張之洞這樣思來想去，眼前的酒肉再也無心吃了。杜師爺、陳販子還在興致十足地與大根、桑治平高聲談笑著，他卻一句也沒聽進去。
“我倒要去會一會這位徐太爺！”張之洞在心裏尋思著。
六 遭遇的第一個縣令便是鴉片鬼
離開蔭營鎮的第三天上午，張之洞一行來到陽曲縣城。
陽曲是座古老的縣城，位於山西省垣太原之北不到百裏地，向為太原府首縣。張之洞見到的陽曲縣城，房屋老舊，街巷坎坷，市麵蕭條，偶爾幾家半開半閉的店鋪裏坐著一兩個夥計，形容猥瑣，目光呆滯。貨架上物品稀少，灰塵滿布，那情景，就像是從來沒有人上門買過東西似的。時時可見低矮的屋簷下蜷臥著
幾個衣衫破爛奄奄待斃的老人或小孩。幹冷刺骨的西北風迎麵吹來，張之洞情不自禁地縮起脖子，從身上到心裏，他都有一種冰冷冰冷的感覺。
在一個比叫化子強不了多少的行人指點下，張之洞一行來到縣衙門。
縣衙門前有一棵年代久遠的大槐樹，樹根有一部分裸露在幹裂的地麵上。張之洞突然想起兩句唐詩：“縣老槐根古，官清馬骨高。”前一句恰好與陽曲縣合轍，可惜官不清廉，馬骨大概也不會高了。這正應了“風物依舊，人不如昔”的老話。
已是巳正時分了，縣衙大堂的門仍然關得緊緊的，看來那個杜師爺沒說假話。一個身穿黑布棉襖的中年男人，正板起臉孔訓著身邊的白髮蒼蒼的老太婆：“給你說過幾遍了，你就在這裏候著，徐太爺有要事，還沒坐衙門哩！”
老太婆一臉的愁苦：“大哥，徐太爺還要多久才坐衙門?”
中年男人不耐煩地說：“我怎麽知道還要多久！或許一個時辰，或許兩個時辰，也或許今天就不坐衙門了。”
老太婆哀求道：“大哥，你行行好，請徐太爺出來坐衙門吧，我今天還要趕回去哩！”
“哼，哼，好大的口氣！”中年男人冷笑道，“你叫徐太爺出來，徐太爺就出來了?你今天趕不趕回去，與他老人家有什麽關係。少噦嗦，還是老老實實在這兒候著吧！”
張之洞看在眼裏，心裏一股怒火早已憋不住了。他走過去，也不看那個吃衙門飯的人一眼，徑直問老太婆：“老人家，您為何要見徐太爺?”
老太婆見張之洞一行人都穿戴得整整齊齊，心裏尋思著一定是與衙門有關的人，便忙回答：“老爺，我是來向徐太爺告狀的呀！我一個孤老婆子，無兒無女，一年到頭，就靠餵幾隻雞、養幾頭羊換點糧食餬口。前些日子，鄉裏辦公事的人到我家，要我交六百文錢。我問交這錢做什麽?那人說，這是上頭派的，按人頭出錢，收了錢去修路呀，架橋呀，還要辦飯款待省裏來的大人、府裏來的老爺呀。我說我一個孤老婆子，哪有這多錢出，上半年才出了四百文，這會子又要出六百文，我哪出得起?那人說，上頭要每人出八百文，看你是個孤老婆子，隻出六百文。出不出?不出，牽頭羊去抵。我說我沒錢，他們就真把我的一頭母羊牽走了。老爺，你來幫我評評，世上有這個道理嗎?”
張之洞氣得鼓鼓的，心裏想：這幫子辦公事的人，怎麽這樣不通人性，把個孤老婆子的羊牽走，這不是要人家的命嗎?
他壓下火氣，和悅地問：“老人家，你說的都是實話嗎?”
老太婆馬上賭咒：“我說的都是實話，若有半句假話，明天出門就被馬踏死，車軋死！”
張之洞這才轉過臉來，冷冷地問那個中年男人：“你是縣衙裏什麽人?”
