張之洞滿臉笑容地說：“衛大人，你給我的這個幫助真正是雪中之炭。你慢慢說，我記一下。”
張之洞說罷，坐到案桌邊，握筆鋪紙，準備記錄。
衛榮光沉思良久，然後慢慢地說：“臬司方濬益，才能平平，但品行尚可。學政王可莊，人正直，學問好，山西士子多有讚譽者，但他從不願過問地方事情。關於山西興文辦學等事，可以放心讓他去做。地方上的事情，王可莊也可備諮詢。大同府同知馬丕瑤，此人廉惠剛明，辦事能幹。去年在永濟縣令任上，革除差錢數萬緡，早兩年在臨晉縣任上，辦理災情最為妥善。汾陽縣令方龍光，仁厚愛民，為政有方。朔州知州姚寬澄操守廉潔，政事勤明。交城縣知縣錫良，為官廉潔。萬泉縣知縣朱光綬廉沽慈祥。太原縣知縣薛元釗廉樸誠實。這六位都是可以相信的人。”
張之洞手不停筆地把衛榮光的話全部記錄下來。心裏想：過段時間親自到這幾個縣去走走看看。如果真是這樣的話，應盡早奏明朝廷，將他們破格提拔上來，委以重任。眼下清理藩庫，正需要人手，也可以從中調兩三個到太原來經辦此事。張之洞正在默想時，隻見衛榮光重重拍了一下腦門，大聲地說：“我真是糊塗了，有一個極重要的人物忘記說了！”
“哪一個?”張之洞放下手中的筆，起身朝衛榮光走過來。
“閻丹初閻敬銘老先生！”衛榮光不自覺地提高了嗓門。
“是的，閻丹老！”張之洞興奮地說，“我們山西還真的隱居著一位國之瑰寶哩！”
“閻老先生寓居山西十多年，光緒三年又奉旨視察山西賑務，對山西情況十分明了。過段時間有空了，你可以去晉南拜訪拜訪他。”
“他還在解州書院主講嗎?”
“還在那裏。”
“身體怎麽樣?”
“上個月，解州知府來太原，閑聊中說起過他。據知府說雖有點小毛病，但不礙事，身體還算健朗。”衛榮光說到這裏，起身說，“天不早了，我要回去睡覺了，你也早早安歇！”
張之洞緊握衛榮光的手說：“衛大人，謝謝您今夜的來訪。後天，我親自送您出城。”
送走衛榮光後，張之洞獨自麵對著燈火，長久地思索著。
三 張之洞決定做出一兩件醒目的大事來
接連幾天，張之洞在處理完日常政務後，就和桑治平一起商談如何治理山西的問題。有時半夜醒來，他也會為此而再也不能安眠。他深深地體會到，比起當年做洗馬、學政來，巡撫身上的擔子要重十倍百倍以上。
經過近一個月的查訪、詢問，尤其在與衛榮光的懇談後，山西的情況，張之洞已是胸中有數了。衛榮光那夜歸納的貧困、捐攤、罌粟、藩庫的幾大弊病確實很嚴重。還有一個大問題，衛榮光沒有說到，張之洞是強烈感受到了，那就是山西官場的腐敗：貪汙普遍、受賄成風、公事懈怠、惟務鑽營。好的官吏，除開衛榮光所開列的外，張之洞也聽說還有幾個，但在整個官場中，這些人隻占少數。正如衛榮光所說的，山西已是一個爛泥坑。究竟怎麽辦呢?張之洞苦惱著，焦慮著。
他想，首先應該把這些情況如實向太後、皇上稟報，要取得朝廷的諒解和支持。
罌粟要剷除，這是毫無疑義的。但是幾十年來，對鴉片的禁弛，朝廷反反覆覆的，一會兒禁，一會兒弛，現在又居然公開徵稅。既已徵稅，豈不意味著合法！若是有人據此抗拒剷除罌粟呢?這是一場牽涉著許多人利益的大事，必須要請得聖旨，才能名正言順、大張旗鼓地在全省各地全麵鋪開。
