張之洞正在沉思遐想之際，衙役已將火車頭模型搬走，隻見桌上換了另外一些物品。
“各位大人，我們大英帝國女王向各級官員下達聖旨，不像貴國那樣用馬匹傳遞，十天半個月才能到達，而是用另一種東西輸送。不管這個官員在何等偏僻的地方，女王的聖旨寅時下達，他卯時便可收到。女王要和哪個官員說話，也不需要像貴國那樣召他進京，而是通過一種東西和他談話。在倫敦王宮裏說話官員在那邊當時就聽到了，清清楚楚絲毫不走樣，如同麵對麵說話似的。”李提摩太神采飛揚地說到這裏，提高了嗓門，“這種東西是什麽，它就是電。電是什麽，我今天當場演示給諸位看。”
李提摩太將桌上的一張白紙撕成碎片，然後拿起一根拇指粗的玻璃棒在碎紙片上滾動著，再將玻璃棒拿起，對大家說：“諸位方才都看清楚了吧，這是一根普通的玻璃棒，它對紙片沒有一點吸引力。”
說完，他另一隻手從桌上拿起一塊毛皮。將毛皮用力地在玻璃棒上來回摩擦幾下後，他再將玻璃棒對著碎紙片。這時，一件怪事出現了：玻璃棒離碎紙片還有寸把遠的距離時，那些碎紙片便一片片地向棒端飛去，就像妖魔鬼怪突然遇到觀音菩薩的淨瓶似的，身不由己地奔進去。大清國的官員們被這個奇怪的事兒弄得莫名其妙。
“各位，紙片現在為什麽被玻璃棒吸上去了呢?這是因為玻璃棒經過毛皮摩擦後帶了電。兩樣物品經過摩擦後，各自都會帶上電，這個現象叫做摩擦起電。”.
接著，李提摩太又從他所帶來的鐵箱子裏取出一件物品來。這是一個木頭架子，架子上插了一根半尺長的細鐵針，鐵針的上端是粒棗子大的圓鐵球，下端是兩片薄薄的發亮的金屬片。
李提摩太指著薄片說：“諸位請看，這兩片薄葉是緊貼在一起的，等一下，注意看它有什麽變化沒有。”
說完，他一手拿起毛皮，一手拿起玻璃棒，用勁地互相摩擦了幾下，然後將玻璃棒的一端碰著鐵針上端的圓球。瞬息間，鐵針下端的那兩頁薄片便分開了，就像有一陣風從底下吹起，將它們吹開了似的。
眾人正在疑惑的時候，李提摩太說：“剛才說過，經過毛皮摩擦的玻璃棒上起了電，這個起了電的棒碰上圓球後，棒上的電便傳到圓球上，再經過圓球傳到鐵針上，通過鐵針又傳到兩頁薄片上。兩頁薄片上因為帶的是同一種電，便會互相排斥，因而張開了。如果是兩種不同的電，便會互相吸引，挨得更緊。電有正負兩種，諸位若有興趣，我下次再詳細講。這個實驗，已讓你們親眼看到電的存在了。我們英國有一個偉大的人物，他的名字叫法拉第。就是他在五十年前，藉助機械大量造出電來，再通過電線將電傳送出去。電報、電話就這樣產生了。”
電的印象，在眾司道大員的心目中仍然是不可觸摸的玄虛怪物，他們中大多對此已無興趣了。
相對蒸汽機來說，電在張之洞的腦子裏也依然是空空洞洞的，洋教士的這個實驗，也並沒有讓電像蒸汽機一樣，使他感受到明明白白的存在。但他相信洋教士沒有在騙他，因為他知道電報這個東西確確實實是真的，它一定也是靠什麽來傳遞，否則怎麽可以從此地到彼地呢?
