“不，別那麽說。”
“這樣啊，不好意思。將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。”
“不，呃，裏麵是煎餅。不好意思。”
“啊，這樣啊。不過他也喜歡煎餅。”泰子臉上浮現異常僵硬的笑容，收下了紙袋。
哲朗往車站走去，感到徒勞無功的失落感。沒想到早田沒有去見她們。既然如此，他是怎麽獲得那項重大消息的呢？
可能的消息來源是……
戶倉明雄從前工作的門鬆鐵工廠。哲朗調查過那裏的所在地。早田說，那是戶倉的親戚經營的一家公司。哲朗看了手錶一眼。這個時間，公司裏當然還有人。他想要待會兒去一趟看看。反正既然都來這裏了，就算白跑一趟也無妨。
他在車站前發現了一家西式糕餅店。鐵工廠裏應該大多是男性員工，但是總比空手登門拜訪好。
他在那家店前麵停下腳步，突然想起了泰子的話。
“將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。”
沒錯，她確實是那麽說的。但是她為何會認定禮盒中裝的是“甜食”呢？包裝紙上隻印了糕餅店的名字。
這麽說來，還有其他令人納悶的事。泰子看到哲朗，並沒有露出特別驚訝的表情。再說，她似乎也沒對哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎麽知道的？——麵對那種狀況，會提出這種問題是理所當然的。
難道是戶倉佳枝打電話告訴泰子嗎？
隻有這個可能。她會不會告訴泰子，現在有一個姓西脅的怪男人去你那邊了。說不定她還補充道，他拿饅頭當伴手禮，剛從我這裏離開。
但是這麽一來，就必須改變對佳枝和泰子之間的關係的認知。雖然兩人說彼此完全沒有聯絡，但是事實並非如此。
這麽說來，早田說過那個老太太是隻老狐狸。
實際上，如果兩人相處不如外人所知般水火不容，為何非表現成那樣不可呢？哲朗思考有沒有辦法能夠確認兩人有無聯絡。
他突然想到一件事，於是轉身往回走。
他回到公寓按響門鈴。泰子再度探出頭來，她的臉色看起來比剛才更僵硬了幾分。“又有什麽事？”
“我還有兩、三個問題想要請教你。”哲朗強行進屋。“你知道你先生經常去一家叫做‘貓眼’的酒吧嗎？”
“‘貓眼’嗎……？不曉得……，不過我聽刑警說過，外子好像經常去銀座的酒店。”
“你聽過佐伯香裏這個名字嗎？”
“佐伯小姐嗎……？不清楚。”她偏著頭。
“那麽，神崎充呢？”哲朗注視著她的表情問道。
泰子搖了搖頭，答道：“沒聽過。”她好像瞬間睜大了眼睛，但或許隻是心理作用。
“這樣啊。”
“請問，他們怎麽了嗎？”
“不，我還沒有確切的證據證明他們怎麽了。對了，”哲朗假裝看手錶一眼。“我能不能跟你借用電話呢？我把行動電話留在家裏忘了帶出門。”
“啊，請進。”
“不好意思。”他說完就走進屋內。糕餅的包裝馬上就被拆開了，將太正在吃煎餅。
哲朗站在電話前，擋住泰子的視線，不讓她看見自己手邊的動作。他快速地掃描過操作麵板後，假裝按下數字鍵，其實是按下了重撥鍵。顯示在熒幕上的號碼，並非來這裏之前，記在腦海裏的戶倉佳枝住處的電話號碼。
他想要再按一次重撥鍵。最近的電話能夠記錄好幾筆撥出的號碼。他肯定假如泰子和佳枝間常常聯絡，記錄的號碼中肯定會有佳枝家的電話號碼。
但是他發現自己看過顯示在熒幕上的號碼，因而在按鍵之前停止了手指的動作。那並不是佳枝家的號碼，而是出乎意外的人的號碼。
4
