譚繼洵說到這裏重重地嘆了一口氣，顫顫抖抖地端起茶盅喝了一口茶。
張之洞則在心頭嘆了一口氣。不能說譚繼洵在完全說假話，他說的事，張之洞都已知道，隻有昨天突發的京山地震，因為這純屬民政事，故最早的急報是報向撫署和藩署，督署還沒有所到消息。張之洞知道，包括地震在內的所有這些，都會被不情願拿銀子的鄂撫誇大了，而藩庫裏的銀子又會有意減少。巡撫和藩司聯合起來做手腳，總督一時半刻也是查不出的。張之洞心裏很生氣，但又不好對譚繼洵發脾氣。
停了好長一段時間，張之洞才說：“敬翁剛才說的，我也知道一些，藩庫的銀子自然是緊絀的，也不必從藩庫裏拿了。我知道江漢關過幾天有一筆銀子要上繳，估計有五六十萬，敬翁把這筆銀子先挪給鐵廠用用吧！”
“香帥有所不知。”譚繼洵又嘆了一口氣。“江漢關的稅收還沒繳上來，這筆銀子早就先用完了。”
“為何?”張之洞驚道。
“去年八月，宜昌出了個教案。德國教會的一條狗被附近百姓打死，教會拘捕了幾個百姓，其中一個百姓死在教會。此事激起了眾怒，結果教會被砸，兩個傳教士和四個教民被打傷，鬧出了一個大事故。最後英國駐漢領事館出來圓場，宜昌縣被迫賠五十萬兩銀子，以江漢關稅銀擔保，才把這樁教案平定下去。江漢關的銀子早已寅吃卯糧，沒有了！”
張之洞的胸中堵了一口悶氣，不是因為這筆銀子，而是因為這不平等的教案處置。在四川！，在山西，張之洞已親身遭受幾次教案，一概以中國人吃虧而結束。沒有別的緣故，就是因為中國弱，洋人強，辦鐵廠本是為了中國的自強，可眼前這個撫台就是看不到這一點。他是寧願賠銀子也不想做自強事業，而像譚繼洵這樣的昏聵官員，又何止百個千個?
“敬翁，你有你的難處，我也就不勉強了。有一件事，還得請敬翁出麵幫忙說說話。”
“老朽一開始就說了，香帥的事就是老朽的事。隻是這銀子，湖北藩庫一時真的拿不出，不能為香帥解決這個燃眉之急，老朽心裏慚愧已極。其他事，老朽一定盡心去辦，您隻管說。”
“大冶鐵礦堆放礦石的山坡，原本就是無人管的荒坡。現在縣衙門派人來告訴礦區，說礦區用了五年了，要交占地費，一年二百兩，五年一千兩銀子。這本是無道理的事，且礦務局虧損厲害，他們哪裏拿得出這筆錢！敬翁，你下個公文給大冶縣衙門，免了這筆銀子吧！”
說來說去，還是銀子的事。不過，這筆銀子和方才說的銀子大不相同。明擺著這是大冶縣衙門的敲詐，禁止他們這樣做是名正言順的，何況譚繼洵還有求於張之洞，遂痛快答應：“香帥放心，我明天就叫文案擬公文，叫大冶免去這一千兩銀子。”
“那就謝謝敬翁了。”
看著張之洞有起身要走的架勢，譚繼洵忙說：“香帥，老朽有一件小事也要仰求香帥，請您萬勿推辭。”
“什麽事?”張之洞見譚繼洶說這話時聲音顫顫的，似乎含有一絲幽怨感，頗覺驚訝。
“哎！”尚未開口，譚繼洵先嘆了一口氣。“說來這是老朽的家務事，老朽本不應該來麻煩香帥，但是小兒一向敬重香帥，又因香帥那年也曾勉勵了他幾句，故老朽隻有厚著臉皮懇求香帥出麵，開導開導他。”
張之洞奇怪地說：“令郎聰穎勤奮，廣受稱譽，還有什麽需要鄙人來開導的嗎?”
