張之洞臉上勉強擠出一絲笑容，將他以遠客對待，先奉承了一句：“先生的中國話說得真好。”
李提摩太說：“我從英國來到貴國，將近十六年了。我剛來那幾年，專門請了一位生長在北京的朋友教我說中國話。我現在不但能說北京話，還能說山東話、山西話，也可以說幾句上海話。”
桑治平插話：“李先生在潞安府一帶，與當地百姓說話都說山西話，連鼻音都學得很像。”
這句話引來張之洞發自內心的笑容，說：“我當了兩年多的山西巡撫，都還不會說山西話，先生是語言天才。”
李提摩太說：“久聞撫台大人道德文章滿天下，我非常欽佩。”
說完，他右手按在胸口，微微彎了一下腰，做出一個極恭敬的姿態來。
“也不過徒有虛名罷了。”張之洞淡淡一笑，擺擺手，“請坐吧！”
待李提摩太和桑治平都坐下後，張之洞問：“聽說先生可以幫忙將山西之鐵運到上海，且腳費低廉，不知有何良法?”
李提摩太答：“山西之鐵運往各省，大多走陸路。陸路耗費很大。運到南方去的，遇有江河，也用船運，耗費跟全走陸路的相比，要省一些。我想請敝國的輪船公司幫忙，走海運一路，在天津塘沽港上船，直達上海，這樣可以省去三分之一的腳費。”
海運！張之洞眼睛一亮：這倒是一個好主意！他知道十多年前，南方的漕糧便有由外國輪船從海道運到北京的，既然可以運糧米，當然也可以運鐵塊。
“你跟輪船公司熟?”
“敝國怡和輪船公司，在貴國長江上經營航運業已經有二十多年了，一向信譽很好。”李提摩太帶著幾分自傲的神態說，“公
司的總經理是我的同鄉，我們小時候在一起長大，有很深的友誼。山西產鐵和煤，要運出省外賣掉才能獲取大利。我可以跟我的同鄉說好，今後山西的煤鐵到沿海一帶的運輸，都由怡和公司包起來，雙方簽訂契約：怡和公司以八折優待山西省，山西則不將這筆生意再給別人。先簽兩年試試。如果行，就繼續簽，不行則到期自行廢止。這樣，不論對山西，還是對怡和公司都有利。”
張之洞覺得很好：改用海運，已經節省不少腳費，再打八折，又省了一部分，山西的煤鐵總得要人運輸，何不就找怡和公司一家！
“你的這個建議很好，我們就先試一試這次運鐵吧！一切順利的話，我就同怡和公司簽兩年的契約。”
“撫台大人是個爽快人！”李提摩太滿臉笑容地說，“我去對怡和公司說，這次就以八折優待！”
李提摩太心裏很高興。他為怡和公司攬到一筆大生意，山西的煤和鐵都很好，以後再去遊說別處，讓他們來買。如此，怡和公司與山西的生意便可源源不斷地做下去，獲取巨額利潤。自然，他從中也可以得到極為可觀的傭金。這真是一舉數得的大好事。
張之洞說：“我讀了先生的《富晉新規》。先生為山西的致富，用了許多心思，作為山西省的巡撫，我對此很感謝。先生的書裏提出了不少好的建議，這些還需要我們再從容商議。今天暫不談這個。先生是英國人，英國在世界上號稱頭號強國。我想請先生談談，貴國主要靠的什麽來富強的。”
李提摩太答：“敝國走上富強之路，靠的多方麵的原因。大人若有興趣，我今後詳詳細細地給大人稟報。我先給大人說一個最重要的原因，那就是敝國的科學技術要比貴國發達一些。”
“什麽叫科學技術?”
童年時代便已把《說文解字》背誦如流，自認為凡中國文字都懂的張之洞，對“科學技術”一詞卻茫然不知所解。
見李提摩太的手在頭上的瓜皮帽側摸來摸去，桑治平知道洋教士被這一問給難住了。的確，這個英國小學生都懂的詞，現在要用中國話來詮釋，李提摩太一時真的還不知道如何去組織詞彙。前些年便開始留心西方學問的桑治平隻得代他解答。
“這是最近幾年才出現的新詞。”桑治平思索片刻後說，“這‘科學’二字，指的是每一科每一門的學問。好比說我們中國有經學，就是專門研究五經的學問。經學裏又有易學，就是專門研究《易》的學問。外國人則認為每樣東西裏都有學問。如專門研究一二三四這些數字的叫做數學，專門研究豬狗牛羊的叫做動物學，專門研究颳風下雨的叫做氣象學。這些統稱為科學。至於技術，就是實際操作時的技能。如建房屋的技能，就叫做建築技術。外國人的鍾表很精工，就是說他們製造微小機器的技術很高明。李先生，我這樣解釋，不知對不對?”
