海軍大臣米內光政斜楞了阿南一眼,說道:“問題不在於讓美國人死多少,而是如何能守往沖繩,因為它對帝國本土的安全實在太重要了。據海軍報告,牛島將軍按兵不動,一味堅持“放敵上岸”的方針,喪失了抗登陸作戰的最好時機,使敵人從容登陸上岸,迅速占領機場,切斷島上守軍南北的聯繫,使我軍陷於被動,這樣做何以麵對國民?!”


    日本陸海軍向來不和,平時爭權爭利,遇有戰事,又互相攻訐指責。梅津參謀總長雖然也對牛島作戰不利不滿,但卻要維護陸軍的名譽,聽到米內的責問,馬上反詰道:“牛島將軍放棄‘殲敵於水際’方針的結果究竟如何,尚須時日檢驗,現在下結論未免過早。不過,即使牛島有作戰失利之責,也不過是在陸上。而抗登陸作戰最關鍵的還是在海上。請問閣下,4 月1 日之前,你們海軍都在哪裏作戰?”


    米內頓時語塞。


    梅津更加得意,繼續說道:“據我們陸軍所知,美軍登陸當天,給予敵艦隊打擊的是我們的陸軍航空兵。”


    梅津指的是4 月1 日6 時50 分英國皇家海軍第57 航空母艦特混艦隊遭到的日機攻擊。


    太平洋戰爭爆發初期,英國在太平洋和印度洋上的海上力量幾乎喪失殆盡。1944 年,隨著歐戰的形勢愈來愈有利於盟軍,英國首相邱吉爾也愈來愈想建立英國太平洋艦隊,參加太平洋戰爭。是年9 月,邱吉爾在魁北克會議上正式向美國提出了這個問題。起初,美國軍方不願英國人分享勝利成果,以後勤補給有困難為由,反對英國海軍此時參加太平洋戰爭。但是,脾氣倔強的邱吉爾堅持己見,並提出英國皇家海軍太平洋艦隊自己負責後勤補給。羅斯福從戰爭全局考慮,不願使邱吉爾過於難堪,便說服了軍方,同意英國海軍參加太平洋的對日主要作戰。於是,1944 年11 月22 日,英國正式成立了太平洋艦隊,司令官為原任皇家海軍印度洋東方艦隊司令的福萊塞海軍上將。


    1945 年1 月16 日,根據美英參謀長聯合委員會的指令,英國太平洋艦隊副司令伯納德·羅林斯海軍中將率領4 艘航空母艦、2 艘戰列艦、5 艘巡洋艦和15 艘驅逐艦以及250 架艦載機,編成第57 特混艦隊,列入美軍戰鬥序列,駛離錫蘭港前往澳大利亞,準備在“冰山戰役”中顯露身手。


    3 月23 日,這支艦隊離開烏利西基地,奉命駛向先島群島,轟炸島上日軍各機場,為即將開始的沖繩登陸作戰肅清空域。3 月26、27 和31 日,英海軍艦載機順利地轟炸了先島群島最東邊的官古島上的日軍各機場。但是,當沖繩作戰正式打響後,英國艦隊卻遭到了日軍航空兵襲擊。


    4 月1 日6 時50 分,英國海軍航空母艦編隊司令維安海軍少將剛把他的艦載機送上天,準備繼續轟炸日軍島上機場,突然接到空襲警報,大批日軍陸基飛機從先島群島各機場起飛,已抵達航母編隊正西75 海裏處。維安大驚,急忙命令出擊的護航戰鬥機前去截擊,雙方在距編隊40 海裏空域展開了激烈空戰。日機冒著彈雨,不顧一切衝破英機空中攔截網,竄至編隊上空,瘋狂向英艦轟炸,重創“不屈”號航空母艦和“大衣”號驅逐艦。這是沖繩戰役開始當日,日軍唯一的一次有效作戰,執行此次作戰任務的就是日本陸軍航空兵。梅津以此為例,就是想揶揄海軍。


    海軍軍令部長及川古治郎非常明白梅津的用意,他早已獲悉這次空襲的情報,雖然英國艦隊受到一些損失,卻有驚無險。中午時分,英軍就開始反擊,連續轟炸完島群島中的各機場,將大部分日機摧毀於地麵,建立起一個掩護沖繩登陸的強大南方屏障。日本陸軍並不像吹噓的那樣取得了什麽赫赫戰果。


    所以,及川說道:“梅津將軍所言極是,但是遺憾的是陸軍航空兵的損失也過大,同英國艦隊的損失相比,是否得不償失呢?”


    梅津聽後,臉色漲紅,爭辯道:“我隻是想提醒閣下注意我們陸軍的力量!”


    及川兩手一攤,輕蔑地回答:“我們並不否認這點,將軍何必如此激動。”


    阿南坐不住了,怒氣沖沖地道:“你們海軍爭得了那麽多鋼鐵和飛機,為何戰爭形勢依舊如此糟糕?!”


    米內一聽阿南又提起陸海軍爭奪飛機與鋼鐵分配數量的問題,亦大聲道:“不要忘記,本年度陸軍分配的飛機比海軍要多1000 架,你們的航空兵都幹什麽去了?!請問閣下,如果把所有的飛機都給你們,陸軍就能改變戰爭形勢嗎?”


    鈴木見雙方爭執不下,力勸道:“時局艱難,望各位本著陸海一家之心,心平氣和議事,萬不可爭吵。我們眼下應重點討論沖繩島的戰事。”他暗示大家不要離題太遠。


    一提到沖繩,陸海軍巨頭又默不作聲了。他們心裏都意識到沒有什麽靈丹妙藥能夠挽救沖繩的危亡,任何對策充其量不過是延緩衝繩淪陷的時間而已。


    過了許久,及川開口說道:“兩軍作戰除物質力量外,決定勝敗的還有心理。據說,美國人非常惜命,如傷亡過大,國內民眾會起而攻之,所以我想還是發揚帝國臣民為聖戰盡忠盡節之優秀品質,對敵人實施特攻,一人換十人、一機換一艦,以我們英勇無畏之精神,給敵人強烈心理之震撼,或許還有扭轉戰局之可能。”

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