手錶的針指著晚上十一點多。哲朗又點了一杯黑啤酒。他一個人獨占一張圓桌，其他四張桌子，各坐著兩、三名看似上班族的男女。這家店以女酒保的高超調酒技術而聞名，就連非假日也是座無虛席。
當這裏正要將服務生送上來的第二杯黑啤酒就口時，早田打開左右對開的門走了進來。他身穿黑色皮夾克，脖子上戴著一條灰色圍巾。
“你等很久了嗎？”
“不，一下子而已。”
服務生前來點餐。早田一麵除下圍巾，一麵點了一杯gin bitters。
“這是理沙子愛喝的酒。”哲朗試探性地說道。
“所以我才點的啊。”早田咧嘴一笑，將皮夾克掛在高腳椅的椅背上。“天氣真的變冷了。你不用去北邊嗎？”
“北邊？”
“採訪滑雪或滑雪板的比賽啊，最近有很多賽事吧？”
“嗯……，可是，唉，那不是我擅長的項目。”
“挑精揀瘦的話，會生存不下去喲。”早田拿出香菸盒，用zippo打火機點火。哲朗想起了從前流行帶zippo打火機去滑雪場。不過，當時哲朗自是不用說，早田也不抽菸。
“我來這裏的路上，試著做了各種想像。”早田邊吐煙邊說。“你究竟找我有什麽事？應該不會是要討論舉辦同學會，所以果然是關於那件事吧。不過，我不知道你找我出來的理由。就像我說過的，我並不打算協助你，反倒希望你抽手。你不可能不了解這一點吧？”
哲朗沉默不語。他還在猶豫，該怎麽向這名強敵開口。
服務生送上gin bitters。早田舉杯，哲朗也拿起黑啤酒的杯子。
“高倉最近如何？還是四處奔波嗎？”
“是啊。”哲朗點了點頭。“老實說，我們分居了。”
早田將香菸夾在指fèng間，手停在半空中。
“我可以問為什麽嗎？”
“沒有特別的原因。或者該說，我不太清楚原因是什麽。理沙子提議分居，而我也同意了。事情就是這樣。”
“提議分居應該有她的理由，而同意分居應該也有你的理由吧。”
“我的意思是無法一語道盡，我們之間有很多問題。”哲朗一口氣喝光了半杯黑啤酒。“或許可以從那件事說起，總決賽的那件事。”
“總決賽被截球的那件事嗎？”
哲朗點頭。“我指的是，你知道當時我為什麽沒有傳給你嗎？”
“你大概看不見吧。”早田幹脆地說，“你左邊的視野大概看不見。”
哲朗驚訝地看著朋友的臉。但是從前的名邊鋒卻若無其事地喝著苦澀的雞尾酒。
“你知道了嗎？”
“我想大概是那樣吧。鬆崎他們說不定也察覺到了，但是確實知道的大概是中尾吧。我是看到你們的合作模式，才察覺你的左側好像成了死角。弄傷眼睛了嗎？”
“左眼，現在幾乎毫無視力。”
“是哦。”早田點了點頭。
哲朗不打算說出弄傷眼睛的原因，他並不想發牢騷。“關於這件事，你從來沒問過我。”哲朗說道。
“問了又如何？既然你要隱瞞，想必是有你的理由吧。”
“是啊。”
“我在練習過程中察覺到的，但是真正確定是在比賽過程中。不過，我又不能當場追問你這件事。”
“你是因為知道我看不見左邊的視野，最後才會跑到那個位置的嗎？”
“沒錯，我在打一個賭。”
“打賭？”
早田一口飲盡gin bitters，將身體靠在桌上微微向前傾。“沒有人指出這一點，但是你覺得為什麽我在那個位置會沒有人防守？敵隊對於左邊的區域完全任由我們自由行動。對方可是以防守上固若金湯為傲的隊伍耶，你不覺得奇怪嗎？”
哲朗倒抽了一口氣。“難不成……”
“沒錯。”早田賊賊一笑，縮起下顎。“敵隊的防守陣營察覺到了。帝都大學的四分衛不能投到左邊的區域。不知道為什麽，但是你不會投到左邊的區域。當然，他們並不是從一開始就察覺到，但是至少他們在你最後一個傳球時，確實地看穿了這一點。”
