楊深秀從書架上拿來筆墨紙硯。大家知道撫台要寫字了，忙將碗筷收拾好。
楊深秀把紙鋪開。張之洞拿起筆來，沉吟片刻，在紙上寫下七個勁爽飄逸的大字：
人生難得最是情
大家正在心裏默念時，紙上又出現了一段小字：
甲申暮春，餘在晉陽書院聽劉森講唐太原妓與歐陽詹故事，感慨係之，特書此以贈劉君。南皮張之洞親筆
一生以聖哲為榜樣的石老山長，怎麽也沒有想到張之洞會寫出這樣一句話，來贈送給一個青年學子。他滿是疑惑的雙眼，望著張之洞那並無絲毫輕佻淺薄的神態，茫然不解。楊深秀和眾位士子，以此看到素日剛正峻厲的撫台的另一麵，他們感覺在心靈上似乎與他更顯得親近了。
五 離開山西的前夕，張之洞才知道三晉依舊在大種罌粟
下午，張之洞回到撫署。準兒一見到父親便說：“爹，師傅今天說我們要隨你到廣東去了，師傅和我們就要分別了。爹，這是真的嗎?要去廣東的話，把師傅也帶去吧，我不跟師傅分別。”說著，小臉上流下幾滴淚珠兒。
張之洞忙給愛女擦去眼淚，說：“小孩子家，不要管這些事，你隻跟著師傅好好認字彈琴就是了。”
準兒出去了。然而，她沒有料到，她的這幾句童稚之言，卻使父親陷人了沉思。
其實，接到聖旨的第二天，張之洞就想到了李佩玉的事。就要離開太原了，佩玉怎麽辦?讓她隨著準兒去廣州嗎?佩玉有老父老母牽連著。這一年多來，每個月佩玉都回到晉祠父母身邊住兩三天。有一次，她母親跌一跤，扭傷了腰。她父親打發人來撫署接她回去照料母親，佩玉為此很犯難：不回去，無論如何也說不過去；若回去，又不是兩三天就能了結的，小姐的學業就耽擱了。正在兩難時，張之洞知道了，對她說，你幹脆把準兒帶到晉祠去吧，住上十天半月，待你媽好些後再帶她回來。佩玉感激撫台的體貼，帶著準兒回到晉祠，一邊照料母親，一邊教準兒識字彈琴。半個月後回到衙門，準兒高興極了，說晉祠好玩，又纏著爹同意她今後每次都跟師傅到晉祠去住幾天。從那以後，果然佩玉每次回家都帶上準兒。佩玉並無兄弟姐妹，她又怎能離父母遠去呢?若不隨同前往，那真的就從此分別了。一說到分別，不但準兒難捨難分，就連張之洞自己也突然覺得有點惆悵。
張之洞很喜歡聽佩玉彈琴。每天，佩玉在教準兒彈琴之前，自己都會完整地彈奏一支曲子。在佩玉那裏，這樣做，首先是為了將準兒帶進一個優美的藝術境界，培養準兒對琴藝的興趣。其次，這也是她的自娛自樂：琴藝是她生命的一個重要組成部分，有了它，生活才充實，生命才有意義。每天完整地彈一曲，正是為不讓琴藝生疏。而對張之洞來說，隻要有可能，他都會在這個時候，放下手中的公文來到後院，一個人坐在小書房裏靜靜地聽著，直到曲終才回到籤押房。
每到這個時候，他的靈府深處總有一種寧馨之感。有時候，他的腦子裏還會出現一些幻覺：總以為那美妙的樂曲，是他幼時便已永訣的母親彈出來的，是那與他分手十多年的髮妻彈出的。這琴聲，將他帶回他永遠懷念的在母親懷抱中的歲月，帶到與石氏相濡以沫的歲月。那是他一生中最寧靜最溫馨的日子啊！
這種時候，他每每會叩問自己：將佩玉招來撫署，究竟是為了給女兒尋一個師傅，還是為自己尋一種慰藉?他回答不了自己所提出的這個問題，仿佛也就在這樣的時候，他覺得佩玉已是他生活中不可缺少的一個人了。
