桑治平問：“他還說了些什麽?”
吳秋衣望著張之洞說：“他也說到了你。對這些年在湖北辦的大事業也頗有微辭，你想聽嗎?”
“怎麽不想聽?”張之洞打起精神來說，“兼聽則明，順耳逆耳的話都要聽。”
“幻化子說，張製台這幾年在湖北確實辛苦，又是辦局廠、又是辦學堂，從洋人那裏引來了許多新名堂。張製台用心當然好，想讓中國跟洋人一樣地富強起來，隻不過恐怕是竹籃打水一場空。”
吳秋衣看了一眼張之洞，見他眉頭皺得緊緊的，知他心裏不高興，但吳秋衣還是覺得應該叫他清醒清醒，不要讓腦子熱得發了昏。
“幻化子說，張製台可能認為引來的是洋藥，能讓中國祛病補神，但在我看來，或許不是洋藥，隻是洋服而已。穿起這套洋服，粗看起來跟洋人一樣的體麵了，風光了，但經不得細看；細細一看，洋服裏麵原來是個病人膏肓、骨瘦如柴的人。若是痼疾不根治，再好看的洋服穿在身上也精神不起來。所以幻化子說，中國寄希望於張製台的，最關鍵之處不在辛苦辦局廠辦學堂，而是在想辦法根除中國積澱已久的沉屙。幻化子以為除中國之病的良藥當在變法。若張製台藉助自己崇高的聲望和地位，能輔佐皇上來一番大變法的話，中國或許能有一線希望。如此，張製台於中國的貢獻，則要遠過於辦洋務。”
幻化子把局廠學堂比作洋服，很令張之洞不舒服，但聽下去，也覺得那位武當山道長的話不無道理。鐵廠也好，自強學堂也好，畢竟是一枝一葉的事，律令法規才是國家的根本。根本不變，枝葉再好，也不足以改變全局，但變法是何等重大的事情，豈可輕易言之！在中國的史冊上，變法總是與殺頭流血、放逐充軍、身敗名裂等等苦難悲慘聯繫在一起。紫霄宮的道士可以高談療疾、放言變法，武昌城裏的疆吏哪能隨便言及此等事情?
但是，幻化子的這幾句話也開啟了張之洞的心扉：中國積弊已久，元氣傷盡，欲圖富強，的確不能隻靠洋務一途，是得從根本大計上去考慮。然一動根本，又談何容易啊！
他起身對吳秋衣說：“夜深了，我得回去了。謝謝你和幻化子給我尋到這樣好的焦木，還得謝謝幻化子的這一番旁觀之言。你這次在歸元寺多住段時期，下個月小兒女婚嫁，若不嫌棄的話，我請你過去喝杯淡酒。”
吳秋衣忙說：“這是府上的大事，我自當前去祝賀。”
第六章 署理兩江
一 亙古未有的中西合璧婚禮，在湖廣總督衙門裏舉行
九九重陽節這一天，是張之洞和桑治平商定好為兩對小兒女：仁梃和桑燕、念礽和準兒的大喜日子。張之洞不想因兒女的婚慶驚動武漢三鎮的官場，更不想看到官場上常見的情形，即借辦喜喪大量收取別人的賀禮的事出現。他一向以廉潔自律，如今身為湖廣之主，更要為官場立一榜樣。他和桑治平都主張一切從簡，不邀請三鎮任何官吏，就連總督衙門裏麵的官吏們也不請，為了表示對幕友的尊重和感謝，決定破例為督署全體幕友擺三桌，其中兩桌是洋務幕友，但有一條規定，不得送一文錢的禮物。幕友們領下總督的情，但又覺如此太過分，便委託鐵政局督辦蔡錫勇前去轉述他們的意見。
蔡錫勇對張之洞說：“二公子成親，大小姐出閣，兩台喜事一起做，這真是總督衙門難逢難遇的大事。各位幕友能躬逢盛典，又蒙特為賞臉宴請，眾人都備覺榮光。大人不收賀禮，以身作則，杜絕官場時下流行的不正之風，幕友們都很能理解且極為讚賞。隻是幕友們既吃喜酒，卻一文錢禮物都不出，於情理太相悖。大家說，總督這樣規定，我們都不好意思去吃喜宴了。”
張之洞說：“雖說是喜宴，我其實是借這個機會表示對大家的謝意。各位幕友多年跟隨我，不嫌我的粗疏不周，也不嫌衙門薪少事煩，實在難得。”
蔡錫勇說：“梁崧生有個主意，他說念礽在美國多年，對美國人結婚儀式的莊重簡樸很稱讚，尤其稱讚他們在婚典上互贈戒指、彼此祝福這一節。崧生說，二公子和大小姐的婚典上不如加上一個洋程序：互換戒指，當著父母和眾位親友的麵說一句表白的話。這兩對戒指便由我們全體幕友出。四個戒指，二十多個幕友，攤下去，一人攤不上一兩。這實在不能算禮物，隻是藉此表示個意思，造出個氣氛而已。香帥看如何?”
