工兵隊裏有三個最煩人的癩痢頭。一個是四川人，姓魏，排行老麽，人稱魏麽爹。一個是安徽人，姓羅，排行老二，人稱羅二。一個姓於，江寧本地人，一臉麻子，人稱於麻子。
魏麽爹四十多歲的年紀，十五六歲時由一個做袍哥小頭目的遠房親戚帶到湘軍鮑超的部下，過了近三十年的軍營生活，是個十足的兵油子。魏麽爹也沒有娶妻小，時常找一些易到手的寡婦混混，幾十年的餉銀結餘便都流人到那些寡婦手裏，自己也並沒有什麽積蓄。羅二家住皖北，八九歲就跟著做私鹽販子的父親走南闖北，現雖隻有二十八歲，卻也是一個天不怕地不怕的無賴。於麻子才二十歲出頭，是個好吃懶做的混蟲。魏麽爹把袍哥的那一套帶進工兵隊，對羅二、於麻子說，人的力員在於結團夥，當年湘軍裏袍哥會裏的爺們，在軍營稱王稱霸，連曾國藩都拿他們頭痛。我們三個若結成團夥，就力量大了，誰都不能欺侮我們，工兵隊裏明裏聽隊官的，暗裏掌舵的就是我們。羅二、於麻子都擁護，於是三人結了拜把兄弟，魏做老大，羅做老二，於麻子做老三。
這三人連成一氣後，果然力大氣粗，工兵隊裏那些散兵遊勇都怕了他們。隊官真的拿他們沒辦法。張仁梃整頓工兵隊，最先得罪的便是這三個袍哥兄弟。
這一天，張仁梃將工兵隊帶出營房十裏外的一個荒山坡上，作一次築炮台的實戰訓練。將四十五個士兵分成三組，每組築一座炮台，三天內築成。夜晚就住在臨時支的帳篷裏，不得回營房。
這是一樁苦差事，士兵們心裏都不情願，但又不能反對，隻得硬著頭皮去幹。第一天下來，三個炮台都隻挖了幾尺深的腳基，炮台連個影子都沒有。如果按這樣的速度下去，五六天都不一定築得起。張仁梃心裏焦急，訓罵督促都不頂事。第二天一整天，才勉強砌上三尺高的牆腳基石。三個炮台上的人像商量好了似的，一樣的懶懶洋洋、拖拖拉拉。張仁梃氣極了，尋思著如何來扭轉這個局麵。
魏麽爹新近在營房邊又勾搭上一個三十來歲的小寡婦，兩人正在熱火的時候。魏麽爹每天晚上都要去那小寡婦家裏歇上大半宿，天快亮時才回營房。眾人都怕他，明知他這檔子事也不敢舉報。魏麽爹在帳篷裏接連獨睡了兩個夜晚，心火燒得燎燎的，實在忍受不住了。這天剛吃完晚飯，他跟羅二、於麻子打了聲招呼，便急急忙忙地趕回雨花台，一頭鑽進小寡婦的家。
第二天早上，三個炮台上的人已上個把小時的工了，還不見魏麽爹來，羅二、於麻子也替他著急。這時，張仁梃來到炮台監工，見缺了魏麽爹，便問他的棚長，棚長答不知，又問他昨夜在帳篷裏睡沒有，棚長答不在。張仁梃立時惱怒起來，心裏想，正要找隻雞來殺給猴子們看看，不料恰好出了一隻，非得好好懲罰不可。正在這時，他遠遠地看見魏麽爹向工地這邊奔了過來。張仁梃迎丁過去，喝道：“姓魏的，你給我站住！”
魏麽爹一怔，身不由己地停了下來。
“你昨夜到哪裏去了?”
魏麽爹在路上已想好一個對策，答道：“報告張隊官，我昨天拉肚子，回營房拿止瀉藥去了。”
“止瀉藥呢?”張仁梃沉下臉來。
魏麽爹沒有想到剛到炮台邊便被截住，更沒有想到這個張隊官如此認真，兩隻手在身上胡亂摸了幾下後說：“報告隊官，我是一路跑來的，藥包在路上給跑丟了。”
“這是什麽?”
