他馬上明白了她叫他在二樓等的理由。爬上陰暗的樓梯後，有四張桌子，但是沒有半個客人。這麽一來，就不怕被人偷聽，也不用擔心有人從外麵偷看。
幾乎在女服務生送上哲朗點的咖啡同時，野末真希子出現了。女服務生問她要點什麽，她說不用了。
“抱歉，讓你特地移架過來。”野末真希子嫣然一笑，點燃香菸。她抽的是萬寶路。
“你從誰那裏聽來香裏的事？”
“我剛好遇到一個人。她在一個關於男女性別的聚會上遇見了香裏。”
“是嗎，世界還真小啊。”她將臉轉過去，吐了一口煙。
“媽媽桑當然知道她是男人吧？”
“這個嘛，算是知道吧。”
“我沒想到像‘貓眼’這種店，居然會雇用那樣的人。”
“客人如果知道了實情，大概會生氣吧。”
“但是沒有客人知道吧。”
“應該是沒人知道，我又不能說。”
“你為什麽會雇用她？”說完，哲朗想到用“她”這個說法並不恰當。
“是一個老朋友介紹的，可是我萬萬沒想到出現的會是一個男人。”野末真希子笑了，這次似乎是她發自內心的笑容。
“你沒想過要拒絕嗎？”
“如果一開始就知道他是男人的話，我大概百分之百會拒絕吧。但是老實說，我是決定錄用他之後才知道他是男人的。我第一眼看到他就很喜歡他。但是和他詳談之後，才發覺原來真是那麽回事。當然，我當時很猶豫。可是啊，他長得那麽漂亮，於是我下了一個結論，反正客人就算知道了，大概也不會抱怨吧。”
酒店老闆當中，也有人會要求女公關出賣肉體。但是野末真希子並不是那種人。
“他的確是個美人。老實說，我到現在還有點不敢相信。”
野末真希子點了個頭，仿佛在說：是吧。
“他呀，是閹伶歌手。”
“閹伶歌手……？”
“是的。”
閹伶歌手是指為了長大成人後依舊保有少年時期的美聲，而在小時候動閹割手術的男歌手。哲朗曾看過一出以法裏內利（* 法裏內利【<farinelli>，本名卡羅·布洛斯基<carlo broschi>，1705~1782】，義大利最負盛名的假聲男高音，據說其音域有三個八度半。他曾師事巴洛克音樂家波爾波拉<nicloa porpora>，不到二十歲即登台演出，短短十多年內以美妙歌聲征服全歐洲，而法裏內利也幾乎成了偉大閹伶的代名詞。）這位名歌手為主角的電影。
“現在還有人會為了保有童音而去勢嗎？”
哲朗一說，野末真希子笑著搖頭擺手。
“我是說他就像閹伶歌手。不過事實上，他的確小時候就去勢了。”
“誰？為什麽做這種事？”
“是他本人做的。”
“不會吧。”
“本人是這麽說的。他說事情發生在他讀小學的時候。他有哥哥和姐姐，而他想要變得和姐姐一樣。他似乎從小就相信自己會變得和姐姐一樣。”
但是身邊的人卻告訴他，你絕對不可能變成那樣。那麽，會變成怎樣呢？當男孩知道自己會變成身材粗壯、聲音又粗的哥哥那樣時，開始煩惱如何才能避免變成那樣。不久，他知道了讓自己變醜的根本原因，就是垂在胯下的物體。自從那天以後，那就成了他厭惡的對象。我不要這種東西，隻要沒有這個的話……
男孩家是開麵包店的。製作麵包的地方有一種用來將吐司切片的機器。某天夜裏，死心眼的男孩溜進廚房，切掉了自己的睪丸。
“聽說當他父母聽見慘叫趕去時，整個地板都是血。”野末真希子說道，她終究笑不出來了。“他還說他住院住了將近兩個月。他父母問他為什麽要那麽做，他第一次說出了自己的心聲。他父母雖然表示能夠理解他的心情，卻沒有答應讓他以女人的身份活下去。這對父母而言是個難題。”