張之洞說：“西洋人這個儀式好，又簡單，又意義深遠，我很欣賞。接受各位幕友的建議，加上這個洋程序，四個戒指的禮物我也接了。我們都沒有見過洋人的婚禮，送戒指時要講些什麽話，你得先擬好。”
張之洞欣然接受大家的主意，這種從善如流的氣度令蔡錫勇喜慰。他笑道：“外國人在互贈戒指時，彼此說，親愛的，我一輩子都愛你。”
張之洞也笑道：“這話有點肉麻，除念扔外，其他幾個孩子都說不出口，改一句吧！”
蔡錫勇想了想，說：“洋人的婚禮上還有一個程序，是男女雙方向著證婚人盟誓。誓言通常是這樣一句話：無論是貧賤還是富貴，無論是健康還是患病，我都終生愛你，決不改變。”
“這句話好！”張之洞打斷鐵政局督辦的話。“男女結合，攜手相伴，開始漫長的人生。生活中最大的考驗，往往在貧病貴賤四字上。有貧窮患病而被拋棄的，也有因富貴而變心的。洋人這句話概括得好，比‘一輩子都愛你’這幾個字更要實在些。”
吳秋衣望著張之洞說：“他也說到了你。對這些年在湖北辦的大事業也頗有微辭，你想聽嗎?”
“怎麽不想聽?”張之洞打起精神來說，“兼聽則明，順耳逆耳的話都要聽。”
“幻化子說，張製台這幾年在湖北確實辛苦，又是辦局廠、又是辦學堂，從洋人那裏引來了許多新名堂。張製台用心當然好，想讓中國跟洋人一樣地富強起來，隻不過恐怕是竹籃打水一場空。”
吳秋衣看了一眼張之洞，見他眉頭皺得緊緊的，知他心裏不高興，但吳秋衣還是覺得應該叫他清醒清醒，不要讓腦子熱得發了昏。
“幻化子說，張製台可能認為引來的是洋藥，能讓中國祛病補神，但在我看來，或許不是洋藥，隻是洋服而已。穿起這套洋服，粗看起來跟洋人一樣的體麵了，風光了，但經不得細看；細細一看，洋服裏麵原來是個病人膏肓、骨瘦如柴的人。若是痼疾不根治，再好看的洋服穿在身上也精神不起來。所以幻化子說，中國寄希望於張製台的，最關鍵之處不在辛苦辦局廠辦學堂，而是在想辦法根除中國積澱已久的沉屙。幻化子以為除中國之病的良藥當在變法。若張製台藉助自己崇高的聲望和地位，能輔佐皇上來一番大變法的話，中國或許能有一線希望。如此，張製台於中國的貢獻，則要遠過於辦洋務。”
幻化子把局廠學堂比作洋服，很令張之洞不舒服，但聽下去，也覺得那位武當山道長的話不無道理。鐵廠也好，自強學堂也好，畢竟是一枝一葉的事，律令法規才是國家的根本。根本不變，枝葉再好，也不足以改變全局，但變法是何等重大的事情，豈可輕易言之！在中國的史冊上，變法總是與殺頭流血、放逐充軍、身敗名裂等等苦難悲慘聯繫在一起。紫霄宮的道士可以高談療疾、放言變法，武昌城裏的疆吏哪能隨便言及此等事情?
