張之洞說：“二十年前，胡文忠公譽您為湖北經濟第一人，要我到武昌去拜您為師，求經世濟民的真才實學。怎奈天不假壽於文忠公，此行未果。詎料二十年後，我才得以拜識您，真正是又憾又幸！此番太後將大司農重任交給您，正是眾望所歸，人地兩宜。您一定將再展補天之手，為朝廷廣開財源，造福社稷。明天啟程去太原，我自然當留您在太原多住幾天。隻是省垣人多眼雜，難有這等清靜的環境，故而選擇榆次先與您相見。一則表示遠迎的誠意，二則也想藉此地與您促膝懇談。我有許多事要向您請教，請千萬莫嫌魯鈍，看在三晉父老鄉親的麵上，為我開啟茅塞。”
閻敬銘麵色凝重地聽完張之洞這番開場白，沉吟良久後說：“文忠公生前曾對老朽說起過撫台，誇獎撫台是他遇到的最聰穎的年輕人，日後前途不可限量。文忠公的確是巨眼識人，撫台今天也做到了他當年的官位了。”
“我哪能跟文忠公相比。”張之洞忙說，“文忠公雖說官位隻是湖北巡撫，其實是朝廷的江南柱石。今日的晉撫哪能跟當年的鄂撫相比。”
閻敬銘笑著說：“以撫台的天資才望，好好做下去，日後也會是朝廷柱石的。”
張之洞說：“謝謝丹老的獎掖。我當盡力而為，但願不負朝廷的信任、丹老的厚望。”
閻敬銘原以為清流出身的張之洞，會是滿身的名士氣，卻不料這樣懇切誠摯，於是點了點頭問：“撫台準備跟老朽說點什麽?”
張之洞略微停頓一下，說：“朝廷命我承乏三晉，很想為三晉父老做點實事，但卻常有力不從心之感。山西弊病很多，依我看來，主要在三個方麵。一是鄉間廣植罌粟，與莊稼爭地，官吏軍
營，多食鴉片，風氣頹廢。二是從省到州縣，吏治腐敗，各級官場，疲遝懶散成風，貪官汙吏，亦為數不少。三是山西土地貧瘠，所產甚少，百姓生計窘困，難以自救，官府收入枯竭，幾乎不能有所興作。”
閻敬銘說：“老朽寓居山西多年，對山西弊端多少有所耳聞目睹。撫台方才所說的，均是山西積弊。在解州時常聽士林說，撫台來晉後力圖剷除弊端，整肅民風。士林都稱讚撫台氣魄宏大。”
張之洞說：“不瞞丹老，自到山西以來，我也曾採取過強硬手段，欲求有所作為。比如說在剷除毒卉禁止吸食鴉片一事上，是不惜動用兵丁，不怕得罪鄉紳的。現在看來是收到了些成效。至於整飭吏治方麵，也想以清查藩庫為缺口，狠狠地煞一下貪汙中飽之風。想必丹老也知道，山西藩庫竟然有三十年未清帳目，這豈不是咄咄怪事！”
“我知道。”閻敬銘沉重地說，“藩庫多年不清之事，據我所知，尚不止山西一省。當然，山西三十年不清，確居全國之首位。其他十年八年不清的還有好幾個省份。太後要老朽去做戶部尚書，但老朽即便要去摸清各省目前的庫存銀錢狀況，都很困難，這個戶部尚書如何去做。哎！”
閻敬銘說罷，重重地嘆了一口氣。
張之洞聽了閻敬銘的感嘆後，突然靈機一動，說：“我在京師做閑官時，也曾聽部院堂官們說，這幾十年來六部數戶部最難掌。軍餉開支大，各省上交又少，不但該交的不交，連別省的過路錢都攔截。難怪戶部官員甚至說，各省這種行徑類似綠林。”
閻敬銘笑著插話：“翰林變綠林，這句話原本是罵李少荃的，後來竟成了名言，廣為流傳套用。”
張之洞本想說一句“這是因為像李鴻章那樣變綠林的翰林越來越多的緣故”，想一想閻敬銘和李鴻章是同一經歷的人，這種清流激憤語言不能在他麵前說，於是話到嘴邊又咽下去了，改口道：“各省都叫苦，都說虧空多，戶部也拿他們沒辦法。剛才丹老您說的，摸清各省目前庫款情況，的確是戶部一件大事。我想，丹老這次進京後，第一把火就燒到這事上，山西將為丹老提供一個範例。”
閻敬銘想，這不失為一個好點子。接到進京任戶部尚書的聖旨後，閻敬銘便一直在尋思著：身負賢能之名，數度謝旨不應，如今以六十五歲的高齡履任，天下多少雙眼睛在看著自己呀，倘若屍位素餐，毫無建樹的話，不但辜負了聖恩，也有損自己的清名；倘若要有所建樹，這建樹要立在哪一點上呢?張之洞不愧是個聰明人，他這個點子可謂一箭雙鵰：首先是要換取我和戶部的支持，同時也的確是給戶部的一個啟示。好，這樣一件既有利於他，又有利於我，既有利於山西，又有利於朝廷的事，為什麽不支持?
