哲朗覺得情節挺有趣的。小冊子沒有寫出結局，他非常好奇最後會怎麽發展。
“你讀得很專心嘛。”
聽到嵯峨對自己說話，哲朗抬起頭來。嵯峨不知何時將椅子轉過來麵向他。
“啊，不好意思。”他合上小冊子。
“你剛才在讀什麽？”
“聖誕……”
“是哦。”嵯峨咯吱咯吱地搔了搔後頸。“這不是什麽成熟的作品，但是內容淺顯易懂，所以最受好評。”
“結局怎麽樣？”
“你如果想知道的話，就來看表演吧。”
“我一定去，下次什麽時候公演？”哲朗從外套口袋拿出紙筆。
“這還不曉得。畢竟，我們是個沒錢的窮劇團。”
哲朗拿出來的記事本沒有打開，又放回了口袋中。
“你要問我什麽？你剛才好像拿著照片。”嵯峨問哲朗。
“我想請教聖誕樹的事。”哲朗拿出那張照片，再度遞給嵯峨。“你們劇團是用的聖誕樹，是照片中的這一棵嗎？”
嵯峨盯著照片看了好一陣子之後，答道：“的確很像。”
“你看過照片中的女人嗎？”
“不，沒看過。”嵯峨將照片放在會議桌上。“我不認識她。”
“請你看仔細一點。她現在應該不是照片上的模樣，聽說她動了手術，變成了男人。”
“那，請你讓我看她變成男人之後的照片。”
“我手上沒有，但是相川小姐說，她現在應該很像偶像明星堂本剛。”
嵯峨別過臉去笑了。“在她口中，隻要是臉稍微圓一點的類型就全都成了堂本剛。那傢夥一定是他的粉絲。”
“總之，能不能請你再仔細看一下照片呢？”
“我已經看夠了。”嵯峨恢復嚴肅的表情，將照片塞給哲朗。“這人我沒看過，至少我不認識她。”
“那麽，能不能請你問問其他人呢？”
“為什麽我要那麽做？我什麽時候變成了你的屬下了？”他瞪著哲朗。他的性別應該是女性，但是絲毫沒有女人味。
“我知道了。我自己調查，能不能請你介紹其他劇團人員給我？”
“我拒絕。”嵯峨立刻搖頭。“我們的大原則是絕不公布團員的事。你剛看的小冊子，一個字也沒提到演員和工作人員。我說過，除了那上頭的內容之外，我不會多說一句。”
“為何要保密？”
“這又是一個難以回答的問題。但是我可以這麽說：因為目前的情勢所逼，所以不得不這麽做。”嵯峨將兩條粗臂膀環在胸前。
哲朗盯著對方的眼睛，但是嵯峨的目光筆直地看回來。結果，別開視線的人是哲朗。
“你是在哪裏弄到這棵聖誕樹的？”
“不曉得，是在哪呢？”嵯峨左右搖頭，關節嗶剝作響。“就像我剛才說的，我們是一個窮劇團，不論大小道具都是大家從各處搜集而來。大概是誰拿來的吧，至於細節我也不清楚。”
“虧你還是劇團代表。”
“我隻是負責協調大小事罷了。”
“那麽，這棵聖誕樹目前在哪裏？至少請你告訴我這一點。”
嵯峨依舊搖搖頭。“拿來的人大概把它歸回原位了吧，我不知道。”
哲朗感覺他在說謊，於是低頭懇求道：“拜託你，請你告訴我。我非得找出這張照片中的女人不可，這攸關某個人的一生。”
嵯峨在他頭上發出咂嘴的聲音。“身材那麽魁梧的大男人，怎麽可以輕易向人低頭。頭抬起來吧，太丟人現眼了。”
哲朗咬住嘴唇，抬起頭來。嵯峨皺起眉頭，將嘴唇抿成一條線。
“我不知道你身邊發生了什麽事，但是我有義務保護夥伴。我不能告訴你工作人員的名字。”
“無論我怎麽求你都不行吧？”
“隻能請你放棄。”說完，嵯峨望向一旁的鍾擺。“不好意思，我等會兒有工作。”
“劇團的？”
“不是，是這個。”嵯峨擺出握住方向盤的動作。“年底最後的一件工作。我等一下得將貨物運到名古屋。”
嵯峨的正職似乎是長程卡車司機。
看來再死纏懶打下去也是白費功夫。哲朗心想今天隻好到此為止，站起身來。
當他在玄關穿鞋時，嵯峨站在他身後。
