“不是在辦洋務而是在發洋財”，這話讓張之洞的心怔了一下。對鐵政局和鐵廠的微詞，張之洞已聽到不止一次了。微詞較多地集中在銀錢方麵，比如回扣、受賄、索禮、浪費等等方麵，收支股蒙索的閑話最多。有人說他是栗殿先的拜把兄弟。還有人說他與革職的趙茂昌關係密切。趙茂昌為他牽線，在上海的錢莊裏替他開戶頭。鐵廠的公款都存在那個錢莊裏，利息則歸他們兩人私有。前不久，有一件事也讓張之洞記憶猶新。
一天，鄭觀應忽然來到總督衙門門房，說是剛從下江來，請求能讓他見一見總督大人。門房報告後，張之洞請他進來，鄭觀應還帶來一位三十多歲的年輕人。他向張之洞介紹，此人名叫張謇字季直，是江蘇南通人，曾在直隸提督吳長慶手下做過多年西席，仰慕香帥，尤其敬服漢陽鐵廠的籌辦，特不遠千裏從上海來到武昌，想去鐵廠看看，今後擬在原籍也做點洋務事業。張之洞早就聽說吳長慶家裏有個博學的西席，見張謇儒雅軒昂，氣度不凡，果然與傳聞相符，張之洞很高興與他相見。交談一番後，得知他真的見識不俗，便要梁敦彥陪鄭觀應和張謇去看看鐵政局和鐵廠。晚上，又在督署宴請他們二人，請他們談談參觀的體會，尤其希望他們能直率地指出些不足。
鄭觀應和張謇說了許多恭維話，張之洞聽了很高興。張謇還提出一個建議，說湖北的棉花和苧麻海內聞名，應該利用這個有利條件，在武漢建紗廠、紡織廠和製麻廠。紗織業工藝簡單，耗資較少，但贏利很快，正可以用此贏利來彌補鐵廠的虧損。張謇的建議給張之洞很大的啟發：是的，應從速將紡織業發展起來。在張之洞的再三要求下，兩位沒有進過官場染缸的明白人給鐵政局和鐵廠各自提了一條意見。鄭觀應說，鐵政局和鐵廠人浮於事的現象嚴重，過於講排場。參觀者隻有二人，陪同的人將近四十，且品級都不低，光候補道就有十來個，都有隨從、跟包，侍候在旁，完全是衙門做派。鄭觀應建議，鐵政局和鐵廠非技術性的管理人員，可以三成裁掉二成，這樣不僅撙節開支，且辦事減少糾葛。他去過西洋不少國家，看過他們的工廠、礦區，他們管理人少效率高。張謇說在參觀的過程中，他隨便問了問身邊的人，便發現鐵政局和鐵廠存在一個不容忽視的問題，即裙帶風嚴重。所問的人，都是因親屬關係而進來的，有的一家堂親表親六七個都在這裏做事。可見此地有任人唯親之弊。任人當惟賢而不惟親，這是歷來辦事取得成效的根本一條，請總督大人力剎這股風氣。
張之洞聽了鄭觀應、張謇兩個人的意見心裏也動了一下：看來鐵政局和鐵廠需要整肅整肅。但過後一忙，此事便又忘記了。現在，辜鴻銘說的英國商人的這些話，同樣暴露出鐵政局所存在的嚴重隱患，是非得要動手解決不可了。但眼下鐵廠的建設正在緊張時期，江夏煤礦在順利開工中，大冶鐵礦的礦石也已在大量開採，急切希望鐵廠早日竣工投產。尤其是另有一件大事，更使得鐵廠務必不能受絲毫的幹擾。想到這裏，張之洞對辜鴻銘說：“你說的這事我知道了，你就再也不要跟別人說起。我會騰出手來處理的。你這幾天冷靜地回想一下這件事，檢討檢討，但願能接受此次教訓，痛改前非。過幾天，我要跟你談一樁大事，茶館說書人有句話，說是淘盡三江五湖水，難洗今日滿麵羞。你今日也是滿麵之羞了，這樁大事裏麵有三江五湖水，就看你能不能淘盡它，為你洗刷羞慚。”
聰明過人的辜鴻銘卻被總督這番話澆得滿頭霧水：何來的三江五湖水，又怎地洗去我的滿麵羞?