捐攤這件事更應該詳細奏明。因為這實際上是戶部的失職而強加給山西的額外負擔。豈有百年前核的價，一直沿用，不做絲毫調整的?山西幾乎不產絹綢了，為什麽還要山西出這份貢品?山西是貧省，豈能以十兩銀子的高價來代替一匹絹綢，這不是勒索嗎?張之洞真不明白，這是戶部的那些老爺糊塗、不負責任，還是朝廷無錢，有意將負擔轉嫁各省?十兩銀子代一匹絹綢，究竟是戶部作出的決定，還是負責絹貢的官員想出的主意，以貪汙中飽?三十多年前，曾國藩曾說過京官顢頇、外官貪劣的話。張之洞想，現在的情形應該合起來概括：京官顢頇又貪劣，外官貪劣又顢頇。今後無論是加補鐵捐的報銷，還是免去絹綢的進貢，都必須得到戶部的同意。此折必須盡快擬。
清理庫款，此事尤其要上報。張之洞曾多次從久任地方大員的堂兄和姐夫那兒得到過做官的真傳：為官一任，必須要做一兩件醒目的大事。瑣瑣碎碎的小事，做得再多，付出的辛勞再大，到頭來似乎都值不得一提，年終朝廷考績時，那些雞毛蒜皮的事，自己都不好意思上報，而值得報的事又沒有，結果朝廷的考核隻能是平平而已，擢升無望。隻有集中力量做它一兩件大事出來，把它做得有聲有色，做得熠熠生輝，什麽時候說起來都臉上有光，甚至在你離任多少年後，當地的百姓還記得起、數得出。這種政績最為重要，是擢升的最好憑據。張之洞將這種為官真傳牢記於心，深信這是十分有用的秘訣。張之萬和鹿傳霖仕途順遂、官運亨通，無疑得力於這個真傳的巧妙運用。年過不惑有著十多年仕途經歷的新巡撫知道，在禁罌粟和罷捐攤這兩件大事上，要做出滿意的成效來，將是十分不容易的。當年以道光爺那樣的英明和威勢，以林則徐那樣的剛強和睿智，鴉片都沒有禁得下來，到後來引起了土藥的全國泛濫，可見這種東西對世俗人的吸引之大。現在山西少說也有數十萬人在種，有上百萬人在吸，要想根除，談何容易，隻不過盡其力而為之罷了。至於罷捐攤，朝廷支不支持還不知道。惟一可辦的大事，看來便隻有這個清理庫款了。一個省的藩庫，三十年未清查，說起來駭人聽聞，查之於典冊，怕可能也無先例。自己動手來做這件事，已是引人矚目了，清理到最後，總會有一個結果出來，這個結果到底與實際情況吻合多少，誰會來核查呢?隻要出以公心，不挾私慾，督促屬下認真去辦，就上可告慰朝廷，下可安撫百姓了。
張之洞說罷，坐到案桌邊，握筆鋪紙，準備記錄。
衛榮光沉思良久，然後慢慢地說：“臬司方濬益，才能平平，但品行尚可。學政王可莊，人正直，學問好，山西士子多有讚譽者，但他從不願過問地方事情。關於山西興文辦學等事，可以放心讓他去做。地方上的事情，王可莊也可備諮詢。大同府同知馬丕瑤，此人廉惠剛明，辦事能幹。去年在永濟縣令任上，革除差錢數萬緡，早兩年在臨晉縣任上，辦理災情最為妥善。汾陽縣令方龍光，仁厚愛民，為政有方。朔州知州姚寬澄操守廉潔，政事勤明。交城縣知縣錫良，為官廉潔。萬泉縣知縣朱光綬廉沽慈祥。太原縣知縣薛元釗廉樸誠實。這六位都是可以相信的人。”
張之洞手不停筆地把衛榮光的話全部記錄下來。心裏想：過段時間親自到這幾個縣去走走看看。如果真是這樣的話，應盡早奏明朝廷，將他們破格提拔上來，委以重任。眼下清理藩庫，正需要人手，也可以從中調兩三個到太原來經辦此事。張之洞正在默想時，隻見衛榮光重重拍了一下腦門，大聲地說：“我真是糊塗了，有一個極重要的人物忘記說了！”
“哪一個?”張之洞放下手中的筆，起身朝衛榮光走過來。
“閻丹初閻敬銘老先生！”衛榮光不自覺地提高了嗓門。
“是的，閻丹老！”張之洞興奮地說，“我們山西還真的隱居著一位國之瑰寶哩！”
“閻老先生寓居山西十多年，光緒三年又奉旨視察山西賑務，對山西情況十分明了。過段時間有空了，你可以去晉南拜訪拜訪他。”
“他還在解州書院主講嗎?”
“還在那裏。”
“身體怎麽樣?”