“香帥，您哪裏知道，他是金玉其外，敗絮其中啊！”
譚繼洵一副恨鐵不成鋼的神態，同為父親的張之洞自然深知這種望子成龍的父母之心。他滿腔同情地聽著。
“小兒要說資質倒也不蠢，書讀得還好，詩文也做得通順，十七歲就進了學。但這些年卻不幸走了歪道，不好好讀書應試倒也罷了。卻又偏偏迷上邪書邪學。近半年來，他關在家裏寫一本叫做《仁學》的書。有一天，趁他不在家，我在書房裏看了他寫的稿子，真是駭人聽聞。也不知他從哪裏檢來兩個字，叫什麽‘以太’，說世界萬事萬物都是以太組成，這真是海外奇談。又說節儉是不對的，連世世代代遵守的準則他都反對。
“更可怕的是，他還說‘三綱’是錯的。君臣父子夫婦之間的綱常，這是聖人定下的規矩，他都敢說是錯的。這幾十年來的書讀到哪裏去了！”
譚嗣同竟然說“三綱”都是錯誤的，這倒也真出於張之洞的意外，這個聰明的年輕人怎會如此糊塗！是得開導開導。
“香帥，小兒的這些怪謬，老朽從未跟別人說過。不敢說，怕人以此加罪他。老朽請香帥以童言無忌來看待小兒，寬恕他的無知，指出他的荒謬，讓他迷途知返。小兒心性還是善良的，可以教化。他之所以迷亂，老朽也曾思忖過，可能是從小失去生母，與庶母不合，養成了孤僻冷漠性格。又加之四次鄉試不第，由怨生恨。娶親十多年也沒生過一男半女，夫妻不和諧，失去了對人世的愛心。他還好四處遊蕩，結交了一些不三不四的朋友。這些都使他生出一些與常人不一樣的心思，老朽規勸他多次，無奈他總是聽不進。老朽命苦，所生三兒，如今也隻剩下這一個，孫輩也隻老二留下一根獨苗，這一子一孫便是維繫譚氏家族的血脈。請香帥務必接受老朽這一請求。倘若小兒能有所開竅，香帥您就是老朽的大恩人了。”
張之洞則在心頭嘆了一口氣。不能說譚繼洵在完全說假話，他說的事，張之洞都已知道，隻有昨天突發的京山地震，因為這純屬民政事，故最早的急報是報向撫署和藩署，督署還沒有所到消息。張之洞知道，包括地震在內的所有這些，都會被不情願拿銀子的鄂撫誇大了，而藩庫裏的銀子又會有意減少。巡撫和藩司聯合起來做手腳，總督一時半刻也是查不出的。張之洞心裏很生氣，但又不好對譚繼洵發脾氣。
停了好長一段時間，張之洞才說：“敬翁剛才說的，我也知道一些，藩庫的銀子自然是緊絀的，也不必從藩庫裏拿了。我知道江漢關過幾天有一筆銀子要上繳，估計有五六十萬，敬翁把這筆銀子先挪給鐵廠用用吧！”
“香帥有所不知。”譚繼洵又嘆了一口氣。“江漢關的稅收還沒繳上來，這筆銀子早就先用完了。”
“為何?”張之洞驚道。
“去年八月，宜昌出了個教案。德國教會的一條狗被附近百姓打死，教會拘捕了幾個百姓，其中一個百姓死在教會。此事激起了眾怒，結果教會被砸，兩個傳教士和四個教民被打傷，鬧出了一個大事故。最後英國駐漢領事館出來圓場，宜昌縣被迫賠五十萬兩銀子，以江漢關稅銀擔保，才把這樁教案平定下去。江漢關的銀子早已寅吃卯糧，沒有了！”
張之洞的胸中堵了一口悶氣，不是因為這筆銀子，而是因為這不平等的教案處置。在四川！，在山西，張之洞已親身遭受幾次教案，一概以中國人吃虧而結束。沒有別的緣故，就是因為中國弱，洋人強，辦鐵廠本是為了中國的自強，可眼前這個撫台就是看不到這一點。他是寧願賠銀子也不想做自強事業，而像譚繼洵這樣的昏聵官員，又何止百個千個?
