“我有四個姐姐，但不是同母的，同母的還有一個弟弟，比我小兩歲。”
“哦。”桑治平點點頭，又問：“你弟弟叫什麽名字?”
“陳耀韓。”
“你為什麽不叫陳耀什麽的，或者是陳什麽韓的，而與令弟的名字完全不同?”
陳念礽活了二十多歲，還從來沒有一個人對他的名字這般尋根究底地問。他感到奇怪又有趣：“我原來的名字不叫念礽，而叫耀朝，朝廷的朝，與我的弟弟的名字隻差半個字。”
“什麽時候改的這個名?”
“在我去美國留學的前夕，母親對我說，你改個名吧，不叫耀朝，叫念礽吧！我問母親為什麽要改這個名，母親沉默了很長一段時間，才對我說，念礽就是懷念礽，礽是一個人的名字，他一直留在媽的心坎裏。媽讓你改這個名字，你就改吧，不要多問了。我當時覺得母親的心裏深處好像藏有什麽秘密似的，但我那時年紀小，也不想多問。到了美國後，我便改叫念扔了。回國後，也沒有再改回來。”
小夥子沒有想到，他這一番平平實實的敘述，早已讓他的主考桑先生終於在一片模糊中尋到一絲線索。“我母親是河南人”，“初是一個人的名字，他一直留在媽的心坎裏”。一個久已不再想起、卻又永遠不會忘記的人，已經慢慢地越來越清晰地浮上了他的心頭。難道是她?是那個在他的生命歷程中，第一個撥動他的心靈情弦，進入他的情感天地裏的，多少年來令他念念不忘的那個肅府丫環?世上真有這樣的巧遇嗎?
“念礽，我冒昧地問你一句，你母親叫什麽名字?”
聰明的陳念礽終於明白：為何桑先生要親自來旅店看我，為何要尋根究底地問我的名字、家世，看來他是在打聽一個人；難道他要打聽的，竟是我的母親不成?念初換了一種眼神，看著眼前的這位身分和地位都不平凡的主考：兩鬢雖已可見白髮，然精神仍然健旺抖擻，儀態雖嚴肅莊重，兩眼卻充滿慈祥和善。
“我母親沒有名字，別人都叫她陳姨娘。”
桑治平一陣失望，但他仍不甘心，又問：“你母親今年多大年紀了?”
“我母親今年四十三歲。”
年齡是吻合的。桑治平又問：“你見過你母親娘家的人嗎?比如說舅舅、姨媽等。”
陳念礽搖搖頭，心想：桑先生莫非是我母親娘家的親戚?他猶豫一下後問：“請問桑先生，您是河南人嗎?”
“是，我是河南洛陽人。”
“你和我母親是老鄉！”陳念礽興奮起來。
一個念頭突然強烈地在桑治平的心間湧出：香山離廣州不遠，我何不去陳家看看呢?即便不是她，實地看看他的家風也是件好事呀！
“念礽，明天你陪我回香山去，我看看你的家。”
“桑先生要去我家！”陳念礽驚喜地站起來，連連說，“好，好！”
五 陳念礽原來是桑治平的兒子
香山縣城北距廣州約二百裏，南離澳門約一百裏，東傍珠江口，西臨西江岸，位於廣東南部一塊富庶的寶地上。此地在明代乃是一個曬鹽場所。逐漸發展成為一座鹽商聚集的城鎮。它因氣候溫暖而農產豐富，因海鹽交易而經濟發達，更因地臨南海靠近澳門而早得西洋之風的感染。現在，誕生在此地的一位偉男子已經二十歲了。他在南洋求學，將要邁開他光輝人生的重要第一步，一個嶄新時代的帷幕正在等著他去揭開。四十年後，人們為了永久紀念他的不朽歷史功德，他的家鄉香山也因此改名為中山。香山之所以誕生了這位偉人，不是偶然的，它的地理環境和人文習尚為之準備了厚實的基礎。
早在道光初年，此地就出生了一位開風氣之先的人物，他就是容閎。容閎十二歲人澳門的教會學堂，十九歲留學美國，取得耶魯大學的學士學位，加入美國籍。二十七歲回國時，正碰上遍及長江中下遊一帶的內戰。作為一個基督徒，他首先看中的是拜上帝會，他向太平天國的領導提出一係列富民強國的構想。
然而，當時正在忙於奪取政權的天王顧不上他的這一套，卻不料天王的對手曾國藩很賞識他，幾次三番地予以約見。容閎終於在安慶見到這位湘軍統帥時任兩江總督的曾國藩，二人相談甚歡。容閎的那套宏偉的設想大受曾國藩的讚揚，立即撥出六萬兩銀子，委託他到美國去為中國購買機器。後來，容閎又擔起負責中國幼童留學美國的重任。
當時，中國士人的正統出路仍然是科舉一途，留洋攻西學不為人所重視。容閎在京師及中原一帶招不到合格的子弟，目光便轉到他的家鄉香山。果然，在這裏他選派了不少優秀少年，而這批人才日後又為香山的進步起了很大的推動作用。香山，就這樣地成了近代中國一個具有特殊地位的小縣城。
陳念礽的家在縣城西北角，此處較為冷僻。一座接一座的磚瓦房，比起縣城中心那些宅院來，顯得陳舊、灰暗。陳念扔把桑治平帶進了一扇油漆剝落的門邊，說：“這就是我的家。”
開門的是一個和念礽麵相相差甚大的年輕人。他很高興地叫了聲：“哥，你回來了。”
念礽對桑治平介紹：“這是我的兄弟耀韓。”又對弟弟說：“快叫桑先生，他是我的主考大人。”
“哦。”桑治平點點頭，又問：“你弟弟叫什麽名字?”
