張之洞插話：“平亂的武將隻是塔齊布、鮑超之流，恩師滿腹經綸，非一般武將可比。”
“攻城略地，是極為明顯的戰果，而其他的則不易看到。世間俗人大抵隻能看到可觸摸的有形之器，至於無形之道，那隻能存於高人的眼光中，這也怪不得他們。”
張之洞點點頭，表示贊同這句退一步的判詞。
“其實，文忠最可寶貴之處，首在拯世濟民。他曾對老朽說過，他的一生受兩個人的影響最大。一是其父達源公。他粗為識字，達源公便授他先儒性理之書，故他從小便有為天下蒼生謀福祉之宏偉抱負。二是其嶽父陶澍。他尚未成年時，陶文毅公便賞識他，將愛女許配於他。他終生崇敬這位譽滿朝野的嶽丈。嶽丈給他最大的啟示，是要為國為民辦實事。”
張之洞插話：“張幼樵平生最為景仰陶澍，稱他為近世官吏中的莽莽崑崙，曾、左都遠不能與他相比。”
“陶澍整頓鹽政，革新漕運，功在當世，利在千秋，的確是近世罕有的良吏。”閻敬銘端起茶杯來喝了一口茶，繼續說，“文忠既然以古聖昔賢為榜樣，以拯世濟民為立身居官之目標，這便使得他遠非一般戰將可比。他是真正的國家柱石，社稷之臣，比之為古時的謝安、裴度等人並不為過。這些尚屬空洞。我想你最想聽的，莫過於以文忠舊雨的身分，談一些他的成功之道。元好問說，鴛鴦繡取從頭看，莫將金針度與人。世間好看的鴛鴦繡品多得很，如何繡出來的，則難以窺視，繡女亦決不會輕易授人。文忠已不在了，就老朽我這個當年的旁觀者，冷眼所見的金針出沒之法，現在來代他傳授給你。”
張之洞說：“我所要的，正是恩師的金針。”
“依老朽看來，文忠的成功之道，主要有這樣幾條。”閻敬銘似在思索，邊想邊說，“以湖北為地盤，與朝廷分權。”
見張之洞麵露驚訝之色，閻敬銘悽然說：“這也是沒有法子的事，是當時內外之勢迫使的。若不如此，文忠固然不可成大業，朝廷能否得保住也難以逆料。文忠向朝廷分權，分哪些權呢?一分財權。他撤銷原設的南北隨營糧台，建武昌省城糧台總局，湖北一切進款和開支，均由糧台總局料理。老朽在武昌，
便做了好幾年的糧台總局總理。湖北一切進款，包括地丁、漕糧、厘金、鹽課，一切開支，包括軍餉、俸祿、救濟、興建等，都由糧台總局料理，隻聽文忠一人的，戶部不能插手。二分軍權。文忠手下的人馬，攻克武漢三鎮時不過六千人，到他去世前夕，湖北湘鄂軍營已達七萬餘人。這支人馬均由他一人籌餉供應，不用朝廷一分錢，因而朝廷也不能調遣，就連湖廣總督官文也不過問。”
“關於恩師與官文之間的關係，世間有不少傳聞，都說恩師這層關係處理得最為老到深遠。”張之洞忍不住插話。
“傳聞不少，微辭也不少，隻有老朽最能理解文忠的苦心。”閻敬銘嘆了一口氣說，“文忠認官文的三姨太為幹妹，讓她拜太夫人為幹媽。有人說文忠出此策頗為低下。殊不知，沒有此策，何能與官文結成水乳交融的關係?沒有這種水乳交融的關係，官文又何能於文忠的一切軍事調遣僅畫諾而已，不置一喙?還不隻這一點。”
閻敬銘壓低嗓音，輕輕地說：“文忠手握數萬強兵悍將，朝廷能放心嗎?滿蒙親貴能放心嗎?誰能說，官文不是代表朝廷，代表滿蒙親貴在盯著文忠呢?”
