前年，他終於中了舉。中國軍隊徹底敗於日本的慘痛事實，使得全國上下稍有頭腦的人都意識到非變革不可，不變革真有亡國滅種之禍，從而對具有先知先覺的康有為更表尊敬。今年春上，當康有為振臂一呼，幾乎所有應試的舉子全都予以熱情響應，“公車上書”便以亙古未有之先例載人史冊。同時，也使得康有為成為變法維新的當然精神領袖。會試發榜，康有為中了進士，分發工部任主事。
康有為借這股士氣，在京師創辦《萬國公報》。這是中國有史以來在京師出現的第一張報紙，以介紹世界各國情況作為其主要內容，間或也發表一些康有為及其弟子梁啓超等人所寫的政論文章。《萬國公報》的發行，在北京引起的反響是巨大而深遠的。
接著，康有為又創辦強學會，以強大中國作為該會的宗旨，藉此以團結同誌壯大力量。強學會得到了北京不少開明中下級官員的支持，紛紛入會，連在天津小站訓練新建陸軍的袁世凱也積極人會，並捐銀五千兩。翁同龢、李鴻藻、孫家鼐等京中大老都對強學會予以支持。李鴻章也表示願意人會。但強學會將李鴻章視為漢奸禍國殃民者之流，拒絕他人會的申請，甚至連他捐的兩千兩銀子也不收。
但朝廷中也有不少王公大臣對這些事大為不滿。他們認為在京師結會辦報，其居心難以測度，宜嚴加監視防範。一批庸員俗吏也對此看不順眼，攻擊指責聲時時不斷。有人擔心節外生枝，勸康有為離開京師，暫避風頭。康有為也意識到京師阻力太大，又一時難以成事，而中外交通的重要碼頭上海，其環境相對來說較寬鬆些。於是康有為以創辦強學會上海分會為由，離開北京南下。
上海是兩江所轄之地，署理江督張之洞，正以興辦洋務實業的巨大成就，隱然取代李鴻章成為天下督撫的首領，深受慈禧、光緒賞識。康有為也看中了張之洞。他想：若是取得張之洞的支持，不僅對在上海辦強學會有好處，而且對今後的維新事業也都大有好處。不過，康有為聽不少人說張之洞不好打交道，架子大脾氣乖張，又自視甚高瞧不起人。說不定他根本就拒絕接見，
即便是勉強接見了，也可能以一種居高臨下盛氣淩人的態度，或是斥責，或是奚落，就像他對待許多有所幹求的謁見者那樣。同樣心高氣傲的康有為，最為忍受不了別人的輕蔑。猶豫了好幾天，康有為以大丈夫能伸能屈為勉勵，丟開一切顧慮，毅然又從上海北上來到江寧。
到了江寧城後，他沒有向總督衙門投書求見，而是先去拜訪官場士林中的朋友，從那裏得知仁梃落水身亡及張之洞近來心情鬱悶的信息。他暗思這次來的真不是時候，打算再住兩三天便回上海去，過了冬天後再說。前天下午，他去拜訪名翰林鍾山書院主講蒯光典，恰逢陳衍也在座，三人洽談甚歡。蒯光典和陳衍賞識康有為的才華，同情他的維新變法主張，表示遇有機會，一定將他引見給張之洞。康有為於山窮水盡中看到了柳暗花明，頗為欣慰。
今天一早起來，康有為覺得心情頓時輕鬆起來，便對隨侍來江寧的學生徐勤說：“我去莫愁湖逛逛，你今天不要出去，就等在客棧，若書院方麵有消息，你到莫愁湖找我。”
這時康有為正信步向湖畔的一座古建築走去。這是一座二層五間的樓房，來到近處，院牆正門頂額上的三個大字迎麵撲來：勝棋樓。在正門與樓房之間的庭院裏，有一張方形石桌，桌麵鐫刻著一幅棋盤，方桌四周有四個石凳。康有為走進樓房的一樓正廳，對麵的牆上高懸著一幅人物畫像。此人麵容威嚴，身軀壯偉，身穿團花金粉王袍，頭上戴一頂黑色烏紗帽，帽子左右有兩個向外延伸的附加物，酷似蜻蜓的翅膀。畫像右上角有一行字：大明中山王徐達。這裏有著一個廣為人知的著名故事。
徐達與朱元璋本是從小要好的窮苦放牛娃，後來一同投軍。徐達英勇善戰，又對朱元璋忠心耿耿，終於輔佐朱元璋做了大明王朝的天子，他自己也成了開國元勛，拜丞相封魏國公。有一次，朱元璋和徐達一道來到莫愁湖遊玩。遊覽途中，在湖畔一座宋代傳下來的樓房邊稍事休息。朱、徐都酷愛下棋。小時作牧童時，便常在山坡田頭下著玩，以一捆柴或一個雀蛋做賭注。朱元璋一時興起，邀徐達下棋，徐達問以何物作賭注。朱元璋說，以這座樓房，誰贏歸誰。徐達笑道，到底是做了皇帝，口氣大了，這座樓房不知可以換多少個雀蛋。朱元璋不以為忤，哈哈大笑。
一局下來，朱元璋輸了，這座樓房便歸徐達所有。徐達死後追封為中山王，徐氏後人便以此地為中山王的祭祀之地，將此樓改名為勝棋樓，以紀念當初君臣相得的這段佳話。
康有為久久地凝視著徐達的畫像，想像著五百年前那場莫愁湖畔的君臣博弈的歡樂情景。誌在天下的維新派領袖完全陶醉於其間了。他多麽希望今上就是明太祖，而自己就是那輔佐帝業的中山王啊！到大功告成的時候，君臣之間也來個圍棋賭墅，留一段美談長留後世子孫！
