寫完這段批語後，夜已經很深了。他離開書案，慢慢地走動幾步，藉以活動筋骨。這時，楊深秀推門而人。
“已二更天了，您還沒睡?”
“你不也沒睡嗎?”張之洞案牘倦煩，正想找個人來聊聊天。“坐一會吧，我剛收到一簍我姐夫從福建寄來的鐵觀音，想喝嗎?”
楊深秀生性豪爽，又喜歡喝茶，忙說：“福建的鐵觀音是天下名茶，既是鹿藩台寄來的，必定是鐵觀音中的極品。大人有這等好茶，我怎能不喝?”
張之洞的姐夫鹿傳霖三個月前奉調四川藩司，離開福建時，特為給內弟寄了一簍新茶。兩年前，張之洞還隻是一個侍讀學士時，鹿傳霖便已是福建臬司了。這兩年張之洞吉星高照，官運亨通，一連幾個大躍步，而今官位已超過姐夫。鹿傳霖幹練穩重，一向官運好，現在才四十七歲，便已做到藩司，也算是有福之人。郎舅倆關係親密，常有書信往來。
楊深秀剛坐定，大根便提著一壺開水進來。不管多晚，隻要張之洞沒有就寢，大根就不睡覺，這是十多年來的習慣。來到太原後，大根知道四叔身為一省之主，身邊又無夫人照顧，便更加自覺地承擔起照料四叔的一切事宜。春蘭來後，也和丈夫一樣，每晚都要等張之洞睡下後再安歇，為的是好隨時照應。
大根泡好了兩杯茶。一杯遞給四叔，一杯遞給楊深秀，然後又提著茶壺出去了。
楊深秀笑著說：“福建人喝鐵觀音，專門有一套程序，不是這樣用大碗泡。”
張之洞說：“這我知道。但那程序太麻煩，那是無事做的人想出的一套消磨時間的法子，我耐不了那個煩。”
楊深秀喝了一口後說：“這茶味是不錯，真不愧為天下名茶。若是福建人泡出來的，或許會更好。”
“你這人是得寸進尺。”張之洞笑道，也喝了一口，“就這樣喝，我已經很知足了。”
楊深秀說：“我剛才在楊叔嶠那裏閑聊，出門時見您這兒還亮著燭光，想起了一件事，要跟您稟報，不知您今夜有沒有功夫?”
“什麽事，你說吧！”張之洞重新坐到書案邊，順手將攤滿一桌子的稟帖收拾著。
“那一年，我幫縣衙門謄抄全縣地畝錢穀帳目時，發現一個問題。”
“什麽問題?”張之洞雙目炯炯地望著楊深秀。
“聞喜縣的地畝數與實際情況不符。”楊深秀一邊喝茶，一邊慢慢說，“首先，我看到我們青石堡的田畝數為六萬八千畝，這個數目便不對，我們青石堡實有田地七萬四千畝。這是家父做保長時親自督人丈量出來的。後來我問了幾個朋友，他們所在地的田畝數也比縣衙門所載的要多。”
“為什麽會有這種事出現?”張之洞放下手中的稟帖，皺起眉頭問。
“我也想過這事，為何會有六千畝的出入呢?”楊深秀略停片刻說，“後來想通了。原來，聞喜縣的田畝還是道光二十二年時丈量的，距今已整整四十年。這四十年間新開了不少荒地，這些新開的荒地都沒有算上。這是其一。其二，當年丈量時就不準確。許多大戶人家為了少交田畝稅，買通丈量人員，隱匿了田畝。這原是歷朝歷代都有的事，本不為怪。聞喜一縣如此，其他縣也差不多，全省加起來，這筆數字就不小，大為影響藩庫的收入。”
“嗯。”張之洞輕輕地點頭，“你說得對，看來要重新來一次丈量田畝。”
“大人這個想法太好了。”楊深秀大為興奮起來，“四十年沒有丈量了，很有重新丈量的必要。這首先是為了摸清我們山西的家底子，看看究竟有多少土地。我想，大人身為三晉的撫台，這個數字是一定要準確的。其次，山西貧困，稅收主要靠的是田畝稅，把多出田畝的稅收上來，是一筆可觀的收入。”
“好！”張之洞高興起來，“漪村，你說的是一條增加稅收的光明正道。”
“謝謝大人的嘉獎。”
“你有什麽好的丈量土地的方法嗎?”初為地方官的張之洞毫無這方麵的經驗。
“有！”楊深秀胸有成竹地說，“每每看到魚身上長的鱗片時，我就想，難怪魚能保護自己，原來是一片緊挨著一片，沒有一絲地方裸露著，嚴嚴實實地，別的動物要傷害它，都無從著手。”
張之洞饒有興致地端詳著眼前這位剛過而立之年的舉人，心裏想：魚身上的鱗片誰都見過，但誰也沒有從魚鱗上得到過什麽啟發，這個年輕人會有什麽啟發呢?
“我時常想，哪天我若做上百裏侯的話，一定要模仿魚鱗片，把全縣的土地一一弄清楚。”
“如何模仿法?”張之洞覺得這話說得很有趣。
“是這樣的。”楊深秀不慌不忙地說，“我把我所管轄的縣的地圖放大，放到在它的上麵可以標出每一個村莊的名字來。然後再以村莊為單位，畫出它的前後左右的界線出來。這就好比一片魚鱗。一個村莊挨一個村莊，這就是一片魚鱗挨著一片魚鱗的道理，不讓中間有一點空隙。丈量的人員由縣衙門統一派出，與所丈量的村莊的人一個都不認識。若誰與本村的人有親戚朋友關係，則避開，好比考場上的迴避一樣。如此，任你哪個大戶人家要隱匿土地都做不到。”
“已二更天了，您還沒睡?”