閻敬銘舒心一笑說：“張撫台，老朽全力支持你把山西三十年的藩庫帳目料理一清，然後再奏請太後、皇上，要各省都效法山西。撫台需要老朽做點什麽，就明說吧！”
張之洞高興地說：“丹老真是個實心做事的人，有您的支持，山西的事情就會好辦得多。不瞞丹老說，一般性的清查庫款，也並不是很難的事。莫說三十年，就是四十年、五十年也不難。我隻須找到一個帳目清楚的年份，從這一年開始，把現存的所有單據都匯集起來，然後一年一年地去做帳。隻要有一批細心有經驗的帳房師爺，花個半年時間就可以重新建立一套帳目來。”
閻敬銘麵色凝重地聽完張之洞這番開場白，沉吟良久後說：“文忠公生前曾對老朽說起過撫台，誇獎撫台是他遇到的最聰穎的年輕人，日後前途不可限量。文忠公的確是巨眼識人，撫台今天也做到了他當年的官位了。”
“我哪能跟文忠公相比。”張之洞忙說，“文忠公雖說官位隻是湖北巡撫，其實是朝廷的江南柱石。今日的晉撫哪能跟當年的鄂撫相比。”
閻敬銘笑著說：“以撫台的天資才望，好好做下去，日後也會是朝廷柱石的。”
張之洞說：“謝謝丹老的獎掖。我當盡力而為，但願不負朝廷的信任、丹老的厚望。”
閻敬銘原以為清流出身的張之洞，會是滿身的名士氣，卻不料這樣懇切誠摯，於是點了點頭問：“撫台準備跟老朽說點什麽?”
張之洞略微停頓一下，說：“朝廷命我承乏三晉，很想為三晉父老做點實事，但卻常有力不從心之感。山西弊病很多，依我看來，主要在三個方麵。一是鄉間廣植罌粟，與莊稼爭地，官吏軍
營，多食鴉片，風氣頹廢。二是從省到州縣，吏治腐敗，各級官場，疲遝懶散成風，貪官汙吏，亦為數不少。三是山西土地貧瘠，所產甚少，百姓生計窘困，難以自救，官府收入枯竭，幾乎不能有所興作。”
閻敬銘說：“老朽寓居山西多年，對山西弊端多少有所耳聞目睹。撫台方才所說的，均是山西積弊。在解州時常聽士林說，撫台來晉後力圖剷除弊端，整肅民風。士林都稱讚撫台氣魄宏大。”
張之洞說：“不瞞丹老，自到山西以來，我也曾採取過強硬手段，欲求有所作為。比如說在剷除毒卉禁止吸食鴉片一事上，是不惜動用兵丁，不怕得罪鄉紳的。現在看來是收到了些成效。至於整飭吏治方麵，也想以清查藩庫為缺口，狠狠地煞一下貪汙中飽之風。想必丹老也知道，山西藩庫竟然有三十年未清帳目，這豈不是咄咄怪事！”
“我知道。”閻敬銘沉重地說，“藩庫多年不清之事，據我所知，尚不止山西一省。當然，山西三十年不清，確居全國之首位。其他十年八年不清的還有好幾個省份。太後要老朽去做戶部尚書，但老朽即便要去摸清各省目前的庫存銀錢狀況，都很困難，這個戶部尚書如何去做。哎！”
閻敬銘說罷，重重地嘆了一口氣。
張之洞聽了閻敬銘的感嘆後，突然靈機一動，說：“我在京師做閑官時，也曾聽部院堂官們說，這幾十年來六部數戶部最難掌。軍餉開支大，各省上交又少，不但該交的不交，連別省的過路錢都攔截。難怪戶部官員甚至說，各省這種行徑類似綠林。”
閻敬銘笑著插話：“翰林變綠林，這句話原本是罵李少荃的，後來竟成了名言，廣為流傳套用。”
張之洞本想說一句“這是因為像李鴻章那樣變綠林的翰林越來越多的緣故”，想一想閻敬銘和李鴻章是同一經歷的人，這種清流激憤語言不能在他麵前說，於是話到嘴邊又咽下去了，改口道：“各省都叫苦，都說虧空多，戶部也拿他們沒辦法。剛才丹老您說的，摸清各省目前庫款情況，的確是戶部一件大事。我想，丹老這次進京後，第一把火就燒到這事上，山西將為丹老提供一個範例。”
閻敬銘想，這不失為一個好點子。接到進京任戶部尚書的聖旨後，閻敬銘便一直在尋思著：身負賢能之名，數度謝旨不應，如今以六十五歲的高齡履任，天下多少雙眼睛在看著自己呀，倘若屍位素餐，毫無建樹的話，不但辜負了聖恩，也有損自己的清名；倘若要有所建樹，這建樹要立在哪一點上呢?張之洞不愧是個聰明人，他這個點子可謂一箭雙鵰：首先是要換取我和戶部的支持，同時也的確是給戶部的一個啟示。好，這樣一件既有利於他，又有利於我，既有利於山西，又有利於朝廷的事，為什麽不支持?
閻敬銘舒心一笑說：“張撫台，老朽全力支持你把山西三十年的藩庫帳目料理一清，然後再奏請太後、皇上，要各省都效法山西。撫台需要老朽做點什麽，就明說吧！”
張之洞高興地說：“丹老真是個實心做事的人，有您的支持，山西的事情就會好辦得多。不瞞丹老說，一般性的清查庫款，也並不是很難的事。莫說三十年，就是四十年、五十年也不難。我隻須找到一個帳目清楚的年份，從這一年開始，把現存的所有單據都匯集起來，然後一年一年地去做帳。隻要有一批細心有經驗的帳房師爺，花個半年時間就可以重新建立一套帳目來。”