見他的同寅們都有疲倦之色，他意識到實驗應該結束了，便對客人說：“李先生，你的這兩個實驗使我們開了眼界，但是我想，無論是蒸汽機還是電，製造出來很難，使用起來大概也不是一件易事，中國目前要使用蒸汽機和電，或許還有許多困難。”
“是的，大人說得很對。”李提摩太說，“蒸汽機和發電機都可以從我們英國買進來，但使用它們的人，必須有很高的技能。目前不要說山西省，就是北京、上海、廣州這些大都市也沒有使用蒸汽機和發電機的人才。不過，這不要緊，可以培養。如果張大人相信我，我可以為此盡自己的力量。”
盡管張之洞亟盼望能有許多蒸汽機在山西使用，從而挖出更多的煤和鐵礦，盡管他也亟盼望山西能發出電來，他的許多文牘能藉助於電線朝發太原，夕至各縣，使得三晉各級官吏如同他的指臂一般，按他的指揮行動，但他還不太相信這個著中裝講漢話的英國傳教士，不知他的殷勤背後是否有著其它用心。更何況眼下山西尚不是使用這些洋機器的時候，哪有那麽多閑錢從英國去購買?又哪有那麽多的技師去管理?即使李提摩太願意來充當教師，目前山西也找不出幾個能學洋技能的人才呀！
不過，李提摩太這番舉動，也給張之洞以重大的啟示：洋人不是鐵板一塊的。洋人中有人憑藉堅船利炮來欺負中國，洋人中也有人願意與中國做生意，願意為中國購買機器、傳授技能；不管他出自何種目的，我至少可以從他那裏取來為我所用之物。且將這個洋教士羈縻著，待時機成熟後再說。
張之洞起身，笑著對李提摩太說：“謝謝你的這番美意，來日方長，我們再從容計議。”
三 唐風宋骨話詩歌
就在張之洞同日拜發三折，就越南戰事發表己見後不久，法國政府便向其派往越南的遠征軍增餉添兵，由法軍總司令孤拔親率一支六千人的軍隊，向駐紮在越南山西的清軍和黑旗軍進攻。中國和法國之間的戰爭正式爆發。
“各位大人，我們大英帝國女王向各級官員下達聖旨，不像貴國那樣用馬匹傳遞，十天半個月才能到達，而是用另一種東西輸送。不管這個官員在何等偏僻的地方，女王的聖旨寅時下達，他卯時便可收到。女王要和哪個官員說話，也不需要像貴國那樣召他進京，而是通過一種東西和他談話。在倫敦王宮裏說話官員在那邊當時就聽到了，清清楚楚絲毫不走樣，如同麵對麵說話似的。”李提摩太神采飛揚地說到這裏，提高了嗓門，“這種東西是什麽，它就是電。電是什麽，我今天當場演示給諸位看。”
李提摩太將桌上的一張白紙撕成碎片，然後拿起一根拇指粗的玻璃棒在碎紙片上滾動著，再將玻璃棒拿起，對大家說：“諸位方才都看清楚了吧，這是一根普通的玻璃棒，它對紙片沒有一點吸引力。”
說完，他另一隻手從桌上拿起一塊毛皮。將毛皮用力地在玻璃棒上來回摩擦幾下後，他再將玻璃棒對著碎紙片。這時，一件怪事出現了：玻璃棒離碎紙片還有寸把遠的距離時，那些碎紙片便一片片地向棒端飛去，就像妖魔鬼怪突然遇到觀音菩薩的淨瓶似的，身不由己地奔進去。大清國的官員們被這個奇怪的事兒弄得莫名其妙。
“各位，紙片現在為什麽被玻璃棒吸上去了呢?這是因為玻璃棒經過毛皮摩擦後帶了電。兩樣物品經過摩擦後，各自都會帶上電，這個現象叫做摩擦起電。”.