張之洞感到自己渾身冷了一下。二十年來，他的腦子裏好像沒有滿漢之間的畛域，也沒有特別費心思去想著這件事。經閻敬銘這一提醒，他突然省悟過來。是的，過去自己不過一芝麻綠豆大的小官，滿洲大員們根本就沒有把你放在眼裏。現在雖說身為巡撫，但說聲撤，一紙上諭就夠了，何況你如今的情勢，也沒有構成對他們的威脅之處。但二十多年前的局麵不是這樣的，恩師手裏握的是一支能征慣戰聲譽卓著的湘軍。這支湘軍乃自招自養的子弟兵，它可以為朝廷收復失地，也可以從朝廷手中奪走城池，正可謂能載舟也能覆舟。當年恩師辦事有多難啊，
虧得他如此計慮深遠！一時間，張之洞覺得自己增長了許多見識，許多經典上不可記載的學問。今後一旦自己沾上兵權二字，此事真是一麵明亮的鏡子。
“文忠分的第三個權，乃是朝廷的吏權。”閻敬銘繼續慢慢地說，“撫台知道，我朝兩司的品級雖比巡撫低，但不是隸屬關係。藩司隸屬於吏、戶兩部，臬司隸屬於刑部，都有獨立的職權，巡撫不能隨便幹預。文忠因當年戰事特殊，不能不集兩司之權於一身。又因為湖北最初之藩、臬兩司皆平庸文官，不能應付軍事之變，故抗疏請求朝廷撤掉庸吏，起用能員。朝廷不得不聽文忠的。就這樣，湖北兩司便成了巡撫的屬官，道府州縣的升黜，更由文忠一人說了算。朝野不少人指謫他，說他包攬把持。張撫台，老朽今天就這包攬把持四字要好好說一說。”
閻敬銘端起茶杯，挺直腰板，似乎越說越上勁。張之洞起身，拿起剪刀來剪下燒焦的燭心，火苗頓時旺起來，跳跳躍躍的，照在張之洞的臉上。明暗之間，他的那顆碩大的鼻子似乎顯得更大了。
“攻城略地，是極為明顯的戰果，而其他的則不易看到。世間俗人大抵隻能看到可觸摸的有形之器，至於無形之道，那隻能存於高人的眼光中，這也怪不得他們。”
張之洞點點頭，表示贊同這句退一步的判詞。
“其實，文忠最可寶貴之處，首在拯世濟民。他曾對老朽說過，他的一生受兩個人的影響最大。一是其父達源公。他粗為識字，達源公便授他先儒性理之書，故他從小便有為天下蒼生謀福祉之宏偉抱負。二是其嶽父陶澍。他尚未成年時，陶文毅公便賞識他，將愛女許配於他。他終生崇敬這位譽滿朝野的嶽丈。嶽丈給他最大的啟示，是要為國為民辦實事。”
張之洞插話：“張幼樵平生最為景仰陶澍，稱他為近世官吏中的莽莽崑崙，曾、左都遠不能與他相比。”
“陶澍整頓鹽政，革新漕運，功在當世，利在千秋，的確是近世罕有的良吏。”閻敬銘端起茶杯來喝了一口茶，繼續說，“文忠既然以古聖昔賢為榜樣，以拯世濟民為立身居官之目標，這便使得他遠非一般戰將可比。他是真正的國家柱石，社稷之臣，比之為古時的謝安、裴度等人並不為過。這些尚屬空洞。我想你最想聽的，莫過於以文忠舊雨的身分，談一些他的成功之道。元好問說，鴛鴦繡取從頭看，莫將金針度與人。世間好看的鴛鴦繡品多得很，如何繡出來的，則難以窺視，繡女亦決不會輕易授人。文忠已不在了，就老朽我這個當年的旁觀者，冷眼所見的金針出沒之法，現在來代他傳授給你。”
張之洞說：“我所要的，正是恩師的金針。”
