長勇的狂妄終於激怒了一位軍官。


    第32 軍高級作戰參謀八原博道大佐是日本陸軍中的奇才。他畢業於士官學校,3 年之後就被破格錄取到陸軍大學學習。陸大畢業後,他又赴美國留學兩年。太平洋戰爭爆發前,他說服上司,離開陸軍省,隻身潛入泰國和馬來西亞,了解各方麵的情報,擬定了日軍進攻馬來西亞和緬甸的進攻路線和戰術要則。戰爭爆發後,日軍按照他的作戰預案,果然大獲全勝。按理說,屢出奇謀的八原本應官運亨通,但事實卻相反。飯田祥二郎中將的第15 軍的參謀們,對這位才華出眾的同僚恨得咬牙切齒,總是在上司麵前說他的壞話。而在該軍任職的八原對此卻不以為然,仍我行我素,甚至不買飯田將軍的帳,在作戰問題上屢次與飯田司令官衝突,終於引起飯田的惱恨,讓陸軍部解除了他的職務,調往陸大當了名教官。


    但是,八原仍不改性情,抱著“天生我材必有用”的信念,終日狎妓飲酒,口出狂言,一派狂士之風。而素有儒將之名的牛島偏偏看中了他。牛島接替渡邊擔任第32 軍司令官後,不惜屈尊降貴,拜請八原出山,協助他完成守備沖繩之重任。八原對牛島有所了解,知他城府頗深,起初無意出山相助,後見牛島言詞誠懇,遂應允下來,但是有言在光,一切作戰計劃必須聽他的。牛島知他能謀善斷,滿口應承,讓長勇隻負責作戰,一切作戰計劃及戰術原則均由八原處理,任何人不得幹涉。


    八原出山後,懷著士為知己者死的心情,恪盡職守,為牛島出謀劃策,不遺餘力,沖繩防禦作戰的計劃就是他主持製定的。當時,有人堅持在水際灘頭反擊的作戰方針,而八原卻反對。他認為,兵無常勢,水無常形,戰爭是複雜多變的事物,有的方案在彼時彼地成功,而在此時此地卻會失敗。他根據馬紹爾群島、馬裏亞納群島戰役日軍抗登陸失敗的教訓,以及美軍進攻作戰的特點,預測未來美軍在沖繩登陸的時候,和日軍相比,兵力將占三比一、火炮將占十比一的優勢。登陸敵軍的艦炮和炸彈猶如一柄鐵錘,倘若在水際灘頭反擊,盡管會給立足未穩之敵以重大殺傷,但是鐵錘會給灘頭部隊以粉碎性打擊。一旦日軍損失過半,沖繩將無法防守了。因此,八原提出並製定了持久作戰的方針。在具體戰術上,他認為必須死守陣地,把美軍登陸部隊滯阻在灘頭和內陸之間。因為美軍會拚命爭奪灘頭。一旦奪取灘頭以後,美軍作戰的主動性就會大大下降。這時,再由神風特攻隊猛打敵軍登陸艦隊,陸軍適時尋機反擊,把敵軍趕下海去。


    八原見長勇力主大反攻,感到是對自己精心擬定的作戰方針的挑戰,所以不免惱火,起身發言道:“以我之皮取敵之肉、以我之肉取敵之骨的說法,雖不是什麽新東西,但是卻反映了目前我軍的實際力量。而長勇將軍的以我之骨取敵之骨的戰術,不過是拾人牙慧。放著現成的陣地不守,卻要去攻擊強大的敵人,無異於以卵擊石,隻能導致早日失敗。明智的辦法就是按照目前的打法打下去。”他強調道:“反攻隻能給敵人造成少量傷亡,而使成千上萬的皇軍白白送死!”


    但是,盡管日軍軍官不能否認八原是個軍事奇才,卻無法克製日本人在走投無路時想進攻的本能。第62 師團師團長藤岡武雄驀地站起來,支持長勇參謀長的反攻意見。第24 師團師團長雨宮巽、獨立混成第44 旅團旅團長鈴木繁二、海軍基地司令大田實海軍少將等幾乎所有高級將領都對前一階段的防守戰術感到失望,表示應實施反攻。


    牛島很為難,他對部屬們的意見感到擔心。幾個月來,他對八原的意見言聽計從,其中包括成立鐵血勤皇隊。但是他不能不考慮軍心,這麽多將軍要求反攻,表明部隊對前階段的防守戰術已十分厭煩,如不答應他們的要求,部隊更難帶、仗更難打了。因此,他決定對美軍實施有限規模的反攻。


    八原一聽急了,反對說:“有限規模的反攻在美軍強大的火力麵前,隻能導致浪費兵力,這與大規模反攻沒有什麽區別。”


    但是,牛島不願得罪眾部屬,下令於12 日晚實施6 個營兵力規模的反攻。同時,請求海軍配合,對美軍艦船實施特攻攻擊。


    11 日晚,第62 師團第22 聯隊聯隊長吉田勝中佐率部實施這次反攻。臨行前,他召集部下軍官說明這次任務:“你們將摸黑行軍,路不好走,敵人的炮火也會很猛烈。我們的計劃一定要保密到底。我們採取鰻魚式的曲折前進路線,到一個不熟悉的地方去。到了那裏不要發出聲音,選擇堅固的地方,挖好掩體,天亮前將它們偽裝好,於次日夜向敵軍發起進攻。”


    日軍個個背著重110 磅的背包,冒著大雨踏著泥濘的道路向前線出發了。


    日本海軍有力地配合了這次反攻。12 日晨,185 架神風特攻飛機,在150架戰鬥機和45 架魚雷轟炸機的掩護下,開始攻擊沖繩周圍的美軍艦隻。在這次特攻中,日軍首次使用了新式武器“櫻花彈”。它其實是一種由3 枚火箭為動力的單程木製滑翔機,最高時速900 公裏,續航距離80 公裏,全長6米,全寬5 米。看上去如同裝了小翅膀的魚雷。它裝有1200 公斤強力炸藥,由一名駕駛員操縱。它掛在雙引擎轟炸機機腹下,到達目標區後與母機脫鉤,發動火箭引擎從8000 米高度向目標俯衝。美軍給這種新式自殺武器起了個綽號,叫做“八格彈”(“蠢彈”),但這個綽號並沒有減輕它在美軍艦隊引起的恐慌感。14 時45 分,第1 枚“櫻花彈”從母機腹部落下,射進剛被一架特攻機撞中的“曼納特·阿貝爾”號驅逐艦上,立即將這艘艦劈成兩半沉沒。第2 枚“櫻花彈”又撞沉了“斯坦利”號驅逐艦。是日,美軍有15 艘艦船被日軍特攻飛機炸沉炸傷。

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