牛島答道,“隻能放棄!”


    “什麽?放棄?”安藤叫了起來,大聲說道:“如果放棄這兩個機場,豈不影響大本營製定的‘天號’航空作戰計劃?”


    原來,日本戰時大本營根據局勢發展,剛剛正式製訂了一個《東中國海周圍的航空作戰指導要領》,即“天號”航空作戰計劃。該要領的基本方針是:統一使用陸海軍的航空戰鬥力,以此殲滅預計將進攻東中國海之敵,同時加強本上的直接防禦態勢。為此,東中國海地區的航空兵力應迅速在該地區展開,以便消滅敵軍進攻兵力。陸海軍航空部隊的主要攻擊目標分別是:海軍進攻敵之機動部隊,陸軍進攻敵之運輸船隊。沖繩島上的兩個機場是日軍此次作戰的重要航空基地。


    “此作戰方針乃不得已而為之,請諸位長官諒解。”牛島仍堅持己見,“我的任務隻有一個:不讓帝國本上的最後一個堡壘淪於敵手,我將同沖繩共存亡。至於其他,實在無能為力。”


    小磯十分同情牛島,認為他的意見不無道理,遂問道:“倘若依將軍之見,第32 軍的防禦部署不就要重新調整了嗎?”


    “是這樣的!”牛島答道:“這意味著我們要放棄渡邊將軍經過半年之久忙忙碌碌構築起來作為決死之處的各個陣地,重新構築新的陣地。雖然為改變大量軍需品的集聚地點和得到構築新陣地所需器材是困難的,但也隻好如此。”


    小磯又問:“敵人進攻之日不遠,重新調整部署來得及嗎?”


    牛島堅定地回答:“卑職將盡力而為!”


    梅津還是不滿,堅持說道:“不論怎麽說,你不應擅改原定作戰方針,因為此方針是大本營製訂的,如果要變動,也應由大本營作出。”


    半島淡淡一笑道:“如果長官一定要求在海岸決戰,我將辭職,因為卑職實在難勝此任。”


    雙方爭執不下,氣氛弄得很僵。沖繩作戰還未開始,一層陰影就已籠罩在日軍將領頭上。戰後,日本人在敘述這段事情時曾評論道:“戰時大本營抽調第9 師團到台灣北部的新竹地區以加強那裏的防禦力量,但這個決策引起的後果卻是陸海軍首腦們始料不及的。第32 軍的兩任司令官均表示嚴重不滿。牛島滿中將為應付第9 師團調走帶來的防禦真空所採取的消極防禦作戰方針,使沖繩的地麵防禦極不完備,真是災難性的不幸。而這種不幸的禍根就是大本營抽調第9 師團的輕率行動。”


    梅津參謀總長見狀,心中十分惱怒。以辭職之舉堅持自己的意見,這是陸軍中罕見的事情。日本陸軍自近代建軍時起,就堅持走一條“體用之學”的道路,即按照西方軍事理論訓練軍隊,卻摒棄西方的民主思想,而用武士道精神作為統一軍隊的指導思想。尊皇、武國、征戰、盡忠是日本軍人追求的最終目的,殺身成仁、絕對服從是日本軍人必須恪守的準則。就是憑著這種治軍原則,才使日本軍隊在後來半個多世紀的侵略戰爭中,表現出極大的野蠻性、瘋狂性、頑固性和勇猛性。牛島這種要挾態度在平時是絕對不能允許的。但此時戰人已被日本人引到了自家門口,數年戰爭己使日軍損夫了許多將才,軍中良將已寥寥無幾。所以,盡管梅津不滿,卻不敢依軍紀撤換牛島,隻得強壓火氣說道:“沖繩安危全賴將軍,望小心在意,依情況而戰吧。”


    牛島心中舒了一口氣。他也知以辭職要挾的後果,但敵兵強大,防禦艱難,隻得如此。他見梅津等未予追究,便說道:“卑職一定恪盡職守,人在島在,堅守帝國大門!”


    小磯雖覺牛島以辭職要挾做得過分,但與梅津一樣,亦無可奈何。他想起中國的一句成語“蜀中無大將,廖化充先鋒”,心中不禁大為惆悵。良將如雲的日軍落得如此局麵,實在令他難堪。沖繩防禦非牛島莫屬,撤換他未必是上策,隻得放手讓牛島去戰。故而小磯問道:“現在島上有多少兵力?”


    “10 萬餘人。”牛島回答:“除正規軍外,還有大田海軍少將指揮的1萬名海軍官兵,2 萬名由沖繩島居民武裝起來的民間防衛隊,1700 名鐵血勤皇隊。”


    “鐵血勤皇隊?”小磯有些不解。


    “這是由14 歲以上熱情高漲的男性高中生誌願編成的義勇隊,裝備和訓練全由陸軍負責。敵人上島後,他們將深入敵後開展遊擊戰。”牛島解釋道。


    牛島上任伊始就把沖繩島上男性青少年作為戰爭人力資源利用起來。他讓部屬挨家挨戶登記14 歲以上男性青少年,發給他們武器,編成了一支義勇隊。由於建立這支隊伍的宗旨是用武器與鮮血保衛天皇,因而取名“鐵血勤皇隊”,隊長就是他的副官山城宏。鐵血勤皇隊經過訓練後,將被送到敵後開展遊擊戰。


    小磯滿意地點點頭,又問:“官兵的士氣如何?”


    “十分高漲,”牛島回答說:“我們的口號是:‘一人換十人’、‘一人換一戰車’、”一機換一艦’、‘一艇換一船!”


    “大好了!”小磯十分興奮,忘掉了方才不愉快的爭論,繼續問道:“島上有多少重武器裝備?”


    牛島報告道:“2990 架飛機,其中有1230 架自殺飛機;70 毫米口徑以上火炮287 門;81 毫米和320 毫米迫擊炮12d 門;防坦克炮52 門、輕中型坦克27 輛;輕重機槍1500 餘挺。”

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