“依老朽看來，文忠的成功之道，主要有這樣幾條。”閻敬銘似在思索，邊想邊說，“以湖北為地盤，與朝廷分權。”
見張之洞麵露驚訝之色，閻敬銘悽然說：“這也是沒有法子的事，是當時內外之勢迫使的。若不如此，文忠固然不可成大業，朝廷能否得保住也難以逆料。文忠向朝廷分權，分哪些權呢?一分財權。他撤銷原設的南北隨營糧台，建武昌省城糧台總局，湖北一切進款和開支，均由糧台總局料理。老朽在武昌，
便做了好幾年的糧台總局總理。湖北一切進款，包括地丁、漕糧、厘金、鹽課，一切開支，包括軍餉、俸祿、救濟、興建等，都由糧台總局料理，隻聽文忠一人的，戶部不能插手。二分軍權。文忠手下的人馬，攻克武漢三鎮時不過六千人，到他去世前夕，湖北湘鄂軍營已達七萬餘人。這支人馬均由他一人籌餉供應，不用朝廷一分錢，因而朝廷也不能調遣，就連湖廣總督官文也不過問。”
“關於恩師與官文之間的關係，世間有不少傳聞，都說恩師這層關係處理得最為老到深遠。”張之洞忍不住插話。
“傳聞不少，微辭也不少，隻有老朽最能理解文忠的苦心。”閻敬銘嘆了一口氣說，“文忠認官文的三姨太為幹妹，讓她拜太夫人為幹媽。有人說文忠出此策頗為低下。殊不知，沒有此策，何能與官文結成水乳交融的關係?沒有這種水乳交融的關係，官文又何能於文忠的一切軍事調遣僅畫諾而已，不置一喙?還不隻這一點。”
閻敬銘壓低嗓音，輕輕地說：“文忠手握數萬強兵悍將，朝廷能放心嗎?滿蒙親貴能放心嗎?誰能說，官文不是代表朝廷，代表滿蒙親貴在盯著文忠呢?”
張之洞感到自己渾身冷了一下。二十年來，他的腦子裏好像沒有滿漢之間的畛域，也沒有特別費心思去想著這件事。經閻敬銘這一提醒，他突然省悟過來。是的，過去自己不過一芝麻綠豆大的小官，滿洲大員們根本就沒有把你放在眼裏。現在雖說身為巡撫，但說聲撤，一紙上諭就夠了，何況你如今的情勢，也沒有構成對他們的威脅之處。但二十多年前的局麵不是這樣的，恩師手裏握的是一支能征慣戰聲譽卓著的湘軍。這支湘軍乃自招自養的子弟兵，它可以為朝廷收復失地，也可以從朝廷手中奪走城池，正可謂能載舟也能覆舟。當年恩師辦事有多難啊，
虧得他如此計慮深遠！一時間，張之洞覺得自己增長了許多見識，許多經典上不可記載的學問。今後一旦自己沾上兵權二字，此事真是一麵明亮的鏡子。
“文忠分的第三個權，乃是朝廷的吏權。”閻敬銘繼續慢慢地說，“撫台知道，我朝兩司的品級雖比巡撫低，但不是隸屬關係。藩司隸屬於吏、戶兩部，臬司隸屬於刑部，都有獨立的職權，巡撫不能隨便幹預。文忠因當年戰事特殊，不能不集兩司之權於一身。又因為湖北最初之藩、臬兩司皆平庸文官，不能應付軍事之變，故抗疏請求朝廷撤掉庸吏，起用能員。朝廷不得不聽文忠的。就這樣，湖北兩司便成了巡撫的屬官，道府州縣的升黜，更由文忠一人說了算。朝野不少人指謫他，說他包攬把持。張撫台，老朽今天就這包攬把持四字要好好說一說。”
閻敬銘端起茶杯，挺直腰板，似乎越說越上勁。張之洞起身，拿起剪刀來剪下燒焦的燭心，火苗頓時旺起來，跳跳躍躍的，照在張之洞的臉上。明暗之間，他的那顆碩大的鼻子似乎顯得更大了。