“陳耀韓。”
“你為什麽不叫陳耀什麽的，或者是陳什麽韓的，而與令弟的名字完全不同?”
陳念礽活了二十多歲，還從來沒有一個人對他的名字這般尋根究底地問。他感到奇怪又有趣：“我原來的名字不叫念礽，而叫耀朝，朝廷的朝，與我的弟弟的名字隻差半個字。”
“什麽時候改的這個名?”
“在我去美國留學的前夕，母親對我說，你改個名吧，不叫耀朝，叫念礽吧！我問母親為什麽要改這個名，母親沉默了很長一段時間，才對我說，念礽就是懷念礽，礽是一個人的名字，他一直留在媽的心坎裏。媽讓你改這個名字，你就改吧，不要多問了。我當時覺得母親的心裏深處好像藏有什麽秘密似的，但我那時年紀小，也不想多問。到了美國後，我便改叫念扔了。回國後，也沒有再改回來。”
小夥子沒有想到，他這一番平平實實的敘述，早已讓他的主考桑先生終於在一片模糊中尋到一絲線索。“我母親是河南人”，“初是一個人的名字，他一直留在媽的心坎裏”。一個久已不再想起、卻又永遠不會忘記的人，已經慢慢地越來越清晰地浮上了他的心頭。難道是她?是那個在他的生命歷程中，第一個撥動他的心靈情弦，進入他的情感天地裏的，多少年來令他念念不忘的那個肅府丫環?世上真有這樣的巧遇嗎?
“念礽，我冒昧地問你一句，你母親叫什麽名字?”
聰明的陳念礽終於明白：為何桑先生要親自來旅店看我，為何要尋根究底地問我的名字、家世，看來他是在打聽一個人；難道他要打聽的，竟是我的母親不成?念初換了一種眼神，看著眼前的這位身分和地位都不平凡的主考：兩鬢雖已可見白髮，然精神仍然健旺抖擻，儀態雖嚴肅莊重，兩眼卻充滿慈祥和善。
“我母親沒有名字，別人都叫她陳姨娘。”
桑治平一陣失望，但他仍不甘心，又問：“你母親今年多大年紀了?”
“我母親今年四十三歲。”
年齡是吻合的。桑治平又問：“你見過你母親娘家的人嗎?比如說舅舅、姨媽等。”
陳念礽搖搖頭，心想：桑先生莫非是我母親娘家的親戚?他猶豫一下後問：“請問桑先生，您是河南人嗎?”
“是，我是河南洛陽人。”
“你和我母親是老鄉！”陳念礽興奮起來。
一個念頭突然強烈地在桑治平的心間湧出：香山離廣州不遠，我何不去陳家看看呢?即便不是她，實地看看他的家風也是件好事呀！
“念礽，明天你陪我回香山去，我看看你的家。”
“桑先生要去我家！”陳念礽驚喜地站起來，連連說，“好，好！”
五 陳念礽原來是桑治平的兒子
香山縣城北距廣州約二百裏，南離澳門約一百裏，東傍珠江口，西臨西江岸，位於廣東南部一塊富庶的寶地上。此地在明代乃是一個曬鹽場所。逐漸發展成為一座鹽商聚集的城鎮。它因氣候溫暖而農產豐富，因海鹽交易而經濟發達，更因地臨南海靠近澳門而早得西洋之風的感染。現在，誕生在此地的一位偉男子已經二十歲了。他在南洋求學，將要邁開他光輝人生的重要第一步，一個嶄新時代的帷幕正在等著他去揭開。四十年後，人們為了永久紀念他的不朽歷史功德，他的家鄉香山也因此改名為中山。香山之所以誕生了這位偉人，不是偶然的，它的地理環境和人文習尚為之準備了厚實的基礎。
早在道光初年，此地就出生了一位開風氣之先的人物，他就是容閎。容閎十二歲人澳門的教會學堂，十九歲留學美國，取得耶魯大學的學士學位，加入美國籍。二十七歲回國時，正碰上遍及長江中下遊一帶的內戰。作為一個基督徒，他首先看中的是拜上帝會，他向太平天國的領導提出一係列富民強國的構想。
然而，當時正在忙於奪取政權的天王顧不上他的這一套，卻不料天王的對手曾國藩很賞識他，幾次三番地予以約見。容閎終於在安慶見到這位湘軍統帥時任兩江總督的曾國藩，二人相談甚歡。容閎的那套宏偉的設想大受曾國藩的讚揚，立即撥出六萬兩銀子，委託他到美國去為中國購買機器。後來，容閎又擔起負責中國幼童留學美國的重任。
當時，中國士人的正統出路仍然是科舉一途，留洋攻西學不為人所重視。容閎在京師及中原一帶招不到合格的子弟，目光便轉到他的家鄉香山。果然，在這裏他選派了不少優秀少年，而這批人才日後又為香山的進步起了很大的推動作用。香山，就這樣地成了近代中國一個具有特殊地位的小縣城。
陳念礽的家在縣城西北角，此處較為冷僻。一座接一座的磚瓦房，比起縣城中心那些宅院來，顯得陳舊、灰暗。陳念扔把桑治平帶進了一扇油漆剝落的門邊，說：“這就是我的家。”
開門的是一個和念礽麵相相差甚大的年輕人。他很高興地叫了聲：“哥，你回來了。”
念礽對桑治平介紹：“這是我的兄弟耀韓。”又對弟弟說：“快叫桑先生，他是我的主考大人。”