勢力範圍：長城以北屬俄，長江流域屬英，山東屬德，雲南兩廣一部分屬法，一部分屬英，福建屬日。
一個好端端的完整的神州大地，竟然東一塊、西一塊地被人強迫分割租借，一個享有主權的獨立大國，竟任憑外人在自己的領土上劃分勢力範圍，占山為王。五千年的中華歷史，何曾有過這樣的局麵！數萬萬炎黃子孫，何曾受過這等恥辱！地被瓜分，國將不國，麵對著空前的危機，康有為再也不能在家鄉呆下去了，他第四次赴北京，要給光緒皇帝上第五道書。