王定安接過竹筒，討好地對張之洞說：“您請先搖。”
張之洞說：“我要看這簽靈不靈，你和葆翁先搖，靈的話我再搖。”
“也好，我就先搖吧！”
王定安半眯著眼，將手中的竹筒上下晃動起來，嘴巴也跟著在動，好像在念什麽禱文似的。一會兒，從竹筒裏蹦出一支細竹籤來，老頭子彎腰拾起，遞給王定安。眾人看那簽上寫著“第八十九號”幾個字。
老頭子打開簿冊，在第八十九號下出現兩句詩：“山川雲霧裏，遊子幾時回?”
張之洞說：“這不是王勃的詩嗎?”
王定安看了這兩句詩後，大為激動起來：“死老頭子，你這兩句簽文真是靈極了。”
說完，又轉臉對葆庚說：“葆翁你說說看，這聖母殿的簽怎麽就這樣靈驗?”
葆庚笑著對張之洞說：“他昨天剛收到湖北來的家信，他哥哥勸他不要久在外做事，早點回家為好。”
張之洞的興致也被吊了起來，說：“看來這簽是靈的了！”
老頭子咧開嘴大笑。
王定安說：“我也是累了，早有退隱林泉之誌。等忙過這陣子後，我就回家，一輩子再不出來了。”
“我也來試試！”
葆庚從王定安手裏拿過竹筒，搖了幾搖，也搖出根竹籤來，看那上麵寫著“第十五號”。眾人看簽簿上“第十五號”下也寫著兩句詩：“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”
“唉，聖母娘娘，你真是知我心的大慈大悲活菩薩！”葆庚把竹筒放到桌子上，無限感慨地說，“我雖然不大讀詩，但王昌齡的這首詩我還是讀過的，這兩句詩真是說到我的心坎裏了。我葆某拚死拚活為山西做事，偏就有人爛嘴爛舌說我的壞話。今天你們二位都在這裏，日後要替我作證，我的清白，聖母娘娘都看到了。”
王定安忙說：“葆翁，神明在上，您是清白無辜的，放寬心好了！”
張之洞心裏想：這簽真有意思，是值得信還是不值得信呢?若說不信，王定安的已作了應驗；若說信，難道葆庚就真的清白無辜?
正在這樣想時，老頭子已把竹筒遞了過來：“您這位老爺也搖一支，湊湊興吧！”
張之洞想：搖搖也好，看看我會搖出個什麽簽文出來。
張之洞學他們的樣也搖出一支來，那上麵寫著“第一百二十七號”。老頭子翻開簿冊，“第一百二十七號”下寫了這樣幾句詞：“雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。”
張之洞笑著說：“李清照的這幾句詞對我來說就不靈驗了。我連眷屬都沒有，哪來的雲中錦書！”
老頭子笑眯眯地說：“客官有所不知，這簽文有多層含意。對有眷屬的人來說，指的自然是情書；對未成家或沒有眷屬的人來說，這指的便是近期內當有大喜訊來。”
葆庚趕緊接話：“這簽文是靈的。早兩天，我有一個朋友正托我為他的女兒找婆家。這女孩仗著人長得漂亮，心高得不得了，媒人踏破門檻，她一個也不同意。現在二十二三歲了，還沒個人家，父母急得不行，要我幫他留意。”
“你說的是誰家?”還沒等張之洞說話，王定安便關心地問。
“是祁老二的四閨女。”葆庚答。
“噢，祁家的女兒?”王定安的兩隻小眼睛裏頓時明亮起來，他對著張之洞說，“您可能沒聽說過，太原城裏有句話，叫做祁家四朵花，壓倒百萬家。已出嫁的三個女兒我都見過，果真是一個個貌若天仙，據說四閨女又比三個姐姐更漂亮。這可是天大的喜訊，簽上的這幾句詞好比聖母娘娘在做媒，切莫錯過了這個機會。”
或許是“壓倒百萬家”這句話撩起了興致，也或許是聖母殿簽文帶來了情趣，喪妻半年的張之洞突然想到，是應該找一個女人了。他快樂地答道：“行啊，我倒要看看祁家的四閨女到底怎麽個美法！”
“好，好！”葆庚擊掌歡笑。“這事包到我身上，明天回城後我就來安排。”
正說著，李矮子家送來一桌豐盛的酒飯。老頭子點燃蠟燭，大家圍坐一桌，在聖母娘娘的身旁，興致勃勃地喝酒吃飯。
三 夜闌更深，遠處飄來了琴聲
吃完飯後，老者將他們帶到另一幢宅院。這宅院位於鬆水亭邊，善利泉在此處繞了一個半圓形，將院子三麵環繞。另一麵是一道屏障似的石壁。院牆裏花木茂盛，還有一個小小的魚池。魚池裏流動著活水，這活水引的是牆外的善利泉水。院子裏錯落著大大小小十餘間房子，都布置得精美舒適。張之洞被安置在其中最大最好的房間裏。他很奇怪：這麽偏僻的晉祠，為何有這等好的宅院，這是什麽人的家產?