這個中年男人在聽張之洞與老太婆的對話時，心裏就在想：這幾個人是做什麽的?聽口音不是山西人，是過路客，還是來陽曲做買賣的商人?從他們三人是步行來看，必定不是做官或做大買賣的，何況衙門也沒有接到過有貴客往來要好好打點的滾單。中年男人斷定張之洞一行是幾個愛管閑事的過路客，又見他麵孔冷淡，更覺得受到侮辱似的，遂狠狠地盯了張之洞一眼，說：“老子在衙門裏做什麽，關你什麽事?”
張之洞本是一個肝火旺烈又對個人尊嚴看得極重的人，往日裏，憑著才學和地位，人人都在他的麵前客客氣氣的，今日身為三晉巡撫，山西省的各級官吏，近千萬百姓都在他的管轄之下，竟然有一個小小的縣衙役敢對他不恭，他不由得怒火中燒。
他一時忘記了自己的巡撫身分並未公開，拿出撫台大人的
架子吼道：“你好大的膽子，敢在本部院麵前這樣說話！快去，把徐時霖叫出來，我要教訓教訓他！”
原來這中年男子乃縣衙門裏的一個小班頭。縣衙門裏有三班：緝拿罪犯的叫快班，在衙門值班保衛的叫壯班，給犯人行刑的稱皂班。這男子是縣令徐時霖的一個遠房親戚，現在充任壯班頭目。
這壯班頭在衙門裏也混了幾年，見張之洞的口氣這樣大，直呼縣太爺的名字，又自稱本部院，心裏便生出幾分怯意來。他知道部院就是都察院，各省巡撫通常都掛個都察院左副都察使的空銜，所以巡撫也可以自稱本部院。照這樣說來，眼前的這人要麽是京師來的都察使，要麽是現任的巡撫。但他再盯著張之洞看了一眼後，立即便否定了剛才的想法：此人其貌不揚，棉帽布袍，沒有半點大官的氣派。他又看了桑治平和大根一眼，也看不出絲毫闊仆惡奴的模樣。他是什麽人?是不是喝多了酒的醉漢?
“我倒要去會一會這位徐太爺！”張之洞在心裏尋思著。
六 遭遇的第一個縣令便是鴉片鬼
離開蔭營鎮的第三天上午，張之洞一行來到陽曲縣城。
陽曲是座古老的縣城，位於山西省垣太原之北不到百裏地，向為太原府首縣。張之洞見到的陽曲縣城，房屋老舊，街巷坎坷，市麵蕭條，偶爾幾家半開半閉的店鋪裏坐著一兩個夥計，形容猥瑣，目光呆滯。貨架上物品稀少，灰塵滿布，那情景，就像是從來沒有人上門買過東西似的。時時可見低矮的屋簷下蜷臥著
幾個衣衫破爛奄奄待斃的老人或小孩。幹冷刺骨的西北風迎麵吹來，張之洞情不自禁地縮起脖子，從身上到心裏，他都有一種冰冷冰冷的感覺。
在一個比叫化子強不了多少的行人指點下，張之洞一行來到縣衙門。
縣衙門前有一棵年代久遠的大槐樹，樹根有一部分裸露在幹裂的地麵上。張之洞突然想起兩句唐詩：“縣老槐根古，官清馬骨高。”前一句恰好與陽曲縣合轍，可惜官不清廉，馬骨大概也不會高了。這正應了“風物依舊，人不如昔”的老話。
已是巳正時分了，縣衙大堂的門仍然關得緊緊的，看來那個杜師爺沒說假話。一個身穿黑布棉襖的中年男人，正板起臉孔訓著身邊的白髮蒼蒼的老太婆：“給你說過幾遍了，你就在這裏候著，徐太爺有要事，還沒坐衙門哩！”
老太婆一臉的愁苦：“大哥，徐太爺還要多久才坐衙門?”