但是，幻化子的這幾句話也開啟了張之洞的心扉：中國積弊已久，元氣傷盡，欲圖富強，的確不能隻靠洋務一途，是得從根本大計上去考慮。然一動根本，又談何容易啊！
他起身對吳秋衣說：“夜深了，我得回去了。謝謝你和幻化子給我尋到這樣好的焦木，還得謝謝幻化子的這一番旁觀之言。你這次在歸元寺多住段時期，下個月小兒女婚嫁，若不嫌棄的話，我請你過去喝杯淡酒。”
吳秋衣忙說：“這是府上的大事，我自當前去祝賀。”
第六章 署理兩江
一 亙古未有的中西合璧婚禮，在湖廣總督衙門裏舉行
九九重陽節這一天，是張之洞和桑治平商定好為兩對小兒女：仁梃和桑燕、念礽和準兒的大喜日子。張之洞不想因兒女的婚慶驚動武漢三鎮的官場，更不想看到官場上常見的情形，即借辦喜喪大量收取別人的賀禮的事出現。他一向以廉潔自律，如今身為湖廣之主，更要為官場立一榜樣。他和桑治平都主張一切從簡，不邀請三鎮任何官吏，就連總督衙門裏麵的官吏們也不請，為了表示對幕友的尊重和感謝，決定破例為督署全體幕友擺三桌，其中兩桌是洋務幕友，但有一條規定，不得送一文錢的禮物。幕友們領下總督的情，但又覺如此太過分，便委託鐵政局督辦蔡錫勇前去轉述他們的意見。
蔡錫勇對張之洞說：“二公子成親，大小姐出閣，兩台喜事一起做，這真是總督衙門難逢難遇的大事。各位幕友能躬逢盛典，又蒙特為賞臉宴請，眾人都備覺榮光。大人不收賀禮，以身作則，杜絕官場時下流行的不正之風，幕友們都很能理解且極為讚賞。隻是幕友們既吃喜酒，卻一文錢禮物都不出，於情理太相悖。大家說，總督這樣規定，我們都不好意思去吃喜宴了。”
張之洞說：“雖說是喜宴，我其實是借這個機會表示對大家的謝意。各位幕友多年跟隨我，不嫌我的粗疏不周，也不嫌衙門薪少事煩，實在難得。”
蔡錫勇說：“梁崧生有個主意，他說念礽在美國多年，對美國人結婚儀式的莊重簡樸很稱讚，尤其稱讚他們在婚典上互贈戒指、彼此祝福這一節。崧生說，二公子和大小姐的婚典上不如加上一個洋程序：互換戒指，當著父母和眾位親友的麵說一句表白的話。這兩對戒指便由我們全體幕友出。四個戒指，二十多個幕友，攤下去，一人攤不上一兩。這實在不能算禮物，隻是藉此表示個意思，造出個氣氛而已。香帥看如何?”
張之洞說：“西洋人這個儀式好，又簡單，又意義深遠，我很欣賞。接受各位幕友的建議，加上這個洋程序，四個戒指的禮物我也接了。我們都沒有見過洋人的婚禮，送戒指時要講些什麽話，你得先擬好。”
張之洞欣然接受大家的主意，這種從善如流的氣度令蔡錫勇喜慰。他笑道：“外國人在互贈戒指時，彼此說，親愛的，我一輩子都愛你。”
張之洞也笑道：“這話有點肉麻，除念扔外，其他幾個孩子都說不出口，改一句吧！”
蔡錫勇想了想，說：“洋人的婚禮上還有一個程序，是男女雙方向著證婚人盟誓。誓言通常是這樣一句話：無論是貧賤還是富貴，無論是健康還是患病，我都終生愛你，決不改變。”
“這句話好！”張之洞打斷鐵政局督辦的話。“男女結合，攜手相伴，開始漫長的人生。生活中最大的考驗，往往在貧病貴賤四字上。有貧窮患病而被拋棄的，也有因富貴而變心的。洋人這句話概括得好，比‘一輩子都愛你’這幾個字更要實在些。”