“這包攬把持四字，說起來都含貶斥之意。朝廷不願意看到包攬把持的督撫，同樣的，督撫也不願看到包攬把持的府縣。但是，”閻敬銘的語氣顯然加重了，“沒有包攬把持，就沒有文忠的事業。事實上，今日中國，一個督撫如果沒有包攬把持的魄力，莫說打仗，就是辦別的大事也是不可能的。我今夜隻點到這裏，至於為什麽，老朽就不說了，撫台以後慢慢地自會明白。”
張之洞知道，閻敬銘想要說的是，當今中樞決策者不是真正的治國之才，要辦出一番事業，隻能靠自己去獨立奮鬥，而獨立奮鬥的基礎就建立在包攬把持四字上。是的，這的確是今天強者為政之奧訣。
張之洞帶著笑意說：“丹老，您今夜將恩師包攬把持這根金針度給了我。哪一天我在山西拿起這根金針，若對您有所觸犯，您可要對我網開一麵啊！”
閻敬銘哈哈笑起來：“隻要你包攬得好，把持得對，戶部不為難你。”
“好，一言為定！”張之洞端起閻敬銘的茶杯說，“我為您沏一壺新茶。”
“好吧，老朽還要給你說點胡文忠公的故事。”
張之洞端上新沏好的茶，看看蠟燭不長了，又拿出兩支新的大紅蠟燭來點上。瞬時間，榆次縣老舊的驛館裏充滿了淡淡的紅光。窗外，夜色早已深沉。習慣早睡的山西人都已進入夢鄉，連桑治平、楊深秀房間的燈火也已熄滅。古老的榆次縣城，仿佛隻亮著這一對紅蠟燭。燭光下，大清王朝末期的兩代能吏，還在興致勃勃地談論著既深奧又淺白、既有跡可循又難以套用的中國仕宦之術。
“胡文忠公是個文武兼資的大才。曾文正公曾在一份奏章裏說過‘胡林翼之才勝臣十倍’的話，世人都以為這是曾國藩的謙抑。作為他身邊的共事者，我知道這句話的分量。這句話固然是曾文正公的謙抑，但也不完全是，文忠之才確有不少方麵超過了文正。文正為人過於拘謹，文忠器局開闊，敢於為天下先，憑湖北一省之地，建國中之國。這是需要極大的膽量和氣魄的。”
“憑湖北一省之地，建國中之國”。這句話給張之洞很大的震動。他重重地點了點頭，仿佛要將這句話深深地鐫刻在自己的心扉。
“實在地說，不是文忠打開這個局麵，也沒有後來曾氏兄弟成就大功大業的基礎。文忠就是在壽考上欠缺了，哪怕是中壽，即多活十年，他的事業、勛望和地位，都不會在文正之下。”
夜深了，窗外吹進的風已帶著涼意。閻敬銘拿起床頭上的一件舊袷衣披上。張之洞看到袷衣的袖口上縫著兩塊大補釘，他在心裏又一次發出感慨。
“丹老，恩師去世時，世上有不少傳聞。有說恩師是因文宗爺賓天悲痛而死的，有說恩師是給長毛累死的，也有說恩師是因家事慪氣死的。您當時在他身邊，您應當最清楚了。”
閻敬銘摸著下巴上未加修剪的花白鬍鬚，想了一會兒後說：“文忠正當勛名隆盛的時候突然辭世，那年剛好五十。英年早逝，不僅他身邊的僚屬，可說是普天下的忠臣義士都因此而同聲悲悼，扼腕嘆息。一時間有關他的死因，傳說紛紛。你剛才說的幾個原因都有。文忠受鹹豐爺特達之恩，惋惜鹹豐爺去世太早，心中悲痛萬分。武昌為鹹豐爺設靈祭奠，他每天早晚兩次都要痛哭，悲從中來，並不像許多人那樣隻是做做樣子。他本來就有病，悲傷過度更加重了他的病。與長毛作戰八九年，無時無刻不在憂慮交加中度過，心力交瘁，是他致病之因。所傳的家事煩惱，也不是空穴來風。”
