不過，鐵廠的興建工程仍在按計劃進行。河堤早已建好，廠址也早已填平，煉鋼廠、軋鋼廠、鋼條廠、電機廠、翻砂廠、修理廠等主要工廠也在次第興建。從英、美等國購買的各種機器遠渡重洋，從吳淞口進入長江，然後溯江而上，源源不斷地運到臨江門碼頭，搬運到龜山腳下。大冶鐵礦、馬鞍山煤礦在徐建寅的指揮下，也在加速建設中。張之洞隔三四天便要親自來一趟鐵廠工地，看著工地上一片忙忙碌碌的景象，聽著蔡錫勇談著各種問題，眼見龜山腳下這塊土地上正在日新月異，蓬勃發展，他心裏高興。尤其是昕栗殿先報喜不報憂的稟報，他更是得意。現在，他要騰出手來辦一件所到之處必辦不可的大事一創辦學堂，促進學政。
位於武昌營坊口都司湖畔的經心書院，是同治八年張之洞任湖北學政時創辦的，二十多年來，這所學堂為湖北培養上百名舉人進士，但近年來，卻有日漸衰敗之象。大前年都司湖漲水，浸坍了一部分齋舍，至今也沒修繕，幾個有名望的先生去別省任教，於是到經心書院來讀書的學子也減少了。張之洞來到這裏視察，見自己當年傾注極大心血辦起的這所書院，被弄成如此模樣，猶如眼見自己長大的兒子沒有成器似的，心裏十分難受。檢查原因，一是這些年學台無能，巡撫不重視，撥下的經費不足；二是書院的山長不是一個熱心教育的人，他更大的興趣是混跡官場，時常出沒於官府舉辦的各種活動中，而不是傳授學問作育人才的人師之頭領，因而招致一些正派教習的不滿，終至棄他而去。
張之洞決定整頓經心書院。他辭退那位熱心社交而不熱心教學的山長，將所賞識的梁鼎芬從廣東端溪書院請來出任經心書院的新山長。梁鼎芬這幾年在廣東辦端溪書院，積累了不少辦學經驗，又受風氣影響，頭腦裏增添許多新式學堂的觀念，他在察看了經心書院後，向張之洞提出一個宏大的計劃。
“香帥，這都司湖水光瀲灩，四周草木蔥蘢，是個辦書院的極好地點，依學生的直感，此地今後可出大人物。”
張之洞笑道：“這地方本是我親自選定的，可惜這二十年來書院沒辦好。現在由你來接辦，希望能應你剛才的話，在你做山長的時候，書院出一兩個大人物。”
梁鼎芬聽了這話，渾身熱血沸騰起來，說：“香帥如此看重學生，學生一定要鞠躬盡瘁，把書院辦好，不負香帥的期望。”
“好，書院的山長就應該都有這種想法。多出幾個舉人進士，自然是辦書院的目標，但真正的還是要作育能辦事的人才。許多舉人進士其實隻是書呆子，‘四書“五經’背得很熟，八股文也做得好，但處事卻不行，官也做不好。辦事為政，還得有真才實學才行。你今後長書院要多在這些方麵下功夫，尤其注重發現和培養那些有卓異才幹的人。今後書院若出一兩個曾文正公、胡文忠公那樣扭轉幹坤的大人物，你這個山長也就不朽了。”
張之洞的這番期待更激發梁鼎芬的熱情，他在心裏將原先的計劃又作了一番擴充：“香帥，學生想將經心書院作一番大的改造，辦成一所全國最大最新的書院。”
張之洞辦事一向喜以天下第一作為自己的目標，梁鼎芬也能有這個心思，這是他所最為欣賞的。他微笑著問：“全國最大最新的書院，這個想法很好，我支持你，你有些什麽舉措呢?”
