老實的梁敦彥聽到這話，立時感到鬆了一口氣，忙說：“貴國領事館的好意我們心領了，不知你們將打算怎樣來處理此事。”
“也不知是誰已把辜先生的事透露出去了，今天上午已有幾家西方和日本報紙的記者要到領事館採訪，並想為辜先生拍幾張照片。因為辜先生在歐洲留學多年，現在又是張製台所器重的洋務幕友，也算是貴國一個有頭臉的人。出了這種風流案子，最是記者求之不得的新聞，發表出去，記者出了名，報紙也出了名。”萊姆一邊說著，一邊從桌上的雪茄盒裏抽出一支雪茄來遞給梁敦彥。
“謝謝！”梁敦彥搖了搖手，說，“副領事先生，事情沒有處理好之前，請你們不要接待那些招惹是非的記者。”
萊姆劃一根火柴，將雪茄點燃，自己吸了起來。“辜先生在敝國愛丁堡大學讀過四年書，也可以算是我們大英帝國培養出來的人才。再說，張製台對我們也很友好。為了辜先生的臉麵，也為了兩國的友誼，我們沒有接待那些記者，不想把這樁事擴散出去。”
梁敦彥又忙著道謝。
“我們與張製台合作了兩三年，我們很想與張製台繼續友好合作下去。張製台辦鐵廠，辦槍炮廠，辦煤礦，我們都很支持。這兩年，費格泰先生和其他幾個英國商人，都為湖北從英國買回不少機器。我們想請湖廣總督衙門保證今後所有的大型機器都從英國購買，而不從別的國家購買；當然，我們會確保質量和提供優惠的價格。”
梁敦彥想：這兩年來鐵政局都在與英國做生意，也沒聽說出什麽大問題，隻要機器好，向美國買、德國買和向英國買是一回事，他們無非是想和我們把生意做下去，這條件也不算苛刻。於是點頭說：“我想是可以的。”
“這一條是我們英國領事館的想法，還有一條是費格泰先生本人提出的。”萊姆彈了彈雪茄灰，不緊不慢地說，“費格泰這次帶了二十萬兩銀票回倫敦買軋鋼機，但發現廠家生產出的機器質量不合要求，廠方重新製造，需要半年時間才能出廠。如此，有違與鐵政局簽的合約。費格泰希望鐵政局看在他的麵子上，不以違約處罰廠方，同意半年後再將機器買定運回，這二十萬兩銀子他已預先交給了廠方。”
梁敦彥想：這事也怪不得費格泰，費格泰能堅持機器須達到設計要求，這也是他對鐵政局負責的表現；現在辜鴻銘做了對不起他的事，給他一個麵子不追究英國廠家，也是可以說得過去的。於是說：“這事我看也可以。”
“好。”萊姆高興起來。“我們已草擬了一個文件，請你帶回去，讓張製台在這上麵簽個字，我們即刻放辜先生。”
萊姆從抽屜裏抽出一張紙遞給梁敦彥。梁敦彥接過，看上麵有中英兩段文字，說的是同一個意思，至於辜鴻銘偷情被逮一事則沒有寫。梁敦彥覺得畢竟是英國領事館擬的東西，還算得體麵。便沒有再說什麽，將它帶回督署。
下午，梁敦彥把這個文件送給張之洞。張之洞看後，兩條粗短的濃眉立時緊皺起來。
“這兩條都很厲害。第一條是要把我們捆死在英國人身上，今後別的國家就是機器比他的好，價格比他的便宜，也不能買，所有買機器的錢都由他們賺。”
“香帥說的是，但現在為了贖辜鴻銘出來，隻得簽字了。且卑職想，這兩年我們大部分機器都是從英國買的，英國貨也還行。再說，英國在長江沿線經營幾十年了，我們今後做事免不了要跟他們打交道，保持友好是很重要的。何況，今後真有別國的機器比英國好，我們變通一下也還是可以從那個國家去買的。就憑這一張紙把我們鎖住也不可能。”
