張之洞停止踱步，毅然坐到書案前，將已冷了的銀耳羹一口吞下，決心義無反顧地為東鄉冤民上疏請命。
他托腮凝思。
東鄉一案的關鍵是屬性。若屬聚眾抗糧鬧事，則派兵鎮壓並無大錯，失誤隻在殺人過多。顯然，光緒元年的定案之所以對
當事人處理過輕，光緒四年的覆審之所以維持原判不變，都是基於這種認識。
但事情原本不是這樣。
案發的第二年春天，張之洞到綏定府考試生童，東鄉縣屬綏定府管轄。考試中，有十多份試卷不是按題作答，而是向學台訴說東鄉的冤情。張之洞確信此案一定冤情甚重，否則生童不會做出此種違規之舉。出於同情，張之洞沒有斥責這些生童；限於身分，他也沒有將此事告訴撫台和兩司。他隻希望朝廷能秉公辦理，早安人心。這些天，聽了楊銳、何燃等人的敘說，他心裏更有底了，此案不是抗糧鬧事，而是對苛政的不滿。
做過三年四川學政的張之洞，對蜀中官吏的苛征勒索深有了解。是的，現在就借為東鄉民人伸冤叫屈的機會，向太後和皇上奏報四川賦稅的實情。他提起筆，將自己所知的一切寫了出來——
四川的賦稅與他省不同。鹹豐中葉，軍餉緊缺，朝中大臣議定四川於錢糧之外再加津貼。所謂津貼，即按糧攤派，正賦一兩，則額外再徵收一兩。鹹豐末年，則又議於津貼之外加收捐輸。所謂捐輸，也是按糧攤派。四川全省一百六十州縣，除最為貧苦的二十多個州縣外，其他各州各縣皆派及，或一年一派，或兩年三派，全是藩司決定。每縣地丁五六千金的，捐輸則派到萬金之上，這筆銀子都攤到各人頭上，不能少出。而所有這些，才隻是報部完餉的正款，至於州縣府各級的耗羨、運費還不算在內。不僅僅這些，四川省還有許多雜派，其中雜派最多的是各種名目繁多的局，如夫馬局、三費局等等，此等局員的開支皆取之於民。各種雜費加起來，農人上繳的多於正款的錢糧，多則十倍，少的也到了五六倍。更可恨者，川省官吏還規定，農人必須先完雜費再完正款，一切完清後官府才發串票。若不繳雜費，即使完清正款的也不發串票。無串票，官府可視為未完錢糧而拘捕。川省官吏的這種手段，可謂狠毒。
他省捐輸，不過偶一為之，即有勒派，也隻加累富室而已，而川省捐輸之數，一向由藩司派定，照文徵收。從前歷次奏報中所說的東鄉農人於正賦外每兩加錢五百文，並非向富室勒捐，而是向每個人頭加派；也並非為國家增收財富，而是州縣府各級官府用來肥私利己。東鄉鄉民的憤怒正是衝著這一點而來的。
此外，東鄉從同治八年以來，六七年間向鄉民徵收數萬銀子，而縣衙門從未有一紙清帳向鄉民公布。鄉民要求公布帳目清單，這也是合理的舉動，不為過分。東鄉鄉民憤恨加賦，請求清帳，這兩件事合起來，被縣令孫定揚誣告為聚眾抗糧鬧事，派兵鎮壓，造成了大血案。
張之洞寫完這段話後，放下筆來，長長地籲了一口氣。這口氣已經憋了很多年了。
在四川做學政期間，眼看川民為官府的敲詐勒索而怨聲載道時，他就憋了一肚子氣，回京師幾年來這口氣也一直沒有機會吐出。現在借東鄉之案上此奏章，既為東鄉的翻案找到了依據，又為川民說了話，出了這股多年悶氣。自己的俸祿，名為朝廷發給，而朝廷並不種田織布，還不都是百姓的血汗?因此當官要為民作主，乃天經地義。身為言官，為民請命，正是本職所在。今天的這份奏章，才是名副其實的言官之折。想到這裏，張之洞頗為興奮起來。
