尼古拉來中國一個月了，從北京到天津到上海，沿途與不少翻譯打過交道，像辜鴻銘這樣的語言天才和記憶大師，他還是第一次遇到。這個怪模怪樣的中西混血兒贏得了他發自內心的敬重，他從西服上衣日袋裏掏出一隻懷表來，對辜鴻銘說：“很高興在中國遇到你這樣了不起的人才，我願與你交個朋友。這塊懷表，是父皇所賜，送給你聊表我的誠意。”
說完雙手遞了過來。
這是一塊小酥餅大的鑲著名貴鑽石的瑞士懷表，是瑞士國王送給尼古拉的父親亞歷山大三世的國禮。尼古拉二十歲生日時，亞歷山大三世將它送給了兒子。在夕陽的照耀下，這塊瑞士名表閃爍著五彩寶石光，將在座所有人的目光都吸引過去了。
麵對著這份價值昂貴的禮物，辜鴻銘猶豫了一下。回國近十年來，他深深感覺到中國的等級觀念遠過於西方，尤其是官場上。“官大一級壓死人”，這話是一點都不錯的。今天的這個官方宴席.論地位則肅王善耆最高，論實權則總督張之洞最大，這塊懷表，送給他們兩人中任何一個都可以，卻不能送給他這個沒有品級的幕友翻譯。如果接下，便立即有失禮之過。但是，人家皇太子的一番誠意，又怎能不接受呢?辜鴻銘畢竟聰明，稍一猶豫，便接過來用法語說了聲“謝謝”，然後捧著懷表來到張之洞的身邊，利用雙方都聽不懂的有利條件，對他說：“香帥，俄皇太子在上海時就聽說您是很有名的詩人，他又仰慕中國書法，現在他特為送這塊他父皇送給他的懷表給您，希望您送給他一首親筆寫的詩。”
張之洞聽了辜鴻銘的這番話後，心裏為俄皇太子看重他的詩和書法而高興，便說：“我可以送他一首詩，但不必拿這麽高的代價來換。”
辜鴻銘正想再說兩句，善耆一把從他的手裏拿過懷表說：“張大人，你不必客氣了，這塊懷表是真正的皇家珍寶，多少銀子都換不來。他既然願意，你何不樂得收下。”說著，仔仔細細地把玩起來。
和當時京中所有的王公貴族一樣，善耆也是個西洋鍾錶迷，家中英國的、法國的、德國的、瑞士的鍾表堆了兩屋子，坐的、立的、掛的、大的、小的、圓的、方的，各種形式的都有，但這種正經八百的外國宮廷珍品卻沒有。他對這塊懷表喜愛至極，隻是礙於身分和客人的麵子，不好意思問張之洞要。
張之洞已看出了善耆的心思。善耆既然喜歡，不如收下轉送給他，這種人跟他貼近親乎總是有用的，說不定哪天他就成了禦前當差王大臣，也說不定哪天就成了軍機處領班，於是笑著說：“好，你跟跑堂的說一下，叫他們擺出一張桌子來，弄好筆墨紙硯，我今天就在晴川閣賦詩一首。”
辜鴻銘馬上把這個話翻譯給俄皇太子，又說總督先生的詩如何如何好，書法如何如何精妙，說得俄皇太子滿心歡喜。
一會兒，一切都準備停當。
聽說張大人要賦詩了，主席、陪席上的吃喝全部停下來，大家滿懷興致地要一睹這難得的盛況。
張之洞的確是個出色的詩人。他喜愛吟詠，也勤於吟詠，十二三歲時便能寫出很好的詩來，直到外放晉撫前三十年間，他寫過上千首詩。他景仰蘇東坡，詩文寫作也走的蘇氏路子。豪放灑脫，不過於斟字酌句，而注重整篇的氣勢雄健。他推重唐風宋骨的詩風，自己素日的創作則偏重於宋人風格，用字質實，造語渾重，用典精切，立意獨創。京師詩壇，從翁方綱開始，一直流行
