自從國門被強行闖開以來，直到清王朝覆滅之前，七十餘年間這惟一一次的對外勝仗便這樣了結了。它本該以輝煌的句號來結束，卻以遺憾無窮的省略號而令人長嘆。這真是中華民族訴說不盡的悲哀。
然而，它畢竟是一個勝仗，它使這場戰爭的最高主帥張之洞贏得朝廷上下一致讚揚，奠定了他日後縱橫政壇的厚實基礎；它也使這位主帥更加堅定開創一番宏圖大業的雄偉信念。同時，它又使得這位名流出身的總督逐漸滋生了捨我其誰天下獨尊的倨傲心態。
張之洞在總督衙門舉辦了一個大型慶功會，除中國官場人員外，還特為邀請法國之外的所有在穗各國領事以及洋商、教會方麵的頭麵人物參加。他向這些平日趾高氣揚的洋人繪聲繪色地介紹中國軍隊英勇殺敵的感人場麵，著意渲染這次大捷所帶來的重大國際影響，使得這些洋人麵對美酒佳肴而坐立不安，一個個爭先恐後地端起酒杯，向這個身材矮小、模樣醜陋的製台大人表示祝賀。辜鴻銘跟在張之洞的身邊大出風頭。他時而用英語、德語，時而用俄語、日語，流利無誤地翻譯著，令慶功會上的所有中外賓客驚訝不止。他們在私下議論：張大人從哪裏請來了一個這樣的翻譯奇才！
慶功會結束的時候，七十歲的兵部尚書彭玉麟來到張之洞的身邊，激動地說：“老弟，我盼望多年的勝仗，終於在你的指揮下打成了，為我們中國人爭了臉麵。我今天真是太高興了！”
張之洞開懷大笑：“大司馬，我們再來為關外大捷痛飲一杯！”
立時便有一個侍者端來兩杯酒，彭玉麟抬起手來輕輕地接住：“我已經喝得太多，不能再喝了，老弟你也不要喝了。酒不能多喝，喝多了頭就會暈暈的，忘乎所以。”
張之洞聽出了彭玉麟的話中之話，忙說：“大司馬說得好，我們不能讓關外大捷暈了頭。”
“正是這話。”彭玉麟收起笑容肅然說，“關外大捷誠然是一件大喜事，但我今天要特別提醒老弟的是，這場勝仗主要是機緣湊泊，切不可引為常例。我戎馬一生，深知真正的勝負之別在於實力的較量。若論實力，我們遠遠不是法國人的對手，更不要談美國、英國、德國了。提高實力，這才能使中國永遠立於不敗之地。”
張之洞點點頭說：“大司馬所言極是。我也想到這一層了。”
“鄭觀應過幾天就要從南洋回來了，你應當召見他。他是一個很有頭腦的人。”
“好！”張之洞立時想起《盛世危言》一書中所說的種種實業救國的舉措來，他也很想見見這位識見遠在常人之上的商人。“關外的戰爭結束了，我正要和鄭觀應談談他的救危之策。”
彭玉麟發亮的雙眼緊緊盯著張之洞，語重心長地說：“我已經老了，無所作為了，這些年來一直是少荃當家。他雖精力旺盛，雄心勃勃，但年過花甲，歲月不饒人。中國的事情，已經責無旁貸地落在老弟你的肩上，你可要十分清楚地看到這一點啊！”
張之洞凝視著白髮蒼蒼的老英雄，重重地點了點頭，好半天，才從牙縫中擠出一句話來：“中國不會隻有一個李少荃的！”
中 卷
第一章 試辦洋務
一 為籌銀錢，張之洞冒險重開闈賭
鄭觀應從南洋回到廣州的當天下午，張之洞便丟開手頭的要務，在總督衙門單獨接見這位《盛世危言》的作者。鄭觀應雙眼深陷，形容清奇，迥然別於官場上那些腦滿腸肥、大腹便便的庸官俗吏，不能不令張之洞刮目相看。