“懿嫻！”他突然高聲叫起夫人的芳名來。
王夫人正在東廂房裏與春蘭逗女兒玩，猛聽得丈夫呼她的閨名，甚是驚奇，春蘭也感到意外。通常，張之洞都不叫夫人的名字，當著夫人的麵說話時從不稱呼，對下人說話則用“夫人”二字代替。出了什麽事嗎?王夫人忙不迭地跑出東廂房，春蘭牽著小姐跟在後麵。
“怎麽啦，四爺！”
還未踏進門檻，王夫人便氣喘籲籲地問。踏進門後，卻見丈夫滿臉得色地站在書案邊。
“你吩咐春蘭，今天中午包餃子吃！”
“有什麽喜事了?”見丈夫高興，王夫人也高興地笑起來。
這幾天，張之洞為東鄉的事愁眉苦臉，茶飯不思。王夫人看在眼裏，疼在心頭，但他知道丈夫的脾性，不敢多問。張之洞雖然生長在貴州，但家裏一直保持著北方人的生活習慣，經常吃麵食，逢年過節，或來了北方籍的客人，則包餃子以示鄭重。張之洞繼承這個家風，遇到喜慶，則安排家裏包餃子。王夫人和大根、春蘭都是北方人，一聽包餃子，更是滿心歡喜。
張之洞對夫人說：“我張某人做了三年四月學政，總覺得欠了蜀中父老一筆很大的情，今天總算還了一點，故先來個自我慶賀。”
看著丈夫臉上綻開發自內心的笑容，王夫人甚是快慰。她忙叫大根上街去割肉買韭菜，然後帶著春蘭親自下廚張羅。
張之洞繼續構思他的奏章。
東鄉鄉民不是無理取鬧，而遭到如此慘毒的殺害，這就是冤案。冤案不雪，民心不服。民心、民心，張之洞想到這裏，心情陡然沉重起來。
他托腮凝思。
東鄉一案的關鍵是屬性。若屬聚眾抗糧鬧事，則派兵鎮壓並無大錯，失誤隻在殺人過多。顯然，光緒元年的定案之所以對
當事人處理過輕，光緒四年的覆審之所以維持原判不變，都是基於這種認識。
但事情原本不是這樣。
案發的第二年春天，張之洞到綏定府考試生童，東鄉縣屬綏定府管轄。考試中，有十多份試卷不是按題作答，而是向學台訴說東鄉的冤情。張之洞確信此案一定冤情甚重，否則生童不會做出此種違規之舉。出於同情，張之洞沒有斥責這些生童；限於身分，他也沒有將此事告訴撫台和兩司。他隻希望朝廷能秉公辦理，早安人心。這些天，聽了楊銳、何燃等人的敘說，他心裏更有底了，此案不是抗糧鬧事，而是對苛政的不滿。
做過三年四川學政的張之洞，對蜀中官吏的苛征勒索深有了解。是的，現在就借為東鄉民人伸冤叫屈的機會，向太後和皇上奏報四川賦稅的實情。他提起筆，將自己所知的一切寫了出來——
四川的賦稅與他省不同。鹹豐中葉，軍餉緊缺，朝中大臣議定四川於錢糧之外再加津貼。所謂津貼，即按糧攤派，正賦一兩，則額外再徵收一兩。鹹豐末年，則又議於津貼之外加收捐輸。所謂捐輸，也是按糧攤派。四川全省一百六十州縣，除最為貧苦的二十多個州縣外，其他各州各縣皆派及，或一年一派，或兩年三派，全是藩司決定。每縣地丁五六千金的，捐輸則派到萬金之上，這筆銀子都攤到各人頭上，不能少出。而所有這些，才隻是報部完餉的正款，至於州縣府各級的耗羨、運費還不算在內。不僅僅這些，四川省還有許多雜派，其中雜派最多的是各種名目繁多的局，如夫馬局、三費局等等，此等局員的開支皆取之於民。各種雜費加起來，農人上繳的多於正款的錢糧，多則十倍，少的也到了五六倍。更可恨者，川省官吏還規定，農人必須先完雜費再完正款，一切完清後官府才發串票。若不繳雜費，即使完清正款的也不發串票。無串票，官府可視為未完錢糧而拘捕。川省官吏的這種手段，可謂狠毒。
