叫侄孫收好藥後，閻敬銘笑眯眯地問：“你來京師辦什麽公事，機密嗎?”
桑治平答：“也不是什麽機密事。眼下為著要不要修鐵路的事，各省都在發表自己的看法，張香濤集合衙門幕友也在探討這個事。大家都說，鐵路是致中國於富強的大好事，並且提出一個大膽的設想，為此專門上了一道長折給朝廷。”
“大膽的設想?”閻敬銘微笑的臉上布滿皺紋和褐色老年斑。“設想什麽呀?”
“張香濤和粵督衙門的幕友們認為，中國有一條大鐵路要修，即從北京到廣州，把這條大鐵路修好了，中國南北就通了。京廣鐵路好比人身上最大的一條主血脈，這條血脈一通，人就生龍活虎了。”
“好！”閻敬銘昏花的老眼裏突然射出光亮來。“這真是一個石破天驚的大設想，張香濤為朝廷出了一個好點子！”
不待桑治平點明，閻敬銘已明白他此次進京的意圖：“我知道，你此次是負著張香濤的重託，來京師遊說當路者，讓他們為這個設想說話。”
“正是的！”桑治平興奮地說。
“可惜，我已不當路了。”閻敬銘邊說邊用手按壓著大腿，顯然是風痹的原因：因坐久了大腿發脹。“不過，我可以為你出個主意。”
桑治平忙說：“請丹老賜教。”
閻敬銘說：“據我看來，太後表麵上討厭洋人，心裏其實很看重洋人，洋人說的一句話，抵得上文武大臣的十句百句話。修京廣鐵路這樣的大事，若僅張香濤一道摺子，太後很可能會被建這
條鐵路的困難所嚇住，不會同意。若有幾個洋人，尤其是英、法這些強國的洋人也說中國宜建這條鐵路，太後就會心動了。據說張香濤的幕府中有好些喝過洋水的人，叫這些人用洋文洋名在幾家外國報紙登幾篇文章，那就起大作用了。”
“用洋文洋名”，這不是明擺著叫中國人冒稱洋人嗎?這不是與聖賢“誠實不欺”之教大相逕庭嗎?倘若這句話，從時下的一般官員口中說出，自是毫不足奇，但卻由這位丹老口中輕輕鬆鬆地說出，卻令桑治平頗為吃驚。然而也就在這一刻，他突然意識到，自己對這位傳奇式三朝元老的所知，或許僅隻皮毛而已！
“丹老，外國報紙上的文章，太後是怎麽知道的?”
閻敬銘微笑著說：“總署裏有一個翻譯館，館裏也有十幾個深懂洋文的譯員。這些譯員什麽事都不做，天天讀外國的報紙，遇有議論中國的事則譯出來，送給總署大臣，再由總署大臣揀大的送給太後親自過目。太後每天上朝之前要看一個小時總署送來的譯文。”
啊，原來慈禧並不蔽塞寡聞！
看到閻敬銘再次按壓大腿，桑治平不敢久坐了。他起身告辭，急忙奔到仁權家，要仁權將閻敬銘的建議用電報發往廣州。
將拜訪閻宅的情況稟報張之萬後，在仁權的陪同下，桑治平看望了王懿榮。
這個未來的甲骨文之父至今仍屈居於中下級京官之列，翰林清貧，加之他兩年來身患腹脹之病，藥資耗費不少，家境頗為蕭條。桑治平拿出五百兩銀票來，說是妹婿所贈。妹子已去世八年了，妹婿還念及舊情，重金相贈，王懿榮很感激。因為是至戚，桑治乎將進京的意圖毫不隱瞞地告訴王懿榮，並坦率地對他說，希望藉助當年清流的力量，為張之洞謀求支持。
王懿榮沉吟片刻後說：“好！今天天晚了，明天一早，我們雇個騾車到西山去一次，我陪你去看一個當年清流中的重要人物。”
“誰?”
“明天在車上我再跟你說吧！”
王懿榮有意賣了個關子。吃完晚飯，仁權回家去了，桑治平則和王懿榮閑聊京師官場士林。夜裏，桑治平躺在王家書房的單人木床上，將往日清流名士們排了個隊，卻始終拿不準眼下住在西山的是哪一個。
第二天，是北京秋日的一個好天氣，陽光和麗，藍天高爽，想起西山此刻正是紅葉浪漫的時節，桑治平便歡喜難耐，轉念又想：這位翰林老弟怕是借看人為由，邀我秋遊西郊?坐上騾車後，王懿榮笑著問：“你想得出，我今天帶你到西山去看誰吧?”