“晤，這條就依了他吧！”張之洞指著中文部分的第二段說，“你知道費格泰在這中間耍的花招嗎，他估計湯生拿不出多少錢，所以不叫湯生賠錢了，將這筆錢轉移到鐵政局的頭上。”
梁敦彥說：“這點我沒細想，請香帥說明白。”
“當初合約上說，若延期三個月，廠方賠償損失百分之五，延期半年，賠償損失百分之十，百分之十即二萬。這二萬銀子費格泰是要叫廠方出，隻是放到他的腰包裏去了，這是一。第二，這二十萬銀子他或許是存入銀行，或許私自去放高利貸，或許自己拿了去做短期買賣。總之，這二十萬便由他使用半年。他多則可憑此賺一二萬，少也可賺七八千。為了贖回辜鴻銘，我們損失了二三萬銀子。哎，這個不爭氣的辜湯生呀！”
梁敦彥很佩服張之洞的精明，但他已在萊姆麵前表了態，生怕張之洞不同意，便說：“湯生是不爭氣，但事已至此，也沒有別的辦法可想了。若不同意，他們會把這事通過洋人的報紙捅出去的。對湖廣總督衙門，對鐵政局也沒有好處。再說，湯生這人也確實是個少見的人才，經此番風波，他會更感激香帥的。今後罰他加倍做事，將功補過。”
張之漏板著臉孔，好半天才開口：“我不在這樣的文件上簽名！”
梁敦彥急了：“香帥就寬恕他這一次吧，我為他求您了。”
“我不簽名，不是說我不寬恕他。”張之洞麵孔依然緊繃。“你在這上麵蓋個湖廣總督衙門的官印吧。你去對英國領事館說，說不定哪一天張大人奉旨調到別的地方去，不做湖廣總督了，簽名有什麽用呢?蓋官印更好，以後不管誰來做湖廣總督，誰來辦鐵廠、辦洋務，都照此辦事，買他英國的機器，不更好嗎?”
“也不知是誰已把辜先生的事透露出去了，今天上午已有幾家西方和日本報紙的記者要到領事館採訪，並想為辜先生拍幾張照片。因為辜先生在歐洲留學多年，現在又是張製台所器重的洋務幕友，也算是貴國一個有頭臉的人。出了這種風流案子，最是記者求之不得的新聞，發表出去，記者出了名，報紙也出了名。”萊姆一邊說著，一邊從桌上的雪茄盒裏抽出一支雪茄來遞給梁敦彥。
“謝謝！”梁敦彥搖了搖手，說，“副領事先生，事情沒有處理好之前，請你們不要接待那些招惹是非的記者。”
萊姆劃一根火柴，將雪茄點燃，自己吸了起來。“辜先生在敝國愛丁堡大學讀過四年書，也可以算是我們大英帝國培養出來的人才。再說，張製台對我們也很友好。為了辜先生的臉麵，也為了兩國的友誼，我們沒有接待那些記者，不想把這樁事擴散出去。”
梁敦彥又忙著道謝。
“我們與張製台合作了兩三年，我們很想與張製台繼續友好合作下去。張製台辦鐵廠，辦槍炮廠，辦煤礦，我們都很支持。這兩年，費格泰先生和其他幾個英國商人，都為湖北從英國買回不少機器。我們想請湖廣總督衙門保證今後所有的大型機器都從英國購買，而不從別的國家購買；當然，我們會確保質量和提供優惠的價格。”
梁敦彥想：這兩年來鐵政局都在與英國做生意，也沒聽說出什麽大問題，隻要機器好，向美國買、德國買和向英國買是一回事，他們無非是想和我們把生意做下去，這條件也不算苛刻。於是點頭說：“我想是可以的。”