學人之詩，重肌理格調。張之洞的詩以厚重寬博的特色甚合學人胃口，故最為官場士林看重，所作詩歌廣為傳誦。自出任山西巡撫後，政務繁忙，詩興索然，十多年間他一首詩都未寫過。有時，清夜捫心自問：一首詩文不作，哪裏是翰林出身者所為，豈不與軍功捐班同流了！一早醒來，盈尺簿書、煩雜錢穀又等著他去處理，中宵萌生的一點詩意立刻蕩然無存了。
此時，麵對著雄闊壯美的三楚風光，想起洋務事業的初具規模，多年消失的詩情突然在張之洞胸中湧冒出來。吟一首吧，讓這位俄國的皇太子將它帶回俄國，帶到沙皇的宮廷中去，讓他們知道中國有一個張之洞，有一個正在做富國強兵實事的湖廣總督，從今以後，不能對中國有非分之想。是的，這詩非寫不可，這還不隻是我張之洞個人的詩，這關係到中俄兩國之間的大事。想到此，他認為也應該為那位希臘世子寫一首，其意義也一樣的重大。他對王之春說：“爵堂，我多年未做詩了，詩路枯窘，我會勉強湊出一首來，還有一位希臘貴客，不能冷落他，你就代我做一首送給他。我們一道來應付這個差事。”
王之春正要借這個大場合展現一下他的詩才，遂滿口答應。
在大家殷殷期待的目光中，張之洞終於走到桌子邊，提起筆來。尼古拉太子、凡納世子忙過來觀看，善耆、譚繼洵、辜鴻銘等也圍了過來，隻有王之春正在遙望長江西頭的那一輪血色落日，搜腸刮肚地構思著。
善耆很高興，不顧王爺之尊，一邊撫摸著手中的懷表，一邊大聲念著出現在宣紙上的詩句。海西飛軑歷重瀛，儲貳祥鍾比德城。日麗晴川開綺席，花明漢水迓霓旌。壯遊雄覽三洲勝，嘉會歡聯兩國情，從此敦槃傳盛事，江天萬裏喜澄清。
說完雙手遞了過來。
這是一塊小酥餅大的鑲著名貴鑽石的瑞士懷表，是瑞士國王送給尼古拉的父親亞歷山大三世的國禮。尼古拉二十歲生日時，亞歷山大三世將它送給了兒子。在夕陽的照耀下，這塊瑞士名表閃爍著五彩寶石光，將在座所有人的目光都吸引過去了。
麵對著這份價值昂貴的禮物，辜鴻銘猶豫了一下。回國近十年來，他深深感覺到中國的等級觀念遠過於西方，尤其是官場上。“官大一級壓死人”，這話是一點都不錯的。今天的這個官方宴席.論地位則肅王善耆最高，論實權則總督張之洞最大，這塊懷表，送給他們兩人中任何一個都可以，卻不能送給他這個沒有品級的幕友翻譯。如果接下，便立即有失禮之過。但是，人家皇太子的一番誠意，又怎能不接受呢?辜鴻銘畢竟聰明，稍一猶豫，便接過來用法語說了聲“謝謝”，然後捧著懷表來到張之洞的身邊，利用雙方都聽不懂的有利條件，對他說：“香帥，俄皇太子在上海時就聽說您是很有名的詩人，他又仰慕中國書法，現在他特為送這塊他父皇送給他的懷表給您，希望您送給他一首親筆寫的詩。”
張之洞聽了辜鴻銘的這番話後，心裏為俄皇太子看重他的詩和書法而高興，便說：“我可以送他一首詩，但不必拿這麽高的代價來換。”
辜鴻銘正想再說兩句，善耆一把從他的手裏拿過懷表說：“張大人，你不必客氣了，這塊懷表是真正的皇家珍寶，多少銀子都換不來。他既然願意，你何不樂得收下。”說著，仔仔細細地把玩起來。