“是不是為嗣子之事?”張之洞試探著問。
胡林翼出身顯宦家庭，生母溺愛，早年頗為放蕩，不知檢束，因此得了花柳病。到了二十三歲大徹大悟痛自改悔的時候，已為時過晚，盡管他有一妻數妾，卻沒有得到一男半女。這是胡林翼終生最大的憾事，也因此而為他的家庭帶來了最大的煩惱。臨去世的前兩年，他開始考慮過繼兒子的事。
胡林翼倘若有親兄弟的話，這事便不成難事。按習俗，親侄子過繼是理所當然的，哪怕隻有一個親侄子，這個侄子也可以一身兼祧，甚至可以名正言順地娶兩個正妻，兩個正妻所生的兒子分別繼承兩房的香火。倘若胡林翼是個普通人也好辦，從他的後一輩中任挑一個出來就行了，不會有過多的麻煩事出現。
然而，胡林翼既無親兄親弟，又身為湖北巡撫，還加之有太子少保這樣令人目眩的崇高頭銜，事情就異常麻煩了。胡林翼同父的兄弟沒有，同祖的堂兄弟卻很多，誰不希望將自己的兒子過繼給他為嗣子?一旦做了胡林翼的嗣子，則將繼承胡林翼多年浴血奮戰所換來的除官位和權力外的一切，比如萬貫家財良田美宅，皇上所賞賜的各種民間看不到的金玉寶物，及象徵貴重身分的狐皮黃馬褂和騎都尉世職。此外，還有一項特殊的榮耀和實用兼顧的好處。
清代製度，為朝廷立了大功的高級官員死後，其子孫可以得到餘蔭。這些餘蔭包括：直接進入中央各部任職，或賜以舉人功名，一體會試。如曾國藩去世後，其長子曾紀澤承襲侯爵，次子曾紀鴻、長孫曾廣鈞均賞舉人，準一體會試，次孫著賞員外郎、三孫賞給主事，待成年後即分部學習行走。真箇是封妻蔭子，榮耀至極。
張之洞知道，閻敬銘想要說的是，當今中樞決策者不是真正的治國之才，要辦出一番事業，隻能靠自己去獨立奮鬥，而獨立奮鬥的基礎就建立在包攬把持四字上。是的，這的確是今天強者為政之奧訣。
張之洞帶著笑意說：“丹老，您今夜將恩師包攬把持這根金針度給了我。哪一天我在山西拿起這根金針，若對您有所觸犯，您可要對我網開一麵啊！”
閻敬銘哈哈笑起來：“隻要你包攬得好，把持得對，戶部不為難你。”
“好，一言為定！”張之洞端起閻敬銘的茶杯說，“我為您沏一壺新茶。”
“好吧，老朽還要給你說點胡文忠公的故事。”
張之洞端上新沏好的茶，看看蠟燭不長了，又拿出兩支新的大紅蠟燭來點上。瞬時間，榆次縣老舊的驛館裏充滿了淡淡的紅光。窗外，夜色早已深沉。習慣早睡的山西人都已進入夢鄉，連桑治平、楊深秀房間的燈火也已熄滅。古老的榆次縣城，仿佛隻亮著這一對紅蠟燭。燭光下，大清王朝末期的兩代能吏，還在興致勃勃地談論著既深奧又淺白、既有跡可循又難以套用的中國仕宦之術。
“胡文忠公是個文武兼資的大才。曾文正公曾在一份奏章裏說過‘胡林翼之才勝臣十倍’的話，世人都以為這是曾國藩的謙抑。作為他身邊的共事者，我知道這句話的分量。這句話固然是曾文正公的謙抑，但也不完全是，文忠之才確有不少方麵超過了文正。文正為人過於拘謹，文忠器局開闊，敢於為天下先，憑湖北一省之地，建國中之國。這是需要極大的膽量和氣魄的。”