“這一條是我們英國領事館的想法，還有一條是費格泰先生本人提出的。”萊姆彈了彈雪茄灰，不緊不慢地說，“費格泰這次帶了二十萬兩銀票回倫敦買軋鋼機，但發現廠家生產出的機器質量不合要求，廠方重新製造，需要半年時間才能出廠。如此，有違與鐵政局簽的合約。費格泰希望鐵政局看在他的麵子上，不以違約處罰廠方，同意半年後再將機器買定運回，這二十萬兩銀子他已預先交給了廠方。”
梁敦彥想：這事也怪不得費格泰，費格泰能堅持機器須達到設計要求，這也是他對鐵政局負責的表現；現在辜鴻銘做了對不起他的事，給他一個麵子不追究英國廠家，也是可以說得過去的。於是說：“這事我看也可以。”
“好。”萊姆高興起來。“我們已草擬了一個文件，請你帶回去，讓張製台在這上麵簽個字，我們即刻放辜先生。”
萊姆從抽屜裏抽出一張紙遞給梁敦彥。梁敦彥接過，看上麵有中英兩段文字，說的是同一個意思，至於辜鴻銘偷情被逮一事則沒有寫。梁敦彥覺得畢竟是英國領事館擬的東西，還算得體麵。便沒有再說什麽，將它帶回督署。
下午，梁敦彥把這個文件送給張之洞。張之洞看後，兩條粗短的濃眉立時緊皺起來。
“這兩條都很厲害。第一條是要把我們捆死在英國人身上，今後別的國家就是機器比他的好，價格比他的便宜，也不能買，所有買機器的錢都由他們賺。”
“香帥說的是，但現在為了贖辜鴻銘出來，隻得簽字了。且卑職想，這兩年我們大部分機器都是從英國買的，英國貨也還行。再說，英國在長江沿線經營幾十年了，我們今後做事免不了要跟他們打交道，保持友好是很重要的。何況，今後真有別國的機器比英國好，我們變通一下也還是可以從那個國家去買的。就憑這一張紙把我們鎖住也不可能。”
“晤，這條就依了他吧！”張之洞指著中文部分的第二段說，“你知道費格泰在這中間耍的花招嗎，他估計湯生拿不出多少錢，所以不叫湯生賠錢了，將這筆錢轉移到鐵政局的頭上。”
梁敦彥說：“這點我沒細想，請香帥說明白。”
“當初合約上說，若延期三個月，廠方賠償損失百分之五，延期半年，賠償損失百分之十，百分之十即二萬。這二萬銀子費格泰是要叫廠方出，隻是放到他的腰包裏去了，這是一。第二，這二十萬銀子他或許是存入銀行，或許私自去放高利貸，或許自己拿了去做短期買賣。總之，這二十萬便由他使用半年。他多則可憑此賺一二萬，少也可賺七八千。為了贖回辜鴻銘，我們損失了二三萬銀子。哎，這個不爭氣的辜湯生呀！”
梁敦彥很佩服張之洞的精明，但他已在萊姆麵前表了態，生怕張之洞不同意，便說：“湯生是不爭氣，但事已至此，也沒有別的辦法可想了。若不同意，他們會把這事通過洋人的報紙捅出去的。對湖廣總督衙門，對鐵政局也沒有好處。再說，湯生這人也確實是個少見的人才，經此番風波，他會更感激香帥的。今後罰他加倍做事，將功補過。”
張之漏板著臉孔，好半天才開口：“我不在這樣的文件上簽名！”
梁敦彥急了：“香帥就寬恕他這一次吧，我為他求您了。”
“我不簽名，不是說我不寬恕他。”張之洞麵孔依然緊繃。“你在這上麵蓋個湖廣總督衙門的官印吧。你去對英國領事館說，說不定哪一天張大人奉旨調到別的地方去，不做湖廣總督了，簽名有什麽用呢?蓋官印更好，以後不管誰來做湖廣總督，誰來辦鐵廠、辦洋務，都照此辦事，買他英國的機器，不更好嗎?”