“很對，很對！”李提摩太高興地說，“就是這個意思。貴國人很聰明，但聰明才智都用在對人的研究上。如一個士人應該如何如何，才能被別人承認為君子。一個官員應該如何如何，才可以得到上司的信任，做到遷升快、官運好。又喜歡把精力用在對過去事情的記誦上。我與許多中國官員談話，發現他們對貴國幾百年幾千年前的事說得清清楚楚，但對眼前發生的事卻講不清楚，更拿不出一個好的處理辦法來。”
李提摩太說：“我從英國來到貴國，將近十六年了。我剛來那幾年，專門請了一位生長在北京的朋友教我說中國話。我現在不但能說北京話，還能說山東話、山西話，也可以說幾句上海話。”
桑治平插話：“李先生在潞安府一帶，與當地百姓說話都說山西話，連鼻音都學得很像。”
這句話引來張之洞發自內心的笑容，說：“我當了兩年多的山西巡撫，都還不會說山西話，先生是語言天才。”
李提摩太說：“久聞撫台大人道德文章滿天下，我非常欽佩。”
說完，他右手按在胸口，微微彎了一下腰，做出一個極恭敬的姿態來。
“也不過徒有虛名罷了。”張之洞淡淡一笑，擺擺手，“請坐吧！”
待李提摩太和桑治平都坐下後，張之洞問：“聽說先生可以幫忙將山西之鐵運到上海，且腳費低廉，不知有何良法?”
李提摩太答：“山西之鐵運往各省，大多走陸路。陸路耗費很大。運到南方去的，遇有江河，也用船運，耗費跟全走陸路的相比，要省一些。我想請敝國的輪船公司幫忙，走海運一路，在天津塘沽港上船，直達上海，這樣可以省去三分之一的腳費。”
海運！張之洞眼睛一亮：這倒是一個好主意！他知道十多年前，南方的漕糧便有由外國輪船從海道運到北京的，既然可以運糧米，當然也可以運鐵塊。
“你跟輪船公司熟?”
“敝國怡和輪船公司，在貴國長江上經營航運業已經有二十多年了，一向信譽很好。”李提摩太帶著幾分自傲的神態說，“公
司的總經理是我的同鄉，我們小時候在一起長大，有很深的友誼。山西產鐵和煤，要運出省外賣掉才能獲取大利。我可以跟我的同鄉說好，今後山西的煤鐵到沿海一帶的運輸，都由怡和公司包起來，雙方簽訂契約：怡和公司以八折優待山西省，山西則不將這筆生意再給別人。先簽兩年試試。如果行，就繼續簽，不行則到期自行廢止。這樣，不論對山西，還是對怡和公司都有利。”
張之洞覺得很好：改用海運，已經節省不少腳費，再打八折，又省了一部分，山西的煤鐵總得要人運輸，何不就找怡和公司一家！
“你的這個建議很好，我們就先試一試這次運鐵吧！一切順利的話，我就同怡和公司簽兩年的契約。”
“撫台大人是個爽快人！”李提摩太滿臉笑容地說，“我去對怡和公司說，這次就以八折優待！”
李提摩太心裏很高興。他為怡和公司攬到一筆大生意，山西的煤和鐵都很好，以後再去遊說別處，讓他們來買。如此，怡和公司與山西的生意便可源源不斷地做下去，獲取巨額利潤。自然，他從中也可以得到極為可觀的傭金。這真是一舉數得的大好事。
張之洞說：“我讀了先生的《富晉新規》。先生為山西的致富，用了許多心思，作為山西省的巡撫，我對此很感謝。先生的書裏提出了不少好的建議，這些還需要我們再從容商議。今天暫不談這個。先生是英國人，英國在世界上號稱頭號強國。我想請先生談談，貴國主要靠的什麽來富強的。”
李提摩太答：“敝國走上富強之路，靠的多方麵的原因。大人若有興趣，我今後詳詳細細地給大人稟報。我先給大人說一個最重要的原因，那就是敝國的科學技術要比貴國發達一些。”
“什麽叫科學技術?”
童年時代便已把《說文解字》背誦如流，自認為凡中國文字都懂的張之洞，對“科學技術”一詞卻茫然不知所解。
見李提摩太的手在頭上的瓜皮帽側摸來摸去，桑治平知道洋教士被這一問給難住了。的確，這個英國小學生都懂的詞，現在要用中國話來詮釋，李提摩太一時真的還不知道如何去組織詞彙。前些年便開始留心西方學問的桑治平隻得代他解答。
“這是最近幾年才出現的新詞。”桑治平思索片刻後說，“這‘科學’二字，指的是每一科每一門的學問。好比說我們中國有經學，就是專門研究五經的學問。經學裏又有易學，就是專門研究《易》的學問。外國人則認為每樣東西裏都有學問。如專門研究一二三四這些數字的叫做數學，專門研究豬狗牛羊的叫做動物學，專門研究颳風下雨的叫做氣象學。這些統稱為科學。至於技術，就是實際操作時的技能。如建房屋的技能，就叫做建築技術。外國人的鍾表很精工，就是說他們製造微小機器的技術很高明。李先生，我這樣解釋，不知對不對?”
“很對，很對！”李提摩太高興地說，“就是這個意思。貴國人很聰明，但聰明才智都用在對人的研究上。如一個士人應該如何如何，才能被別人承認為君子。一個官員應該如何如何，才可以得到上司的信任，做到遷升快、官運好。又喜歡把精力用在對過去事情的記誦上。我與許多中國官員談話，發現他們對貴國幾百年幾千年前的事說得清清楚楚，但對眼前發生的事卻講不清楚，更拿不出一個好的處理辦法來。”