桑治平搖了搖頭。
“當年與四爺齊名的翰苑四諫之一的寶廷。四爺放外晉撫不久，他也擢升為禮部侍郎。”
啊，原來是滿洲第一才子寶竹坡，當年京城赫赫有名的清流黨，桑治平怎會不知，隻是沒有見過麵罷了。
“他在禮部做侍郎，為何又住在西山?是不是西山有別墅，他這段時期在西山養病?”
王懿榮笑道：“哪裏養什麽病，他早已不是侍郎，隱居西山兩三年了。”
“這是怎麽回事?”
“你聽我慢慢地說吧！”
於是，在通往西山的古道上，在騾車清脆的銅鈴聲中，王懿榮為遠道客人講敘了一段清流黨人中的風流故事。
三年多前，黃帶子寶廷以禮部侍郎的身分出任福建鄉試主考。鄉試完畢，寶廷離開福州北上回京。這一天，來到浙江衢州府江山縣。江山縣風景秀麗，尤其是流經境內的衢江兩岸更是山清水秀，風光如畫。載舟泛衢江，便成為江山縣的一大特色，向為文人雅士所稱道。船家為了攬客，常以年輕的女人作誘餌。這些女人打扮得漂漂亮亮的，都能唱幾曲歌子，彈兩手琵琶。她們賣唱也賣身，多花幾個錢，大白天裏也可在烏篷蓋著的艙裏陪遊客睡覺，故而好色之徒趨之若騖，江山船妓也便艷幟高張。這寶廷本就是一個極好女色的文人，早聞江山縣有這等美事，遂有意在這裏玩樂玩樂。他悄悄吩咐貼身僕人，去尋找一家有著最美女人的船戶，不管他開價多少，都可以。僕人很快便給他找了一隻船，船上有一個能歌善舞的美女，白天陪他看兩岸風光，晚上在船艙伴宿，一天一夜收白銀三十兩。寶廷主考福建，放榜後新舉人們合夥湊了一千五百兩銀子送給他作程儀，三十兩不過區區小數，他滿口答應。
桑治平答：“也不是什麽機密事。眼下為著要不要修鐵路的事，各省都在發表自己的看法，張香濤集合衙門幕友也在探討這個事。大家都說，鐵路是致中國於富強的大好事，並且提出一個大膽的設想，為此專門上了一道長折給朝廷。”
“大膽的設想?”閻敬銘微笑的臉上布滿皺紋和褐色老年斑。“設想什麽呀?”
“張香濤和粵督衙門的幕友們認為，中國有一條大鐵路要修，即從北京到廣州，把這條大鐵路修好了，中國南北就通了。京廣鐵路好比人身上最大的一條主血脈，這條血脈一通，人就生龍活虎了。”
“好！”閻敬銘昏花的老眼裏突然射出光亮來。“這真是一個石破天驚的大設想，張香濤為朝廷出了一個好點子！”
不待桑治平點明，閻敬銘已明白他此次進京的意圖：“我知道，你此次是負著張香濤的重託，來京師遊說當路者，讓他們為這個設想說話。”
“正是的！”桑治平興奮地說。
“可惜，我已不當路了。”閻敬銘邊說邊用手按壓著大腿，顯然是風痹的原因：因坐久了大腿發脹。“不過，我可以為你出個主意。”
桑治平忙說：“請丹老賜教。”
閻敬銘說：“據我看來，太後表麵上討厭洋人，心裏其實很看重洋人，洋人說的一句話，抵得上文武大臣的十句百句話。修京廣鐵路這樣的大事，若僅張香濤一道摺子，太後很可能會被建這
條鐵路的困難所嚇住，不會同意。若有幾個洋人，尤其是英、法這些強國的洋人也說中國宜建這條鐵路，太後就會心動了。據說張香濤的幕府中有好些喝過洋水的人，叫這些人用洋文洋名在幾家外國報紙登幾篇文章，那就起大作用了。”
“用洋文洋名”，這不是明擺著叫中國人冒稱洋人嗎?這不是與聖賢“誠實不欺”之教大相逕庭嗎?倘若這句話，從時下的一般官員口中說出，自是毫不足奇，但卻由這位丹老口中輕輕鬆鬆地說出，卻令桑治平頗為吃驚。然而也就在這一刻，他突然意識到，自己對這位傳奇式三朝元老的所知，或許僅隻皮毛而已！
“丹老，外國報紙上的文章，太後是怎麽知道的?”