魏麽爹在上衣口袋裏東摸西摸的時候，不小心帶出了一角彩色絲絹。張仁梃走上前，一把將絲絹從口袋裏扯了出來，卻原來是一方粉紅色的手帕；順手抖了抖，那手帕上繡了些荷花蓮葉遊魚等圖案。
旁邊圍觀的工兵隊一陣狂笑起來。這都是些想女人想得發瘋的兵痞子們，見了這種女人的東西，無異於貓聞到了魚腥，一個個大受刺激，探頭探腦的，齜牙咧嘴的，口角流涎的，搔頭抓腿的，真箇是醜態百出，妒意橫生。有兩個乎吋對魏大恨得要死，但又畏憚不敢公開發作的兵丁，此時仿佛找到了報復機會，又覺得有靠山在後，平添了幾分膽氣，在人堆裏小聲罵道：“這個狗娘養的，老子們在流黑汗，他倒去嫖婊子去了。割了他的雞巴，看他還有這份騷勁沒有！”
張仁梃聽到了罵聲，知有人在支持他，勁頭更足了。他對著身邊的棚長下令：“把他給捆起來！”
棚長拿了根繩子，走到魏麽爹身邊，見魏麽爹鼓著眼睛望著他，賠著笑低聲說：“上司差遣，身不由己，你老委屈下。”
魏麽爹發作不得，隻得服服帖帖地給捆了。
張仁梃指了指前麵一棵歪幹鬆樹說：“把他捆在那裏，曬一天太陽，誰也不能給他一口飯一口水，讓他結結實實地吃點苦頭。”又指著棚長說，“你給我守著，若有人敢違背我的命令，軍法處置，決不講情麵。”
張仁梃聽到人群中有人在說“辦得好”，“還是張隊官厲害”，心裏頗為自得。
正是五月末的時候，天氣已經很熱了，捆綁在鬆樹幹上的魏麽爹，被太陽曬得汗如雨淋，身上臉上蚊蟲叮咬，兩隻手被牢牢捆住，動彈不得，又無飯吃，又無水喝，到了下午便頭髮昏，眼發黑，整個人都蔫搭了。幸而他的兩位把兄弟趁著棚長撒尿離開的空隙，送幾次水給他喝，不然，這個年過四十的老兵油子真挺不過來。直到天黑，才解除處罰，喝水吃了點飯，魏麽爹仿佛有種從鬼門關裏打了個轉身的感覺。張仁梃如此狠狠地治了下魏麽爹後，果然讓那些士兵親眼看到這個公子哥兒出身的見習隊官不好惹，施工時再也不敢偷懶，都拚命幹活，前兩天的誤工被奪回來，三個炮台隻延誤半天時間，終於修築成功了。張仁梃初戰告捷，卻不料因此埋下禍根。
魏麽爹四十多歲的年紀，十五六歲時由一個做袍哥小頭目的遠房親戚帶到湘軍鮑超的部下，過了近三十年的軍營生活，是個十足的兵油子。魏麽爹也沒有娶妻小，時常找一些易到手的寡婦混混，幾十年的餉銀結餘便都流人到那些寡婦手裏，自己也並沒有什麽積蓄。羅二家住皖北，八九歲就跟著做私鹽販子的父親走南闖北，現雖隻有二十八歲，卻也是一個天不怕地不怕的無賴。於麻子才二十歲出頭，是個好吃懶做的混蟲。魏麽爹把袍哥的那一套帶進工兵隊，對羅二、於麻子說，人的力員在於結團夥，當年湘軍裏袍哥會裏的爺們，在軍營稱王稱霸，連曾國藩都拿他們頭痛。我們三個若結成團夥，就力量大了，誰都不能欺侮我們，工兵隊裏明裏聽隊官的，暗裏掌舵的就是我們。羅二、於麻子都擁護，於是三人結了拜把兄弟，魏做老大，羅做老二，於麻子做老三。
這三人連成一氣後，果然力大氣粗，工兵隊裏那些散兵遊勇都怕了他們。隊官真的拿他們沒辦法。張仁梃整頓工兵隊，最先得罪的便是這三個袍哥兄弟。
這一天，張仁梃將工兵隊帶出營房十裏外的一個荒山坡上，作一次築炮台的實戰訓練。將四十五個士兵分成三組，每組築一座炮台，三天內築成。夜晚就住在臨時支的帳篷裏，不得回營房。
這是一樁苦差事，士兵們心裏都不情願，但又不能反對，隻得硬著頭皮去幹。第一天下來，三個炮台都隻挖了幾尺深的腳基，炮台連個影子都沒有。如果按這樣的速度下去，五六天都不一定築得起。張仁梃心裏焦急，訓罵督促都不頂事。第二天一整天，才勉強砌上三尺高的牆腳基石。三個炮台上的人像商量好了似的，一樣的懶懶洋洋、拖拖拉拉。張仁梃氣極了，尋思著如何來扭轉這個局麵。
魏麽爹新近在營房邊又勾搭上一個三十來歲的小寡婦，兩人正在熱火的時候。魏麽爹每天晚上都要去那小寡婦家裏歇上大半宿，天快亮時才回營房。眾人都怕他，明知他這檔子事也不敢舉報。魏麽爹在帳篷裏接連獨睡了兩個夜晚，心火燒得燎燎的，實在忍受不住了。這天剛吃完晚飯，他跟羅二、於麻子打了聲招呼，便急急忙忙地趕回雨花台，一頭鑽進小寡婦的家。
第二天早上，三個炮台上的人已上個把小時的工了，還不見魏麽爹來，羅二、於麻子也替他著急。這時，張仁梃來到炮台監工，見缺了魏麽爹，便問他的棚長，棚長答不知，又問他昨夜在帳篷裏睡沒有，棚長答不在。張仁梃立時惱怒起來，心裏想，正要找隻雞來殺給猴子們看看，不料恰好出了一隻，非得好好懲罰不可。正在這時，他遠遠地看見魏麽爹向工地這邊奔了過來。張仁梃迎丁過去，喝道：“姓魏的，你給我站住！”
魏麽爹一怔，身不由己地停了下來。
“你昨夜到哪裏去了?”
