“這就是我要對撫台細說的一件重要的事情。當年九帥定下的救急之策，功莫大焉，弊也莫大焉。”
閻敬銘習慣性地拿起老葵扇，輕輕地慢慢地搖著，好半天才開口：“湘軍初起時，籌餉是第一樁頭痛的事，曾文正公效法前朝舊事，請求朝廷發空白虛銜執照和空白功牌，用以獎勵捐款的士紳。早期湘軍的糧餉，主要靠的就是這條來路。”
張之洞知道，這種方法自古以來便有過。虛銜執照，即視捐
款數量大小，相應地授一個品銜，贈一套官服翎領，遇到喜慶典禮宴會時，可以穿這套官服擺擺臉麵，但沒有實職實權。這種交換可以滿足許多有錢人的做官虛榮心。通常情況，這個權限在朝廷，執照上的名字由朝廷填寫頒下。曾國藩請求朝廷頒空白執照，名字由他填寫，則是把朝廷的這個權力攬到了自己的手裏。
相對於虛銜執照來說，功牌則低一等。它是立功的記錄牌。兵士打仗立了功，視功勞大小發一枚相應的功牌，積到一定時候便可升官。沒有上前線打仗的人，用捐錢的方式也可得功牌。有了功牌便有了榮譽，在地方上有許多好處。這種廣開名路的做法，的確在歷史上曾為應急起過不少作用。
“九帥把它移到山西來。他向朝廷請來空白虛銜執照和空白功牌各二千張，又將這四千張牌照的填寫權完全交給藩司葆庚，自己全不過問，而弊病也就出在這裏。”
開始說到關鍵處了，張之洞雙目炯炯地注視著這位經歷不凡的老頭子，要把他的一字一句都記在心裏。
“不論是執照和功牌，都有正本副本各一份。正本發給捐款人，副本留在官府存檔，以備查詢。若秉公辦事，則正本副本完全一致，即捐銀數量、授銜品級或軍功品級兩份上所填相吻合。心存貪汙的話，則兩份所填的就不會吻合。捐款人手裏的正本填的銀兩是實數，存檔的副本上填的則少些，這中間的差數便為填寫者貪汙了。另外，還有的人捐錢少，不足以發執照或功牌，或有的人雖捐了錢但不要牌照，這些銀錢也可以被執事人中飽而不露痕跡。這些手腕，即使在當時也難以盤查，事過多年，再查就更困難了。”
張之洞聽到這裏，心裏冷了一下：是的，如何去找呢?這不還是沒有真憑實據嗎?
“有句古話說，要想人不知，除非己莫為。真要下決心去查，也不是毫無辦法的，隻是不知撫台真的下了這個決心沒有?”
閻敬銘兩跟逼視著張之洞。
“請丹老放心，這個決心，我半年前就下了。”
“張撫台，官場上的事都是互相牽連著的，查一件事就會牽連到多件事，查一個人就會牽連到一批人，今後會有許多意想不到的麻煩事出來，甚至會帶來極不利的後果。這些你都想過沒有?”
張之洞堅定地說：“丹老，您不要為我顧慮太多。我為人向來不存畏憚之心，也從不會向邪惡低頭。牽出多少事就辦多少事，牽連多少人就查多少人。”
閻敬銘淡淡地笑了兩下，說：“張撫台，你這種氣概，老朽很是佩服。但老朽不能不實話告訴你，你這種氣概用之於京師做言官可以，用之於山西做巡撫則不行。”
“為何?”張之洞望著閻敬銘，懇切地說，“請丹老教我。”
“張撫台，你初為封疆大吏，尚不知地方官員的究竟。若是拿聖人的教誨、朝廷的律令來嚴格度量這些知府、知縣，可謂沒有一個合格的。故看一個官員的賢否，隻能視其大節而遺其小過。所以，做巡撫的切不可存牽連多少人就辦多少人的心思。抓住為頭的，懲辦幾個罪大的幫凶就行了。若全都處罰，誰來為你辦事?若他們抱成一團與你作對，你又如何在這個省裏呆得下去?故而我勸你，你清藩庫，就清賑災這件事好了；你要參劾，就隻參劾葆庚、王定安等幾個民憤極大的人好了。”
閻敬銘這番話，說得張之洞直點頭，連忙說：“丹老說得有理。古人雲水至清無魚，人至察無徒，這話過去也讀過，道理也懂，真正辦起事來又不記得了。”
“撫台是明白人，老朽隻要稍微點一下就行了。”閻敬銘笑道，“葆庚這人貪財好貨，我在光緒三年時便有所覺察。王定安貪婪陰鷙，在山西官場士林中口碑極不好。撫台要借他們二人來整肅山西吏治，這點老朽是完全贊同的。二人皆司道大員，官位高，影響大。端出他們來，不隻是震驚山西一省，也可儆戒十八省貪官汙吏。”
“我想的正是如此。不瞞丹老，我來到山西後給朝廷的謝恩折上就寫著‘不忘經營八表’，有人攻訐我，說我有野心，不安於做一個巡撫，覬覦宰相之位。他們不知我的苦心，我是想借山西這塊地方為全國立一個榜樣。”
“張撫台，這就是俗話所說的，燕雀安知鴻鵠之誌呀！”
說罷哈哈一笑。
張之洞也哈哈大笑：“丹老說得好，說得好！燕雀安知鴻鵠之誌！”
“張撫台，老朽幫你出一個主意，說不定可以弄出一點真憑實據。”
開始接觸到要害了，張之洞忙止住笑，將頭傾向前去恭聽。
“你立即將所有光緒三年發出的執照和功牌副本調出來，選出其中捐款數量較大的二三十張，然後再派人逐個登門，請他們拿出正本來，兩相對照，證據就出來了。”