正在凝神遐想之際，徐勤氣喘籲籲地跑了過來：“老師，鍾山書院的陳先生打發人來說，下午一點去督署見張製台，十二點正，他派轎子來客棧接你。現在已十點半了，趕快回去吧。”
康有為借這股士氣，在京師創辦《萬國公報》。這是中國有史以來在京師出現的第一張報紙，以介紹世界各國情況作為其主要內容，間或也發表一些康有為及其弟子梁啓超等人所寫的政論文章。《萬國公報》的發行，在北京引起的反響是巨大而深遠的。
接著，康有為又創辦強學會，以強大中國作為該會的宗旨，藉此以團結同誌壯大力量。強學會得到了北京不少開明中下級官員的支持，紛紛入會，連在天津小站訓練新建陸軍的袁世凱也積極人會，並捐銀五千兩。翁同龢、李鴻藻、孫家鼐等京中大老都對強學會予以支持。李鴻章也表示願意人會。但強學會將李鴻章視為漢奸禍國殃民者之流，拒絕他人會的申請，甚至連他捐的兩千兩銀子也不收。
但朝廷中也有不少王公大臣對這些事大為不滿。他們認為在京師結會辦報，其居心難以測度，宜嚴加監視防範。一批庸員俗吏也對此看不順眼，攻擊指責聲時時不斷。有人擔心節外生枝，勸康有為離開京師，暫避風頭。康有為也意識到京師阻力太大，又一時難以成事，而中外交通的重要碼頭上海，其環境相對來說較寬鬆些。於是康有為以創辦強學會上海分會為由，離開北京南下。
上海是兩江所轄之地，署理江督張之洞，正以興辦洋務實業的巨大成就，隱然取代李鴻章成為天下督撫的首領，深受慈禧、光緒賞識。康有為也看中了張之洞。他想：若是取得張之洞的支持，不僅對在上海辦強學會有好處，而且對今後的維新事業也都大有好處。不過，康有為聽不少人說張之洞不好打交道，架子大脾氣乖張，又自視甚高瞧不起人。說不定他根本就拒絕接見，
即便是勉強接見了，也可能以一種居高臨下盛氣淩人的態度，或是斥責，或是奚落，就像他對待許多有所幹求的謁見者那樣。同樣心高氣傲的康有為，最為忍受不了別人的輕蔑。猶豫了好幾天，康有為以大丈夫能伸能屈為勉勵，丟開一切顧慮，毅然又從上海北上來到江寧。
到了江寧城後，他沒有向總督衙門投書求見，而是先去拜訪官場士林中的朋友，從那裏得知仁梃落水身亡及張之洞近來心情鬱悶的信息。他暗思這次來的真不是時候，打算再住兩三天便回上海去，過了冬天後再說。前天下午，他去拜訪名翰林鍾山書院主講蒯光典，恰逢陳衍也在座，三人洽談甚歡。蒯光典和陳衍賞識康有為的才華，同情他的維新變法主張，表示遇有機會，一定將他引見給張之洞。康有為於山窮水盡中看到了柳暗花明，頗為欣慰。
今天一早起來，康有為覺得心情頓時輕鬆起來，便對隨侍來江寧的學生徐勤說：“我去莫愁湖逛逛，你今天不要出去，就等在客棧，若書院方麵有消息，你到莫愁湖找我。”
這時康有為正信步向湖畔的一座古建築走去。這是一座二層五間的樓房，來到近處，院牆正門頂額上的三個大字迎麵撲來：勝棋樓。在正門與樓房之間的庭院裏，有一張方形石桌，桌麵鐫刻著一幅棋盤，方桌四周有四個石凳。康有為走進樓房的一樓正廳，對麵的牆上高懸著一幅人物畫像。此人麵容威嚴，身軀壯偉，身穿團花金粉王袍，頭上戴一頂黑色烏紗帽，帽子左右有兩個向外延伸的附加物，酷似蜻蜓的翅膀。畫像右上角有一行字：大明中山王徐達。這裏有著一個廣為人知的著名故事。
徐達與朱元璋本是從小要好的窮苦放牛娃，後來一同投軍。徐達英勇善戰，又對朱元璋忠心耿耿，終於輔佐朱元璋做了大明王朝的天子，他自己也成了開國元勛，拜丞相封魏國公。有一次，朱元璋和徐達一道來到莫愁湖遊玩。遊覽途中，在湖畔一座宋代傳下來的樓房邊稍事休息。朱、徐都酷愛下棋。小時作牧童時，便常在山坡田頭下著玩，以一捆柴或一個雀蛋做賭注。朱元璋一時興起，邀徐達下棋，徐達問以何物作賭注。朱元璋說，以這座樓房，誰贏歸誰。徐達笑道，到底是做了皇帝，口氣大了，這座樓房不知可以換多少個雀蛋。朱元璋不以為忤，哈哈大笑。
一局下來，朱元璋輸了，這座樓房便歸徐達所有。徐達死後追封為中山王，徐氏後人便以此地為中山王的祭祀之地，將此樓改名為勝棋樓，以紀念當初君臣相得的這段佳話。
康有為久久地凝視著徐達的畫像，想像著五百年前那場莫愁湖畔的君臣博弈的歡樂情景。誌在天下的維新派領袖完全陶醉於其間了。他多麽希望今上就是明太祖，而自己就是那輔佐帝業的中山王啊！到大功告成的時候，君臣之間也來個圍棋賭墅，留一段美談長留後世子孫！
正在凝神遐想之際，徐勤氣喘籲籲地跑了過來：“老師，鍾山書院的陳先生打發人來說，下午一點去督署見張製台，十二點正，他派轎子來客棧接你。現在已十點半了，趕快回去吧。”