“恩師在上，托祖宗神靈保佑，托恩師之福，弟子今天終於能以兩湖之主的身分前來祭奠。祠堂這般冷清，想必您在天之靈深受委屈。弟子既為兩湖之主，就不能眼看這種景況繼續下去，務必重修祠堂，改換舊貌，讓恩師神主麵前日日鮮花供果，夜夜煙火繚繞。願恩師在天之靈安息，願恩師庇佑弟子在兩湖的事情順利成功。”
張之洞禱告完畢起身。桑治平也拈了兩根香，跪在棕墊上，向胡林翼磕了三個頭。
這時，跛子在旁邊說：“廂房裏已擺好茶水，請張大人進去歇息。”
那間惟一沒有堆放雜物的廂房被打掃得幹幹淨淨，剛才放在庭院裏的那張小方桌，連同桌上的茶點及矮凳都端了進來。大根和衙役在祠堂外麵遊弋，桑治平將廂房門虛掩後，坐到小方桌邊，向張之洞建議：“我想應把這個祠堂好好地擴建一番，我看了圍牆外邊的情況，不需要動遷民居，便可將範圍擴大兩倍。”
張之洞說：“擴大兩倍，有這個必要嗎?我隻想把它修繕一下，再給文忠公塑一個金身泥像，取代那幅畫像。”
“塑個身自是應該的。我建議擴大兩倍，不僅僅為了尊崇胡林翼，還有另外一層意思。”桑治平端起茶碗，悄悄地說，“武昌城裏應當有一座賢良寺。”
一提起賢良寺，張之洞立刻就想起那座花木掩映的小別墅，想起清風閣裏與堂兄的親切密談，想起在那裏初識桑治平。京師賢良寺可不是一座單純的驛館，它是一個負有特殊使命的政治場所。聯絡聲息，秘密會談，安置絕密人物，包括中樞要員的暫時隱棲，都是賢良寺的職責。倘若武昌城裏也有一個這樣的處所，那真是太好了。要是單獨建，自然引人注目，招人非議，將它隱於胡文忠公祠堂裏，便有諸多方便。望著桑治平眼內閃爍的神采，想起他突然提出的來祠堂的動議，張之洞突然悟到：桑治平是不是有什麽重要的話要在這裏對我說。於是興奮地說：“將文忠公祠堂擴建為類似京師的賢良寺，這是一個好主意。仲子兄，我們很久沒有好好地說說話了，關於這件事，我想你一定有不少新的想法。祠堂內外無礙事之人，就不妨敞開胸懷來談談。”
“這幾個月來，我走遍武漢三鎮，深感此地江山形勝，風水絕佳，是個出大才幹大事的地方。怪不得古時杜預、羊祜，今世胡林翼、羅澤南都在此地建立了不世功勳。朝廷放你到武昌來做湖督，真是為你提供了一個極好的舞台，若善加利用，杜羊胡羅之功亦可再出。”
“武漢三鎮是個軍事要衝，要說建軍功，的確是個好地方。”張之洞輕輕嘆了一口氣說，“我們現在要辦的是洋務，怕不見得有多少優勢。腹省幹線眨眼間就吹了，鐵廠這事，看眼下情形，也不知何年才能建起，胡羅之功，怕是難以後繼。”
“不然。”桑治平斷然說，“武漢三鎮氣勢很好，是英雄豪傑的發祥之地。依我之見，鐵廠一定可以建成，腹省鐵路過幾年也會開工的。今日天下形勢，已是外重內輕、強枝弱幹，為有誌督撫提供了做大事業的可能。但督撫要做大事業，一要占據重鎮。海內重鎮，京師之外，當數保定、江寧、廣州、蘭州幾處。武昌地處腹心，交通便捷，素有九省通衢之稱，更有其他重鎮不及之處。胡羅以此成大業，非惟人和，更仗地利。二是要長時間的經營。本來治理一方水土，沒有一段長時間是不行的，勾踐說越國要強盛，當十年生聚十年教訓，需二十年時間。自古以來，朝廷為防地方大吏培植親信形成自己的勢力，故而頻繁調動，這就使得地方大員們不能有所作為。當然朝廷本來就不指望疆吏有所作為，隻要穩定秩序，交糧交稅就行了。近世於此有些變化。”
張之洞雙目炯炯，顯然對此極有興趣。
“前朝前代不去說，就拿國朝來說，督撫在一個地方任職十年以上極為少見，近幾十年來則打破了這個貫例。左宗棠從同治五年起任陝甘總督，直到光緒六年，一任十五年。李瀚章同治
六年起任湖廣總督，直到光緒八年，一任十六年。李鴻章從同治九年起任直隸總督，直到今天已在直督位置上坐了整整二十年。”
先前對此沒有留心，經桑治平這一指出，倒真的是這麽回事。李鴻章還不到七十歲，身體硬朗，直督這個位置說不定還有十年八年坐，一坐這麽多年，的確罕見。
“李瀚章本是庸才，隻是沾著乃弟的光，才有這好的命，他辜負了兩湖給他提供的條件。若說左宗棠、李鴻章，真是得虧了長期穩定，才在蘭州和保定做出令世人刮目相看的業績。而陝甘、直隸也便真正成為大清國的國中之國了。”
“國中之國”！張之洞猛然想起閻敬銘那年在榆次驛館的深談，他說胡林翼之所以成就事功，第一條便是將湖北變成國中之國。
張之洞興奮起來說：“仲子兄，我知道了，你今天之所以讓我來文忠公祠堂，就是讓我重溫文忠公當年將湖北建國中之國的歷史！”
“對呀，就是這個意思！建國中之國。”桑治平再次將這四個字強調了一下。’