“這麽說或許有點雞婆，但是這世上有不少人不願被人找到。像我就是。”
哲朗回頭和嵯峨麵對麵。“你的家人呢？”
“不曉得，不知道他們怎麽樣了。”嵯峨將雙手插進運動服口袋，聳肩笑了。
哲朗呼了一口氣，說：“抱歉打擾了。”然後打開門。但是當他踏出一步時，又再度回頭。“聖誕阿姨又將禮物送到孩子們手上嗎？”
聽到他這麽一問，嵯峨臉上閃過一個迷惘的表情後，搖了搖頭。“沒有。”
“為什麽？”
“因為聖誕夜時，她的月經來了。”
哲朗“啊”的失聲低呼。嵯峨推了他的背一把，說：“再見啦。”
“我會再來。”
“你饒了我吧。”
大門關上，傳來鎖門的聲音。
哲朗一回到家，看見理沙子在客廳裏抽菸。
“看你的表情，今年最後的調查似乎也沒有收穫啊？”
哲朗也坐在沙發上，重重地嘆了一口氣。好久沒和她說話了。他向理沙子報告在“bloo”談話的內容和去金童劇團的事。關於找到了鐵絲做的聖誕樹，她似乎也很感興趣。
“非得設法從那個叫嵯峨的人身上，問出聖誕樹打哪兒來的不可。”
“我也那麽想，但是似乎很困難。而且他的立場不能說出詳情。”而且哲朗認為不能採取太過引人注目的行動。如果自己被警方盯上的話，就沒戲唱了。
兩人沉默下來之後，不知哪裏傳來衝天炮的聲音。大概是有人在提早慶祝新年吧。
理沙子拿起金童劇團的小冊子，打開第一頁。
“為何許多人會受到性染色體的形態束縛呢？他們為何不能認為，無論是xx或xy，乃至於其他的形態，大家同樣是人呢？……”讀到這裏，她抬起頭來。“我也有同感。你呢？”
“我也覺得大家都有這種想法比較理想。”
聽到他這麽一說，理沙子眨了眨眼，唇邊泛起一抹莫名的笑。“你大概沒辦法吧。”
“為什麽？”哲朗板起臉問道。
“因為你認為男人和女人不一樣，或許該說男人的世界比較恰當吧。”
“沒那回事，我才沒有因男女而對人有差別待遇。”
“你問為不能因男女而有差別待遇對吧？可是啊，說穿了那就是認為男人和女人不一樣的證據。如果你認為男女是一樣的，根本連差別待遇這個字眼都不會想到。”
“不管怎麽說，現實中還是存在差異，依照差異行動，是那麽罪大惡極的事嗎？”
“我沒說是罪大惡極。我隻是說，你無法這麽想。”理沙子合上小冊子起身。“唉，算了，別為那種事情爭辯了。我差不多該走了。”
“這麽晚了，你要去哪？”
“我有一個工作要去拍攝新年日出。拍完之後，還得去很多地方……”她撥起劉海。“大概初三晚上才會回來吧。”
哲朗第一次聽她提起過年要工作以及暫時不在家的事，但是他決定不多說一句。如果這種時候抱怨一句的話，他總覺得理沙子會說他：“你果然還是不能理解女人的工作。
新年前兩小時，理沙子提著大包包出門。她今年說的最後一句話是：“如果有美月的消息，希望你跟我聯絡。”
哲朗走進工作室，想要寫稿，但是太在意美月的事和理沙子的話，完全沒有進展。因為肚子餓，隻好去廚房加熱冷凍披薩，從冰箱拿出灌裝啤酒。
披薩吃到一半時，電視熒幕中的時鍾指著午夜十二點。
3
哲朗初一和初二都在採訪足球和英式橄欖球中度過。除了在球場上看見身穿和服的年輕女孩之外，他完全忘了過年這一回事。
初三有一場社會人士和大學生的美式橄欖球冠軍爭奪戰，所以哲朗前往東京巨蛋。不過，這不是採訪工作。
離開水道橋車站時，行動電話響起，哲朗有一種不好的預感。
電話是須貝打來的。兩人形式化地互道新年快樂，但是哲朗卻從他的聲音中感覺出一絲不安。
“你怎麽了嗎？”哲朗問道。
“哎呀，其實我打電話來是為了中尾的事。”