那一夜，佩玉無意間與他談起了“和”，從奏琴的角度談到她自己對“和”的領悟。這個被經師們說得神乎其神的“和”，卻被一個普通女琴師解釋得那樣具體平實，聽得見，摸得著。眾音和
諧方成樂，眾民和諧方成邦，眾邦和諧方成國。大道理皆從小道理而來，小道理又往往能啟發大道理的產生。山西巡撫從一個女琴師的無意談話中，領悟了安邦治國的深刻大道理。
從那一天以後，張之洞對佩玉開始另眼相看了。
張之洞並不清心寡欲，四十六七歲的他仍需要女人的溫情，正是身邊多年來缺乏貼心知情的女人，才使得他有“人生難得最是情”的感慨。這兩年多來，他不是沒有想過要續娶的事，但每一想到此事，傷心之情便會油然而生。得知新巡撫原來是喪妻的鰥夫後，太原城不少人出於各種不同的目的，都想為巡撫撮合一樁親事，但張之洞自己的心中卻總熱不起來。他心頭上有一塊結始終沒有解開。
他不明白，為何自己先後娶的三個妻子都不能與他白頭偕老，連比他小十多歲的王夫人都不能倖免，是命中注定要克妻嗎?半年前，桑治平跟他聊天，說太原城裏有個袁半仙，是袁天罡的後人，看相算命準得很，找他的人很多。他因而抬高身價，看一次收二兩銀子，即便收費如此昂貴，仍有許多人從遠處慕名而來。張之洞的心為之一動：何不找他去問個原因?
這天下午，他青衣小帽，由桑治平陪同來到袁半仙的家裏，先遞上二兩銀子。年近八十的袁半仙用兩隻深陷的小眼睛，將張之洞上上下下地打量一番後說：“先生的命好極了，還來找老朽做什麽?”
楊深秀把紙鋪開。張之洞拿起筆來，沉吟片刻，在紙上寫下七個勁爽飄逸的大字：
人生難得最是情
大家正在心裏默念時，紙上又出現了一段小字：
甲申暮春，餘在晉陽書院聽劉森講唐太原妓與歐陽詹故事，感慨係之，特書此以贈劉君。南皮張之洞親筆
一生以聖哲為榜樣的石老山長，怎麽也沒有想到張之洞會寫出這樣一句話，來贈送給一個青年學子。他滿是疑惑的雙眼，望著張之洞那並無絲毫輕佻淺薄的神態，茫然不解。楊深秀和眾位士子，以此看到素日剛正峻厲的撫台的另一麵，他們感覺在心靈上似乎與他更顯得親近了。
五 離開山西的前夕，張之洞才知道三晉依舊在大種罌粟
下午，張之洞回到撫署。準兒一見到父親便說：“爹，師傅今天說我們要隨你到廣東去了，師傅和我們就要分別了。爹，這是真的嗎?要去廣東的話，把師傅也帶去吧，我不跟師傅分別。”說著，小臉上流下幾滴淚珠兒。
張之洞忙給愛女擦去眼淚，說：“小孩子家，不要管這些事，你隻跟著師傅好好認字彈琴就是了。”
準兒出去了。然而，她沒有料到，她的這幾句童稚之言，卻使父親陷人了沉思。