葆庚笑著告訴他：“張大人，您來山西還不久，下官還沒來得及告訴您。您在山西做巡撫期間，這幢宅院的主人就是您，今夜我們都沾您的光。”
“這話怎麽講?”張之洞頗為驚訝。
“是這樣的。”葆庚解釋，“當年鮑源深做山西巡撫時，因為有頭痛病，聽不得城裏的喧鬧聲，於是藩司就從藩庫裏拿出一筆銀子，給他在晉祠裏修了這幢宅院，讓他住在這裏辦事。那時，從太原城到晉祠之間，每天車馬奔馳，都是因為鮑源深在晉祠的緣故。不久，鮑源深調走了，曾九帥來到山西。九帥長年在戰場，風痹嚴重，常常需要臥床休息，於是這幢宅院便成了九帥的休憩之所。他做晉撫的那幾年夏天，便都在這裏度過。九帥喜歡泉水、花木，現在院子裏的魚池、樹木，都是在他手裏種植的。九帥打下江寧後開缺回籍，曾侯送他一副對聯……”
張之洞說：“我要看這簽靈不靈，你和葆翁先搖，靈的話我再搖。”
“也好，我就先搖吧！”
王定安半眯著眼，將手中的竹筒上下晃動起來，嘴巴也跟著在動，好像在念什麽禱文似的。一會兒，從竹筒裏蹦出一支細竹籤來，老頭子彎腰拾起，遞給王定安。眾人看那簽上寫著“第八十九號”幾個字。
老頭子打開簿冊，在第八十九號下出現兩句詩：“山川雲霧裏，遊子幾時回?”
張之洞說：“這不是王勃的詩嗎?”
王定安看了這兩句詩後，大為激動起來：“死老頭子，你這兩句簽文真是靈極了。”
說完，又轉臉對葆庚說：“葆翁你說說看，這聖母殿的簽怎麽就這樣靈驗?”
葆庚笑著對張之洞說：“他昨天剛收到湖北來的家信，他哥哥勸他不要久在外做事，早點回家為好。”
張之洞的興致也被吊了起來，說：“看來這簽是靈的了！”
老頭子咧開嘴大笑。
王定安說：“我也是累了，早有退隱林泉之誌。等忙過這陣子後，我就回家，一輩子再不出來了。”
“我也來試試！”
葆庚從王定安手裏拿過竹筒，搖了幾搖，也搖出根竹籤來，看那上麵寫著“第十五號”。眾人看簽簿上“第十五號”下也寫著兩句詩：“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”
“唉，聖母娘娘，你真是知我心的大慈大悲活菩薩！”葆庚把竹筒放到桌子上，無限感慨地說，“我雖然不大讀詩，但王昌齡的這首詩我還是讀過的，這兩句詩真是說到我的心坎裏了。我葆某拚死拚活為山西做事，偏就有人爛嘴爛舌說我的壞話。今天你們二位都在這裏，日後要替我作證，我的清白，聖母娘娘都看到了。”
王定安忙說：“葆翁，神明在上，您是清白無辜的，放寬心好了！”
張之洞心裏想：這簽真有意思，是值得信還是不值得信呢?若說不信，王定安的已作了應驗；若說信，難道葆庚就真的清白無辜?