和當時京中所有的王公貴族一樣，善耆也是個西洋鍾錶迷，家中英國的、法國的、德國的、瑞士的鍾表堆了兩屋子，坐的、立的、掛的、大的、小的、圓的、方的，各種形式的都有，但這種正經八百的外國宮廷珍品卻沒有。他對這塊懷表喜愛至極，隻是礙於身分和客人的麵子，不好意思問張之洞要。
張之洞已看出了善耆的心思。善耆既然喜歡，不如收下轉送給他，這種人跟他貼近親乎總是有用的，說不定哪天他就成了禦前當差王大臣，也說不定哪天就成了軍機處領班，於是笑著說：“好，你跟跑堂的說一下，叫他們擺出一張桌子來，弄好筆墨紙硯，我今天就在晴川閣賦詩一首。”
辜鴻銘馬上把這個話翻譯給俄皇太子，又說總督先生的詩如何如何好，書法如何如何精妙，說得俄皇太子滿心歡喜。
一會兒，一切都準備停當。
聽說張大人要賦詩了，主席、陪席上的吃喝全部停下來，大家滿懷興致地要一睹這難得的盛況。
張之洞的確是個出色的詩人。他喜愛吟詠，也勤於吟詠，十二三歲時便能寫出很好的詩來，直到外放晉撫前三十年間，他寫過上千首詩。他景仰蘇東坡，詩文寫作也走的蘇氏路子。豪放灑脫，不過於斟字酌句，而注重整篇的氣勢雄健。他推重唐風宋骨的詩風，自己素日的創作則偏重於宋人風格，用字質實，造語渾重，用典精切，立意獨創。京師詩壇，從翁方綱開始，一直流行
學人之詩，重肌理格調。張之洞的詩以厚重寬博的特色甚合學人胃口，故最為官場士林看重，所作詩歌廣為傳誦。自出任山西巡撫後，政務繁忙，詩興索然，十多年間他一首詩都未寫過。有時，清夜捫心自問：一首詩文不作，哪裏是翰林出身者所為，豈不與軍功捐班同流了！一早醒來，盈尺簿書、煩雜錢穀又等著他去處理，中宵萌生的一點詩意立刻蕩然無存了。
此時，麵對著雄闊壯美的三楚風光，想起洋務事業的初具規模，多年消失的詩情突然在張之洞胸中湧冒出來。吟一首吧，讓這位俄國的皇太子將它帶回俄國，帶到沙皇的宮廷中去，讓他們知道中國有一個張之洞，有一個正在做富國強兵實事的湖廣總督，從今以後，不能對中國有非分之想。是的，這詩非寫不可，這還不隻是我張之洞個人的詩，這關係到中俄兩國之間的大事。想到此，他認為也應該為那位希臘世子寫一首，其意義也一樣的重大。他對王之春說：“爵堂，我多年未做詩了，詩路枯窘，我會勉強湊出一首來，還有一位希臘貴客，不能冷落他，你就代我做一首送給他。我們一道來應付這個差事。”
王之春正要借這個大場合展現一下他的詩才，遂滿口答應。
在大家殷殷期待的目光中，張之洞終於走到桌子邊，提起筆來。尼古拉太子、凡納世子忙過來觀看，善耆、譚繼洵、辜鴻銘等也圍了過來，隻有王之春正在遙望長江西頭的那一輪血色落日，搜腸刮肚地構思著。
善耆很高興，不顧王爺之尊，一邊撫摸著手中的懷表，一邊大聲念著出現在宣紙上的詩句。海西飛軑歷重瀛，儲貳祥鍾比德城。日麗晴川開綺席，花明漢水迓霓旌。壯遊雄覽三洲勝，嘉會歡聯兩國情，從此敦槃傳盛事，江天萬裏喜澄清。