恭王端起茶碗來啜了一口，就勢在書案邊的高背軟椅上坐下。四天前，養心殿東暖閣裏與太後敘話的情景又浮現在眼前。
自從在醇王葬禮上，與慈禧和光緒帝說了幾句話外，整整四年了，彼此沒有再見過麵。當值大太監掀開厚重的棉簾，恭王一眼見暖閣正麵的大炕上，太後、皇上分坐在短幾的兩旁。他彎腰走上前去，正要在炕前正中鋪著的軟墊上跪下時，光緒忙說：“六伯免跪。”
慈禧也說：“六爺，今兒個不是叫起，這是一家子人敘話。按照家人的禮節，皇帝還要向您行禮哩！我看，都免了，彼此都去掉這個客套。請六爺就在對麵的椅子上坐下吧！”
慈禧這種溫婉貼心的話，恭王已經好多年沒有聽到了。他記得同治初年江南尚未底定時，慈禧常常用這種語氣跟自己說話。但到後來，溫婉漸漸變成威嚴，貼心漸漸變成隔閡，再不是叔嫂間親熱融洽，而是君臣間的上下尊卑了。恭王在心裏品味了一番後，便在對麵雕龍刻風的檀木大靠椅上坐下，立時便有太監送來一碗香氣四溢的熱茶。
“好幾年不見了，六爺身子骨還好嗎?”慈禧的聲音依然如舊清脆動聽。
“托太後、皇上的福，老臣這兩年還沒生過大病。”恭王答著，就勢將對麵的嫂子仔細地瞧了一眼，心裏微微一驚：也是六十歲的老太太了，怎麽還依然是麵色紅潤，髮髻烏黑，她是如何保養得這般好的?想起自己，隻比她大得兩歲，就如此多病多痛、血虧氣衰的，上天太眷顧這個逞強任性的女人了。
“一向瞎忙，這些年也沒去瞧瞧你。”慈禧也端起矮幾上的茶碗來，輕輕地移動蓋子，右手小指上的三寸純金護指高高地翹起，淺淺地抿了一口後，又幾乎沒有一點聲音地將茶蓋蓋好，放回矮幾上，然後拿起膝邊的素底繡著一支蘭花的絹巾，輕輕在唇
邊上印了一下。整個動作在從容、優雅中又透出幾分高貴氣。“光緒十五年皇帝大婚後，我對他說，你已經娶媳婦了，是個大人了，老百姓家的兒子娶了媳婦都要當家理事了，何況一國之主的皇帝！我為你操了十多年的心，現在累了老了，也該歇息歇息，園子裏也修好了兩個宅院，我就搬到那裏去住。軍國大事，你一切自個兒做主吧！”
恭王靜靜地聽著。他知道慈禧的這些話的確都曾經說過，他更知道，慈禧這些話是言不由衷的。
“不料，七爺不肯，說皇帝雖然大婚，但還是年輕，肩膀嫩，擔不了這副重擔，要我再訓政兩年。我說，兩年前，我就要皇帝親政，是你說再訓政兩年待皇帝大婚後再親政，你自己說的話，你忘記了，你就不怕累壞了我?七爺說，看在祖宗的麵上，你無論如何要再幫他兩年。我說好吧，就看在祖宗麵上，再幫一下。今後國家的重大事情及二品以上官員的任命，我過問一下，其他事我不管了。夏秋兩季我住園子。冬春兩季住宮裏。住宮裏，也不要有事沒事都來麻煩我，得自個兒歷練，早早擔起這副重擔來。”
恭王仍然默默地聽著，間或微微點頭，他知道慈禧為什麽要說這番話。她是在皇伯麵前表明自己的苦心：這幾年皇帝親政的名不副實，不是因為她想攬權，而是皇帝親生父親的一再拜託。恭王心裏冷笑著。
今年春上，朝鮮出了亂子，害得我們不得安寧。我原本在城裏過完春天後，仍回園子過夏天，皇帝和王公大臣都一再要我留在養心殿。我想也是，打仗這碼子事皇帝從來沒經歷過，怪不得他心虛。七爺也不在了，我不忍心眼看著他受這個苦，就留下了。
恭王心裏想：皇帝怎麽啦，一句話都不說，任憑著太後一個人在絮絮叨叨。十年前，他當國時，常常這樣三人對坐商討國家大事，皇帝也總是難得講一兩句。那時恭王總把他當小孩子對待，也希望他多看多聽少說，但現在已經是二十四歲的人了，怎麽能還是像小孩子樣，隻聽不說呢?即便是他平庸無能的父親，那年半夜帶兵在密雲抓肅順，也還沒有二十四哩！看來，皇帝連平庸的父親都不如，他難道是個樗駑下材嗎?