五 俄國皇太子將要參觀漢陽鐵廠，這可是一樁揚國威振民氣的大事
張之洞說的這樁事，就是去年辜鴻銘從英國《泰晤士報》上看到的俄皇太子訪華的事。總署已正式來文通知，今年十月俄國皇太子尼古拉將要來武漢參觀漢陽鐵廠。十天前楊銳從北京發來一封密信。楊銳信上說：俄國皇太子訪華一事，朝廷看得很重。這不僅因為俄皇年事已高，太子不久即將即位，還因為這位皇太子對中國較為友好。俄國是個軍事強國，又是一個野心勃勃的貪婪之國，他一直覬覦我國東北和西北與之接壤的廣闊領
土，千方百計地欲將它占為己有，對中國威脅最大。難得有這樣一位對中國友好的太子，倘若跟他建立友誼的話，無疑要減輕來自東北和西北的領土威脅。因此朝廷準備趁俄皇太子訪華之機，予以傾心結納。俄皇太子早已知道武漢正在興辦鐵廠，他要親自來看看。楊銳說，這無論是對恩師本人，還是對湖北的洋務，都是一個千載難逢的好機會，比如可以藉此向戶部多要點銀子，確保鐵廠到時完工等等，好處多得很。
張之洞接信後立即給楊銳回了信，告訴他，有關俄皇太子訪華的事，今後凡有所知，盡量詳細報告；武漢這邊，會做好充分準備，將這位皇太子接待好。
俄國皇太子將來武漢參觀漢陽鐵廠，這對張之洞來說，不啻是一個難逢難遇的福音。無論於國於己，都要牢牢抓住這個機遇，把這篇文章做得珠圓玉潤，花團錦簇。
對俄國這個國家，張之洞早在京師做洗馬小宮時，便因為伊犁談判而對它有過深入的研究，越研究越服膺林則徐當年流放新疆時所說過的一句話：俄國是中國的心腹之患。林則徐這話說得最為深刻中肯。防俄，是應該傳之於子孫後世的長久國策。固然日本也對我國，尤其是關東一帶有領土野心，但畢竟國小力不強，還加之隔著海洋，不像俄國，千裏邊界線上，任它鐵騎長驅直入，真是可怕。至於英、美、德、法這些國家，張之洞心裏清楚，它們對中國的傷害，主要體現在生意場上的不公平交換，並沒有領土要求，早兩年英法聯軍打進京沒多久便撤退的事實是最好的說明。從那時起，防患俄國而利用英、美、德、法的外交策略，便在張之洞的腦子裏形成。這實際上是“遠交近攻”的中國傳統外交策略，在新形勢下的運用。張之洞認為這是一個很簡單明白的事理，但當軸者往往看不清楚。海防、塞防之爭便暴露出這個問題。李鴻章主海防，重在防日本，左宗棠主塞防，重在防俄國。在張之洞看來，根本無須爭論，海防也好，塞防也好，都很重要，要同時並舉，這是因為不管是俄國，還是日本，都是對中國領土垂涎三尺的強國，都需要認真對待，隻是在什麽時候應該特別強調哪一點罷了。
一天，鄭觀應忽然來到總督衙門門房，說是剛從下江來，請求能讓他見一見總督大人。門房報告後，張之洞請他進來，鄭觀應還帶來一位三十多歲的年輕人。他向張之洞介紹，此人名叫張謇字季直，是江蘇南通人，曾在直隸提督吳長慶手下做過多年西席，仰慕香帥，尤其敬服漢陽鐵廠的籌辦，特不遠千裏從上海來到武昌，想去鐵廠看看，今後擬在原籍也做點洋務事業。張之洞早就聽說吳長慶家裏有個博學的西席，見張謇儒雅軒昂，氣度不凡，果然與傳聞相符，張之洞很高興與他相見。交談一番後，得知他真的見識不俗，便要梁敦彥陪鄭觀應和張謇去看看鐵政局和鐵廠。晚上，又在督署宴請他們二人，請他們談談參觀的體會，尤其希望他們能直率地指出些不足。
鄭觀應和張謇說了許多恭維話，張之洞聽了很高興。張謇還提出一個建議，說湖北的棉花和苧麻海內聞名，應該利用這個有利條件，在武漢建紗廠、紡織廠和製麻廠。紗織業工藝簡單，耗資較少，但贏利很快，正可以用此贏利來彌補鐵廠的虧損。張謇的建議給張之洞很大的啟發：是的，應從速將紡織業發展起來。在張之洞的再三要求下，兩位沒有進過官場染缸的明白人給鐵政局和鐵廠各自提了一條意見。鄭觀應說，鐵政局和鐵廠人浮於事的現象嚴重，過於講排場。參觀者隻有二人，陪同的人將近四十，且品級都不低，光候補道就有十來個，都有隨從、跟包，侍候在旁，完全是衙門做派。鄭觀應建議，鐵政局和鐵廠非技術性的管理人員，可以三成裁掉二成，這樣不僅撙節開支，且辦事減少糾葛。他去過西洋不少國家，看過他們的工廠、礦區，他們管理人少效率高。張謇說在參觀的過程中，他隨便問了問身邊的人，便發現鐵政局和鐵廠存在一個不容忽視的問題，即裙帶風嚴重。所問的人，都是因親屬關係而進來的，有的一家堂親表親六七個都在這裏做事。可見此地有任人唯親之弊。任人當惟賢而不惟親，這是歷來辦事取得成效的根本一條，請總督大人力剎這股風氣。