“所以他們減少左邊區域的防守……”
“對。於是我決定反向操作，跑到左邊的區域，最後就等你會不會發現這點，將球投給我了。我指的打賭，就是這個意思。同時，我也在測試自己的運氣。”
“運氣？”
“你應該感覺到了我對高倉有意思吧？”
“嗯……”
“我一直在猶豫，不知道該不該向她告白。我知道高倉和你的交情。這就是所謂的一邊是友情，一邊是愛情。結果在無法下結論的情況下，影響總決賽。我決定如果在比賽中達陣成功，我就向她告白；如果失敗的話，我就告訴自己和她今生無緣，對她死心。”
“結果沒有達陣成功啊……”
哲朗這才知道，那對他而言是雙重的失落。
“我當時懷疑了一下，心想你該不會是知道我的決心，才故意不傳球給我的吧。但是不可能有那種事。”
“就算我當時知道你的決心，如果我看得見的話，我肯定還是會傳給你。”
“大概是吧。”早田點了點頭。
哲朗用拳頭輕輕捶了桌子一下。“我還以為沒有人察覺到我眼睛的事……”
“美式橄欖球沒有那麽容易瞞過別人吧，一個人什麽也做不到。夥伴們互相合作，從中才能衍生出個人秀。”
“是啊。”哲朗點頭嘆息。
他總覺得自己長期以來做錯了一件事。他將自己視為悲劇英雄，不願傷害夥伴而隱瞞意外，就算因為意外而輸球，也不以意外作為藉口——自我陶醉在這種偉大的情操中。但是這不過是在自我耽溺，原來許多夥伴們守護著暗自沉醉在幻想中的自己。
他現在也十分清楚，理沙子為什麽痛恨“男人的世界”這幾個字了。因為那不過是自戀罷了。
“原來是我獨自以英雄自居。”
“唉，別那麽沮喪嘛。這既是人性的弱點，也是優點。”
“理沙子似乎無法原諒這個弱點。不，共同擁有弱點才算是夫妻。在我看來，真的就是這樣。”
“這樣啊，不好意思。將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。”
“不，呃，裏麵是煎餅。不好意思。”
“啊，這樣啊。不過他也喜歡煎餅。”泰子臉上浮現異常僵硬的笑容，收下了紙袋。
哲朗往車站走去，感到徒勞無功的失落感。沒想到早田沒有去見她們。既然如此，他是怎麽獲得那項重大消息的呢？
可能的消息來源是……
戶倉明雄從前工作的門鬆鐵工廠。哲朗調查過那裏的所在地。早田說，那是戶倉的親戚經營的一家公司。哲朗看了手錶一眼。這個時間，公司裏當然還有人。他想要待會兒去一趟看看。反正既然都來這裏了，就算白跑一趟也無妨。
他在車站前發現了一家西式糕餅店。鐵工廠裏應該大多是男性員工，但是總比空手登門拜訪好。
他在那家店前麵停下腳步，突然想起了泰子的話。
“將太喜歡甜食，我想他一定會很高興。”
沒錯，她確實是那麽說的。但是她為何會認定禮盒中裝的是“甜食”呢？包裝紙上隻印了糕餅店的名字。
這麽說來，還有其他令人納悶的事。泰子看到哲朗，並沒有露出特別驚訝的表情。再說，她似乎也沒對哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎麽知道的？——麵對那種狀況，會提出這種問題是理所當然的。
難道是戶倉佳枝打電話告訴泰子嗎？
隻有這個可能。她會不會告訴泰子，現在有一個姓西脅的怪男人去你那邊了。說不定她還補充道，他拿饅頭當伴手禮，剛從我這裏離開。
但是這麽一來，就必須改變對佳枝和泰子之間的關係的認知。雖然兩人說彼此完全沒有聯絡，但是事實並非如此。