“你不也沒睡嗎?”張之洞案牘倦煩，正想找個人來聊聊天。“坐一會吧，我剛收到一簍我姐夫從福建寄來的鐵觀音，想喝嗎?”
楊深秀生性豪爽，又喜歡喝茶，忙說：“福建的鐵觀音是天下名茶，既是鹿藩台寄來的，必定是鐵觀音中的極品。大人有這等好茶，我怎能不喝?”
張之洞的姐夫鹿傳霖三個月前奉調四川藩司，離開福建時，特為給內弟寄了一簍新茶。兩年前，張之洞還隻是一個侍讀學士時，鹿傳霖便已是福建臬司了。這兩年張之洞吉星高照，官運亨通，一連幾個大躍步，而今官位已超過姐夫。鹿傳霖幹練穩重，一向官運好，現在才四十七歲，便已做到藩司，也算是有福之人。郎舅倆關係親密，常有書信往來。
楊深秀剛坐定，大根便提著一壺開水進來。不管多晚，隻要張之洞沒有就寢，大根就不睡覺，這是十多年來的習慣。來到太原後，大根知道四叔身為一省之主，身邊又無夫人照顧，便更加自覺地承擔起照料四叔的一切事宜。春蘭來後，也和丈夫一樣，每晚都要等張之洞睡下後再安歇，為的是好隨時照應。
大根泡好了兩杯茶。一杯遞給四叔，一杯遞給楊深秀，然後又提著茶壺出去了。
楊深秀笑著說：“福建人喝鐵觀音，專門有一套程序，不是這樣用大碗泡。”
張之洞說：“這我知道。但那程序太麻煩，那是無事做的人想出的一套消磨時間的法子，我耐不了那個煩。”
楊深秀喝了一口後說：“這茶味是不錯，真不愧為天下名茶。若是福建人泡出來的，或許會更好。”
“你這人是得寸進尺。”張之洞笑道，也喝了一口，“就這樣喝，我已經很知足了。”
楊深秀說：“我剛才在楊叔嶠那裏閑聊，出門時見您這兒還亮著燭光，想起了一件事，要跟您稟報，不知您今夜有沒有功夫?”
“什麽事，你說吧！”張之洞重新坐到書案邊，順手將攤滿一桌子的稟帖收拾著。
“那一年，我幫縣衙門謄抄全縣地畝錢穀帳目時，發現一個問題。”
“什麽問題?”張之洞雙目炯炯地望著楊深秀。
“聞喜縣的地畝數與實際情況不符。”楊深秀一邊喝茶，一邊慢慢說，“首先，我看到我們青石堡的田畝數為六萬八千畝，這個數目便不對，我們青石堡實有田地七萬四千畝。這是家父做保長時親自督人丈量出來的。後來我問了幾個朋友，他們所在地的田畝數也比縣衙門所載的要多。”
“為什麽會有這種事出現?”張之洞放下手中的稟帖，皺起眉頭問。
“我也想過這事，為何會有六千畝的出入呢?”楊深秀略停片刻說，“後來想通了。原來，聞喜縣的田畝還是道光二十二年時丈量的，距今已整整四十年。這四十年間新開了不少荒地，這些新開的荒地都沒有算上。這是其一。其二，當年丈量時就不準確。許多大戶人家為了少交田畝稅，買通丈量人員，隱匿了田畝。這原是歷朝歷代都有的事，本不為怪。聞喜一縣如此，其他縣也差不多，全省加起來，這筆數字就不小，大為影響藩庫的收入。”
“嗯。”張之洞輕輕地點頭，“你說得對，看來要重新來一次丈量田畝。”
“大人這個想法太好了。”楊深秀大為興奮起來，“四十年沒有丈量了，很有重新丈量的必要。這首先是為了摸清我們山西的家底子，看看究竟有多少土地。我想，大人身為三晉的撫台，這個數字是一定要準確的。其次，山西貧困，稅收主要靠的是田畝稅，把多出田畝的稅收上來，是一筆可觀的收入。”
“好！”張之洞高興起來，“漪村，你說的是一條增加稅收的光明正道。”
“謝謝大人的嘉獎。”
“你有什麽好的丈量土地的方法嗎?”初為地方官的張之洞毫無這方麵的經驗。
“有！”楊深秀胸有成竹地說，“每每看到魚身上長的鱗片時，我就想，難怪魚能保護自己，原來是一片緊挨著一片，沒有一絲地方裸露著，嚴嚴實實地，別的動物要傷害它，都無從著手。”
張之洞饒有興致地端詳著眼前這位剛過而立之年的舉人，心裏想：魚身上的鱗片誰都見過，但誰也沒有從魚鱗上得到過什麽啟發，這個年輕人會有什麽啟發呢?
“我時常想，哪天我若做上百裏侯的話，一定要模仿魚鱗片，把全縣的土地一一弄清楚。”
“如何模仿法?”張之洞覺得這話說得很有趣。
“是這樣的。”楊深秀不慌不忙地說，“我把我所管轄的縣的地圖放大，放到在它的上麵可以標出每一個村莊的名字來。然後再以村莊為單位，畫出它的前後左右的界線出來。這就好比一片魚鱗。一個村莊挨一個村莊，這就是一片魚鱗挨著一片魚鱗的道理，不讓中間有一點空隙。丈量的人員由縣衙門統一派出，與所丈量的村莊的人一個都不認識。若誰與本村的人有親戚朋友關係，則避開，好比考場上的迴避一樣。如此，任你哪個大戶人家要隱匿土地都做不到。”