“一個捐班能有這等學問，也真的不錯。”張之洞感嘆著。“你跟他熟嗎?這人在湖北辦過些什麽差?”
“卑職與他打過幾次交道。他來湖北五年了，辦過十多件差事，在公安一帶辦過三年河工。”趙茂昌說著，從袖袋裏取出一個手本來，遞了上去，“這是栗殿先的履曆本，請大人看看。”
張之洞慢慢地翻開栗殿先的履歷：祖父拔貢、父親秀才，本人年紀三十七歲，二十二歲中的秀才，先後參加過己卯、壬午、乙酉三科鄉試，皆不售，三十二歲以捐班分發湖北。張之洞在心裏說，此人讀書人家出身，十年間進過三次鄉闈，聖賢之書想必爛熟於胸，不第是命運不濟，比起那些連貢院大門都沒進過的捐班來，要強得多，怪不得他能寫得出研究蘇東坡的書來。他繼續看著；辦過放賑、施藥、築堤等事。還管過稅卡、稽查過私鹽、暗訪過命案等等，張之洞合上履歷卡，對趙茂昌說：“這倒是個會讀書也會做事的人。”
趙茂昌說：“卑職見過湖北候補道府，少說也有三四十名，這個栗殿先，可說是最出類拔萃的。依卑職看，不但湖北候補官員中無人可及他，就是現任的道府中也少有人比得上。大人叫卑職注意為鐵政局物色一個協辦，卑職留心觀察，這個栗殿先是個最適合的人了。”
張之洞說：“明天上午，你帶他來讓我見見。”
晚上，當趙茂昌把張之洞要接見的事告訴栗殿先時，他歡喜之餘，又不無擔憂：“表叔，你是知道的，這部蘇東坡的書是請人捉刀的，萬一張製台要跟我深談蘇東坡，那不會露馬腳了嗎?”
趙茂昌笑了笑說：“你看看，到底是偷來的鑼鼓打不得的，著急了吧！這就要看你臨場表演的本事了。現在是有這個運，就不知你有這個命沒有。”
栗殿先急得頭上冒汗，央求：“表叔得幫侄兒一把。”
趙茂昌說：“這是當麵見真相的時候，怎麽能幫你?莫非叫張製台不見你了?”
“不是這個意思。”栗殿先情急智生。“侄兒把這部書也讀熟了.若張製台問起蘇東坡一般的事，侄兒也答得出點，怕的是他提出什麽古怪的問題來。侄兒求表叔幫一個忙。表叔事先準備好一件別的事情等著。到時張製台問的事侄兒答不出來了，便用雙手正一正衣領，這是個暗號。表叔見了這個暗號，趕緊就用準備的事來岔開，最好就此讓張製台打發侄兒走。表叔幫侄兒這個忙，好比救侄兒一命。”
趙茂昌哈哈大笑：“虧你也想得出這個點子來，真是個乖角兒，就不知到時能不能哄得過。哄得過是你的命大，哄不過就自認倒楣了。”
第二天，栗殿先準時來到督署。他在小客廳裏足足恭候一個小時後，才被趙茂昌引進張之洞的籤押房。坐下後，湖廣總督將候補道員仔細打量了一眼，麵孔雖說不上端正，兩隻眼睛卻聰明靈動。張之洞指著案桌上的《解讀東坡》一書，略帶笑容地問：“這部書是你寫的?”
“是卑職寫的。來到湖北之前，卑職一心讀書，故有時間可以寫文章。”栗殿先雖有點心虛，但回答的口氣還是肯定的。
張之洞又問：“古今詩人多得很，你為何獨獨寫蘇東坡?”