他省捐輸，不過偶一為之，即有勒派，也隻加累富室而已，而川省捐輸之數，一向由藩司派定，照文徵收。從前歷次奏報中所說的東鄉農人於正賦外每兩加錢五百文，並非向富室勒捐，而是向每個人頭加派；也並非為國家增收財富，而是州縣府各級官府用來肥私利己。東鄉鄉民的憤怒正是衝著這一點而來的。
此外，東鄉從同治八年以來，六七年間向鄉民徵收數萬銀子，而縣衙門從未有一紙清帳向鄉民公布。鄉民要求公布帳目清單，這也是合理的舉動，不為過分。東鄉鄉民憤恨加賦，請求清帳，這兩件事合起來，被縣令孫定揚誣告為聚眾抗糧鬧事，派兵鎮壓，造成了大血案。
張之洞寫完這段話後，放下筆來，長長地籲了一口氣。這口氣已經憋了很多年了。
在四川做學政期間，眼看川民為官府的敲詐勒索而怨聲載道時，他就憋了一肚子氣，回京師幾年來這口氣也一直沒有機會吐出。現在借東鄉之案上此奏章，既為東鄉的翻案找到了依據，又為川民說了話，出了這股多年悶氣。自己的俸祿，名為朝廷發給，而朝廷並不種田織布，還不都是百姓的血汗?因此當官要為民作主，乃天經地義。身為言官，為民請命，正是本職所在。今天的這份奏章，才是名副其實的言官之折。想到這裏，張之洞頗為興奮起來。
“懿嫻！”他突然高聲叫起夫人的芳名來。
王夫人正在東廂房裏與春蘭逗女兒玩，猛聽得丈夫呼她的閨名，甚是驚奇，春蘭也感到意外。通常，張之洞都不叫夫人的名字，當著夫人的麵說話時從不稱呼，對下人說話則用“夫人”二字代替。出了什麽事嗎?王夫人忙不迭地跑出東廂房，春蘭牽著小姐跟在後麵。
“怎麽啦，四爺！”
還未踏進門檻，王夫人便氣喘籲籲地問。踏進門後，卻見丈夫滿臉得色地站在書案邊。
“你吩咐春蘭，今天中午包餃子吃！”
“有什麽喜事了?”見丈夫高興，王夫人也高興地笑起來。
這幾天，張之洞為東鄉的事愁眉苦臉，茶飯不思。王夫人看在眼裏，疼在心頭，但他知道丈夫的脾性，不敢多問。張之洞雖然生長在貴州，但家裏一直保持著北方人的生活習慣，經常吃麵食，逢年過節，或來了北方籍的客人，則包餃子以示鄭重。張之洞繼承這個家風，遇到喜慶，則安排家裏包餃子。王夫人和大根、春蘭都是北方人，一聽包餃子，更是滿心歡喜。
張之洞對夫人說：“我張某人做了三年四月學政，總覺得欠了蜀中父老一筆很大的情，今天總算還了一點，故先來個自我慶賀。”
看著丈夫臉上綻開發自內心的笑容，王夫人甚是快慰。她忙叫大根上街去割肉買韭菜，然後帶著春蘭親自下廚張羅。
張之洞繼續構思他的奏章。
東鄉鄉民不是無理取鬧，而遭到如此慘毒的殺害，這就是冤案。冤案不雪，民心不服。民心、民心，張之洞想到這裏，心情陡然沉重起來。