其實，接到聖旨的第二天，張之洞就想到了李佩玉的事。就要離開太原了，佩玉怎麽辦?讓她隨著準兒去廣州嗎?佩玉有老父老母牽連著。這一年多來，每個月佩玉都回到晉祠父母身邊住兩三天。有一次，她母親跌一跤，扭傷了腰。她父親打發人來撫署接她回去照料母親，佩玉為此很犯難：不回去，無論如何也說不過去；若回去，又不是兩三天就能了結的，小姐的學業就耽擱了。正在兩難時，張之洞知道了，對她說，你幹脆把準兒帶到晉祠去吧，住上十天半月，待你媽好些後再帶她回來。佩玉感激撫台的體貼，帶著準兒回到晉祠，一邊照料母親，一邊教準兒識字彈琴。半個月後回到衙門，準兒高興極了，說晉祠好玩，又纏著爹同意她今後每次都跟師傅到晉祠去住幾天。從那以後，果然佩玉每次回家都帶上準兒。佩玉並無兄弟姐妹，她又怎能離父母遠去呢?若不隨同前往，那真的就從此分別了。一說到分別，不但準兒難捨難分，就連張之洞自己也突然覺得有點惆悵。
張之洞很喜歡聽佩玉彈琴。每天，佩玉在教準兒彈琴之前，自己都會完整地彈奏一支曲子。在佩玉那裏，這樣做，首先是為了將準兒帶進一個優美的藝術境界，培養準兒對琴藝的興趣。其次，這也是她的自娛自樂：琴藝是她生命的一個重要組成部分，有了它，生活才充實，生命才有意義。每天完整地彈一曲，正是為不讓琴藝生疏。而對張之洞來說，隻要有可能，他都會在這個時候，放下手中的公文來到後院，一個人坐在小書房裏靜靜地聽著，直到曲終才回到籤押房。
每到這個時候，他的靈府深處總有一種寧馨之感。有時候，他的腦子裏還會出現一些幻覺：總以為那美妙的樂曲，是他幼時便已永訣的母親彈出來的，是那與他分手十多年的髮妻彈出的。這琴聲，將他帶回他永遠懷念的在母親懷抱中的歲月，帶到與石氏相濡以沫的歲月。那是他一生中最寧靜最溫馨的日子啊！
這種時候，他每每會叩問自己：將佩玉招來撫署，究竟是為了給女兒尋一個師傅，還是為自己尋一種慰藉?他回答不了自己所提出的這個問題，仿佛也就在這樣的時候，他覺得佩玉已是他生活中不可缺少的一個人了。
那一夜，佩玉無意間與他談起了“和”，從奏琴的角度談到她自己對“和”的領悟。這個被經師們說得神乎其神的“和”，卻被一個普通女琴師解釋得那樣具體平實，聽得見，摸得著。眾音和
諧方成樂，眾民和諧方成邦，眾邦和諧方成國。大道理皆從小道理而來，小道理又往往能啟發大道理的產生。山西巡撫從一個女琴師的無意談話中，領悟了安邦治國的深刻大道理。
從那一天以後，張之洞對佩玉開始另眼相看了。
張之洞並不清心寡欲，四十六七歲的他仍需要女人的溫情，正是身邊多年來缺乏貼心知情的女人，才使得他有“人生難得最是情”的感慨。這兩年多來，他不是沒有想過要續娶的事，但每一想到此事，傷心之情便會油然而生。得知新巡撫原來是喪妻的鰥夫後，太原城不少人出於各種不同的目的，都想為巡撫撮合一樁親事，但張之洞自己的心中卻總熱不起來。他心頭上有一塊結始終沒有解開。
他不明白，為何自己先後娶的三個妻子都不能與他白頭偕老，連比他小十多歲的王夫人都不能倖免，是命中注定要克妻嗎?半年前，桑治平跟他聊天，說太原城裏有個袁半仙，是袁天罡的後人，看相算命準得很，找他的人很多。他因而抬高身價，看一次收二兩銀子，即便收費如此昂貴，仍有許多人從遠處慕名而來。張之洞的心為之一動：何不找他去問個原因?
這天下午，他青衣小帽，由桑治平陪同來到袁半仙的家裏，先遞上二兩銀子。年近八十的袁半仙用兩隻深陷的小眼睛，將張之洞上上下下地打量一番後說：“先生的命好極了，還來找老朽做什麽?”