正在這樣想時，老頭子已把竹筒遞了過來：“您這位老爺也搖一支，湊湊興吧！”
張之洞想：搖搖也好，看看我會搖出個什麽簽文出來。
張之洞學他們的樣也搖出一支來，那上麵寫著“第一百二十七號”。老頭子翻開簿冊，“第一百二十七號”下寫了這樣幾句詞：“雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。”
張之洞笑著說：“李清照的這幾句詞對我來說就不靈驗了。我連眷屬都沒有，哪來的雲中錦書！”
老頭子笑眯眯地說：“客官有所不知，這簽文有多層含意。對有眷屬的人來說，指的自然是情書；對未成家或沒有眷屬的人來說，這指的便是近期內當有大喜訊來。”
葆庚趕緊接話：“這簽文是靈的。早兩天，我有一個朋友正托我為他的女兒找婆家。這女孩仗著人長得漂亮，心高得不得了，媒人踏破門檻，她一個也不同意。現在二十二三歲了，還沒個人家，父母急得不行，要我幫他留意。”
“你說的是誰家?”還沒等張之洞說話，王定安便關心地問。
“是祁老二的四閨女。”葆庚答。
“噢，祁家的女兒?”王定安的兩隻小眼睛裏頓時明亮起來，他對著張之洞說，“您可能沒聽說過，太原城裏有句話，叫做祁家四朵花，壓倒百萬家。已出嫁的三個女兒我都見過，果真是一個個貌若天仙，據說四閨女又比三個姐姐更漂亮。這可是天大的喜訊，簽上的這幾句詞好比聖母娘娘在做媒，切莫錯過了這個機會。”
或許是“壓倒百萬家”這句話撩起了興致，也或許是聖母殿簽文帶來了情趣，喪妻半年的張之洞突然想到，是應該找一個女人了。他快樂地答道：“行啊，我倒要看看祁家的四閨女到底怎麽個美法！”
“好，好！”葆庚擊掌歡笑。“這事包到我身上，明天回城後我就來安排。”
正說著，李矮子家送來一桌豐盛的酒飯。老頭子點燃蠟燭，大家圍坐一桌，在聖母娘娘的身旁，興致勃勃地喝酒吃飯。
三 夜闌更深，遠處飄來了琴聲
吃完飯後，老者將他們帶到另一幢宅院。這宅院位於鬆水亭邊，善利泉在此處繞了一個半圓形，將院子三麵環繞。另一麵是一道屏障似的石壁。院牆裏花木茂盛，還有一個小小的魚池。魚池裏流動著活水，這活水引的是牆外的善利泉水。院子裏錯落著大大小小十餘間房子，都布置得精美舒適。張之洞被安置在其中最大最好的房間裏。他很奇怪：這麽偏僻的晉祠，為何有這等好的宅院，這是什麽人的家產?
葆庚笑著告訴他：“張大人，您來山西還不久，下官還沒來得及告訴您。您在山西做巡撫期間，這幢宅院的主人就是您，今夜我們都沾您的光。”
“這話怎麽講?”張之洞頗為驚訝。
“是這樣的。”葆庚解釋，“當年鮑源深做山西巡撫時，因為有頭痛病，聽不得城裏的喧鬧聲，於是藩司就從藩庫裏拿出一筆銀子，給他在晉祠裏修了這幢宅院，讓他住在這裏辦事。那時，從太原城到晉祠之間，每天車馬奔馳，都是因為鮑源深在晉祠的緣故。不久，鮑源深調走了，曾九帥來到山西。九帥長年在戰場，風痹嚴重，常常需要臥床休息，於是這幢宅院便成了九帥的休憩之所。他做晉撫的那幾年夏天，便都在這裏度過。九帥喜歡泉水、花木，現在院子裏的魚池、樹木，都是在他手裏種植的。九帥打下江寧後開缺回籍，曾侯送他一副對聯……”