張之洞聽了這話後又是一驚。他很佩服桑治平對世道的深切了解，把這位正邪兩道都通的人物請來山西做助手，的確是做對了。
“你剛才說的對我有很大的啟發。”張之洞笑著說，“我對江湖黑道是一點都不懂，多虧你閱歷豐富。你看，我們要不要派人到華州一帶去查訪查訪呢?”
“依我看不要去了。”桑治平沉吟片刻說，“一是查訪不出個名堂來，二是也沒有這個必要。華山虎已死，常言道死無對證，人一死，什麽話都說不清了。這就是滅口的作用。這一招是十分毒辣的，沒有幾千兩銀子做不到這一步。我相信我的分析是對的，這種分析隻能存入你我之心，對任何人，包括楊銳、大根都不能說。葆庚之所以派人行刺，無非是衝著清理庫款而來的。他的貪汙因此而進一步證實。他用重金雇刺客，出此下策，成則將轉移朝廷的視線，又給繼任者一個顏色看，使他們不敢再清查下去。十多年前江寧校場上的那場命案，香濤兄你大概還記得。”
“你說的是張文祥刺殺馬新貽的案子?”
“是的，就是那場刺馬案。”桑治平神色平和地說，“張文祥後來是被活活地剮了，當時圍觀看熱鬧的不下萬人。那時我正在蘇州子青撫台衙門裏，他要我去江寧看看。刺客張文祥真是一條漢子，一刀刀下去，一塊塊血淋淋的肉提起，他硬是一聲都沒有吭，直到血肉模糊氣絕身亡為止。張文祥雖剮了，但案子並沒有審出個結果來。有說張文祥是撚寇的，有說是長毛的，也有的說是洋教堂收買的刺客，傳說紛紛，使得繼任江督曾國藩對漏網的長毛撚寇不敢再搜捕，對教堂更是客客氣氣的。曾國藩是什麽人?他都因馬案而戰戰慄栗，何況別的繼任者！所以自古以來刺客不絕，其原因就在於此。即使不成，也會給當事者一個很大的打擊，有的人便會因此而及時勒馬，改弦易轍。”
張之洞氣憤地說：“葆庚想以此來嚇唬我，他看錯人了。我張某人雖沒有武功，膽氣卻是有的，大不了一死嘛！人孰無死，為朝廷懲貪官，為百姓伸正氣而死，正是死得其所。”
“壯哉！”桑治平禁不住擊節稱讚，“你有這種氣概，世上什麽事都能辦了！”
張之洞說：“昨日馬丕瑤對我說，又查出葆庚和王定安的兩樁大事。”
“什麽事?”
“前年，曾沅甫已離山西而衛靜瀾未來接任期間，葆庚曾代理巡撫之職，先後放銀六十餘萬兩，其中大部分不應該放。如提塘趙嘉年的二萬五千兩欠款、參將王同文的一萬八千兩欠餉，以及總兵羅承勛的二萬七千兩欠餉，都是別有原故而不當放的。葆庚利用手中的職權，不分青紅皂白，一律發放。有人揭發，葆庚之所以這樣做，是因為趙嘉年等人許給他至少一成的回扣。
若按此計算，葆庚在這三人身上可得七千兩銀子的回扣。國家的銀子通過這番手腳，就轉變為他私人的財產了。王定安也學樣。他在署理藩司期間，放銀三十萬兩，其中至少有十萬兩是不該放的。王定安從中獲得不少好處。馬丕瑤還說，他們已暗中查訪到，省城各局，王定安是無局不列銜，無局不主稿。這個人是貪得無厭，貪得卑鄙，士林罵他是山西第一條大蛀蟲，一日不清出王定安，三晉便一日不得安寧。”
桑治平說：“過些日子，京師參劾折出來後，朝廷一定會派員來山西查訪，這些都是很好的佐證材料。”
張之洞說：“我對馬丕瑤說了，要把事情做得紮紮實實的，讓葆庚、王定安在鐵證麵前不得不低頭認罪。天大的事有我張某人一身擔當，你們隻管放心去做。”
“有你這個態度，馬丕瑤他們做起事來便沒有顧慮了。”