魏麽爹在路上已想好一個對策，答道：“報告張隊官，我昨天拉肚子，回營房拿止瀉藥去了。”
“止瀉藥呢?”張仁梃沉下臉來。
魏麽爹沒有想到剛到炮台邊便被截住，更沒有想到這個張隊官如此認真，兩隻手在身上胡亂摸了幾下後說：“報告隊官，我是一路跑來的，藥包在路上給跑丟了。”
“這是什麽?”
魏麽爹在上衣口袋裏東摸西摸的時候，不小心帶出了一角彩色絲絹。張仁梃走上前，一把將絲絹從口袋裏扯了出來，卻原來是一方粉紅色的手帕；順手抖了抖，那手帕上繡了些荷花蓮葉遊魚等圖案。
旁邊圍觀的工兵隊一陣狂笑起來。這都是些想女人想得發瘋的兵痞子們，見了這種女人的東西，無異於貓聞到了魚腥，一個個大受刺激，探頭探腦的，齜牙咧嘴的，口角流涎的，搔頭抓腿的，真箇是醜態百出，妒意橫生。有兩個乎吋對魏大恨得要死，但又畏憚不敢公開發作的兵丁，此時仿佛找到了報復機會，又覺得有靠山在後，平添了幾分膽氣，在人堆裏小聲罵道：“這個狗娘養的，老子們在流黑汗，他倒去嫖婊子去了。割了他的雞巴，看他還有這份騷勁沒有！”
張仁梃聽到了罵聲，知有人在支持他，勁頭更足了。他對著身邊的棚長下令：“把他給捆起來！”
棚長拿了根繩子，走到魏麽爹身邊，見魏麽爹鼓著眼睛望著他，賠著笑低聲說：“上司差遣，身不由己，你老委屈下。”
魏麽爹發作不得，隻得服服帖帖地給捆了。
張仁梃指了指前麵一棵歪幹鬆樹說：“把他捆在那裏，曬一天太陽，誰也不能給他一口飯一口水，讓他結結實實地吃點苦頭。”又指著棚長說，“你給我守著，若有人敢違背我的命令，軍法處置，決不講情麵。”
張仁梃聽到人群中有人在說“辦得好”，“還是張隊官厲害”，心裏頗為自得。
正是五月末的時候，天氣已經很熱了，捆綁在鬆樹幹上的魏麽爹，被太陽曬得汗如雨淋，身上臉上蚊蟲叮咬，兩隻手被牢牢捆住，動彈不得，又無飯吃，又無水喝，到了下午便頭髮昏，眼發黑，整個人都蔫搭了。幸而他的兩位把兄弟趁著棚長撒尿離開的空隙，送幾次水給他喝，不然，這個年過四十的老兵油子真挺不過來。直到天黑，才解除處罰，喝水吃了點飯，魏麽爹仿佛有種從鬼門關裏打了個轉身的感覺。張仁梃如此狠狠地治了下魏麽爹後，果然讓那些士兵親眼看到這個公子哥兒出身的見習隊官不好惹，施工時再也不敢偷懶，都拚命幹活，前兩天的誤工被奪回來，三個炮台隻延誤半天時間，終於修築成功了。張仁梃初戰告捷，卻不料因此埋下禍根。