“中尾？”哲朗腦中浮現一張臉色蒼白、消瘦的臉。“他發生什麽事了嗎？”
“這我不太清楚。我問你，那傢夥的電話號碼改了嗎？”
“咦？什麽意思？”
“我剛才試著打電話給他，結果打不通，耳邊傳來奇怪的語音訊息，說什麽您撥的電話目前暫停使用……”
“不會吧？會不會是你打錯電話了？”
“怎麽可能。他的電話登錄在我家電話的快速撥號中，我之前都是打那個號碼和他聯絡的。於是我試著打他的手機，結果手機也打不通。真是令人擔心，不知道他怎麽了。”
如果這是事實的話，須貝會擔心是理所當然的。哲朗也漸漸感到忐忑不安。
“我知道了，我打聽看看。”掛上電話後，哲朗馬上直接打電話到中尾家。果然像須貝說的一樣，耳邊隻傳來語音訊息，也沒有報上新的號碼。
哲朗接著試著打中尾的行動電話，手機也切換至語音信箱。不過，哲朗還是留了眼，請中尾和自己聯絡。
真是奇怪……
哲朗想起了前一陣子去中尾家時的事，空曠的房子裏冷冷清清的。他說他打算要離婚。也說自己遲早會搬出去。難道他的計劃提早了嗎？即使如此，他為何都不和大家說一聲呢？
米飯杯的比賽即將展開。哲朗在人潮推擠之下朝巨蛋走去。一路上有許多情侶和成群結隊的年輕人，大家看起來都沉浸在過年的歡樂氣氛之中。
“你讀得很專心嘛。”
聽到嵯峨對自己說話，哲朗抬起頭來。嵯峨不知何時將椅子轉過來麵向他。
“啊，不好意思。”他合上小冊子。
“你剛才在讀什麽？”
“聖誕……”
“是哦。”嵯峨咯吱咯吱地搔了搔後頸。“這不是什麽成熟的作品，但是內容淺顯易懂，所以最受好評。”
“結局怎麽樣？”
“你如果想知道的話，就來看表演吧。”
“我一定去，下次什麽時候公演？”哲朗從外套口袋拿出紙筆。
“這還不曉得。畢竟，我們是個沒錢的窮劇團。”
哲朗拿出來的記事本沒有打開，又放回了口袋中。
“你要問我什麽？你剛才好像拿著照片。”嵯峨問哲朗。
“我想請教聖誕樹的事。”哲朗拿出那張照片，再度遞給嵯峨。“你們劇團是用的聖誕樹，是照片中的這一棵嗎？”
嵯峨盯著照片看了好一陣子之後，答道：“的確很像。”
“你看過照片中的女人嗎？”
“不，沒看過。”嵯峨將照片放在會議桌上。“我不認識她。”
“請你看仔細一點。她現在應該不是照片上的模樣，聽說她動了手術，變成了男人。”
“那，請你讓我看她變成男人之後的照片。”
“我手上沒有，但是相川小姐說，她現在應該很像偶像明星堂本剛。”
嵯峨別過臉去笑了。“在她口中，隻要是臉稍微圓一點的類型就全都成了堂本剛。那傢夥一定是他的粉絲。”
“總之，能不能請你再仔細看一下照片呢？”
“我已經看夠了。”嵯峨恢復嚴肅的表情，將照片塞給哲朗。“這人我沒看過，至少我不認識她。”
“那麽，能不能請你問問其他人呢？”
“為什麽我要那麽做？我什麽時候變成了你的屬下了？”他瞪著哲朗。他的性別應該是女性，但是絲毫沒有女人味。
“我知道了。我自己調查，能不能請你介紹其他劇團人員給我？”
“我拒絕。”嵯峨立刻搖頭。“我們的大原則是絕不公布團員的事。你剛看的小冊子，一個字也沒提到演員和工作人員。我說過，除了那上頭的內容之外，我不會多說一句。”
“為何要保密？”
“這又是一個難以回答的問題。但是我可以這麽說：因為目前的情勢所逼，所以不得不這麽做。”嵯峨將兩條粗臂膀環在胸前。
哲朗盯著對方的眼睛，但是嵯峨的目光筆直地看回來。結果，別開視線的人是哲朗。
“你是在哪裏弄到這棵聖誕樹的？”
“不曉得，是在哪呢？”嵯峨左右搖頭，關節嗶剝作響。“就像我剛才說的，我們是一個窮劇團，不論大小道具都是大家從各處搜集而來。大概是誰拿來的吧，至於細節我也不清楚。”
