張之洞剛一說完，眾人都哄堂大笑起來。最愛搶風頭的機靈鬼辜鴻銘最先反應過來，他大聲說道：“香帥中年得子，我們蒙電燈之賞，雖沒有出力，心裏也不會不安！”
經辜鴻銘這一點破，大家恍然大悟。是的，上個月張府添了一位公子，今天莫不是小公子的滿月！原來大家都在與張製台分享他的兒子滿月之喜。霎時間，廣益堂內外沸騰起來。
這時，張之洞看到佩玉坐在稍遠處的迴廊裏，正望著他，臉上滿是幸福的笑容。
張之洞高聲對大家說：“好了，揭匾儀式完結了，諸位都進去，到各自辦公室的房間裏去瞧瞧吧，看看光線夠不夠。為慶祝今晚這個大喜事，廳堂裏還擺有瓜果糕點，大家邊吃邊看邊議論。”
於是，眾幕僚、衙役和僕人都雀躍般湧進廳堂，興致萬分地在小小的玻璃泡前，久久地佇立著，笑談著。兩廣總督衙門，度過它有史以來第一個最為光亮的不眠之夜。
第二天消息傳出，巡撫衙門、藩司衙門、臬司衙門以及廣東提督衙門、廣州知府衙門等各大衙門都來打聽。張之洞意識到這是一個宣傳普及洋務最有說服力的例子，於是請幕僚們半個月內夜裏暫不在幕友堂辦事，這段時間每天夜晚從七時到十二時，開亮所有的電燈，讓各大衙門的官員、各大商號的老闆、各大書院的學子，乃至廣州城裏的普通百姓前來參觀。這個決定做出後，每天晚上，兩廣總督衙門前便排滿數以萬計的參觀者。人們懷著興奮的心情，紛紛前來一睹這亙古未有的新奇。許多人看後都嘆道，不料夜明珠真有其物！更多人反駁道，哪裏有什麽夜明珠，那都是騙人的鬼話，這電燈是洋人的聰明才智製造出來的；我們再不要夜郎自大了，要放下架子向洋人學習。也有人說，我們不要妄自菲薄，洋人的技巧我們也可以學過來，今天督署點上了，往後我們老百姓家裏也可以點上。
光緒十四年，廣州城內，張之洞成了第一個將電燈引進官署的中國人。第二年，廣東商人黃秉常在張之洞的支持下，在廣州開辦中國第一個民辦電燈公司。從此以後，電燈走入神州大地的千家萬戶，給茫茫長夜帶來如同白晝的光明！就在這個時候，近代社會的另一個重要標誌——鐵路能否引進中國的問題，正在大清高層官場上激烈地爭論著。
第二章 籌議幹線
一 香濤兄，你想做天下第一督撫嗎
自古以來，中國的交通運輸，陸路靠的車馬，水路靠的舟船，雖然史書上有諸葛亮造木牛流馬運糧食的記載，頗有點自動化的味道，可惜千餘年間，無數絕頂聰明的人按照書上所說的尺寸規則，無論怎樣擺弄來擺弄去，也不能讓拚出來的牛馬開步行走；改變尺寸另闢蹊徑，也一樣的沒有成功。於是，仍然隻能沿用人力畜力水力和風力來減輕人的勞累，至於以轉換其他能量來作為代替的設想，卻很少有人想過，更沒有在現實中實驗過。
十九世紀，蒸汽機的誕生，使人類獲得一個能量轉換的有效途徑。它的廣泛應用，更改變人類在許多領域內的生存方式。輪船和火車的出現，使得人類在水陸交通上找到比舟船、車馬強過許多倍的運輸工具。
對於以五千年悠久文明自誇於世的中國來說，用蒸汽船取代人工船的過程，似乎沒有遇到多大的麻煩。同治元年正月，正是江南戰事最激烈的時候，經朝廷批準，由曾國藩出麵購買的第一艘洋人製造的蒸汽機船，開進了安慶港碼頭。半年後，華衡芳、徐壽所設計製造的第一艘中國人自造的蒸汽機船在安慶江麵試航成功。曾國藩為此在日記中寫下一句頗為自得的話：“竊喜洋人之智巧，我中國人亦能為之，彼不能傲我以其所不知矣。”