“仲子兄，”張之洞站起身來，將一隻手搭在桑治平的肩膀上，動情地說，“我張之洞做了多年的清流，素來與貪贓枉法者勢不兩立。往日在京師每具這種參劾折時，心裏就想到，哪一天我不再憑這一張紙，而是憑一方實權在握，親手為國為民清除蠹蟲就好了。今日我蒙太後、皇上之恩，為朝廷巡撫三晉，正是手握一方實權之時，眼見得在我的眼皮底下，有這樣幾個食皇家俸祿而幹犯律法的屬吏，我倘若因他們身處高位而畏縮，因他們收買刺客行兇而膽怯的話，我不但對不起聖賢的教誨和太後皇上的恩情，辜負了三晉一千萬百姓的厚望，即使想起當年的一己之願，也會羞慚滿麵，問心有愧。仲子兄，去年在古北口，你與我約法三章，其中第二章就是每年要為百姓辦幾件實事。這清除貪官汙吏，便是為百姓辦的最大實事。不管有多大的困難，我都要把這樁大事辦好辦徹底。”
桑治平激動地握著張之洞的手說：“跟著你這樣的巡撫辦事，我桑某即便累死也會含笑九泉。”
六 借朝廷懲辦貪官之機，張之洞大舉清查庫款整飭吏治
這些日子，張佩綸、陳寶琛參劾山西藩司葆庚、冀寧道王定安的摺子，成了朝廷上下議論的熱點。地方官員荒廢政務、吸食鴉片、結黨營私、貪汙中飽等等，幾十年來已成司空見慣之事，大家見怪不怪，已提不起談論的興趣了。但貪汙救災款，且為數如此之大，貪汙者官職如此之高，卻極為少見。持身清廉的官員對此憤慨自然不消說了，連那些不拘小節、宦囊不潔的官員也感到氣憤：別的錢騰挪幾個尚可原諒，這是救命的錢呀，怎能昧著天理良心，如此胡來?一時間，葆庚、王定安成了官吏們的眾矢之的。慈禧、恭王也很惱怒，連十二歲的光緒小皇帝也氣得說出“不殺不足以平民憤”的話來。
“你剛才說的對我有很大的啟發。”張之洞笑著說，“我對江湖黑道是一點都不懂，多虧你閱歷豐富。你看，我們要不要派人到華州一帶去查訪查訪呢?”
“依我看不要去了。”桑治平沉吟片刻說，“一是查訪不出個名堂來，二是也沒有這個必要。華山虎已死，常言道死無對證，人一死，什麽話都說不清了。這就是滅口的作用。這一招是十分毒辣的，沒有幾千兩銀子做不到這一步。我相信我的分析是對的，這種分析隻能存入你我之心，對任何人，包括楊銳、大根都不能說。葆庚之所以派人行刺，無非是衝著清理庫款而來的。他的貪汙因此而進一步證實。他用重金雇刺客，出此下策，成則將轉移朝廷的視線，又給繼任者一個顏色看，使他們不敢再清查下去。十多年前江寧校場上的那場命案，香濤兄你大概還記得。”
“你說的是張文祥刺殺馬新貽的案子?”
“是的，就是那場刺馬案。”桑治平神色平和地說，“張文祥後來是被活活地剮了，當時圍觀看熱鬧的不下萬人。那時我正在蘇州子青撫台衙門裏，他要我去江寧看看。刺客張文祥真是一條漢子，一刀刀下去，一塊塊血淋淋的肉提起，他硬是一聲都沒有吭，直到血肉模糊氣絕身亡為止。張文祥雖剮了，但案子並沒有審出個結果來。有說張文祥是撚寇的，有說是長毛的，也有的說是洋教堂收買的刺客，傳說紛紛，使得繼任江督曾國藩對漏網的長毛撚寇不敢再搜捕，對教堂更是客客氣氣的。曾國藩是什麽人?他都因馬案而戰戰慄栗，何況別的繼任者！所以自古以來刺客不絕，其原因就在於此。即使不成，也會給當事者一個很大的打擊，有的人便會因此而及時勒馬，改弦易轍。”
張之洞氣憤地說：“葆庚想以此來嚇唬我，他看錯人了。我張某人雖沒有武功，膽氣卻是有的，大不了一死嘛！人孰無死，為朝廷懲貪官，為百姓伸正氣而死，正是死得其所。”
“壯哉！”桑治平禁不住擊節稱讚，“你有這種氣概，世上什麽事都能辦了！”
張之洞說：“昨日馬丕瑤對我說，又查出葆庚和王定安的兩樁大事。”
“什麽事?”
