“張大人言重了。”秋菱嘴裏這樣說，心裏還是很高興的。畢竟做過京師相府的丫環，見過大人物和大世麵，秋菱一旦就座後，心裏也便安寧下來。趁著婚典尚未開始，張之洞主動和親家母拉起了家常。
“準兒七歲便沒了娘，雖有個做官的父親，其實是個苦命的孩子。”張之洞滿含深情地說著，話語中帶有幾分對自己未盡好父責的內疚，對出嫁女兒的不舍。“今後做了親家母的媳婦，我想你會像待女兒一樣待她的。”
在秋菱的心目中，堂堂湖廣製台，一定是個威嚴峻厲、缺少情意的剛硬男人，卻不料他對女兒也有這樣深的慈愛之情，與普通老百姓並沒有什麽兩樣。頓時，她覺得自己的心與製台大人的心一下子拉近了許多。她本是一副多情的柔軟心腸，聽了這話，不禁對即將過門的兒媳婦添了幾分憐憫，說：“自小失去娘親的孩子，最是可憐的，女孩比男孩又尤為可憐。小姐這些年來內心一定很孤寂，我隻有兩個兒子，沒有女兒，對小姐，我會看得比兒子更加金貴。”
“拜堂後，準兒就是你陳家的媳婦了，你要直呼她的名字，不要再叫小姐了。”張之洞的臉上並沒有多少喜色，倒是抑鬱重重的模樣。“因為從小沒了娘，我不免嬌慣了她，身邊的僕人自然更是捧著哄著，準兒身上少不了富貴人家子弟的嬌驕之氣。過門之後，倘若有對婆母不孝，對丈夫不順之處，親家母還要多多管教才是，切不可因為她的父親是總督的緣故，而有所顧忌。”
這幾句話說得秋菱心裏十分熨帖，看來張大人的確如桑治平所說的，是個通情達理的人。她心中的顧慮大大地減少了，忙說：“小姐在大人的教導下，自然是知書達理、聰慧賢淑的，陳家也不知哪一輩子積下了陰德，能迎進這樣高貴的媳婦。”
張之洞淺淺地笑了一下，正要再和親家母好好聊一聊，擔任今晚司儀的梁鼎芬走了過來，對張之洞說：“桑先生到哪裏去了?”
張之洞左右看了一眼。說：“他剛才還在這裏，怎麽一會兒就不見了。你叫大根去找找他！”
“來了，來了。”
正說著，桑治平大步地走進廳堂來。原來，就在秋菱和總督聊天的時候，桑治平趁著這個短暫的空閑，急忙去幕友堂換了一套新衣服。再次出現在秋菱麵前的桑治平令她眼睛猛地一亮，隻見他身穿一襲銀灰色的上等蘇綢夾裏長袍，套一件黑色蘇格蘭絨呢馬褂，頭上戴著與馬褂同料製的瓜皮帽，帽子的前額上嵌了一塊拇指大的深紅雞血玉。最令秋菱注目的是腳底下那雙黑布厚底新鞋。秋菱一眼就看出來了，這鞋是她給他納的。那年他們重逢於香山，他從她二十四雙布鞋中拿去的那一雙。他一直珍藏著，直到今天，在如此特別的場合中當著她的麵第一次穿上。隻是，這是一雙棉鞋呀，重陽節穿棉鞋，豈不太招人矚目?