“敬翁，你有你的難處，我也就不勉強了。有一件事，還得請敬翁出麵幫忙說說話。”
“老朽一開始就說了，香帥的事就是老朽的事。隻是這銀子，湖北藩庫一時真的拿不出，不能為香帥解決這個燃眉之急，老朽心裏慚愧已極。其他事，老朽一定盡心去辦，您隻管說。”
“大冶鐵礦堆放礦石的山坡，原本就是無人管的荒坡。現在縣衙門派人來告訴礦區，說礦區用了五年了，要交占地費，一年二百兩，五年一千兩銀子。這本是無道理的事，且礦務局虧損厲害，他們哪裏拿得出這筆錢！敬翁，你下個公文給大冶縣衙門，免了這筆銀子吧！”
說來說去，還是銀子的事。不過，這筆銀子和方才說的銀子大不相同。明擺著這是大冶縣衙門的敲詐，禁止他們這樣做是名正言順的，何況譚繼洵還有求於張之洞，遂痛快答應：“香帥放心，我明天就叫文案擬公文，叫大冶免去這一千兩銀子。”
“那就謝謝敬翁了。”
看著張之洞有起身要走的架勢，譚繼洵忙說：“香帥，老朽有一件小事也要仰求香帥，請您萬勿推辭。”
“什麽事?”張之洞見譚繼洶說這話時聲音顫顫的，似乎含有一絲幽怨感，頗覺驚訝。
“哎！”尚未開口，譚繼洵先嘆了一口氣。“說來這是老朽的家務事，老朽本不應該來麻煩香帥，但是小兒一向敬重香帥，又因香帥那年也曾勉勵了他幾句，故老朽隻有厚著臉皮懇求香帥出麵，開導開導他。”
張之洞奇怪地說：“令郎聰穎勤奮，廣受稱譽，還有什麽需要鄙人來開導的嗎?”
“香帥，您哪裏知道，他是金玉其外，敗絮其中啊！”
譚繼洵一副恨鐵不成鋼的神態，同為父親的張之洞自然深知這種望子成龍的父母之心。他滿腔同情地聽著。
“小兒要說資質倒也不蠢，書讀得還好，詩文也做得通順，十七歲就進了學。但這些年卻不幸走了歪道，不好好讀書應試倒也罷了。卻又偏偏迷上邪書邪學。近半年來，他關在家裏寫一本叫做《仁學》的書。有一天，趁他不在家，我在書房裏看了他寫的稿子，真是駭人聽聞。也不知他從哪裏檢來兩個字，叫什麽‘以太’，說世界萬事萬物都是以太組成，這真是海外奇談。又說節儉是不對的，連世世代代遵守的準則他都反對。
“更可怕的是，他還說‘三綱’是錯的。君臣父子夫婦之間的綱常，這是聖人定下的規矩，他都敢說是錯的。這幾十年來的書讀到哪裏去了！”
譚嗣同竟然說“三綱”都是錯誤的，這倒也真出於張之洞的意外，這個聰明的年輕人怎會如此糊塗！是得開導開導。
“香帥，小兒的這些怪謬，老朽從未跟別人說過。不敢說，怕人以此加罪他。老朽請香帥以童言無忌來看待小兒，寬恕他的無知，指出他的荒謬，讓他迷途知返。小兒心性還是善良的，可以教化。他之所以迷亂，老朽也曾思忖過，可能是從小失去生母，與庶母不合，養成了孤僻冷漠性格。又加之四次鄉試不第，由怨生恨。娶親十多年也沒生過一男半女，夫妻不和諧，失去了對人世的愛心。他還好四處遊蕩，結交了一些不三不四的朋友。這些都使他生出一些與常人不一樣的心思，老朽規勸他多次，無奈他總是聽不進。老朽命苦，所生三兒，如今也隻剩下這一個，孫輩也隻老二留下一根獨苗，這一子一孫便是維繫譚氏家族的血脈。請香帥務必接受老朽這一請求。倘若小兒能有所開竅，香帥您就是老朽的大恩人了。”