接著，李提摩太又從他所帶來的鐵箱子裏取出一件物品來。這是一個木頭架子，架子上插了一根半尺長的細鐵針，鐵針的上端是粒棗子大的圓鐵球，下端是兩片薄薄的發亮的金屬片。
李提摩太指著薄片說：“諸位請看，這兩片薄葉是緊貼在一起的，等一下，注意看它有什麽變化沒有。”
說完，他一手拿起毛皮，一手拿起玻璃棒，用勁地互相摩擦了幾下，然後將玻璃棒的一端碰著鐵針上端的圓球。瞬息間，鐵針下端的那兩頁薄片便分開了，就像有一陣風從底下吹起，將它們吹開了似的。
眾人正在疑惑的時候，李提摩太說：“剛才說過，經過毛皮摩擦的玻璃棒上起了電，這個起了電的棒碰上圓球後，棒上的電便傳到圓球上，再經過圓球傳到鐵針上，通過鐵針又傳到兩頁薄片上。兩頁薄片上因為帶的是同一種電，便會互相排斥，因而張開了。如果是兩種不同的電，便會互相吸引，挨得更緊。電有正負兩種，諸位若有興趣，我下次再詳細講。這個實驗，已讓你們親眼看到電的存在了。我們英國有一個偉大的人物，他的名字叫法拉第。就是他在五十年前，藉助機械大量造出電來，再通過電線將電傳送出去。電報、電話就這樣產生了。”
電的印象，在眾司道大員的心目中仍然是不可觸摸的玄虛怪物，他們中大多對此已無興趣了。
相對蒸汽機來說，電在張之洞的腦子裏也依然是空空洞洞的，洋教士的這個實驗，也並沒有讓電像蒸汽機一樣，使他感受到明明白白的存在。但他相信洋教士沒有在騙他，因為他知道電報這個東西確確實實是真的，它一定也是靠什麽來傳遞，否則怎麽可以從此地到彼地呢?
見他的同寅們都有疲倦之色，他意識到實驗應該結束了，便對客人說：“李先生，你的這兩個實驗使我們開了眼界，但是我想，無論是蒸汽機還是電，製造出來很難，使用起來大概也不是一件易事，中國目前要使用蒸汽機和電，或許還有許多困難。”
“是的，大人說得很對。”李提摩太說，“蒸汽機和發電機都可以從我們英國買進來，但使用它們的人，必須有很高的技能。目前不要說山西省，就是北京、上海、廣州這些大都市也沒有使用蒸汽機和發電機的人才。不過，這不要緊，可以培養。如果張大人相信我，我可以為此盡自己的力量。”
盡管張之洞亟盼望能有許多蒸汽機在山西使用，從而挖出更多的煤和鐵礦，盡管他也亟盼望山西能發出電來，他的許多文牘能藉助於電線朝發太原，夕至各縣，使得三晉各級官吏如同他的指臂一般，按他的指揮行動，但他還不太相信這個著中裝講漢話的英國傳教士，不知他的殷勤背後是否有著其它用心。更何況眼下山西尚不是使用這些洋機器的時候，哪有那麽多閑錢從英國去購買?又哪有那麽多的技師去管理?即使李提摩太願意來充當教師，目前山西也找不出幾個能學洋技能的人才呀！
不過，李提摩太這番舉動，也給張之洞以重大的啟示：洋人不是鐵板一塊的。洋人中有人憑藉堅船利炮來欺負中國，洋人中也有人願意與中國做生意，願意為中國購買機器、傳授技能；不管他出自何種目的，我至少可以從他那裏取來為我所用之物。且將這個洋教士羈縻著，待時機成熟後再說。
張之洞起身，笑著對李提摩太說：“謝謝你的這番美意，來日方長，我們再從容計議。”
三 唐風宋骨話詩歌
就在張之洞同日拜發三折，就越南戰事發表己見後不久，法國政府便向其派往越南的遠征軍增餉添兵，由法軍總司令孤拔親率一支六千人的軍隊，向駐紮在越南山西的清軍和黑旗軍進攻。中國和法國之間的戰爭正式爆發。