秋菱的心猛地劇跳起來，周身的血在奔騰著。
她滿懷深情地打量著眼前這個與自己並坐的督署首席幕友：已過半百的他依舊挺拔而瀟灑，似乎與三十年前的肅府西席沒有多大的變化，隻是兩鬢時隱時現的白髮，記錄了這段漫長的歲月滄桑。她心裏偷偷地想著：倘若三十年前，她與他能拜堂成親，讓他今天名正言順地做新郎官的父親，那這人世間該有多麽的美滿。想到這裏，一股興奮而羞澀的笑容飛上她的臉龐，不覺微微地低下頭來。就在這個時候，桑治平也在看著她。在桑治平的眼裏，今夜的龍風燭光下，身穿吉服的她依然身段勻稱，麵容姣好，尤其是那雙含情脈脈的杏眼，仍是當年的溫柔明亮，與肅府時期的那個小妹妹沒有任何不同！
“節庵，開始吧！”
當桑治平在張之洞的右手邊的空椅上坐下後，張之洞對梁鼎芬說。
武昌知府近日出缺，正眼巴巴盯著這個位子的兩湖書院山長兼總文案，今晚榮膺這個重要的職務，心裏格外興奮，這意味著總督沒有把他當外人，也將意味著有補武昌府缺的希望。他今天也把自己裝扮一新，十分賣力，臨時從書院調遣十來個能幹的學子，把婚慶典禮所應該辦的事辦得有條有理、熨熨帖帖。
參加今晚婚禮的除開二十多個幕友以外，就是衙門裏較有點頭臉的衙役和僕役。遵照張之洞的指示，武昌官場上的人一個沒請，因為張、桑、陳三家都不是本地人，除開念礽的弟弟和佩玉的父母，也幾乎沒有別的親戚。四五十位客人將鬆竹廳的裏外坐得滿滿的，人人都懷著喜悅亢奮的心情參加這難得的慶典。
在一陣鞭炮嗩吶聲中，大家所翹盼的今夜主人公們終於從後院走到前廳來了。
首先走出的是張府二公子仁梃和桑家的小姐燕兒。
仁梃穿著玄色長袍天青馬褂，頭上戴一頂寬沿煙色呢帽。他原本瘦小單薄，今天這套新衣服一穿，平時不大起眼的二公子突然變得抖抖擻擻、神采飛揚起來。仁梃右手拉著一條三尺多長中間紮成一朵大牡丹的紅綢帶，綢帶的那一端便是新娘子桑燕。桑燕身穿大紅衣裙，頭上罩著一方鮮紅頭巾。她個子高挑，看起來似乎比仁梃要高出小半個頭。現在她靜靜地站在夫君的身旁，宛如給鬆竹廳再增加一根火紅的大蠟燭：鮮紅明亮，光艷照人。客人們在心裏想著，一旦頭巾掀開，眼前必定是位傾城傾國的絕代佳人，這張公子真是百世修來的福氣。有年輕好勝的幕友不免有點嫉妒：看仁梃這副嘴臉模樣，若不是生在總督家，他能娶得到這樣的美人嗎?哎，這真是人強強不過命！秋菱也一直在盯著桑燕看，默默出神：好一個漂亮的小姐，真箇是有其父必有其女，不知道自己的媳婦比不比得上?正在遐想之際，又一對新人走上前廳。這一對新人的出現，立即使滿座嘉賓沸騰
“準兒七歲便沒了娘，雖有個做官的父親，其實是個苦命的孩子。”張之洞滿含深情地說著，話語中帶有幾分對自己未盡好父責的內疚，對出嫁女兒的不舍。“今後做了親家母的媳婦，我想你會像待女兒一樣待她的。”
在秋菱的心目中，堂堂湖廣製台，一定是個威嚴峻厲、缺少情意的剛硬男人，卻不料他對女兒也有這樣深的慈愛之情，與普通老百姓並沒有什麽兩樣。頓時，她覺得自己的心與製台大人的心一下子拉近了許多。她本是一副多情的柔軟心腸，聽了這話，不禁對即將過門的兒媳婦添了幾分憐憫，說：“自小失去娘親的孩子，最是可憐的，女孩比男孩又尤為可憐。小姐這些年來內心一定很孤寂，我隻有兩個兒子，沒有女兒，對小姐，我會看得比兒子更加金貴。”
“拜堂後，準兒就是你陳家的媳婦了，你要直呼她的名字，不要再叫小姐了。”張之洞的臉上並沒有多少喜色，倒是抑鬱重重的模樣。“因為從小沒了娘，我不免嬌慣了她，身邊的僕人自然更是捧著哄著，準兒身上少不了富貴人家子弟的嬌驕之氣。過門之後，倘若有對婆母不孝，對丈夫不順之處，親家母還要多多管教才是，切不可因為她的父親是總督的緣故，而有所顧忌。”
這幾句話說得秋菱心裏十分熨帖，看來張大人的確如桑治平所說的，是個通情達理的人。她心中的顧慮大大地減少了，忙說：“小姐在大人的教導下，自然是知書達理、聰慧賢淑的，陳家也不知哪一輩子積下了陰德，能迎進這樣高貴的媳婦。”
張之洞淺淺地笑了一下，正要再和親家母好好聊一聊，擔任今晚司儀的梁鼎芬走了過來，對張之洞說：“桑先生到哪裏去了?”