四十多歲見多識廣的鄭觀應，在這位新近立下大軍功的製台麵前並無半點自卑之感。他侃侃而談自己少年去上海錢莊做學徒，後來又去輪船招商局做事的經歷，當談到他如何擠垮美國旗昌公司的時候，張之洞聽了捧腹大笑，極口誇獎他的膽識和氣魄。從下午到深夜，張之洞從這位涉足洋務十多年的實幹家那裏獲得了許多新的知識。夜已深沉，鄭觀應告辭的時候，張之洞請他考慮振興粵省實業的方案，鄭觀應欣然答應。
三天後，鄭觀應向張之洞提交一份長達十五頁的興粵實業方案，其中包括治水師，設水師學堂，造軍艦，練陸軍，辦軍火廠及煉鐵廠和機器鑄幣廠等。鄭觀應這些建議均合張之洞的心意，他決定全盤採納，逐年實施。
當務之急是要編練一支不同於綠營、團練的新式軍隊。這支軍隊要全部使用西洋武器，並按西洋操演之法予以訓練。張之洞將此事交給熟悉西洋兵法的記名總兵李先義，規定編製二千五百人，期望它能成為廣東省的一支百戰百勝的軍隊，故而將它命名為廣勝軍。
隨後，他在廣州城北石井壙開辦槍彈廠。通過鄭觀應從上海泰來洋行購來一批英國機器。這種機器可造毛瑟、梯尼、士乃得、諸士得四種子彈，每天可生產子彈八千粒。
與此同時，張之洞利用黃埔附近的原博學館舊址，開設水陸師學堂。水師學堂聘請英國教師任教，其中又分輪機製造運用堂和艦船駕駛攻戰堂。陸師學堂聘請德國教師任教，分為馬步堂、槍炮堂、營造堂。水師陸師學堂的學生規定學期為三年，畢業後擇優者出國深造，大部分留下做為水師和陸師的軍事教官。又利用原黃埔船塢，設立造船廠，以便自造小型戰船。
然而，它畢竟是一個勝仗，它使這場戰爭的最高主帥張之洞贏得朝廷上下一致讚揚，奠定了他日後縱橫政壇的厚實基礎；它也使這位主帥更加堅定開創一番宏圖大業的雄偉信念。同時，它又使得這位名流出身的總督逐漸滋生了捨我其誰天下獨尊的倨傲心態。
張之洞在總督衙門舉辦了一個大型慶功會，除中國官場人員外，還特為邀請法國之外的所有在穗各國領事以及洋商、教會方麵的頭麵人物參加。他向這些平日趾高氣揚的洋人繪聲繪色地介紹中國軍隊英勇殺敵的感人場麵，著意渲染這次大捷所帶來的重大國際影響，使得這些洋人麵對美酒佳肴而坐立不安，一個個爭先恐後地端起酒杯，向這個身材矮小、模樣醜陋的製台大人表示祝賀。辜鴻銘跟在張之洞的身邊大出風頭。他時而用英語、德語，時而用俄語、日語，流利無誤地翻譯著，令慶功會上的所有中外賓客驚訝不止。他們在私下議論：張大人從哪裏請來了一個這樣的翻譯奇才！
慶功會結束的時候，七十歲的兵部尚書彭玉麟來到張之洞的身邊，激動地說：“老弟，我盼望多年的勝仗，終於在你的指揮下打成了，為我們中國人爭了臉麵。我今天真是太高興了！”
張之洞開懷大笑：“大司馬，我們再來為關外大捷痛飲一杯！”
立時便有一個侍者端來兩杯酒，彭玉麟抬起手來輕輕地接住：“我已經喝得太多，不能再喝了，老弟你也不要喝了。酒不能多喝，喝多了頭就會暈暈的，忘乎所以。”