這麽說來，早田說過那個老太太是隻老狐狸。
實際上，如果兩人相處不如外人所知般水火不容，為何非表現成那樣不可呢？哲朗思考有沒有辦法能夠確認兩人有無聯絡。
他突然想到一件事，於是轉身往回走。
他回到公寓按響門鈴。泰子再度探出頭來，她的臉色看起來比剛才更僵硬了幾分。“又有什麽事？”
“我還有兩、三個問題想要請教你。”哲朗強行進屋。“你知道你先生經常去一家叫做‘貓眼’的酒吧嗎？”
“‘貓眼’嗎……？不曉得……，不過我聽刑警說過，外子好像經常去銀座的酒店。”
“你聽過佐伯香裏這個名字嗎？”
“佐伯小姐嗎……？不清楚。”她偏著頭。
“那麽，神崎充呢？”哲朗注視著她的表情問道。
泰子搖了搖頭，答道：“沒聽過。”她好像瞬間睜大了眼睛，但或許隻是心理作用。
“這樣啊。”
“請問，他們怎麽了嗎？”
“不，我還沒有確切的證據證明他們怎麽了。對了，”哲朗假裝看手錶一眼。“我能不能跟你借用電話呢？我把行動電話留在家裏忘了帶出門。”
“啊，請進。”
“不好意思。”他說完就走進屋內。糕餅的包裝馬上就被拆開了，將太正在吃煎餅。
哲朗站在電話前，擋住泰子的視線，不讓她看見自己手邊的動作。他快速地掃描過操作麵板後，假裝按下數字鍵，其實是按下了重撥鍵。顯示在熒幕上的號碼，並非來這裏之前，記在腦海裏的戶倉佳枝住處的電話號碼。
他想要再按一次重撥鍵。最近的電話能夠記錄好幾筆撥出的號碼。他肯定假如泰子和佳枝間常常聯絡，記錄的號碼中肯定會有佳枝家的電話號碼。
但是他發現自己看過顯示在熒幕上的號碼，因而在按鍵之前停止了手指的動作。那並不是佳枝家的號碼，而是出乎意外的人的號碼。
4
手錶的針指著晚上十一點多。哲朗又點了一杯黑啤酒。他一個人獨占一張圓桌，其他四張桌子，各坐著兩、三名看似上班族的男女。這家店以女酒保的高超調酒技術而聞名，就連非假日也是座無虛席。
當這裏正要將服務生送上來的第二杯黑啤酒就口時，早田打開左右對開的門走了進來。他身穿黑色皮夾克，脖子上戴著一條灰色圍巾。
“你等很久了嗎？”
“不，一下子而已。”
服務生前來點餐。早田一麵除下圍巾，一麵點了一杯gin bitters。
“這是理沙子愛喝的酒。”哲朗試探性地說道。
“所以我才點的啊。”早田咧嘴一笑，將皮夾克掛在高腳椅的椅背上。“天氣真的變冷了。你不用去北邊嗎？”
“北邊？”
“採訪滑雪或滑雪板的比賽啊，最近有很多賽事吧？”
“嗯……，可是，唉，那不是我擅長的項目。”
“挑精揀瘦的話，會生存不下去喲。”早田拿出香菸盒，用zippo打火機點火。哲朗想起了從前流行帶zippo打火機去滑雪場。不過，當時哲朗自是不用說，早田也不抽菸。
“我來這裏的路上，試著做了各種想像。”早田邊吐煙邊說。“你究竟找我有什麽事？應該不會是要討論舉辦同學會，所以果然是關於那件事吧。不過，我不知道你找我出來的理由。就像我說過的，我並不打算協助你，反倒希望你抽手。你不可能不了解這一點吧？”
哲朗沉默不語。他還在猶豫，該怎麽向這名強敵開口。
服務生送上gin bitters。早田舉杯，哲朗也拿起黑啤酒的杯子。
“高倉最近如何？還是四處奔波嗎？”
“是啊。”哲朗點了點頭。“老實說，我們分居了。”
早田將香菸夾在指fèng間，手停在半空中。
“我可以問為什麽嗎？”
“沒有特別的原因。或者該說，我不太清楚原因是什麽。理沙子提議分居，而我也同意了。事情就是這樣。”