閻敬銘習慣性地拿起老葵扇，輕輕地慢慢地搖著，好半天才開口：“湘軍初起時，籌餉是第一樁頭痛的事，曾文正公效法前朝舊事，請求朝廷發空白虛銜執照和空白功牌，用以獎勵捐款的士紳。早期湘軍的糧餉，主要靠的就是這條來路。”
張之洞知道，這種方法自古以來便有過。虛銜執照，即視捐
款數量大小，相應地授一個品銜，贈一套官服翎領，遇到喜慶典禮宴會時，可以穿這套官服擺擺臉麵，但沒有實職實權。這種交換可以滿足許多有錢人的做官虛榮心。通常情況，這個權限在朝廷，執照上的名字由朝廷填寫頒下。曾國藩請求朝廷頒空白執照，名字由他填寫，則是把朝廷的這個權力攬到了自己的手裏。
相對於虛銜執照來說，功牌則低一等。它是立功的記錄牌。兵士打仗立了功，視功勞大小發一枚相應的功牌，積到一定時候便可升官。沒有上前線打仗的人，用捐錢的方式也可得功牌。有了功牌便有了榮譽，在地方上有許多好處。這種廣開名路的做法，的確在歷史上曾為應急起過不少作用。
“九帥把它移到山西來。他向朝廷請來空白虛銜執照和空白功牌各二千張，又將這四千張牌照的填寫權完全交給藩司葆庚，自己全不過問，而弊病也就出在這裏。”
開始說到關鍵處了，張之洞雙目炯炯地注視著這位經歷不凡的老頭子，要把他的一字一句都記在心裏。
“不論是執照和功牌，都有正本副本各一份。正本發給捐款人，副本留在官府存檔，以備查詢。若秉公辦事，則正本副本完全一致，即捐銀數量、授銜品級或軍功品級兩份上所填相吻合。心存貪汙的話，則兩份所填的就不會吻合。捐款人手裏的正本填的銀兩是實數，存檔的副本上填的則少些，這中間的差數便為填寫者貪汙了。另外，還有的人捐錢少，不足以發執照或功牌，或有的人雖捐了錢但不要牌照，這些銀錢也可以被執事人中飽而不露痕跡。這些手腕，即使在當時也難以盤查，事過多年，再查就更困難了。”
張之洞聽到這裏，心裏冷了一下：是的，如何去找呢?這不還是沒有真憑實據嗎?
“有句古話說，要想人不知，除非己莫為。真要下決心去查，也不是毫無辦法的，隻是不知撫台真的下了這個決心沒有?”
閻敬銘兩跟逼視著張之洞。
“請丹老放心，這個決心，我半年前就下了。”
“張撫台，官場上的事都是互相牽連著的，查一件事就會牽連到多件事，查一個人就會牽連到一批人，今後會有許多意想不到的麻煩事出來，甚至會帶來極不利的後果。這些你都想過沒有?”
張之洞堅定地說：“丹老，您不要為我顧慮太多。我為人向來不存畏憚之心，也從不會向邪惡低頭。牽出多少事就辦多少事，牽連多少人就查多少人。”
閻敬銘淡淡地笑了兩下，說：“張撫台，你這種氣概，老朽很是佩服。但老朽不能不實話告訴你，你這種氣概用之於京師做言官可以，用之於山西做巡撫則不行。”
“為何?”張之洞望著閻敬銘，懇切地說，“請丹老教我。”
“張撫台，你初為封疆大吏，尚不知地方官員的究竟。若是拿聖人的教誨、朝廷的律令來嚴格度量這些知府、知縣，可謂沒有一個合格的。故看一個官員的賢否，隻能視其大節而遺其小過。所以，做巡撫的切不可存牽連多少人就辦多少人的心思。抓住為頭的，懲辦幾個罪大的幫凶就行了。若全都處罰，誰來為你辦事?若他們抱成一團與你作對，你又如何在這個省裏呆得下去?故而我勸你，你清藩庫，就清賑災這件事好了；你要參劾，就隻參劾葆庚、王定安等幾個民憤極大的人好了。”
閻敬銘這番話，說得張之洞直點頭，連忙說：“丹老說得有理。古人雲水至清無魚，人至察無徒，這話過去也讀過，道理也懂，真正辦起事來又不記得了。”
“撫台是明白人，老朽隻要稍微點一下就行了。”閻敬銘笑道，“葆庚這人貪財好貨，我在光緒三年時便有所覺察。王定安貪婪陰鷙，在山西官場士林中口碑極不好。撫台要借他們二人來整肅山西吏治，這點老朽是完全贊同的。二人皆司道大員，官位高，影響大。端出他們來，不隻是震驚山西一省，也可儆戒十八省貪官汙吏。”
“我想的正是如此。不瞞丹老，我來到山西後給朝廷的謝恩折上就寫著‘不忘經營八表’，有人攻訐我，說我有野心，不安於做一個巡撫，覬覦宰相之位。他們不知我的苦心，我是想借山西這塊地方為全國立一個榜樣。”
“張撫台，這就是俗話所說的，燕雀安知鴻鵠之誌呀！”
說罷哈哈一笑。
張之洞也哈哈大笑：“丹老說得好，說得好！燕雀安知鴻鵠之誌！”
“張撫台，老朽幫你出一個主意，說不定可以弄出一點真憑實據。”
開始接觸到要害了，張之洞忙止住笑，將頭傾向前去恭聽。
“你立即將所有光緒三年發出的執照和功牌副本調出來，選出其中捐款數量較大的二三十張，然後再派人逐個登門，請他們拿出正本來，兩相對照，證據就出來了。”