霍金斯的思路被一陣更猛烈的敵機槍火力打斷了。他環顧四周,應該登陸2 號灘頭的整個連隊,隻有稀稀拉拉的40 餘人,萊頓不知跑到哪去了——或許是被海潮衝到其他灘頭上去了,或者根本就沒上岸。日本人根本不吝借子彈,按每分鍾500 發的射擊速率,不停地射擊。他估計按這個打法。天黑前,敵人的子彈就會告罄,但是這意味著後續部隊無法登陸。


    他要帶著這些散兵遊勇衝上防波海堤。霍金斯撕開救急包,草草包紮一下受傷的腿,慢慢爬入一個個彈坑,集合著已不成建製的陸戰隊士兵。大家都很願意跟他幹。


    他率領大家慢慢爬進剛才托姆炸毀的那座暗堡。這裏安全多了,敵人的交叉火力射不到這兒。堡內很暗,3 具屍體倒臥在被炸成麻花狀的機槍旁邊。


    霍金斯把大家編成數個戰鬥小組,有爆破的、有掩護支援的。但是,他們鑽進暗堡,卻鑽不出去了。敵人已發現了他們,利用海堤突出部的側堡,用火力封死了這個坍塌的暗堡。美軍的幾次爆破行動,均被打回,死傷了不少人。


    霍金斯有些急了,他看見海灘開闊地上又增加了陸戰隊士兵的屍體,後續部隊在海上難以上岸。可惡的日本人見無“活動靶標”,竟對準倒在沙灘上的“靜止靶標”射擊,許多屍體被子彈打得“活”了起來,如同得了攪腸瘀的病人,在沙灘上來回蠕動。其中一些重傷未死的人,就這樣被亂槍結束了生命。霍金斯氣憤得兩眼血紅。


    “中尉,這裏有一個洞。”托姆突然叫道。


    洞口陰森森的,不知通到哪裏。霍金斯對托姆說道:“向裏鑽鑽,或許這是個地道,與其他暗堡相連。”


    托姆打了個口哨:“行啊,中尉,值得試試,總比在上麵挨槍子強。”


    洞口很窄,他們魚貫鑽進去,果然是個地道,有一人高,粗壯的椰子樹幹上麵覆蓋著不知多厚的珊瑚沙。經過美軍如此猛烈的狂轟濫炸,地道居然完好無損。


    他們繼續摸黑前行,拐了幾個彎,聽到有人呻吟。霍金斯停下腳步,定睛細辨,原來是日本傷兵。他有些為難:如果繼續向裏走,可能會驚動傷兵;如果退回去,又無法摸清敵人的火力點。他的眼前浮現出海灘上的屍體和殷紅的海水,仇恨立即占據了整個心間。他決定幹掉這些日本兵,殺出一條血路。


    托姆等幾個美軍士兵,遵照霍金斯的命令,拔出匕首,悄然摸了上去,幹淨利索地捅死了日本傷兵,悄然無聲地繼續前行。


    走著走著,他們聞到一股嗆人的硝煙味,聽見了機槍射擊聲。透過愈來愈明的光線,他們發現了敵人的一個暗堡,兩名日軍正把著重機槍拚命射擊。


    霍金斯心中一喜,示意托姆炸掉這個火力點。托姆正要摸過去,一個倚在牆邊的日軍士兵突然發現了他,尖聲大叫起來。托姆來不及細想,把炸藥包一下子丟進去,隻聽一聲巨響,暗堡飛上了天,他也被震暈過去。


    霍金斯頂著難聞的硝煙味,衝到射口,大口吸著新鮮空氣。然後,又從這個被炸塌大半的地堡邊上,刨出另一條地道口,鑽了進去。


    這條地道比剛才那條更寬敞,裏麵有彈藥箱、傷員和跑來跑去的士兵。霍金斯終於明白了:原來敵人主力躲在很深的地下,炮彈根本沒傷著他們,暗堡內隻留幾個人射擊,每有死傷,就從坑道內調人上去補充。怪不得日本人的抵抗如此兇猛頑強。


    這條地道有一個寬敞的中心,有凡條地道從這裏向四周輻射。霍金斯決定3 人為一組,沿各條通道摸進暗堡。他有這個力量,因為海軍陸戰隊平日強調的就是單兵作戰能力,每名陸戰隊員都能各自為戰。


    霍金斯率領一個組順著一條地道,鑽到了一個暗堡。這個暗堡除了有重機槍外,還有一挺高射機槍,幾名日本射手正瞄準擱淺在礁盤上的兩棲裝甲車和登陸艇拚命射擊。每打一排槍彈,就狂呼一陣,豎起大姆指相互叫好。借著機槍的閃光,透過射口,霍金斯看見每一陣掃射,都有幾名美軍被打倒在地。


    一股熱血升騰起來,霍金斯仇恨地咬住牙根,把手中的炸藥包奮力扔了過去,僅僅來得及滾口地道,爆炸的氣浪就趕上了他和他的夥伴,重重地把他們壓在地上。山崩地裂一聲巨響,又一個火力點被摧毀了。


    紅2 號灘頭地段的日軍火力點終於停止了猖獗的喧囂,霍金斯掙紮著爬起身,鑽出暗堡的廢墟,在海堤上豎起了星條旗,向被壓製在海灘上的同伴們大聲歡呼。


    正在這時,死神突然降臨在他的身上。一名被震傷的日本兵甦醒過來,掙紮著抬起槍,向霍金斯射出一顆致命的子彈。霍金斯隻覺心口一熱,渾身頓時癱軟,扶著旗杆,慢慢地倒了下去,眼睛仍大大地睜著,留戀地最後望一眼湛藍的天空,似乎仍在想探索宇宙的奧秘。


    戰後,美軍為紀念這位勇士,將貝蒂奧機場命名為霍金斯機場。


    血肉換來一個立錐之地


    肖普中校倒黴透了,還沒上岸,大腿就中彈,血流不止。包紮完後,他暗暗慶幸,子彈打得好正:倘若往外偏兩指,就會打斷他的股動脈;如果往裏偏一指,就會敲掉他的生殖器,那就更糟,因為他還想要個女孩。


    他從軍後,多次參戰,也算是從槍林彈雨中爬出來的老兵,卻從沒遇到過如此猛烈的火力。海灘上到處都是死屍和碎肉,連重傷員都不敢去救,有人見同伴負傷,剛躍身去救,便被打倒,被救者沒死,救人者卻被打死。海上的情況更糟,被擊毀的兩棲裝甲車和登陸艇像一塊塊黑礁石躺在那裏,冒著濃煙,跳在水裏的士兵成了敵人機槍的活靶子。

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