當第3 集團軍在大雪和濃霧交加的惡劣氣候條件下,向兇惡的德軍盤踞的地區發起了猛烈的輪番進攻時,被圍困在巴斯托尼的第101 空降師的士兵們也投入了戰鬥,他們頂著德軍猛烈的炮火轟擊和坦克進攻,一次又一次地擊退了敵人,堅守著陣地。士兵們據守在堆滿了積雪的散兵坑裏又冷又餓。


    盟軍空軍指揮官特德想盡一切辦法,終於使達科他基地的運輸機起飛,用降落傘和滑翔機將軍用物資空投給101 師的士兵們。但是,這些有限的補給品隻能維持部隊的生存。


    此時.堅強不屈的空降戰士們,穿著佩有雄鷹臂章的破爛不堪的軍裝,又一次聽到坦克逼近陣地的隆隆聲,他們架好槍枝,嚴陣以待。15 時許,德懷特率領他的特遣隊向阿森諾斯推進。當他臨近阿森諾斯時,請求炮兵向村子和北邊的樹林開火。這次炮火支援十分接近,當炮彈落入村子裏的時候,特遣隊的第一輛坦克已經沖了進去。隨之,5 輛美軍坦克和1 輛步兵半履帶車也在混戰中駛過村子,繼續向巴斯托尼前進。


    村中的德軍第26 人民擲彈兵師和第5 軍步兵從地下室衝出來,企圖阻止美軍突入,雙方開始一場混戰。殲滅村子裏的德軍後,德懷特不敢戀戰,將逃進森林中的德軍留給後續部隊,率部向巴斯托尼繼續挺進。


    16 時30 分,第101 空降師師長麥考利夫準將接到巴頓打來的電報,說第4 裝甲師已接近巴斯托尼,高興極了,立即帶著他的副官驅車來到巴斯托尼鎮外第326 空降工兵營的陣地。登上一個高地後,他果真看到了幾輛塗著白色五星的美軍坦克隆隆開來。


    “啊,是第3 集團軍的坦克,是我們美軍的坦克!”防守巴斯托尼的士兵終於盼來了援軍。他們從掩體裏吃力地爬出來,站在白雪皚皚的陣地上,揮舞著雙手,使出他們僅有的一點點力氣,向駛來的坦克歡呼著。


    16 時50 分,第37 坦克營c 連的連長查爾斯·博格斯中尉駕駛第4 裝甲師的第一輛坦克,率先進入第101 空降師的防線,他的後麵是壯觀的美軍裝甲部隊。


    德懷特快步跑到麥考利夫的跟前,敬禮報告:“將軍,美軍第4 裝甲師第37 坦克營上尉威廉·德懷特向您報到!”


    身體疲憊卻精神飽滿的麥考利夫一點兒都沒有擺出將軍的架子,連聲喊道:“嘿,夥計,見到你真高興!”


    歡呼的空降兵部隊的士兵們飛快地跑過去,向後麵駛過來的一輛輛滿載軍用補給物資的卡車衝去..


    援兵到了,巴斯托尼守住了!


    這天,是1944 年聖誕節過後的第一天。


    第十章南北夾擊凱歌還


    布萊德雷的計劃


    第3 集團軍的部隊攻進巴斯托尼,與被圍的守軍取得了聯繫後,布萊德雷非常高興。他立即抓住這一有利時機,建議盟軍最高統帥部立即著手製定未來的作戰計劃,給德軍以毀滅性的打擊。12 月27 日,艾森豪在凡爾登和布萊德雷舉行了會談。


    會談開始後,布萊德雷滿懷信心地提出了他的近期作戰和長期作戰的意見。他說:“我們已經頂住了德國人自12 月16 日以來發動的攻勢。隨著巴頓將軍在巴斯托尼所取得的勝利,對德軍攻入我方突出部實施鉗形攻擊的條件已經成熟。我建議,與巴斯托尼守軍取得聯繫的第3 集團軍,在得到增援後,從巴斯托尼向東北方向出擊;霍奇斯將軍的第1 集團軍以第7 軍打先鋒,第18 空降軍掩護其左翼,從現在的集結地域向東南方向出擊,南北兩路大軍在聖維特和豪法裏茲會師,台圍德軍予以殲滅。為協調這兩個集團軍的作戰行動,我的司令部應移至那幕爾或迪納特,”


    “你是想重新指揮第1 集團軍?”艾森豪問道。


    “為什麽不這樣做呢?”布萊德雷激動他說道:“我應該指揮我的部隊。”


    “談談你的長期作戰思想。”艾森豪頗有興致地鼓勵他。


    布萊德雷拿起杯子,呷了一口咖啡,闡述了他的長期作戰計劃。


    “盟軍原來的作戰計劃是蒙哥馬利指揮北線盟軍主力向萊茵河推進。但是,由於希特勒發動阿登攻勢所犯的戰略性錯誤,把德軍主力送出了他們的防線,為我們殲滅他們提供了機會,因此有必要修改我們原來的作戰計劃。我建議,由我的第12 集團軍群擔任進攻德國本上的主攻任務。也就是說,從羅爾河水壩起至阿登山區的南側,霍奇斯和巴頓的兩個集團軍成一線展開,並肩揮戈東進。在這一強大攻勢麵前,德軍必將潰退,我軍則乘勝追擊,穿過艾弗爾,渡過菜茵河,向法蘭克福和卡塞爾之間利於坦克機動作戰的廣闊地域推進。”布萊德雷一口氣他說完了他的設想。


    “那麽蒙哥馬利元帥充當什麽角色呢?”艾森豪問道。


    “掩護!蒙哥馬利率他的第21 集團軍群掩護我軍左翼,渡過萊茵河後,向魯爾區北部推進。”


    “你的長期作戰計劃或設想,有什麽優點?”艾森豪問道,“我是說與原來的計劃相比。”


    “這還有什麽可懷疑的?”布萊德雷伸出右手,每屈下一個手指,就說出一個優點:“第一,長期作戰計劃是攔腰攻擊德軍突出部的近期作戰計劃的繼續和發展,乘勝追擊潰退的德軍,不給他們以重新建立防線的喘息之機;第二,攻占羅爾河水壩地區以有的艾弗爾,將徹底動搖德軍在水壩地區的防禦,解除水壩對盟軍的威脅;第三,渡過萊茵河,向德國縱深推進,必將動搖德軍在魯爾區的防禦,為蒙哥馬利進攻魯爾區北部創造了條件;第四,根據破譯隊提供的情報得知,德軍把防禦兵力主要擺在北部蒙哥馬利的當麵,從中部發動主攻,可攻其不備;第五,美軍部隊擔任主攻任務,可挽回美軍在阿登戰役中失去的榮譽。”

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