“前年，曾沅甫已離山西而衛靜瀾未來接任期間，葆庚曾代理巡撫之職，先後放銀六十餘萬兩，其中大部分不應該放。如提塘趙嘉年的二萬五千兩欠款、參將王同文的一萬八千兩欠餉，以及總兵羅承勛的二萬七千兩欠餉，都是別有原故而不當放的。葆庚利用手中的職權，不分青紅皂白，一律發放。有人揭發，葆庚之所以這樣做，是因為趙嘉年等人許給他至少一成的回扣。
若按此計算，葆庚在這三人身上可得七千兩銀子的回扣。國家的銀子通過這番手腳，就轉變為他私人的財產了。王定安也學樣。他在署理藩司期間，放銀三十萬兩，其中至少有十萬兩是不該放的。王定安從中獲得不少好處。馬丕瑤還說，他們已暗中查訪到，省城各局，王定安是無局不列銜，無局不主稿。這個人是貪得無厭，貪得卑鄙，士林罵他是山西第一條大蛀蟲，一日不清出王定安，三晉便一日不得安寧。”
桑治平說：“過些日子，京師參劾折出來後，朝廷一定會派員來山西查訪，這些都是很好的佐證材料。”
張之洞說：“我對馬丕瑤說了，要把事情做得紮紮實實的，讓葆庚、王定安在鐵證麵前不得不低頭認罪。天大的事有我張某人一身擔當，你們隻管放心去做。”
“有你這個態度，馬丕瑤他們做起事來便沒有顧慮了。”
“仲子兄，”張之洞站起身來，將一隻手搭在桑治平的肩膀上，動情地說，“我張之洞做了多年的清流，素來與貪贓枉法者勢不兩立。往日在京師每具這種參劾折時，心裏就想到，哪一天我不再憑這一張紙，而是憑一方實權在握，親手為國為民清除蠹蟲就好了。今日我蒙太後、皇上之恩，為朝廷巡撫三晉，正是手握一方實權之時，眼見得在我的眼皮底下，有這樣幾個食皇家俸祿而幹犯律法的屬吏，我倘若因他們身處高位而畏縮，因他們收買刺客行兇而膽怯的話，我不但對不起聖賢的教誨和太後皇上的恩情，辜負了三晉一千萬百姓的厚望，即使想起當年的一己之願，也會羞慚滿麵，問心有愧。仲子兄，去年在古北口，你與我約法三章，其中第二章就是每年要為百姓辦幾件實事。這清除貪官汙吏，便是為百姓辦的最大實事。不管有多大的困難，我都要把這樁大事辦好辦徹底。”
桑治平激動地握著張之洞的手說：“跟著你這樣的巡撫辦事，我桑某即便累死也會含笑九泉。”
六 借朝廷懲辦貪官之機，張之洞大舉清查庫款整飭吏治
這些日子，張佩綸、陳寶琛參劾山西藩司葆庚、冀寧道王定安的摺子，成了朝廷上下議論的熱點。地方官員荒廢政務、吸食鴉片、結黨營私、貪汙中飽等等，幾十年來已成司空見慣之事，大家見怪不怪，已提不起談論的興趣了。但貪汙救災款，且為數如此之大，貪汙者官職如此之高，卻極為少見。持身清廉的官員對此憤慨自然不消說了，連那些不拘小節、宦囊不潔的官員也感到氣憤：別的錢騰挪幾個尚可原諒，這是救命的錢呀，怎能昧著天理良心，如此胡來?一時間，葆庚、王定安成了官吏們的眾矢之的。慈禧、恭王也很惱怒，連十二歲的光緒小皇帝也氣得說出“不殺不足以平民憤”的話來。