張之洞聽了鄭觀應、張謇兩個人的意見心裏也動了一下：看來鐵政局和鐵廠需要整肅整肅。但過後一忙，此事便又忘記了。現在，辜鴻銘說的英國商人的這些話，同樣暴露出鐵政局所存在的嚴重隱患，是非得要動手解決不可了。但眼下鐵廠的建設正在緊張時期，江夏煤礦在順利開工中，大冶鐵礦的礦石也已在大量開採，急切希望鐵廠早日竣工投產。尤其是另有一件大事，更使得鐵廠務必不能受絲毫的幹擾。想到這裏，張之洞對辜鴻銘說：“你說的這事我知道了，你就再也不要跟別人說起。我會騰出手來處理的。你這幾天冷靜地回想一下這件事，檢討檢討，但願能接受此次教訓，痛改前非。過幾天，我要跟你談一樁大事，茶館說書人有句話，說是淘盡三江五湖水，難洗今日滿麵羞。你今日也是滿麵之羞了，這樁大事裏麵有三江五湖水，就看你能不能淘盡它，為你洗刷羞慚。”
聰明過人的辜鴻銘卻被總督這番話澆得滿頭霧水：何來的三江五湖水，又怎地洗去我的滿麵羞?
五 俄國皇太子將要參觀漢陽鐵廠，這可是一樁揚國威振民氣的大事
張之洞說的這樁事，就是去年辜鴻銘從英國《泰晤士報》上看到的俄皇太子訪華的事。總署已正式來文通知，今年十月俄國皇太子尼古拉將要來武漢參觀漢陽鐵廠。十天前楊銳從北京發來一封密信。楊銳信上說：俄國皇太子訪華一事，朝廷看得很重。這不僅因為俄皇年事已高，太子不久即將即位，還因為這位皇太子對中國較為友好。俄國是個軍事強國，又是一個野心勃勃的貪婪之國，他一直覬覦我國東北和西北與之接壤的廣闊領
土，千方百計地欲將它占為己有，對中國威脅最大。難得有這樣一位對中國友好的太子，倘若跟他建立友誼的話，無疑要減輕來自東北和西北的領土威脅。因此朝廷準備趁俄皇太子訪華之機，予以傾心結納。俄皇太子早已知道武漢正在興辦鐵廠，他要親自來看看。楊銳說，這無論是對恩師本人，還是對湖北的洋務，都是一個千載難逢的好機會，比如可以藉此向戶部多要點銀子，確保鐵廠到時完工等等，好處多得很。
張之洞接信後立即給楊銳回了信，告訴他，有關俄皇太子訪華的事，今後凡有所知，盡量詳細報告；武漢這邊，會做好充分準備，將這位皇太子接待好。
俄國皇太子將來武漢參觀漢陽鐵廠，這對張之洞來說，不啻是一個難逢難遇的福音。無論於國於己，都要牢牢抓住這個機遇，把這篇文章做得珠圓玉潤，花團錦簇。
對俄國這個國家，張之洞早在京師做洗馬小宮時，便因為伊犁談判而對它有過深入的研究，越研究越服膺林則徐當年流放新疆時所說過的一句話：俄國是中國的心腹之患。林則徐這話說得最為深刻中肯。防俄，是應該傳之於子孫後世的長久國策。固然日本也對我國，尤其是關東一帶有領土野心，但畢竟國小力不強，還加之隔著海洋，不像俄國，千裏邊界線上，任它鐵騎長驅直入，真是可怕。至於英、美、德、法這些國家，張之洞心裏清楚，它們對中國的傷害，主要體現在生意場上的不公平交換，並沒有領土要求，早兩年英法聯軍打進京沒多久便撤退的事實是最好的說明。從那時起，防患俄國而利用英、美、德、法的外交策略，便在張之洞的腦子裏形成。這實際上是“遠交近攻”的中國傳統外交策略，在新形勢下的運用。張之洞認為這是一個很簡單明白的事理，但當軸者往往看不清楚。海防、塞防之爭便暴露出這個問題。李鴻章主海防，重在防日本，左宗棠主塞防，重在防俄國。在張之洞看來，根本無須爭論，海防也好，塞防也好，都很重要，要同時並舉，這是因為不管是俄國，還是日本，都是對中國領土垂涎三尺的強國，都需要認真對待，隻是在什麽時候應該特別強調哪一點罷了。