然而，火車的引進中國，則遠不是這樣的一帆風順，這段歷程的曲折複雜，實在令人可悲可嘆！
幾乎在購進洋船的同時，以怡和、旗昌為首的英美等二十七家洋行，便向時任蘇撫的李鴻章建議，興建一條由蘇州至上海的鐵路。因主權問題，遭李鴻章拒絕。次年，英國工程師斯蒂文生來華，又向清廷提出興建六大幹線，即漢口至上海，漢口至廣東，漢口至四川，上海至福州，鎮江至北京，廣東至雲南的建議。也因主權問題被拒絕。同治四年，美國商人在北京宣武門外修建了一條一裏多長的鐵路，欲作為樣品來引起朝廷的重視，結果因為中國人從來沒有見到這種怪物，被其吼叫聲和運行時的強烈震動所嚇倒，沒有幾天便讓步軍統領衙門給拆掉了。到了光緒元年，怡和洋行修築了一條由上海至吳淞的鐵路。火車在鐵路上行駛仍然引起官府民間的一致反對，終於借火車軋死一個士兵的理由，勒令停止運行，不久又用二十八萬兩銀子買下拆毀投入海中。第二年直隸開平礦務局成立，為方便運煤，李鴻章向朝廷奏請興建一條運煤的鐵路，但遭到朝廷許多大臣的反對，事未果。直到光緒六年，李鴻章再次奏請，並特別聲明不用洋機車頭，而用驢馬拖拉，才得到朝廷勉強同意。一年後，由中國人自辦的第一條鐵路在中國建成了。這條鐵路起自唐山，終止胥各莊，全長隻有二十二裏，由驢子和馬拖著車廂在鐵軌上走。這在世界鐵路史上，可謂獨一無二的創舉。再過一年，英國工程師金達利用舊鍋爐進行改造，終於造出中國的第一台蒸汽機車。這台蒸汽機車的牽引力隻有一百餘噸，全長一八點八英尺，每小時隻能行走五公裏，盡管各項指標都小得可憐，然而它卻是第一個中國製造的有著完整概念的火車。
經辜鴻銘這一點破，大家恍然大悟。是的，上個月張府添了一位公子，今天莫不是小公子的滿月！原來大家都在與張製台分享他的兒子滿月之喜。霎時間，廣益堂內外沸騰起來。
這時，張之洞看到佩玉坐在稍遠處的迴廊裏，正望著他，臉上滿是幸福的笑容。
張之洞高聲對大家說：“好了，揭匾儀式完結了，諸位都進去，到各自辦公室的房間裏去瞧瞧吧，看看光線夠不夠。為慶祝今晚這個大喜事，廳堂裏還擺有瓜果糕點，大家邊吃邊看邊議論。”
於是，眾幕僚、衙役和僕人都雀躍般湧進廳堂，興致萬分地在小小的玻璃泡前，久久地佇立著，笑談著。兩廣總督衙門，度過它有史以來第一個最為光亮的不眠之夜。
第二天消息傳出，巡撫衙門、藩司衙門、臬司衙門以及廣東提督衙門、廣州知府衙門等各大衙門都來打聽。張之洞意識到這是一個宣傳普及洋務最有說服力的例子，於是請幕僚們半個月內夜裏暫不在幕友堂辦事，這段時間每天夜晚從七時到十二時，開亮所有的電燈，讓各大衙門的官員、各大商號的老闆、各大書院的學子，乃至廣州城裏的普通百姓前來參觀。這個決定做出後，每天晚上，兩廣總督衙門前便排滿數以萬計的參觀者。人們懷著興奮的心情，紛紛前來一睹這亙古未有的新奇。許多人看後都嘆道，不料夜明珠真有其物！更多人反駁道，哪裏有什麽夜明珠，那都是騙人的鬼話，這電燈是洋人的聰明才智製造出來的；我們再不要夜郎自大了，要放下架子向洋人學習。也有人說，我們不要妄自菲薄，洋人的技巧我們也可以學過來，今天督署點上了，往後我們老百姓家裏也可以點上。