栗殿先答：“卑職家從祖父到父親一直到卑職本人都喜歡蘇東坡。卑職七八歲時，就能背他的‘大江東去’，到了十二三歲，就對他的前後《赤壁賦》愛不釋手。長大後更知蘇東坡不僅詩、詞、文章寫得好，而且字、畫也很好，更為超過別人的是，蘇東坡一生歷經坎坷而始終曠達樂觀，真正的了不起。故卑職從二十歲起，便下決心要好好為蘇東坡寫一部書，花了十年時間才完成。聽說大人也喜歡蘇東坡，故托趙老爺呈送一部給大人，懇請大人點撥賜教。”
栗殿先對蘇東坡的喜歡原由與張之洞完全一致，這幾句話將他與候補道員的距離拉近了許多。早在廣州的時候，張之洞便因功高位尊而逐漸改變了過去與僚屬平等相待的態度，常常是一副居高臨下的神態，說起話也滿是教訓、斥責的口氣，尤其對候補宮場的那些人更是如此。來到湖北之後，這種毛病更加劇了，以至於兩湖官員們見到他都有點戰戰兢兢的，而眼下，因為這部《解讀東坡》，他不再把栗殿先當手下的候補官員看待，而是把他當做一個有學問又愛好相同的文友了。
“‘大江東去’和《赤壁賦》都寫得好，但本部堂更喜歡他閑適的心態。他有一首小詞，通過眼中所見的常景，用農夫村婦都能聽得懂的口語，說出人生的大道理。這可是真胸襟真本事。栗道，這首詞你背得出嗎?”
不料，交談還沒開始，便給問住了。栗殿先急得渾身發熱，想給坐在一旁的趙茂昌來個暗號，又想這麽早便結束了會談，絕不會給張之洞留下一個深刻的印象。如此，辛辛苦苦的謀畫不就白費了嗎?暫且敷衍敷衍下。“蘇東坡這方麵的詩詞很多，容卑職過細地想想。”
“不要想了，我背給你聽。”張之洞撫著鬍鬚，興致盎然地背道：山下蘭芽短浸溪，鬆間沙路淨無泥。蕭蕭暮雨子規啼。誰道人生無再少?門前流水尚能西。休將白髮唱黃雞。
張之洞真是個可人！栗殿先禁不住在心裏呼叫起來。湖廣總督的這番搖頭擺腦的吟誦，不僅解了候補道員的困境，而且讓他充分領略了一個真正的蘇軾崇拜者，陶醉於蘇詞藝術境界後那種文人的真性情：不存自我，化去尊卑。
“卑職與他打過幾次交道。他來湖北五年了，辦過十多件差事，在公安一帶辦過三年河工。”趙茂昌說著，從袖袋裏取出一個手本來，遞了上去，“這是栗殿先的履曆本，請大人看看。”
張之洞慢慢地翻開栗殿先的履歷：祖父拔貢、父親秀才，本人年紀三十七歲，二十二歲中的秀才，先後參加過己卯、壬午、乙酉三科鄉試，皆不售，三十二歲以捐班分發湖北。張之洞在心裏說，此人讀書人家出身，十年間進過三次鄉闈，聖賢之書想必爛熟於胸，不第是命運不濟，比起那些連貢院大門都沒進過的捐班來，要強得多，怪不得他能寫得出研究蘇東坡的書來。他繼續看著；辦過放賑、施藥、築堤等事。還管過稅卡、稽查過私鹽、暗訪過命案等等，張之洞合上履歷卡，對趙茂昌說：“這倒是個會讀書也會做事的人。”
趙茂昌說：“卑職見過湖北候補道府，少說也有三四十名，這個栗殿先，可說是最出類拔萃的。依卑職看，不但湖北候補官員中無人可及他，就是現任的道府中也少有人比得上。大人叫卑職注意為鐵政局物色一個協辦，卑職留心觀察，這個栗殿先是個最適合的人了。”
張之洞說：“明天上午，你帶他來讓我見見。”
晚上，當趙茂昌把張之洞要接見的事告訴栗殿先時，他歡喜之餘，又不無擔憂：“表叔，你是知道的，這部蘇東坡的書是請人捉刀的，萬一張製台要跟我深談蘇東坡，那不會露馬腳了嗎?”
趙茂昌笑了笑說：“你看看，到底是偷來的鑼鼓打不得的，著急了吧！這就要看你臨場表演的本事了。現在是有這個運，就不知你有這個命沒有。”
栗殿先急得頭上冒汗，央求：“表叔得幫侄兒一把。”
趙茂昌說：“這是當麵見真相的時候，怎麽能幫你?莫非叫張製台不見你了?”