張之洞左右看了一眼。說：“他剛才還在這裏，怎麽一會兒就不見了。你叫大根去找找他！”
“來了，來了。”
正說著，桑治平大步地走進廳堂來。原來，就在秋菱和總督聊天的時候，桑治平趁著這個短暫的空閑，急忙去幕友堂換了一套新衣服。再次出現在秋菱麵前的桑治平令她眼睛猛地一亮，隻見他身穿一襲銀灰色的上等蘇綢夾裏長袍，套一件黑色蘇格蘭絨呢馬褂，頭上戴著與馬褂同料製的瓜皮帽，帽子的前額上嵌了一塊拇指大的深紅雞血玉。最令秋菱注目的是腳底下那雙黑布厚底新鞋。秋菱一眼就看出來了，這鞋是她給他納的。那年他們重逢於香山，他從她二十四雙布鞋中拿去的那一雙。他一直珍藏著，直到今天，在如此特別的場合中當著她的麵第一次穿上。隻是，這是一雙棉鞋呀，重陽節穿棉鞋，豈不太招人矚目?
秋菱的心猛地劇跳起來，周身的血在奔騰著。
她滿懷深情地打量著眼前這個與自己並坐的督署首席幕友：已過半百的他依舊挺拔而瀟灑，似乎與三十年前的肅府西席沒有多大的變化，隻是兩鬢時隱時現的白髮，記錄了這段漫長的歲月滄桑。她心裏偷偷地想著：倘若三十年前，她與他能拜堂成親，讓他今天名正言順地做新郎官的父親，那這人世間該有多麽的美滿。想到這裏，一股興奮而羞澀的笑容飛上她的臉龐，不覺微微地低下頭來。就在這個時候，桑治平也在看著她。在桑治平的眼裏，今夜的龍風燭光下，身穿吉服的她依然身段勻稱，麵容姣好，尤其是那雙含情脈脈的杏眼，仍是當年的溫柔明亮，與肅府時期的那個小妹妹沒有任何不同！
“節庵，開始吧！”
當桑治平在張之洞的右手邊的空椅上坐下後，張之洞對梁鼎芬說。
武昌知府近日出缺，正眼巴巴盯著這個位子的兩湖書院山長兼總文案，今晚榮膺這個重要的職務，心裏格外興奮，這意味著總督沒有把他當外人，也將意味著有補武昌府缺的希望。他今天也把自己裝扮一新，十分賣力，臨時從書院調遣十來個能幹的學子，把婚慶典禮所應該辦的事辦得有條有理、熨熨帖帖。
參加今晚婚禮的除開二十多個幕友以外，就是衙門裏較有點頭臉的衙役和僕役。遵照張之洞的指示，武昌官場上的人一個沒請，因為張、桑、陳三家都不是本地人，除開念礽的弟弟和佩玉的父母，也幾乎沒有別的親戚。四五十位客人將鬆竹廳的裏外坐得滿滿的，人人都懷著喜悅亢奮的心情參加這難得的慶典。
在一陣鞭炮嗩吶聲中，大家所翹盼的今夜主人公們終於從後院走到前廳來了。
首先走出的是張府二公子仁梃和桑家的小姐燕兒。
仁梃穿著玄色長袍天青馬褂，頭上戴一頂寬沿煙色呢帽。他原本瘦小單薄，今天這套新衣服一穿，平時不大起眼的二公子突然變得抖抖擻擻、神采飛揚起來。仁梃右手拉著一條三尺多長中間紮成一朵大牡丹的紅綢帶，綢帶的那一端便是新娘子桑燕。桑燕身穿大紅衣裙，頭上罩著一方鮮紅頭巾。她個子高挑，看起來似乎比仁梃要高出小半個頭。現在她靜靜地站在夫君的身旁，宛如給鬆竹廳再增加一根火紅的大蠟燭：鮮紅明亮，光艷照人。客人們在心裏想著，一旦頭巾掀開，眼前必定是位傾城傾國的絕代佳人，這張公子真是百世修來的福氣。有年輕好勝的幕友不免有點嫉妒：看仁梃這副嘴臉模樣，若不是生在總督家，他能娶得到這樣的美人嗎?哎，這真是人強強不過命！秋菱也一直在盯著桑燕看，默默出神：好一個漂亮的小姐，真箇是有其父必有其女，不知道自己的媳婦比不比得上?正在遐想之際，又一對新人走上前廳。這一對新人的出現，立即使滿座嘉賓沸騰