恭王瞟了一眼坐在矮幾另一邊的侄兒。四年不見了，卻跟四年前的模樣沒有多大差別，仍然蒼白瘦削，神色不旺。通常的男人，婚後都會日漸向成熟粗壯的方向發展，可他結婚五年了，依舊還是一個沒有長成人的孩子相，想起五年來後宮沒有傳出一星半點喜訊，恭王陡然心驚：莫非他天生不是一個真正的男人！唉，祖宗百戰沙場，九死一生，靠千千萬萬屍骨換下來的這座漢人江山，怎麽就會落在這樣一個孱弱不全的人的手中?不要說聖祖高宗的強壯後裔數以百計，就連恭王府、惇王府裏都有上十個精精神神的漢子，偏偏就讓他來坐江山，這難道是天意嗎?一股悶氣堵住胸口，恭王頓時全身不舒服。
“中國和日本開仗以來的情形，六爺自然是知道的。李鴻章的海軍不中用，世鐸領的這班軍機也沒了主意，我對皇帝說，你六伯的病應該早已痊癒，請六伯出來幫幫忙吧！”
恭王聽了這話很不舒服。十年前他本沒有病，生病雲雲，純粹是為了遮掩世人耳目。他終於開口了：“老臣病體實未痊癒，不能再當重任，以免誤了大事。”
一直沒有吱聲的光緒急了：“六伯，闔朝王公大臣都盼望您出來挽救危局，您就出來幫幫侄兒吧！”
自從在醇王葬禮上，與慈禧和光緒帝說了幾句話外，整整四年了，彼此沒有再見過麵。當值大太監掀開厚重的棉簾，恭王一眼見暖閣正麵的大炕上，太後、皇上分坐在短幾的兩旁。他彎腰走上前去，正要在炕前正中鋪著的軟墊上跪下時，光緒忙說：“六伯免跪。”
慈禧也說：“六爺，今兒個不是叫起，這是一家子人敘話。按照家人的禮節，皇帝還要向您行禮哩！我看，都免了，彼此都去掉這個客套。請六爺就在對麵的椅子上坐下吧！”
慈禧這種溫婉貼心的話，恭王已經好多年沒有聽到了。他記得同治初年江南尚未底定時，慈禧常常用這種語氣跟自己說話。但到後來，溫婉漸漸變成威嚴，貼心漸漸變成隔閡，再不是叔嫂間親熱融洽，而是君臣間的上下尊卑了。恭王在心裏品味了一番後，便在對麵雕龍刻風的檀木大靠椅上坐下，立時便有太監送來一碗香氣四溢的熱茶。
“好幾年不見了，六爺身子骨還好嗎?”慈禧的聲音依然如舊清脆動聽。
“托太後、皇上的福，老臣這兩年還沒生過大病。”恭王答著，就勢將對麵的嫂子仔細地瞧了一眼，心裏微微一驚：也是六十歲的老太太了，怎麽還依然是麵色紅潤，髮髻烏黑，她是如何保養得這般好的?想起自己，隻比她大得兩歲，就如此多病多痛、血虧氣衰的，上天太眷顧這個逞強任性的女人了。
“一向瞎忙，這些年也沒去瞧瞧你。”慈禧也端起矮幾上的茶碗來，輕輕地移動蓋子，右手小指上的三寸純金護指高高地翹起，淺淺地抿了一口後，又幾乎沒有一點聲音地將茶蓋蓋好，放回矮幾上，然後拿起膝邊的素底繡著一支蘭花的絹巾，輕輕在唇
邊上印了一下。整個動作在從容、優雅中又透出幾分高貴氣。“光緒十五年皇帝大婚後，我對他說，你已經娶媳婦了，是個大人了，老百姓家的兒子娶了媳婦都要當家理事了，何況一國之主的皇帝！我為你操了十多年的心，現在累了老了，也該歇息歇息，園子裏也修好了兩個宅院，我就搬到那裏去住。軍國大事，你一切自個兒做主吧！”
