敵軍陣地上靜悄悄的,隻有凝固汽油彈留下的山林餘火,如同根根蠟燭在夜風中搖曳。惠特尼暗自慶幸,低聲傳令部隊加快速度向主峰攀登。


    當他們臨近主峰陣地,突然幾條九二式重機槍的火舌劈開雨夜,猛撲向美軍,頓時傳來中彈官兵的痛苦呻吟聲,有的傷兵滾下山穀,發出一陣慘叫。


    惠特尼見無退路,不顧傷亡,冒彈雨向峰頂衝去,雙方在頂峰展開激烈肉搏。美軍官兵咆哮著向上猛衝,日軍官兵則向下猛打,雙方殺紅了眼,先以槍彈,棍棒,後來竟用牙齒、雙手拚命廝殺,搏鬥中交雜著英語和日語的咒罵聲。


    混戰了幾個小時,至16 日淩晨,3 顆照明火箭透過雨竄飛上天空,惠特尼的夜襲突擊隊終於占領了八重嶽主峰表麵陣地。在朝霞中,一麵彈孔累累的星條旗迎風飄揚,旗下麵到處都是雙方官兵的屍體,他們保持著各種各樣的姿勢:有抱著對方腰的、有抱著對方頭的、有掐住對方脖子把對方按倒在地上的。


    戰況極其慘烈,但是惠特尼的情緒卻是高漲的。他向師部報告:我已占領八重嶽頂峰表麵陣地,正繼續殲滅坑道內的敵人!


    4 天後,在兄弟部隊的配合下,惠特尼營終於肅清了八重嶽之敵。緊接著,陸戰第6 師揮師北上,長驅直入,占領了沖繩島最北麵的本部半島。


    在八重嶽攻堅戰中,美軍陣亡官兵207 人、傷殘757 人,失蹤6 人;日軍陣亡2000 名官兵,許多日軍是被美軍的火焰噴射器燒死在洞穴中的。


    占領東西部沿岸各島嶼


    巴克納爾將軍根據惠特尼的報告,了解到日軍伊江島的防禦態勢,認為沖繩島東西兩側一些小島對未來作戰威脅較大,因此決定讓海軍陸戰隊先偵察這些小島。


    海軍陸戰隊偵察大隊在津堅島登陸,不料遭日軍阻擊,在猛烈火力的打擊下,被迫撤出該島。


    巴克納爾遂命步兵第27 師接替海軍陸戰隊實施津堅島登陸作戰。登陸前,美軍用航空兵和艦炮向島上實施了強大的火力突擊,但是,日軍摸透了美軍的戰術,躲在堅固的防炮洞內,毫不在乎鋪天蓋地的炸彈和炮彈。等到美軍登陸後,隱蔽在坑道中的日軍將各種火器都推了出來,按預告精確測定的距離實施毀滅性的射擊,把灘頭陣地打成一片火海。美軍屢次登陸都失敗了。


    津堅島位於中城灣,沖繩島南部的東海岸處於其火力控製區內,不攻下該島,不利於美軍地麵部隊向沖繩島南部發展進攻。於是,美軍投入了更大規模的兵力在該島登陸。在強大的海空火力掩護下,裝備精良的美軍終於在津堅島站穩了腳跟並逐步向縱深推進,殲滅了島上守軍。


    占領津堅島大大改善了美軍作戰態勢,拓寬了通往中城灣的通路,減輕了渡具知海岸的物資上陸負擔,擴大了登陸基地,美軍可以同時從東西兩個海岸得到作戰補給。


    此後,美軍又占領了位於金武灣的平安座等小島。


    占領伊江島遠比津堅島困難。日美雙方均明白,這個島的麵積和地形很適合修築一個大型機場。日軍在島中央的平坦地麵修築了3 條跑道,全長達1600 英尺,以對抗“冰山”戰役;美軍決定攻占該島後,擴大這些跑道,以供遠距離戰鬥機飛行團起降。


    執行伊江島登陸作戰任務的是美軍步兵第77 師。該師在完成慶良間列島登陸作戰任務後,一直在沖繩島東南約500 公裏的大型運輸船隊上集結休整。


    4 月16 日拂曉,美軍開始向伊江島實施強大的海空火力突擊。7 時25分,轉為登陸前支援火力射擊。這次美軍登陸開始時沒有遭到什麽抵抗。但不久,日軍就重複了在津堅島採取的戰術,從隱蔽的工事內鑽出來,頑強抗擊美軍衝擊。中午時分,藏在洞窟和墓穴中的日軍以持久戰為目標,與美軍展開寸土必爭的激烈搏戰。


    美軍剛上岸時,並沒發現島上有什麽軍民,甚至連防禦工事都不明顯。可是,隨著戰鬥的進展,他們感到島上到處都是日軍,到處都是防禦工事和火力點。本來是一個不起眼的墳墓、水井、碾盤,待美軍臨近,竟成了一個個火力點,打得他們措手不及,不死即傷。


    原來,伊江島上的陣地構築得很巧妙,猶如述宮,每個村落都是要塞或支撐點,由此輻射的坑道四通八達,密如蛛網,遍及全島各處,島上7000名軍民就藏於其中,除老弱外,均執槍而戰。


    美軍以兇猛的炮火反覆轟擊後,繼而步兵成散兵隊形跟在坦克後麵發起衝擊。炮火把村莊夷為平地,美軍的火焰噴射器把樹木、房屋燒成焦炭,步兵同日軍展開逐村逐屋逐院的爭奪。他們多次改變攻擊戰術,正麵攻擊不行,便迂迴;強攻無效,便滲透,一點一點地撕開日軍用血肉築起的防禦壁壘。


    日軍頑強兇猛的戰鬥作風,令美軍感到十分頭疼。盡管他們失去了大部分陣地,傷亡慘重,仍化整為零堅持抵抗,依託一切可以利用的障礙物射殺美軍。美軍隨軍記者歐內斯特·派爾就是被這種“不正規”的冷彈打死的。


    歐內斯特·派爾是位年已45 歲的資深記者,自第二次世界大戰爆發後,他就冒著生命危險深入前線採訪報導。不列顛空戰、北非卡薩布蘭卡登陸、義大利戰役、太平洋諸島嶼登陸戰,都出現在他的新聞報導中。他先後撰寫了《派爾在英格蘭》、《這就是你的戰爭》、《勇敢的士兵》等3 部大型報告文學。他的筆極富人情味,將普通士兵的感情寫得出神入化,深受官兵的歡迎。為表彰他的成績,美國有關方麵曾授予他普利茲新聞獎。

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