“所以，他的傷勢後來怎麽樣了呢？”
“乍看之下好像是痊癒了，可是幾乎完全失去了原本的機能。所以如他所願，他既沒變聲，也沒有發育成男人的身體。十多年後，他終於得到了姐姐的身體。”
哲朗心想，這下總算解開了香裏美貌的秘密。他是個不折不扣的中性人。
“他的本名果然是姓立石對吧？”
“立石卓才是他真正的名字。”她用手指在桌上寫出“立石卓”三個字。
“你告訴警方這些事了嗎？”
聽到哲朗這麽一問，她目不轉睛地盯著他的眼睛。“告訴警方比較好嗎？”
“不，我沒有立場說好或不好。”
“關於店裏的人和客人的事，除非有讓我接受的理由，不然我都不會說。就算對方是警察，我也隻推說我不太清楚。”
“可是你卻告訴了我香裏的事。”
“這是因為西脅先生知道了他是男人。我想，與其讓你到處向別人打聽，不如由我告訴你。”
她的意思似乎是，這件事是秘密。當然，哲朗無意告訴他人。
“她現在人在哪裏？”
“這我不知道。他隻說他要消失一陣子，不用擔心他。”
“那日浦美月呢？她在店裏好像自稱神崎充。
“她也是一樣，我不知道她現在在哪裏、做什麽。”
“我想刑警應該死纏爛打地問過你失蹤酒保的事了。”
“是的。可是，我的答案隻有一個。”答案似乎又是，那句老話我不太清楚。
哲朗一口飲盡冷掉的咖啡，然後指著萬寶路的香菸盒。“可以給我一根嗎？”
“請。”她打開香菸盒蓋。他一抽出香菸，她立刻動作嫻熟地用打火機點火。
“我和日浦美月是舊識。詳情我不能說，但是她似乎和戶倉明雄的敏命案有關，所以我才會這樣到處打聽她的下落。老實說，媽媽桑怎麽樣呢？你怎麽看待他們兩個人？”
野末真希子手撐在桌上托著腮，側著頭悠悠地呼了一口氣。
“老實說，當命案發生後，阿充……美月消失時，我曾經一度懷疑過。”
哲朗點頭。她會懷疑是人之常情，媽媽桑不可能不知道戶倉在糾纏香裏，以及美月送香裏回公寓的事。
“可是，我決定相信他們。雖然我不知道事情的來龍去脈，但是我想要保護他們。”
“為什麽？”
“香裏曾對我說，他說：‘媽媽桑，我們不是犯人。我沒有殺戶倉先生，美月也沒有殺他。至少請你相信這一點。’”
“美月也沒有殺他……”
“沒錯，她也沒有殺他。我想要相信這句話。”野末真希子點了點頭。
第七章
1
哲朗將稿紙放在餐桌上，先用原子筆寫下佐伯香裏，接著在旁邊寫下立石卓，然後畫線將兩個名字連起來。
“這兩個人大概交換了身份。希望以男人的身份活下去的香裏，想要男人的名字。相反地，立石想要女人的戶籍。所以兩人的需求互補。”哲朗指著兩個名字說道。
“如果是這樣的話，兩人交換名字就是在香裏小姐離開早稻田公寓之後嘍？因為她在早稻田自稱佐伯薰。”理沙子坐在哲朗對麵的椅子上應道。
“是那樣沒錯。兩人在香裏搬家後交換了身份。”
“他們現在也有聯絡嗎？”
“我想是有的。如果他們不那麽做，會碰上許多不方便的事情。像是遇上車禍時，必須採取因應措施。”
“那倒也是。”理沙子點頭道。
假如立石卓遇上車禍，性命垂危，陷入昏迷狀態。警方應該會試著從他身上的物品推斷出他的身份。但是他身上的證件卻都寫著佐伯香裏這個名字。當然，警方就會和香裏家以及她身邊的人聯絡。萬一這件事傳進香裏老家的人耳裏就糟了。因為他經營佐伯刀具店的父母到病房看到的的，將會是一名動過刀而變成女人的陌生男子。
“駕照和健保卡之類的證件怎麽辦呢？”