張之洞聽出了彭玉麟的話中之話，忙說：“大司馬說得好，我們不能讓關外大捷暈了頭。”
“正是這話。”彭玉麟收起笑容肅然說，“關外大捷誠然是一件大喜事，但我今天要特別提醒老弟的是，這場勝仗主要是機緣湊泊，切不可引為常例。我戎馬一生，深知真正的勝負之別在於實力的較量。若論實力，我們遠遠不是法國人的對手，更不要談美國、英國、德國了。提高實力，這才能使中國永遠立於不敗之地。”
張之洞點點頭說：“大司馬所言極是。我也想到這一層了。”
“鄭觀應過幾天就要從南洋回來了，你應當召見他。他是一個很有頭腦的人。”
“好！”張之洞立時想起《盛世危言》一書中所說的種種實業救國的舉措來，他也很想見見這位識見遠在常人之上的商人。“關外的戰爭結束了，我正要和鄭觀應談談他的救危之策。”
彭玉麟發亮的雙眼緊緊盯著張之洞，語重心長地說：“我已經老了，無所作為了，這些年來一直是少荃當家。他雖精力旺盛，雄心勃勃，但年過花甲，歲月不饒人。中國的事情，已經責無旁貸地落在老弟你的肩上，你可要十分清楚地看到這一點啊！”
張之洞凝視著白髮蒼蒼的老英雄，重重地點了點頭，好半天，才從牙縫中擠出一句話來：“中國不會隻有一個李少荃的！”
中 卷
第一章 試辦洋務
一 為籌銀錢，張之洞冒險重開闈賭
鄭觀應從南洋回到廣州的當天下午，張之洞便丟開手頭的要務，在總督衙門單獨接見這位《盛世危言》的作者。鄭觀應雙眼深陷，形容清奇，迥然別於官場上那些腦滿腸肥、大腹便便的庸官俗吏，不能不令張之洞刮目相看。
四十多歲見多識廣的鄭觀應，在這位新近立下大軍功的製台麵前並無半點自卑之感。他侃侃而談自己少年去上海錢莊做學徒，後來又去輪船招商局做事的經歷，當談到他如何擠垮美國旗昌公司的時候，張之洞聽了捧腹大笑，極口誇獎他的膽識和氣魄。從下午到深夜，張之洞從這位涉足洋務十多年的實幹家那裏獲得了許多新的知識。夜已深沉，鄭觀應告辭的時候，張之洞請他考慮振興粵省實業的方案，鄭觀應欣然答應。
三天後，鄭觀應向張之洞提交一份長達十五頁的興粵實業方案，其中包括治水師，設水師學堂，造軍艦，練陸軍，辦軍火廠及煉鐵廠和機器鑄幣廠等。鄭觀應這些建議均合張之洞的心意，他決定全盤採納，逐年實施。
當務之急是要編練一支不同於綠營、團練的新式軍隊。這支軍隊要全部使用西洋武器，並按西洋操演之法予以訓練。張之洞將此事交給熟悉西洋兵法的記名總兵李先義，規定編製二千五百人，期望它能成為廣東省的一支百戰百勝的軍隊，故而將它命名為廣勝軍。
隨後，他在廣州城北石井壙開辦槍彈廠。通過鄭觀應從上海泰來洋行購來一批英國機器。這種機器可造毛瑟、梯尼、士乃得、諸士得四種子彈，每天可生產子彈八千粒。
與此同時，張之洞利用黃埔附近的原博學館舊址，開設水陸師學堂。水師學堂聘請英國教師任教，其中又分輪機製造運用堂和艦船駕駛攻戰堂。陸師學堂聘請德國教師任教，分為馬步堂、槍炮堂、營造堂。水師陸師學堂的學生規定學期為三年，畢業後擇優者出國深造，大部分留下做為水師和陸師的軍事教官。又利用原黃埔船塢，設立造船廠，以便自造小型戰船。