“學生想首先得把這個書院的規模擴大，至少擴大一倍，其次得把教學門類增多。經心書院目前隻有經學、史學、理學、辭章學四門，學生想在這四個門類的基礎上再增經濟學和西學兩個門類。在西學裏開設算術、天文、地理、測量、化學、礦冶等科目。”
“這個想法好，”張之洞打斷梁鼎芬的話，“鐵廠、槍炮廠辦起後，很需要西洋人才，今後這方麵的人才要大量培養。你去聘兩個常年西學教習，鐵政局的洋匠們也可以兼兼課。”
“有香帥的支持，學生的膽子更壯了。第三個想法是要用高薪聘請全國最有名的各科教習。”
。書院辦得好不好，關鍵的一點就得看有沒有好教習。你用重金聘名宿，我同意。”
得到這句話，梁鼎芬的底氣更足了，“香帥同意，學生便可放心去做。眼下最大的問題就是銀子。學生思忖著，最要緊的是修繕舊房，新建齋舍，最少得要七八萬兩銀子才能動得手。學生想請香帥撥下這筆銀子。”
張之洞摸著鬍鬚思考片刻說：“七八萬兩銀子一時撥不出，先給你三萬，你拿去用著，我慢慢再調撥。”
“有三萬銀子，也可以先動手了。”
梁鼎芬滿意地起身告辭。
一個月後，他興沖沖地告訴張之洞一件事，武昌茶葉商會會長表示該會願意為經心書院捐款二十萬兩銀子，沒有別的要求，隻是希望書院每年能為茶商子弟留十個名額。
茶商的要求並非無根據。早在二三十年前的戰爭時期，朝廷就用“增廣名額”的辦法來獎勵捐助軍餉。每個省的鄉試中式名額是有定數的，不能增多。軍餉緊絀時，這也成了朝廷一條生財之道：全省多捐一百萬兩銀子，則擴大鄉試文武名額各一人，多捐二百萬兩，則擴大文武名額各兩名，並成為定例，永久不變。這其實和捐款買頂子是同一回事：用名器來換銀子。
位於武昌營坊口都司湖畔的經心書院，是同治八年張之洞任湖北學政時創辦的，二十多年來，這所學堂為湖北培養上百名舉人進士，但近年來，卻有日漸衰敗之象。大前年都司湖漲水，浸坍了一部分齋舍，至今也沒修繕，幾個有名望的先生去別省任教，於是到經心書院來讀書的學子也減少了。張之洞來到這裏視察，見自己當年傾注極大心血辦起的這所書院，被弄成如此模樣，猶如眼見自己長大的兒子沒有成器似的，心裏十分難受。檢查原因，一是這些年學台無能，巡撫不重視，撥下的經費不足；二是書院的山長不是一個熱心教育的人，他更大的興趣是混跡官場，時常出沒於官府舉辦的各種活動中，而不是傳授學問作育人才的人師之頭領，因而招致一些正派教習的不滿，終至棄他而去。
張之洞決定整頓經心書院。他辭退那位熱心社交而不熱心教學的山長，將所賞識的梁鼎芬從廣東端溪書院請來出任經心書院的新山長。梁鼎芬這幾年在廣東辦端溪書院，積累了不少辦學經驗，又受風氣影響，頭腦裏增添許多新式學堂的觀念，他在察看了經心書院後，向張之洞提出一個宏大的計劃。
“香帥，這都司湖水光瀲灩，四周草木蔥蘢，是個辦書院的極好地點，依學生的直感，此地今後可出大人物。”
張之洞笑道：“這地方本是我親自選定的，可惜這二十年來書院沒辦好。現在由你來接辦，希望能應你剛才的話，在你做山長的時候，書院出一兩個大人物。”
梁鼎芬聽了這話，渾身熱血沸騰起來，說：“香帥如此看重學生，學生一定要鞠躬盡瘁，把書院辦好，不負香帥的期望。”
“好，書院的山長就應該都有這種想法。多出幾個舉人進士，自然是辦書院的目標，但真正的還是要作育能辦事的人才。許多舉人進士其實隻是書呆子，‘四書“五經’背得很熟，八股文也做得好，但處事卻不行，官也做不好。辦事為政，還得有真才實學才行。你今後長書院要多在這些方麵下功夫，尤其注重發現和培養那些有卓異才幹的人。今後書院若出一兩個曾文正公、胡文忠公那樣扭轉幹坤的大人物，你這個山長也就不朽了。”
張之洞的這番期待更激發梁鼎芬的熱情，他在心裏將原先的計劃又作了一番擴充：“香帥，學生想將經心書院作一番大的改造，辦成一所全國最大最新的書院。”
張之洞辦事一向喜以天下第一作為自己的目標，梁鼎芬也能有這個心思，這是他所最為欣賞的。他微笑著問：“全國最大最新的書院，這個想法很好，我支持你，你有些什麽舉措呢?”
“學生想首先得把這個書院的規模擴大，至少擴大一倍，其次得把教學門類增多。經心書院目前隻有經學、史學、理學、辭章學四門，學生想在這四個門類的基礎上再增經濟學和西學兩個門類。在西學裏開設算術、天文、地理、測量、化學、礦冶等科目。”
“這個想法好，”張之洞打斷梁鼎芬的話，“鐵廠、槍炮廠辦起後，很需要西洋人才，今後這方麵的人才要大量培養。你去聘兩個常年西學教習，鐵政局的洋匠們也可以兼兼課。”
“有香帥的支持，學生的膽子更壯了。第三個想法是要用高薪聘請全國最有名的各科教習。”
。書院辦得好不好，關鍵的一點就得看有沒有好教習。你用重金聘名宿，我同意。”
得到這句話，梁鼎芬的底氣更足了，“香帥同意，學生便可放心去做。眼下最大的問題就是銀子。學生思忖著，最要緊的是修繕舊房，新建齋舍，最少得要七八萬兩銀子才能動得手。學生想請香帥撥下這筆銀子。”
張之洞摸著鬍鬚思考片刻說：“七八萬兩銀子一時撥不出，先給你三萬，你拿去用著，我慢慢再調撥。”
“有三萬銀子，也可以先動手了。”
梁鼎芬滿意地起身告辭。
一個月後，他興沖沖地告訴張之洞一件事，武昌茶葉商會會長表示該會願意為經心書院捐款二十萬兩銀子，沒有別的要求，隻是希望書院每年能為茶商子弟留十個名額。
茶商的要求並非無根據。早在二三十年前的戰爭時期，朝廷就用“增廣名額”的辦法來獎勵捐助軍餉。每個省的鄉試中式名額是有定數的，不能增多。軍餉緊絀時，這也成了朝廷一條生財之道：全省多捐一百萬兩銀子，則擴大鄉試文武名額各一人，多捐二百萬兩，則擴大文武名額各兩名，並成為定例，永久不變。這其實和捐款買頂子是同一回事：用名器來換銀子。