“我想健保卡是以交換後的身份申請。問題是駕照上的照片，如果是新考到駕照也就罷了，但如果是舊照換新照，就必須出示舊駕照。如果換新照的人和舊駕照上的照片明顯不同，負責換發的人會起疑吧？”
“那你的意思是，他們手上各自持有寫著自己原本姓名的駕照嘍？”
“或許是那樣，但是說不定有什麽其他的方法。”
無論如何，交換名字的兩人之間，應該會存在一輩子也切不斷的關係。
“假如兩人現在也有聯絡的話，消失的香裏小姐就是從前的立石卓先生，而真正的香裏小姐很可能知道他的下落對吧？”理沙子說到這裏皺起眉頭，用雙手搔頭。“真複雜耶，我的腦袋開始混亂了。”
“非找到真正的佐伯香裏不可。但是，我們卻沒有任何線索。”
“金童劇團。”
沒錯，哲朗縮起下顎。“團長嵯峨絕對知道香裏的事，如果能從那傢夥身上問出什麽就好了。”哲朗丟下原子筆，抱起胳膊。
但是就之前和他見麵時的感覺，他給人的印象與其說是口風很緊，簡直就是守口如瓶。他們比一般人更重視個人隱私。
“嵯峨先生的家兼做劇團辦公室對吧？”
“嗯。”
“這麽一來，那裏也放了許多劇團的資料。”
“劇團的資料應該是有吧。可是，”哲朗看著理沙子的鳳眼，明白她想說什麽，但是心想她不會是要來真的吧。“我們不能像小偷一樣去偷東西。”
“那倒是。”理沙子往向一旁，手托著腮。
哲朗腦中浮現嵯峨住的舊公寓。那裏舊歸舊，但是還不至於沒鎖。像間諜電影的主角般使用鐵絲輕易地打開鎖，根本就是荒謬的幻想。
他輕輕地呼了一口氣。“明天，我去嵯峨那裏一趟，再試著求他一次好了。”
“我也去。”理沙子立刻說，哲朗有些不知所措地看著妻子。她正視著他，點了點頭。
“也好。我們兩個人求他的話，說不定他會答應。”雖然不能抱太大的希望，但是哲朗沒有說出這個心聲。
幾乎在女服務生送上哲朗點的咖啡同時，野末真希子出現了。女服務生問她要點什麽，她說不用了。
“抱歉，讓你特地移架過來。”野末真希子嫣然一笑，點燃香菸。她抽的是萬寶路。
“你從誰那裏聽來香裏的事？”
“我剛好遇到一個人。她在一個關於男女性別的聚會上遇見了香裏。”
“是嗎，世界還真小啊。”她將臉轉過去，吐了一口煙。
“媽媽桑當然知道她是男人吧？”
“這個嘛，算是知道吧。”
“我沒想到像‘貓眼’這種店，居然會雇用那樣的人。”
“客人如果知道了實情，大概會生氣吧。”
“但是沒有客人知道吧。”
“應該是沒人知道，我又不能說。”
“你為什麽會雇用她？”說完，哲朗想到用“她”這個說法並不恰當。
“是一個老朋友介紹的，可是我萬萬沒想到出現的會是一個男人。”野末真希子笑了，這次似乎是她發自內心的笑容。
“你沒想過要拒絕嗎？”
“如果一開始就知道他是男人的話，我大概百分之百會拒絕吧。但是老實說，我是決定錄用他之後才知道他是男人的。我第一眼看到他就很喜歡他。但是和他詳談之後，才發覺原來真是那麽回事。當然，我當時很猶豫。可是啊，他長得那麽漂亮，於是我下了一個結論，反正客人就算知道了，大概也不會抱怨吧。”
酒店老闆當中，也有人會要求女公關出賣肉體。但是野末真希子並不是那種人。
“他的確是個美人。老實說，我到現在還有點不敢相信。”
野末真希子點了個頭，仿佛在說：是吧。
“他呀，是閹伶歌手。”
“閹伶歌手……？”
“是的。”
