美軍第18 中隊駐守的地段有一個名叫克裏溫克爾的小鎮,正扼公路的交叉路口,地理位置十分重要。


    12 月16 日清晨,至少有兩架敵轟炸機從這個地區飛過,投下了許多殺傷彈。之後就是德軍炮火向這個地區的密集射擊,德軍的排炮很快便使駐守在克裏溫克爾重鎮的c 連3 排與前哨警戒陣地失去了聯繫。防守部隊迅速進入了鎮子周圍的陣地。


    德軍排炮射擊減弱整整半個小時後,美軍士兵才看到第一批敵軍。


    德軍從東北、東、東南三個方向向鎮子進攻,主攻的一路是沿著從東邊的施內艾弗爾那條路上來的。美軍士兵們驚異地看到,德軍毫無顧忌地呈縱隊沿著道路前進,他們四五個人一排,有的在聊天,有的在吹口哨,有的還唱著歌。


    美軍等待著,直到毫無警黨的德國第3 傘兵師的部隊距離最外層的帶刺鐵絲網約20 米時,軍官才發出了射擊信號。自動武器突然而密集的火力給前進中的德軍部隊造成了沉重打擊,一下子把他們打散了。


    德軍有一個班立即從縱隊裏沖了出來,試圖剪開鐵絲網,但被預先掛好的餌雷全部消滅。隨後,德軍一個3 人迫擊炮組在2 個步槍手的掩護下,從縱隊的右邊跑了出來,開始架炮。隨後是一陣激烈的槍戰,不時有手榴彈的爆炸聲夾雜其中。由於駐守鎮子的美軍與進攻的德軍相比數量太少了,不久就有大約50 名德國兵從東麵攻進了美軍在克裏溫克爾鎮的防禦陣地。


    到6 時15 分,德軍喊話了:“投降吧,美國人!你們被包圍了!”


    德軍的每一次喊話都得到密集機槍火力的回敬。


    在防禦陣地北段,美軍3 挺機槍占據了理想的位置,從那裏可以射擊德軍的必經之地——留有積雪的山脊。德軍一冒出山脊,就露出黑影,白皚皚的雪地上的這些黑影正是美軍可以準確射擊的活靶子。


    早上7 時,德軍的第二輪密集炮火落在守軍的陣地上,而且平射炮擊更為猛烈。一發平射炮彈打中了位於鎮子裏的炮兵營觀測所,炸傷了觀測員的右腿和右腳。


    這次炮擊持續了20 分鍾後,德軍又重新向小鎮發動了進攻。在進攻的同時,德軍還對美軍的無線電進行幹擾。


    大約在同一時刻,從東邊開來了更多的德軍。美軍從野戰望遠鏡裏可以看出德軍穿著雪地偽裝服,扛著自行車,步槍挎在右肩上,顯然他們是自行車部隊。此時,德軍的自行火炮以更加準確的炮火打到了美軍指揮所和炮兵觀測所。


    美軍一直頑強地抵抗著德軍的進攻。在鎮子北麵和東麵入口處,躺著大約200 具德軍屍體。


    德軍很快改變了戰術。上午8 時許,德軍坦克從樹林開出,爬上通往奧烏的公路,完全繞過了第18 中隊的陣地,從背後迂口過來。


    形勢一下子嚴峻起來。迪瓦因見援軍未到,勞爾又無力相助。


    擔心第一道陣地的守軍會被圍殲,遂下令放棄克裏溫克爾後撤,洛希姆缺口夫陷了。


    隨著洛希姆缺口的失陷,美軍第106 師第422 步兵團的東北側翼全部洞開了,南邊的第423 步兵團也受到了德軍的迂迴包圍。很快,美軍的這兩個步兵團就被德軍包圍在施內艾弗爾。


    “拱頂石師”艱難阻擊


    在美軍防禦的南線,德國第5 裝甲集團軍的主攻方向則指向美軍第28師。這個師的外號叫“拱頂石師”,它的防線位於美軍第106 師以南。


    11 月中旬,該師在休特根森林作戰中曾遭到重大損失。那次作戰之後,它被調到這個平靜的地段進行休整。如今,經過補充新兵,它的兵力已接近滿員,士氣很高。


    但是,與美軍第8 軍其他的幾個師一樣,它的防線也同樣大漫長了,師長諾曼·科塔少將不得不把他的步兵團在漫長的防線上從北向南依次部署開:北麵是第112 步兵團,中間是第110 步兵團,南麵是第109 步兵團。


    北麵的第112 步兵團的一部分兵力部署在德國領土上,其陣地位於烏爾河以東,左翼與美軍第106 師的第424 團相連接。這兩個團共同防守烏爾河上的一座橋頭堡,這座橋頭堡得到奧倫附近的兩座大橋的支撐。而當麵的德國第58 裝甲軍軍長克盧格將軍極想占領這兩座橋。


    在奧倫的南麵,第112 步兵團的防線從烏爾河以西延伸到與富勒上校指揮的第110 步兵團相連接的地方。


    位於中間的第110 步兵團守衛著一條與“地平線大道”相平行的防線,鋪開大約有10 英裏長。一個步兵團守衛這麽長的防線確實“過於漫長”了,沿著“地平線大道”在這個團的支撐點之間步行,可以走4 個來小時而遇不到任何部隊,這即使在對防線漫長已司空見慣的第8 軍裏也顯得十分突出。況且,這個團的一個營還作為師的預備隊,部署在這條防線後麵大約10 英裏處,唯一值得欣慰的是,由於這一地區是履蓋著密密森林的山地,因此,德軍必須攻克美軍的那些支撐點後,才能使用大部隊特別是裝甲部隊來實施大規模的進攻。


    位於南麵的第109 步兵團則部署在有利的防禦地形上,它占據了一個相對狹小的防禦地段。


    在美軍第28 師的當麵,德軍計劃使用第58 軍和第47 裝甲軍整整2 個軍的兵力,其中德軍第47 裝甲軍下轄第26 人民擲彈兵師、第2 裝甲師和萊爾裝甲師。對美軍第28 師來說,1 個師對德軍2 個軍,兵力對比確實太懸殊了。更為不利的是,德軍主攻的地段恰恰選擇在這個美軍師防線最漫長而防守兵力最為稀疏的第110 團防守地段內。

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