光緒十四年，廣州城內，張之洞成了第一個將電燈引進官署的中國人。第二年，廣東商人黃秉常在張之洞的支持下，在廣州開辦中國第一個民辦電燈公司。從此以後，電燈走入神州大地的千家萬戶，給茫茫長夜帶來如同白晝的光明！就在這個時候，近代社會的另一個重要標誌——鐵路能否引進中國的問題，正在大清高層官場上激烈地爭論著。
第二章 籌議幹線
一 香濤兄，你想做天下第一督撫嗎
自古以來，中國的交通運輸，陸路靠的車馬，水路靠的舟船，雖然史書上有諸葛亮造木牛流馬運糧食的記載，頗有點自動化的味道，可惜千餘年間，無數絕頂聰明的人按照書上所說的尺寸規則，無論怎樣擺弄來擺弄去，也不能讓拚出來的牛馬開步行走；改變尺寸另闢蹊徑，也一樣的沒有成功。於是，仍然隻能沿用人力畜力水力和風力來減輕人的勞累，至於以轉換其他能量來作為代替的設想，卻很少有人想過，更沒有在現實中實驗過。
十九世紀，蒸汽機的誕生，使人類獲得一個能量轉換的有效途徑。它的廣泛應用，更改變人類在許多領域內的生存方式。輪船和火車的出現，使得人類在水陸交通上找到比舟船、車馬強過許多倍的運輸工具。
對於以五千年悠久文明自誇於世的中國來說，用蒸汽船取代人工船的過程，似乎沒有遇到多大的麻煩。同治元年正月，正是江南戰事最激烈的時候，經朝廷批準，由曾國藩出麵購買的第一艘洋人製造的蒸汽機船，開進了安慶港碼頭。半年後，華衡芳、徐壽所設計製造的第一艘中國人自造的蒸汽機船在安慶江麵試航成功。曾國藩為此在日記中寫下一句頗為自得的話：“竊喜洋人之智巧，我中國人亦能為之，彼不能傲我以其所不知矣。”
然而，火車的引進中國，則遠不是這樣的一帆風順，這段歷程的曲折複雜，實在令人可悲可嘆！
幾乎在購進洋船的同時，以怡和、旗昌為首的英美等二十七家洋行，便向時任蘇撫的李鴻章建議，興建一條由蘇州至上海的鐵路。因主權問題，遭李鴻章拒絕。次年，英國工程師斯蒂文生來華，又向清廷提出興建六大幹線，即漢口至上海，漢口至廣東，漢口至四川，上海至福州，鎮江至北京，廣東至雲南的建議。也因主權問題被拒絕。同治四年，美國商人在北京宣武門外修建了一條一裏多長的鐵路，欲作為樣品來引起朝廷的重視，結果因為中國人從來沒有見到這種怪物，被其吼叫聲和運行時的強烈震動所嚇倒，沒有幾天便讓步軍統領衙門給拆掉了。到了光緒元年，怡和洋行修築了一條由上海至吳淞的鐵路。火車在鐵路上行駛仍然引起官府民間的一致反對，終於借火車軋死一個士兵的理由，勒令停止運行，不久又用二十八萬兩銀子買下拆毀投入海中。第二年直隸開平礦務局成立，為方便運煤，李鴻章向朝廷奏請興建一條運煤的鐵路，但遭到朝廷許多大臣的反對，事未果。直到光緒六年，李鴻章再次奏請，並特別聲明不用洋機車頭，而用驢馬拖拉，才得到朝廷勉強同意。一年後，由中國人自辦的第一條鐵路在中國建成了。這條鐵路起自唐山，終止胥各莊，全長隻有二十二裏，由驢子和馬拖著車廂在鐵軌上走。這在世界鐵路史上，可謂獨一無二的創舉。再過一年，英國工程師金達利用舊鍋爐進行改造，終於造出中國的第一台蒸汽機車。這台蒸汽機車的牽引力隻有一百餘噸，全長一八點八英尺，每小時隻能行走五公裏，盡管各項指標都小得可憐，然而它卻是第一個中國製造的有著完整概念的火車。