這時,米內清清喉嚨說道:“我想木戶閣下的意見是對的,根據您的意見,我看鈴木貫大郎海軍大將出任新首相再好不過了。”


    木戶一聽,更加清楚米內的心思。他知道曾擔任過天皇恃衛長的鈴木是軍方的“溫和派”,雖年逾八旬,卻力主和談。木戶見4 位軍方巨頭對繼續戰爭已無信心,也隻得默認,遂將軍方意見呈報給天皇。


    天皇見狀,立即召集群臣商議新首相人選。眾臣進入皇宮,卻看見前首相,主戰派首領東條英機大將也出席這次會議,心中不覺一驚,知道會上會有一番舌戰,因為東條反對任何主和派人選。


    果然,會議一開始,東條就率先發難道:“小磯的辭呈聲言,無論是國務還是統帥機構都需要改正,這是什麽意思?”


    “小磯首相沒有加以專門說明。”木戶回答說。


    “我認為,戰爭期間政府更迭頻繁不好,”東條以挑戰的口吻說:“下屆內閣必須是最後一屆!目前,國內有兩股思潮,一派人認為為了確保國家的未來必須打到底,另一派則想迅速實現和平,即使無條件投降也在所不惜。我認為我們必須先解決這一問題。”


    “下一屆內閣心須考慮各種各樣的問題,”海軍大將岡田啟介是鈴木的好友,他曾在1936 年發生的“二·二六”政變中死裏逃生。他反對說:“這是一屆肩負日本命運的內閣,它將集結國家的全部力量,和戰問題不能在這裏決定。”


    室內一時陷入沉默,氣氛緊張。這時,前內務大臣平沼騏一郎出來打圓場道:“戰爭一定要打到底,但今天應該先討論新首相的人選。”


    樞密院議長鈴木貫太郎提議讓前首相近衛文麿出山,再次組閣。但是,近衛卻力辭,他說:“我曾先後歷任3 屆內閣首相,在任期間錯誤頗多,辜負了天皇陛下與帝國臣民的期望,不便再次組閣。”


    平沼道:“近衛君所言不無道理。我提議鈴木議長組閣,不知可否?”


    “我同意!”近衛附合道。


    但是,鈴木卻不同意,他說:“我記得我曾向岡田君說過,如果軍人掌政,必定會把國家引向滅亡。羅馬的覆亡、德皇威廉二世的下野和俄國羅曼諾夫王朝的命運都證明了這一點。鑑於這個原則,我不能接受這個榮譽。另外,我的聽覺也不好。”


    “但是帝國君臣信任您的正直和忠誠。”平沼仍請求他重新考慮。


    這時,東條又起身發言。雖然他認為鈴木是個優秀的軍人,又是個虔誠的道教徒,沒有野心,但是早已退役,不符合他所持軍人應過問政治的觀點,所以反對道:“敵人登陸沖繩乃進攻本土之先聲,因此保衛帝國本土之準備工作已迫在眉睫。政府和統帥部必須融為一體,首相必須由現役軍人出任才行,我提議畑俊六元帥出任首相。”


    天皇垂詢道:“廣田弘毅,你有何見解?”


    前外交大臣廣田為人圓滑,不願得罪好友東條,遂奏答:“還需大家從長計議。”


    天皇有些不快,轉而問岡田道:“請你發表意見。”


    岡田除了鈴木以外,不想提別人,於是說:“我不知道還有什麽合適人選,所以沒什麽好說的。”


    這時木戶發言道:“如東條君所說,帝國本土不久將成為戰場,新內閣必須得到全國的信任,我個人意見,希望鈴木閣下出馬。”他轉臉對東條說:“我們必須以更廣闊的視野來看待時局。”


    東條聞言大怒說:“那恐怕會使陸軍不服,如果是這樣,新內閣就會垮台!”


    木戶被這句話激火了,他問道:“陸軍不服是嚴重的,那麽閣下是否也這樣想呢?”


    “我不能否認這一點。”東條寸土不讓。


    東條的高壓態度惹火了岡田,他憤怒地大聲責問:“在這樣一個危急關頭,一個當過首相的人怎敢說陸軍會不服呢!”


    會場氣氛極為嚴肅,東條孤立了,他亦知話說得過了頭,遂改口說道:“對不起,我收回剛才的話。我的意思是說,陸軍不會同意這樣的人選。”


    這時,天皇起身道:“諸君莫再爭執,我命令鈴木先生組閣。”說罷,他麵向鈴木道:“在此緊要關頭,除你以外,沒有人能擔當此任,大膽幹吧。”鈴木隻得應允組閣。天皇又說:“沖繩戰事堪憂,望請位竭盡全力,務使戰火止於沖繩。”鈴木奏道:“我將即刻與陸海軍商議此事,請陛下放心。”


    第五章“菊水”特攻


    無奈的爭吵


    一場內閣危機終於平息了。不管八旬老翁鈴木多想停戰媾和,但因時機未到,他不敢冒得罪主戰派的風險去尋求和平。這位曾參加過中日甲午戰爭、日俄戰爭的日本老軍人,非常清楚他的同僚的殘忍。倘若真把那幫歇斯底裏的主戰派惹火,他連性命都難保。他知道,眼下隻有一個人才能保證宣布停戰和談而無性命之虞,這就是天皇。他已老矣,實在不想冒身首分離之險。


    鈴木組閣後,即與統帥部眾巨頭商議沖繩戰事。


    新任陸軍大臣阿南惟幾大將首先開口說道:“據報,第32 軍司令官牛島滿雖放敵上岸,但已在沖繩腹地布下層層防禦網,我想美軍很快就會嚐到苦頭,即使他們占領了沖繩,也會屍橫遍野。”

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