“憑湖北一省之地，建國中之國”。這句話給張之洞很大的震動。他重重地點了點頭，仿佛要將這句話深深地鐫刻在自己的心扉。
“實在地說，不是文忠打開這個局麵，也沒有後來曾氏兄弟成就大功大業的基礎。文忠就是在壽考上欠缺了，哪怕是中壽，即多活十年，他的事業、勛望和地位，都不會在文正之下。”
夜深了，窗外吹進的風已帶著涼意。閻敬銘拿起床頭上的一件舊袷衣披上。張之洞看到袷衣的袖口上縫著兩塊大補釘，他在心裏又一次發出感慨。
“丹老，恩師去世時，世上有不少傳聞。有說恩師是因文宗爺賓天悲痛而死的，有說恩師是給長毛累死的，也有說恩師是因家事慪氣死的。您當時在他身邊，您應當最清楚了。”
閻敬銘摸著下巴上未加修剪的花白鬍鬚，想了一會兒後說：“文忠正當勛名隆盛的時候突然辭世，那年剛好五十。英年早逝，不僅他身邊的僚屬，可說是普天下的忠臣義士都因此而同聲悲悼，扼腕嘆息。一時間有關他的死因，傳說紛紛。你剛才說的幾個原因都有。文忠受鹹豐爺特達之恩，惋惜鹹豐爺去世太早，心中悲痛萬分。武昌為鹹豐爺設靈祭奠，他每天早晚兩次都要痛哭，悲從中來，並不像許多人那樣隻是做做樣子。他本來就有病，悲傷過度更加重了他的病。與長毛作戰八九年，無時無刻不在憂慮交加中度過，心力交瘁，是他致病之因。所傳的家事煩惱，也不是空穴來風。”
“是不是為嗣子之事?”張之洞試探著問。
胡林翼出身顯宦家庭，生母溺愛，早年頗為放蕩，不知檢束，因此得了花柳病。到了二十三歲大徹大悟痛自改悔的時候，已為時過晚，盡管他有一妻數妾，卻沒有得到一男半女。這是胡林翼終生最大的憾事，也因此而為他的家庭帶來了最大的煩惱。臨去世的前兩年，他開始考慮過繼兒子的事。
胡林翼倘若有親兄弟的話，這事便不成難事。按習俗，親侄子過繼是理所當然的，哪怕隻有一個親侄子，這個侄子也可以一身兼祧，甚至可以名正言順地娶兩個正妻，兩個正妻所生的兒子分別繼承兩房的香火。倘若胡林翼是個普通人也好辦，從他的後一輩中任挑一個出來就行了，不會有過多的麻煩事出現。
然而，胡林翼既無親兄親弟，又身為湖北巡撫，還加之有太子少保這樣令人目眩的崇高頭銜，事情就異常麻煩了。胡林翼同父的兄弟沒有，同祖的堂兄弟卻很多，誰不希望將自己的兒子過繼給他為嗣子?一旦做了胡林翼的嗣子，則將繼承胡林翼多年浴血奮戰所換來的除官位和權力外的一切，比如萬貫家財良田美宅，皇上所賞賜的各種民間看不到的金玉寶物，及象徵貴重身分的狐皮黃馬褂和騎都尉世職。此外，還有一項特殊的榮耀和實用兼顧的好處。
清代製度，為朝廷立了大功的高級官員死後，其子孫可以得到餘蔭。這些餘蔭包括：直接進入中央各部任職，或賜以舉人功名，一體會試。如曾國藩去世後，其長子曾紀澤承襲侯爵，次子曾紀鴻、長孫曾廣鈞均賞舉人，準一體會試，次孫著賞員外郎、三孫賞給主事，待成年後即分部學習行走。真箇是封妻蔭子，榮耀至極。