張之洞說：“建國中之國，按你的說法，除占據重鎮外，還要有長時期的經營。但這點掌握在朝廷的手裏，並不是由自己所能決定的。”
張之洞禱告完畢起身。桑治平也拈了兩根香，跪在棕墊上，向胡林翼磕了三個頭。
這時，跛子在旁邊說：“廂房裏已擺好茶水，請張大人進去歇息。”
那間惟一沒有堆放雜物的廂房被打掃得幹幹淨淨，剛才放在庭院裏的那張小方桌，連同桌上的茶點及矮凳都端了進來。大根和衙役在祠堂外麵遊弋，桑治平將廂房門虛掩後，坐到小方桌邊，向張之洞建議：“我想應把這個祠堂好好地擴建一番，我看了圍牆外邊的情況，不需要動遷民居，便可將範圍擴大兩倍。”
張之洞說：“擴大兩倍，有這個必要嗎?我隻想把它修繕一下，再給文忠公塑一個金身泥像，取代那幅畫像。”
“塑個身自是應該的。我建議擴大兩倍，不僅僅為了尊崇胡林翼，還有另外一層意思。”桑治平端起茶碗，悄悄地說，“武昌城裏應當有一座賢良寺。”
一提起賢良寺，張之洞立刻就想起那座花木掩映的小別墅，想起清風閣裏與堂兄的親切密談，想起在那裏初識桑治平。京師賢良寺可不是一座單純的驛館，它是一個負有特殊使命的政治場所。聯絡聲息，秘密會談，安置絕密人物，包括中樞要員的暫時隱棲，都是賢良寺的職責。倘若武昌城裏也有一個這樣的處所，那真是太好了。要是單獨建，自然引人注目，招人非議，將它隱於胡文忠公祠堂裏，便有諸多方便。望著桑治平眼內閃爍的神采，想起他突然提出的來祠堂的動議，張之洞突然悟到：桑治平是不是有什麽重要的話要在這裏對我說。於是興奮地說：“將文忠公祠堂擴建為類似京師的賢良寺，這是一個好主意。仲子兄，我們很久沒有好好地說說話了，關於這件事，我想你一定有不少新的想法。祠堂內外無礙事之人，就不妨敞開胸懷來談談。”
“這幾個月來，我走遍武漢三鎮，深感此地江山形勝，風水絕佳，是個出大才幹大事的地方。怪不得古時杜預、羊祜，今世胡林翼、羅澤南都在此地建立了不世功勳。朝廷放你到武昌來做湖督，真是為你提供了一個極好的舞台，若善加利用，杜羊胡羅之功亦可再出。”
“武漢三鎮是個軍事要衝，要說建軍功，的確是個好地方。”張之洞輕輕嘆了一口氣說，“我們現在要辦的是洋務，怕不見得有多少優勢。腹省幹線眨眼間就吹了，鐵廠這事，看眼下情形，也不知何年才能建起，胡羅之功，怕是難以後繼。”
“不然。”桑治平斷然說，“武漢三鎮氣勢很好，是英雄豪傑的發祥之地。依我之見，鐵廠一定可以建成，腹省鐵路過幾年也會開工的。今日天下形勢，已是外重內輕、強枝弱幹，為有誌督撫提供了做大事業的可能。但督撫要做大事業，一要占據重鎮。海內重鎮，京師之外，當數保定、江寧、廣州、蘭州幾處。武昌地處腹心，交通便捷，素有九省通衢之稱，更有其他重鎮不及之處。胡羅以此成大業，非惟人和，更仗地利。二是要長時間的經營。本來治理一方水土，沒有一段長時間是不行的，勾踐說越國要強盛，當十年生聚十年教訓，需二十年時間。自古以來，朝廷為防地方大吏培植親信形成自己的勢力，故而頻繁調動，這就使得地方大員們不能有所作為。當然朝廷本來就不指望疆吏有所作為，隻要穩定秩序，交糧交稅就行了。近世於此有些變化。”
張之洞雙目炯炯，顯然對此極有興趣。
“前朝前代不去說，就拿國朝來說，督撫在一個地方任職十年以上極為少見，近幾十年來則打破了這個貫例。左宗棠從同治五年起任陝甘總督，直到光緒六年，一任十五年。李瀚章同治
六年起任湖廣總督，直到光緒八年，一任十六年。李鴻章從同治九年起任直隸總督，直到今天已在直督位置上坐了整整二十年。”
先前對此沒有留心，經桑治平這一指出，倒真的是這麽回事。李鴻章還不到七十歲，身體硬朗，直督這個位置說不定還有十年八年坐，一坐這麽多年，的確罕見。
“李瀚章本是庸才，隻是沾著乃弟的光，才有這好的命，他辜負了兩湖給他提供的條件。若說左宗棠、李鴻章，真是得虧了長期穩定，才在蘭州和保定做出令世人刮目相看的業績。而陝甘、直隸也便真正成為大清國的國中之國了。”
“國中之國”！張之洞猛然想起閻敬銘那年在榆次驛館的深談，他說胡林翼之所以成就事功，第一條便是將湖北變成國中之國。
張之洞興奮起來說：“仲子兄，我知道了，你今天之所以讓我來文忠公祠堂，就是讓我重溫文忠公當年將湖北建國中之國的歷史！”
“對呀，就是這個意思！建國中之國。”桑治平再次將這四個字強調了一下。’
張之洞說：“建國中之國，按你的說法，除占據重鎮外，還要有長時期的經營。但這點掌握在朝廷的手裏，並不是由自己所能決定的。”