“上個月，解州知府來太原，閑聊中說起過他。據知府說雖有點小毛病，但不礙事，身體還算健朗。”衛榮光說到這裏，起身說，“天不早了，我要回去睡覺了，你也早早安歇！”
張之洞緊握衛榮光的手說：“衛大人，謝謝您今夜的來訪。後天，我親自送您出城。”
送走衛榮光後，張之洞獨自麵對著燈火，長久地思索著。
三 張之洞決定做出一兩件醒目的大事來
接連幾天，張之洞在處理完日常政務後，就和桑治平一起商談如何治理山西的問題。有時半夜醒來，他也會為此而再也不能安眠。他深深地體會到，比起當年做洗馬、學政來，巡撫身上的擔子要重十倍百倍以上。
經過近一個月的查訪、詢問，尤其在與衛榮光的懇談後，山西的情況，張之洞已是胸中有數了。衛榮光那夜歸納的貧困、捐攤、罌粟、藩庫的幾大弊病確實很嚴重。還有一個大問題，衛榮光沒有說到，張之洞是強烈感受到了，那就是山西官場的腐敗：貪汙普遍、受賄成風、公事懈怠、惟務鑽營。好的官吏，除開衛榮光所開列的外，張之洞也聽說還有幾個，但在整個官場中，這些人隻占少數。正如衛榮光所說的，山西已是一個爛泥坑。究竟怎麽辦呢?張之洞苦惱著，焦慮著。
他想，首先應該把這些情況如實向太後、皇上稟報，要取得朝廷的諒解和支持。
罌粟要剷除，這是毫無疑義的。但是幾十年來，對鴉片的禁弛，朝廷反反覆覆的，一會兒禁，一會兒弛，現在又居然公開徵稅。既已徵稅，豈不意味著合法！若是有人據此抗拒剷除罌粟呢?這是一場牽涉著許多人利益的大事，必須要請得聖旨，才能名正言順、大張旗鼓地在全省各地全麵鋪開。
捐攤這件事更應該詳細奏明。因為這實際上是戶部的失職而強加給山西的額外負擔。豈有百年前核的價，一直沿用，不做絲毫調整的?山西幾乎不產絹綢了，為什麽還要山西出這份貢品?山西是貧省，豈能以十兩銀子的高價來代替一匹絹綢，這不是勒索嗎?張之洞真不明白，這是戶部的那些老爺糊塗、不負責任，還是朝廷無錢，有意將負擔轉嫁各省?十兩銀子代一匹絹綢，究竟是戶部作出的決定，還是負責絹貢的官員想出的主意，以貪汙中飽?三十多年前，曾國藩曾說過京官顢頇、外官貪劣的話。張之洞想，現在的情形應該合起來概括：京官顢頇又貪劣，外官貪劣又顢頇。今後無論是加補鐵捐的報銷，還是免去絹綢的進貢，都必須得到戶部的同意。此折必須盡快擬。
清理庫款，此事尤其要上報。張之洞曾多次從久任地方大員的堂兄和姐夫那兒得到過做官的真傳：為官一任，必須要做一兩件醒目的大事。瑣瑣碎碎的小事，做得再多，付出的辛勞再大，到頭來似乎都值不得一提，年終朝廷考績時，那些雞毛蒜皮的事，自己都不好意思上報，而值得報的事又沒有，結果朝廷的考核隻能是平平而已，擢升無望。隻有集中力量做它一兩件大事出來，把它做得有聲有色，做得熠熠生輝，什麽時候說起來都臉上有光，甚至在你離任多少年後，當地的百姓還記得起、數得出。這種政績最為重要，是擢升的最好憑據。張之洞將這種為官真傳牢記於心，深信這是十分有用的秘訣。張之萬和鹿傳霖仕途順遂、官運亨通，無疑得力於這個真傳的巧妙運用。年過不惑有著十多年仕途經歷的新巡撫知道，在禁罌粟和罷捐攤這兩件大事上，要做出滿意的成效來，將是十分不容易的。當年以道光爺那樣的英明和威勢，以林則徐那樣的剛強和睿智，鴉片都沒有禁得下來，到後來引起了土藥的全國泛濫，可見這種東西對世俗人的吸引之大。現在山西少說也有數十萬人在種，有上百萬人在吸，要想根除，談何容易，隻不過盡其力而為之罷了。至於罷捐攤，朝廷支不支持還不知道。惟一可辦的大事，看來便隻有這個清理庫款了。一個省的藩庫，三十年未清查，說起來駭人聽聞，查之於典冊，怕可能也無先例。自己動手來做這件事，已是引人矚目了，清理到最後，總會有一個結果出來，這個結果到底與實際情況吻合多少，誰會來核查呢?隻要出以公心，不挾私慾，督促屬下認真去辦，就上可告慰朝廷，下可安撫百姓了。