據報告,敵戰列艦和巡洋艦正在薩馬島附近海域炮擊我護航航空母艦編隊。


    急需快速戰列艦、立即駛往雷伊泰灣。


    我護骯骯空母艦現遭敵4 艘戰列艦、8 艘巡洋艦及其他艦艇攻擊,請全速駛赴雷伊泰灣掩護,並清派快速航空母艦立即進行反擊。


    急需重型戰列艦救援:


    情況危急,急需戰列艦、快速航空母艦,防止敵艦突入雷伊泰灣。


    金凱德深知,倘若栗田艦隊突入萊恃灣,灣內停泊的各種艦船和運輸艦上的登陸部隊猶如羔羊入屠場被人任意宰割,其後果不堪設想。


    正與小澤部隊作戰的哈爾西接到金凱德的告急電,開始還覺意外,他認為栗田艦隊早已遍體鱗傷,不會有什麽攻擊力,一定是金凱德慌了手腳,沉不住氣了。所以,他仍令艦隊北上追擊小澤艦隊,無回師救援的打算,後來見金凱德告急電一封接著一封,才意識到問題嚴重。8 時40 分,他回電金凱德,告訴他已有5 艘快速航空母艦、4 艘重巡洋艦回師增援。


    可是,哈爾西援軍未至,薩馬島海域突然炮聲靜寂,栗田艦隊退出了戰鬥。


    原來,斯普拉格的拚死抵抗,也給日軍以重創。“鈴各”、“築摩”、“鳥海”號重巡洋艦均被美飢炸傷,退出戰鬥,“大和”號戰列艦的無線電


    通信係統也中彈失靈。參謀氏小柳富次海軍少將見狀,認為再追殲美軍護航航母,會影響實施攻擊雷伊泰灣的主要作戰目標,建議栗田停止追擊,進攻雷伊泰灣。栗田同意了他的建議,於9 時11 分下令艦隊:匯合,我北進,速度20,向雷伊泰灣進發。


    就這樣,斯普拉格長籲了一口氣,他總算逃脫了全部被殲的命運。可是,金凱德卻更加緊張了。一旦栗田衝進菜特灣,登陸部隊便會遭到滅頂之災。他再一次向哈爾西發出加急求援電報。哈爾西的頂頭上司尼米茲也知道了麥克阿瑟在雷伊泰灣麵臨的危險。10時,他給哈爾西發了一份急電:火雞下水。急。太平洋艦隊司令..第34 特混艦隊現在何處?現在何處?rr 全世界都想知道。哈爾西的譯電員不知道這份電報的前後兩句是尼米茲的通信官為了迷惑敵方破譯人員而加的無意義的詞句,便未加刪除就送給了哈爾西。


    哈爾西一看“全世界都想知道”這句話,勃然大怒,把帽子往甲板上一扔,認為這是尼米茲在侮辱他,一氣之下,他命令第34 特混艦隊跟隨自己南下支援金凱德,其餘兵力繼續追擊小澤艦隊。


    11 時20 分,栗田好不容易把分散開的艦船集合起來,編成圓形陣向萊檸灣衝來。所有大炮和魚雷都處在一觸即發的狀態之中,形勢對日本人太有利了:斯普拉格早已逃得無影無蹤,奧爾登多夫和哈爾西遠水救不了近火,雷伊泰灣內的登陸部隊十分危急,小澤西村和誌摩艦隊以自己的毀滅為栗田鋪平了一條通向勝利的道路。


    “捷一號作戰”終於成功在望了!然而就在這時,發生了海軍作戰史上的一個重大事件——栗田突然決定返航。12 時35 分,他下令艦隊停上進擊雷伊泰灣,全艦隊北進!此令一出,日軍愕然!此令一出,美軍愕然!日美雙方都不明白,栗田為什麽突然放棄憑友軍犧牲才得到的千載難逢的戰機,居然脫離決定勝負的決戰場!日本大本營海軍部追問栗田撤退的原因,栗田回答:一、與敵航空母艦群交戰,耗費了時間,不到午後不能沖入,失掉了策應蘇裏高部隊的時機。二、在25 日千前的戰鬥中,從敵航空母艦發出電話:“請求援助”。回答是“要在兩個時之後”;另外,敵運輸艦隊鑑於25日早晨以來的戰況,勢必退出灣外,其他艦船也在離港進擊,即使午後沖入,敵艦船不在灣年的可能性很大。


    三、竊聽電話得知:敵方命令航空母艦搭載飛機在塔克羅本基地著陸;又,敵方知道25 日晨起的戰鬥狀況,必在雷伊泰灣方麵集中以多艘母視為主體的艦隊,我如沖入灣內,在挾小如池的海麵,無法自由行動,將受到敵大量飛機的集中攻擊,戰況對我將十分不利。


    戰後,為弄清這一問題,美軍也專門提審了在押戰犯栗田,但是他仍用上述理由解釋。不管怎麽解釋,都不能否認栗田在當時不是靠事實而是靠主觀臆想指揮作戰。結果,失去了殲滅美軍登陸部隊這一“千載難逢的戰機。”


    恩加諾角海空戰


    就在栗田艦隊狠命追殺美軍護航航空母艦的時候,在呂宋島東北端恩加諾角以東大約200 海裏海麵上,哈爾西正與小澤短兵相接。鏖戰正急。


    小澤治三郎扮演的角色是痛苦的。他的艦隊不過是個“泥足巨人”,雖有“瑞鶴”號大型航空母艦、“瑞鳳”、“千歲”、“千代田”號輕型航空母艦,以及由戰列艦改裝成航空母艦的“伊勢”號和“日向”號,但是艦載釩卻少得可憐,隻有116 架,小澤的唯一任務是將哈爾西誘出聖貝納迪諾海峽,為栗田和西村艦隊沖入雷伊泰灣創造良機。從這點說來,他圓滿完成了任務。


    哈爾西被小澤誘出後,即跟在後麵追殺不舍。25 日清晨,3 架美軍偵察機終於發現了目標。8 時15 分,哈爾西派出180 架俯衝轟炸機、戰鬥機和魚雷轟炸機組成第1 攻擊波次,飛臨小澤艦隊上空,順著刺眼的陽光咆哮而下,衝破日艦高射火力網,進行猛烈的攻擊。

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