恭王靜靜地聽著。他知道慈禧的這些話的確都曾經說過，他更知道，慈禧這些話是言不由衷的。
“不料，七爺不肯，說皇帝雖然大婚，但還是年輕，肩膀嫩，擔不了這副重擔，要我再訓政兩年。我說，兩年前，我就要皇帝親政，是你說再訓政兩年待皇帝大婚後再親政，你自己說的話，你忘記了，你就不怕累壞了我?七爺說，看在祖宗的麵上，你無論如何要再幫他兩年。我說好吧，就看在祖宗麵上，再幫一下。今後國家的重大事情及二品以上官員的任命，我過問一下，其他事我不管了。夏秋兩季我住園子。冬春兩季住宮裏。住宮裏，也不要有事沒事都來麻煩我，得自個兒歷練，早早擔起這副重擔來。”
恭王仍然默默地聽著，間或微微點頭，他知道慈禧為什麽要說這番話。她是在皇伯麵前表明自己的苦心：這幾年皇帝親政的名不副實，不是因為她想攬權，而是皇帝親生父親的一再拜託。恭王心裏冷笑著。
今年春上，朝鮮出了亂子，害得我們不得安寧。我原本在城裏過完春天後，仍回園子過夏天，皇帝和王公大臣都一再要我留在養心殿。我想也是，打仗這碼子事皇帝從來沒經歷過，怪不得他心虛。七爺也不在了，我不忍心眼看著他受這個苦，就留下了。
恭王心裏想：皇帝怎麽啦，一句話都不說，任憑著太後一個人在絮絮叨叨。十年前，他當國時，常常這樣三人對坐商討國家大事，皇帝也總是難得講一兩句。那時恭王總把他當小孩子對待，也希望他多看多聽少說，但現在已經是二十四歲的人了，怎麽能還是像小孩子樣，隻聽不說呢?即便是他平庸無能的父親，那年半夜帶兵在密雲抓肅順，也還沒有二十四哩！看來，皇帝連平庸的父親都不如，他難道是個樗駑下材嗎?
恭王瞟了一眼坐在矮幾另一邊的侄兒。四年不見了，卻跟四年前的模樣沒有多大差別，仍然蒼白瘦削，神色不旺。通常的男人，婚後都會日漸向成熟粗壯的方向發展，可他結婚五年了，依舊還是一個沒有長成人的孩子相，想起五年來後宮沒有傳出一星半點喜訊，恭王陡然心驚：莫非他天生不是一個真正的男人！唉，祖宗百戰沙場，九死一生，靠千千萬萬屍骨換下來的這座漢人江山，怎麽就會落在這樣一個孱弱不全的人的手中?不要說聖祖高宗的強壯後裔數以百計，就連恭王府、惇王府裏都有上十個精精神神的漢子，偏偏就讓他來坐江山，這難道是天意嗎?一股悶氣堵住胸口，恭王頓時全身不舒服。
“中國和日本開仗以來的情形，六爺自然是知道的。李鴻章的海軍不中用，世鐸領的這班軍機也沒了主意，我對皇帝說，你六伯的病應該早已痊癒，請六伯出來幫幫忙吧！”
恭王聽了這話很不舒服。十年前他本沒有病，生病雲雲，純粹是為了遮掩世人耳目。他終於開口了：“老臣病體實未痊癒，不能再當重任，以免誤了大事。”
一直沒有吱聲的光緒急了：“六伯，闔朝王公大臣都盼望您出來挽救危局，您就出來幫幫侄兒吧！”