中年男人不耐煩地說：“我怎麽知道還要多久！或許一個時辰，或許兩個時辰，也或許今天就不坐衙門了。”
老太婆哀求道：“大哥，你行行好，請徐太爺出來坐衙門吧，我今天還要趕回去哩！”
“哼，哼，好大的口氣！”中年男人冷笑道，“你叫徐太爺出來，徐太爺就出來了?你今天趕不趕回去，與他老人家有什麽關係。少噦嗦，還是老老實實在這兒候著吧！”
張之洞看在眼裏，心裏一股怒火早已憋不住了。他走過去，也不看那個吃衙門飯的人一眼，徑直問老太婆：“老人家，您為何要見徐太爺?”
老太婆見張之洞一行人都穿戴得整整齊齊，心裏尋思著一定是與衙門有關的人，便忙回答：“老爺，我是來向徐太爺告狀的呀！我一個孤老婆子，無兒無女，一年到頭，就靠餵幾隻雞、養幾頭羊換點糧食餬口。前些日子，鄉裏辦公事的人到我家，要我交六百文錢。我問交這錢做什麽?那人說，這是上頭派的，按人頭出錢，收了錢去修路呀，架橋呀，還要辦飯款待省裏來的大人、府裏來的老爺呀。我說我一個孤老婆子，哪有這多錢出，上半年才出了四百文，這會子又要出六百文，我哪出得起?那人說，上頭要每人出八百文，看你是個孤老婆子，隻出六百文。出不出?不出，牽頭羊去抵。我說我沒錢，他們就真把我的一頭母羊牽走了。老爺，你來幫我評評，世上有這個道理嗎?”
張之洞氣得鼓鼓的，心裏想：這幫子辦公事的人，怎麽這樣不通人性，把個孤老婆子的羊牽走，這不是要人家的命嗎?
他壓下火氣，和悅地問：“老人家，你說的都是實話嗎?”
老太婆馬上賭咒：“我說的都是實話，若有半句假話，明天出門就被馬踏死，車軋死！”
張之洞這才轉過臉來，冷冷地問那個中年男人：“你是縣衙裏什麽人?”
這個中年男人在聽張之洞與老太婆的對話時，心裏就在想：這幾個人是做什麽的?聽口音不是山西人，是過路客，還是來陽曲做買賣的商人?從他們三人是步行來看，必定不是做官或做大買賣的，何況衙門也沒有接到過有貴客往來要好好打點的滾單。中年男人斷定張之洞一行是幾個愛管閑事的過路客，又見他麵孔冷淡，更覺得受到侮辱似的，遂狠狠地盯了張之洞一眼，說：“老子在衙門裏做什麽，關你什麽事?”
張之洞本是一個肝火旺烈又對個人尊嚴看得極重的人，往日裏，憑著才學和地位，人人都在他的麵前客客氣氣的，今日身為三晉巡撫，山西省的各級官吏，近千萬百姓都在他的管轄之下，竟然有一個小小的縣衙役敢對他不恭，他不由得怒火中燒。
他一時忘記了自己的巡撫身分並未公開，拿出撫台大人的
架子吼道：“你好大的膽子，敢在本部院麵前這樣說話！快去，把徐時霖叫出來，我要教訓教訓他！”
原來這中年男子乃縣衙門裏的一個小班頭。縣衙門裏有三班：緝拿罪犯的叫快班，在衙門值班保衛的叫壯班，給犯人行刑的稱皂班。這男子是縣令徐時霖的一個遠房親戚，現在充任壯班頭目。
這壯班頭在衙門裏也混了幾年，見張之洞的口氣這樣大，直呼縣太爺的名字，又自稱本部院，心裏便生出幾分怯意來。他知道部院就是都察院，各省巡撫通常都掛個都察院左副都察使的空銜，所以巡撫也可以自稱本部院。照這樣說來，眼前的這人要麽是京師來的都察使，要麽是現任的巡撫。但他再盯著張之洞看了一眼後，立即便否定了剛才的想法：此人其貌不揚，棉帽布袍，沒有半點大官的氣派。他又看了桑治平和大根一眼，也看不出絲毫闊仆惡奴的模樣。他是什麽人?是不是喝多了酒的醉漢?