閹伶歌手是指為了長大成人後依舊保有少年時期的美聲，而在小時候動閹割手術的男歌手。哲朗曾看過一出以法裏內利（* 法裏內利【<farinelli>，本名卡羅·布洛斯基<carlo broschi>，1705~1782】，義大利最負盛名的假聲男高音，據說其音域有三個八度半。他曾師事巴洛克音樂家波爾波拉<nicloa porpora>，不到二十歲即登台演出，短短十多年內以美妙歌聲征服全歐洲，而法裏內利也幾乎成了偉大閹伶的代名詞。）這位名歌手為主角的電影。
“現在還有人會為了保有童音而去勢嗎？”
哲朗一說，野末真希子笑著搖頭擺手。
“我是說他就像閹伶歌手。不過事實上，他的確小時候就去勢了。”
“誰？為什麽做這種事？”
“是他本人做的。”
“不會吧。”
“本人是這麽說的。他說事情發生在他讀小學的時候。他有哥哥和姐姐，而他想要變得和姐姐一樣。他似乎從小就相信自己會變得和姐姐一樣。”
但是身邊的人卻告訴他，你絕對不可能變成那樣。那麽，會變成怎樣呢？當男孩知道自己會變成身材粗壯、聲音又粗的哥哥那樣時，開始煩惱如何才能避免變成那樣。不久，他知道了讓自己變醜的根本原因，就是垂在胯下的物體。自從那天以後，那就成了他厭惡的對象。我不要這種東西，隻要沒有這個的話……
男孩家是開麵包店的。製作麵包的地方有一種用來將吐司切片的機器。某天夜裏，死心眼的男孩溜進廚房，切掉了自己的睪丸。
“聽說當他父母聽見慘叫趕去時，整個地板都是血。”野末真希子說道，她終究笑不出來了。“他還說他住院住了將近兩個月。他父母問他為什麽要那麽做，他第一次說出了自己的心聲。他父母雖然表示能夠理解他的心情，卻沒有答應讓他以女人的身份活下去。這對父母而言是個難題。”
“所以，他的傷勢後來怎麽樣了呢？”
“乍看之下好像是痊癒了，可是幾乎完全失去了原本的機能。所以如他所願，他既沒變聲，也沒有發育成男人的身體。十多年後，他終於得到了姐姐的身體。”
哲朗心想，這下總算解開了香裏美貌的秘密。他是個不折不扣的中性人。
“他的本名果然是姓立石對吧？”
“立石卓才是他真正的名字。”她用手指在桌上寫出“立石卓”三個字。
“你告訴警方這些事了嗎？”
聽到哲朗這麽一問，她目不轉睛地盯著他的眼睛。“告訴警方比較好嗎？”
“不，我沒有立場說好或不好。”
“關於店裏的人和客人的事，除非有讓我接受的理由，不然我都不會說。就算對方是警察，我也隻推說我不太清楚。”
“可是你卻告訴了我香裏的事。”
“這是因為西脅先生知道了他是男人。我想，與其讓你到處向別人打聽，不如由我告訴你。”
她的意思似乎是，這件事是秘密。當然，哲朗無意告訴他人。
“她現在人在哪裏？”
“這我不知道。他隻說他要消失一陣子，不用擔心他。”
“那日浦美月呢？她在店裏好像自稱神崎充。
“她也是一樣，我不知道她現在在哪裏、做什麽。”
“我想刑警應該死纏爛打地問過你失蹤酒保的事了。”
“是的。可是，我的答案隻有一個。”答案似乎又是，那句老話我不太清楚。
哲朗一口飲盡冷掉的咖啡，然後指著萬寶路的香菸盒。“可以給我一根嗎？”
“請。”她打開香菸盒蓋。他一抽出香菸，她立刻動作嫻熟地用打火機點火。
“我和日浦美月是舊識。詳情我不能說，但是她似乎和戶倉明雄的敏命案有關，所以我才會這樣到處打聽她的下落。老實說，媽媽桑怎麽樣呢？你怎麽看待他們兩個人？”
野末真希子手撐在桌上托著腮，側著頭悠悠地呼了一口氣。
“老實說，當命案發生後，阿充……美月消失時，我曾經一度懷疑過。”