“不是這個意思。”栗殿先情急智生。“侄兒把這部書也讀熟了.若張製台問起蘇東坡一般的事，侄兒也答得出點，怕的是他提出什麽古怪的問題來。侄兒求表叔幫一個忙。表叔事先準備好一件別的事情等著。到時張製台問的事侄兒答不出來了，便用雙手正一正衣領，這是個暗號。表叔見了這個暗號，趕緊就用準備的事來岔開，最好就此讓張製台打發侄兒走。表叔幫侄兒這個忙，好比救侄兒一命。”
趙茂昌哈哈大笑：“虧你也想得出這個點子來，真是個乖角兒，就不知到時能不能哄得過。哄得過是你的命大，哄不過就自認倒楣了。”
第二天，栗殿先準時來到督署。他在小客廳裏足足恭候一個小時後，才被趙茂昌引進張之洞的籤押房。坐下後，湖廣總督將候補道員仔細打量了一眼，麵孔雖說不上端正，兩隻眼睛卻聰明靈動。張之洞指著案桌上的《解讀東坡》一書，略帶笑容地問：“這部書是你寫的?”
“是卑職寫的。來到湖北之前，卑職一心讀書，故有時間可以寫文章。”栗殿先雖有點心虛，但回答的口氣還是肯定的。
張之洞又問：“古今詩人多得很，你為何獨獨寫蘇東坡?”
栗殿先答：“卑職家從祖父到父親一直到卑職本人都喜歡蘇東坡。卑職七八歲時，就能背他的‘大江東去’，到了十二三歲，就對他的前後《赤壁賦》愛不釋手。長大後更知蘇東坡不僅詩、詞、文章寫得好，而且字、畫也很好，更為超過別人的是，蘇東坡一生歷經坎坷而始終曠達樂觀，真正的了不起。故卑職從二十歲起，便下決心要好好為蘇東坡寫一部書，花了十年時間才完成。聽說大人也喜歡蘇東坡，故托趙老爺呈送一部給大人，懇請大人點撥賜教。”
栗殿先對蘇東坡的喜歡原由與張之洞完全一致，這幾句話將他與候補道員的距離拉近了許多。早在廣州的時候，張之洞便因功高位尊而逐漸改變了過去與僚屬平等相待的態度，常常是一副居高臨下的神態，說起話也滿是教訓、斥責的口氣，尤其對候補宮場的那些人更是如此。來到湖北之後，這種毛病更加劇了，以至於兩湖官員們見到他都有點戰戰兢兢的，而眼下，因為這部《解讀東坡》，他不再把栗殿先當手下的候補官員看待，而是把他當做一個有學問又愛好相同的文友了。
“‘大江東去’和《赤壁賦》都寫得好，但本部堂更喜歡他閑適的心態。他有一首小詞，通過眼中所見的常景，用農夫村婦都能聽得懂的口語，說出人生的大道理。這可是真胸襟真本事。栗道，這首詞你背得出嗎?”
不料，交談還沒開始，便給問住了。栗殿先急得渾身發熱，想給坐在一旁的趙茂昌來個暗號，又想這麽早便結束了會談，絕不會給張之洞留下一個深刻的印象。如此，辛辛苦苦的謀畫不就白費了嗎?暫且敷衍敷衍下。“蘇東坡這方麵的詩詞很多，容卑職過細地想想。”
“不要想了，我背給你聽。”張之洞撫著鬍鬚，興致盎然地背道：山下蘭芽短浸溪，鬆間沙路淨無泥。蕭蕭暮雨子規啼。誰道人生無再少?門前流水尚能西。休將白髮唱黃雞。
張之洞真是個可人！栗殿先禁不住在心裏呼叫起來。湖廣總督的這番搖頭擺腦的吟誦，不僅解了候補道員的困境，而且讓他充分領略了一個真正的蘇軾崇拜者，陶醉於蘇詞藝術境界後那種文人的真性情：不存自我，化去尊卑。