“提議分居應該有她的理由，而同意分居應該也有你的理由吧。”
“我的意思是無法一語道盡，我們之間有很多問題。”哲朗一口氣喝光了半杯黑啤酒。“或許可以從那件事說起，總決賽的那件事。”
“總決賽被截球的那件事嗎？”
哲朗點頭。“我指的是，你知道當時我為什麽沒有傳給你嗎？”
“你大概看不見吧。”早田幹脆地說，“你左邊的視野大概看不見。”
哲朗驚訝地看著朋友的臉。但是從前的名邊鋒卻若無其事地喝著苦澀的雞尾酒。
“你知道了嗎？”
“我想大概是那樣吧。鬆崎他們說不定也察覺到了，但是確實知道的大概是中尾吧。我是看到你們的合作模式，才察覺你的左側好像成了死角。弄傷眼睛了嗎？”
“左眼，現在幾乎毫無視力。”
“是哦。”早田點了點頭。
哲朗不打算說出弄傷眼睛的原因，他並不想發牢騷。“關於這件事，你從來沒問過我。”哲朗說道。
“問了又如何？既然你要隱瞞，想必是有你的理由吧。”
“是啊。”
“我在練習過程中察覺到的，但是真正確定是在比賽過程中。不過，我又不能當場追問你這件事。”
“你是因為知道我看不見左邊的視野，最後才會跑到那個位置的嗎？”
“沒錯，我在打一個賭。”
“打賭？”
早田一口飲盡gin bitters，將身體靠在桌上微微向前傾。“沒有人指出這一點，但是你覺得為什麽我在那個位置會沒有人防守？敵隊對於左邊的區域完全任由我們自由行動。對方可是以防守上固若金湯為傲的隊伍耶，你不覺得奇怪嗎？”
哲朗倒抽了一口氣。“難不成……”
“沒錯。”早田賊賊一笑，縮起下顎。“敵隊的防守陣營察覺到了。帝都大學的四分衛不能投到左邊的區域。不知道為什麽，但是你不會投到左邊的區域。當然，他們並不是從一開始就察覺到，但是至少他們在你最後一個傳球時，確實地看穿了這一點。”
“所以他們減少左邊區域的防守……”
“對。於是我決定反向操作，跑到左邊的區域，最後就等你會不會發現這點，將球投給我了。我指的打賭，就是這個意思。同時，我也在測試自己的運氣。”
“運氣？”
“你應該感覺到了我對高倉有意思吧？”
“嗯……”
“我一直在猶豫，不知道該不該向她告白。我知道高倉和你的交情。這就是所謂的一邊是友情，一邊是愛情。結果在無法下結論的情況下，影響總決賽。我決定如果在比賽中達陣成功，我就向她告白；如果失敗的話，我就告訴自己和她今生無緣，對她死心。”
“結果沒有達陣成功啊……”
哲朗這才知道，那對他而言是雙重的失落。
“我當時懷疑了一下，心想你該不會是知道我的決心，才故意不傳球給我的吧。但是不可能有那種事。”
“就算我當時知道你的決心，如果我看得見的話，我肯定還是會傳給你。”
“大概是吧。”早田點了點頭。
哲朗用拳頭輕輕捶了桌子一下。“我還以為沒有人察覺到我眼睛的事……”
“美式橄欖球沒有那麽容易瞞過別人吧，一個人什麽也做不到。夥伴們互相合作，從中才能衍生出個人秀。”
“是啊。”哲朗點頭嘆息。
他總覺得自己長期以來做錯了一件事。他將自己視為悲劇英雄，不願傷害夥伴而隱瞞意外，就算因為意外而輸球，也不以意外作為藉口——自我陶醉在這種偉大的情操中。但是這不過是在自我耽溺，原來許多夥伴們守護著暗自沉醉在幻想中的自己。
他現在也十分清楚，理沙子為什麽痛恨“男人的世界”這幾個字了。因為那不過是自戀罷了。
“原來是我獨自以英雄自居。”
“唉，別那麽沮喪嘛。這既是人性的弱點，也是優點。”
“理沙子似乎無法原諒這個弱點。不，共同擁有弱點才算是夫妻。在我看來，真的就是這樣。”