閻敬銘微笑著說：“總署裏有一個翻譯館，館裏也有十幾個深懂洋文的譯員。這些譯員什麽事都不做，天天讀外國的報紙，遇有議論中國的事則譯出來，送給總署大臣，再由總署大臣揀大的送給太後親自過目。太後每天上朝之前要看一個小時總署送來的譯文。”
啊，原來慈禧並不蔽塞寡聞！
看到閻敬銘再次按壓大腿，桑治平不敢久坐了。他起身告辭，急忙奔到仁權家，要仁權將閻敬銘的建議用電報發往廣州。
將拜訪閻宅的情況稟報張之萬後，在仁權的陪同下，桑治平看望了王懿榮。
這個未來的甲骨文之父至今仍屈居於中下級京官之列，翰林清貧，加之他兩年來身患腹脹之病，藥資耗費不少，家境頗為蕭條。桑治平拿出五百兩銀票來，說是妹婿所贈。妹子已去世八年了，妹婿還念及舊情，重金相贈，王懿榮很感激。因為是至戚，桑治乎將進京的意圖毫不隱瞞地告訴王懿榮，並坦率地對他說，希望藉助當年清流的力量，為張之洞謀求支持。
王懿榮沉吟片刻後說：“好！今天天晚了，明天一早，我們雇個騾車到西山去一次，我陪你去看一個當年清流中的重要人物。”
“誰?”
“明天在車上我再跟你說吧！”
王懿榮有意賣了個關子。吃完晚飯，仁權回家去了，桑治平則和王懿榮閑聊京師官場士林。夜裏，桑治平躺在王家書房的單人木床上，將往日清流名士們排了個隊，卻始終拿不準眼下住在西山的是哪一個。
第二天，是北京秋日的一個好天氣，陽光和麗，藍天高爽，想起西山此刻正是紅葉浪漫的時節，桑治平便歡喜難耐，轉念又想：這位翰林老弟怕是借看人為由，邀我秋遊西郊?坐上騾車後，王懿榮笑著問：“你想得出，我今天帶你到西山去看誰吧?”
桑治平搖了搖頭。
“當年與四爺齊名的翰苑四諫之一的寶廷。四爺放外晉撫不久，他也擢升為禮部侍郎。”
啊，原來是滿洲第一才子寶竹坡，當年京城赫赫有名的清流黨，桑治平怎會不知，隻是沒有見過麵罷了。
“他在禮部做侍郎，為何又住在西山?是不是西山有別墅，他這段時期在西山養病?”
王懿榮笑道：“哪裏養什麽病，他早已不是侍郎，隱居西山兩三年了。”
“這是怎麽回事?”
“你聽我慢慢地說吧！”
於是，在通往西山的古道上，在騾車清脆的銅鈴聲中，王懿榮為遠道客人講敘了一段清流黨人中的風流故事。
三年多前，黃帶子寶廷以禮部侍郎的身分出任福建鄉試主考。鄉試完畢，寶廷離開福州北上回京。這一天，來到浙江衢州府江山縣。江山縣風景秀麗，尤其是流經境內的衢江兩岸更是山清水秀，風光如畫。載舟泛衢江，便成為江山縣的一大特色，向為文人雅士所稱道。船家為了攬客，常以年輕的女人作誘餌。這些女人打扮得漂漂亮亮的，都能唱幾曲歌子，彈兩手琵琶。她們賣唱也賣身，多花幾個錢，大白天裏也可在烏篷蓋著的艙裏陪遊客睡覺，故而好色之徒趨之若騖，江山船妓也便艷幟高張。這寶廷本就是一個極好女色的文人，早聞江山縣有這等美事，遂有意在這裏玩樂玩樂。他悄悄吩咐貼身僕人，去尋找一家有著最美女人的船戶，不管他開價多少，都可以。僕人很快便給他找了一隻船，船上有一個能歌善舞的美女，白天陪他看兩岸風光，晚上在船艙伴宿，一天一夜收白銀三十兩。寶廷主考福建，放榜後新舉人們合夥湊了一千五百兩銀子送給他作程儀，三十兩不過區區小數，他滿口答應。