哲朗點頭。她會懷疑是人之常情，媽媽桑不可能不知道戶倉在糾纏香裏，以及美月送香裏回公寓的事。
“可是，我決定相信他們。雖然我不知道事情的來龍去脈，但是我想要保護他們。”
“為什麽？”
“香裏曾對我說，他說：‘媽媽桑，我們不是犯人。我沒有殺戶倉先生，美月也沒有殺他。至少請你相信這一點。’”
“美月也沒有殺他……”
“沒錯，她也沒有殺他。我想要相信這句話。”野末真希子點了點頭。
第七章
1
哲朗將稿紙放在餐桌上，先用原子筆寫下佐伯香裏，接著在旁邊寫下立石卓，然後畫線將兩個名字連起來。
“這兩個人大概交換了身份。希望以男人的身份活下去的香裏，想要男人的名字。相反地，立石想要女人的戶籍。所以兩人的需求互補。”哲朗指著兩個名字說道。
“如果是這樣的話，兩人交換名字就是在香裏小姐離開早稻田公寓之後嘍？因為她在早稻田自稱佐伯薰。”理沙子坐在哲朗對麵的椅子上應道。
“是那樣沒錯。兩人在香裏搬家後交換了身份。”
“他們現在也有聯絡嗎？”
“我想是有的。如果他們不那麽做，會碰上許多不方便的事情。像是遇上車禍時，必須採取因應措施。”
“那倒也是。”理沙子點頭道。
假如立石卓遇上車禍，性命垂危，陷入昏迷狀態。警方應該會試著從他身上的物品推斷出他的身份。但是他身上的證件卻都寫著佐伯香裏這個名字。當然，警方就會和香裏家以及她身邊的人聯絡。萬一這件事傳進香裏老家的人耳裏就糟了。因為他經營佐伯刀具店的父母到病房看到的的，將會是一名動過刀而變成女人的陌生男子。
“駕照和健保卡之類的證件怎麽辦呢？”
“我想健保卡是以交換後的身份申請。問題是駕照上的照片，如果是新考到駕照也就罷了，但如果是舊照換新照，就必須出示舊駕照。如果換新照的人和舊駕照上的照片明顯不同，負責換發的人會起疑吧？”
“那你的意思是，他們手上各自持有寫著自己原本姓名的駕照嘍？”
“或許是那樣，但是說不定有什麽其他的方法。”
無論如何，交換名字的兩人之間，應該會存在一輩子也切不斷的關係。
“假如兩人現在也有聯絡的話，消失的香裏小姐就是從前的立石卓先生，而真正的香裏小姐很可能知道他的下落對吧？”理沙子說到這裏皺起眉頭，用雙手搔頭。“真複雜耶，我的腦袋開始混亂了。”
“非找到真正的佐伯香裏不可。但是，我們卻沒有任何線索。”
“金童劇團。”
沒錯，哲朗縮起下顎。“團長嵯峨絕對知道香裏的事，如果能從那傢夥身上問出什麽就好了。”哲朗丟下原子筆，抱起胳膊。
但是就之前和他見麵時的感覺，他給人的印象與其說是口風很緊，簡直就是守口如瓶。他們比一般人更重視個人隱私。
“嵯峨先生的家兼做劇團辦公室對吧？”
“嗯。”
“這麽一來，那裏也放了許多劇團的資料。”
“劇團的資料應該是有吧。可是，”哲朗看著理沙子的鳳眼，明白她想說什麽，但是心想她不會是要來真的吧。“我們不能像小偷一樣去偷東西。”
“那倒是。”理沙子往向一旁，手托著腮。
哲朗腦中浮現嵯峨住的舊公寓。那裏舊歸舊，但是還不至於沒鎖。像間諜電影的主角般使用鐵絲輕易地打開鎖，根本就是荒謬的幻想。
他輕輕地呼了一口氣。“明天，我去嵯峨那裏一趟，再試著求他一次好了。”
“我也去。”理沙子立刻說，哲朗有些不知所措地看著妻子。她正視著他，點了點頭。
“也好。我們兩個人求他的話，說不定他會答應。”雖然不能抱太大的希望，但是哲朗沒有說出這個心聲。