“虧你還是劇團代表。”
“我隻是負責協調大小事罷了。”
“那麽，這棵聖誕樹目前在哪裏？至少請你告訴我這一點。”
嵯峨依舊搖搖頭。“拿來的人大概把它歸回原位了吧，我不知道。”
哲朗感覺他在說謊，於是低頭懇求道：“拜託你，請你告訴我。我非得找出這張照片中的女人不可，這攸關某個人的一生。”
嵯峨在他頭上發出咂嘴的聲音。“身材那麽魁梧的大男人，怎麽可以輕易向人低頭。頭抬起來吧，太丟人現眼了。”
哲朗咬住嘴唇，抬起頭來。嵯峨皺起眉頭，將嘴唇抿成一條線。
“我不知道你身邊發生了什麽事，但是我有義務保護夥伴。我不能告訴你工作人員的名字。”
“無論我怎麽求你都不行吧？”
“隻能請你放棄。”說完，嵯峨望向一旁的鍾擺。“不好意思，我等會兒有工作。”
“劇團的？”
“不是，是這個。”嵯峨擺出握住方向盤的動作。“年底最後的一件工作。我等一下得將貨物運到名古屋。”
嵯峨的正職似乎是長程卡車司機。
看來再死纏懶打下去也是白費功夫。哲朗心想今天隻好到此為止，站起身來。
當他在玄關穿鞋時，嵯峨站在他身後。
“這麽說或許有點雞婆，但是這世上有不少人不願被人找到。像我就是。”
哲朗回頭和嵯峨麵對麵。“你的家人呢？”
“不曉得，不知道他們怎麽樣了。”嵯峨將雙手插進運動服口袋，聳肩笑了。
哲朗呼了一口氣，說：“抱歉打擾了。”然後打開門。但是當他踏出一步時，又再度回頭。“聖誕阿姨又將禮物送到孩子們手上嗎？”
聽到他這麽一問，嵯峨臉上閃過一個迷惘的表情後，搖了搖頭。“沒有。”
“為什麽？”
“因為聖誕夜時，她的月經來了。”
哲朗“啊”的失聲低呼。嵯峨推了他的背一把，說：“再見啦。”
“我會再來。”
“你饒了我吧。”
大門關上，傳來鎖門的聲音。
哲朗一回到家，看見理沙子在客廳裏抽菸。
“看你的表情，今年最後的調查似乎也沒有收穫啊？”
哲朗也坐在沙發上，重重地嘆了一口氣。好久沒和她說話了。他向理沙子報告在“bloo”談話的內容和去金童劇團的事。關於找到了鐵絲做的聖誕樹，她似乎也很感興趣。
“非得設法從那個叫嵯峨的人身上，問出聖誕樹打哪兒來的不可。”
“我也那麽想，但是似乎很困難。而且他的立場不能說出詳情。”而且哲朗認為不能採取太過引人注目的行動。如果自己被警方盯上的話，就沒戲唱了。
兩人沉默下來之後，不知哪裏傳來衝天炮的聲音。大概是有人在提早慶祝新年吧。
理沙子拿起金童劇團的小冊子，打開第一頁。
“為何許多人會受到性染色體的形態束縛呢？他們為何不能認為，無論是xx或xy，乃至於其他的形態，大家同樣是人呢？……”讀到這裏，她抬起頭來。“我也有同感。你呢？”
“我也覺得大家都有這種想法比較理想。”
聽到他這麽一說，理沙子眨了眨眼，唇邊泛起一抹莫名的笑。“你大概沒辦法吧。”
“為什麽？”哲朗板起臉問道。
“因為你認為男人和女人不一樣，或許該說男人的世界比較恰當吧。”
“沒那回事，我才沒有因男女而對人有差別待遇。”
“你問為不能因男女而有差別待遇對吧？可是啊，說穿了那就是認為男人和女人不一樣的證據。如果你認為男女是一樣的，根本連差別待遇這個字眼都不會想到。”
“不管怎麽說，現實中還是存在差異，依照差異行動，是那麽罪大惡極的事嗎？”
“我沒說是罪大惡極。我隻是說，你無法這麽想。”理沙子合上小冊子起身。“唉，算了，別為那種事情爭辯了。我差不多該走了。”
“這麽晚了，你要去哪？”
“我有一個工作要去拍攝新年日出。拍完之後，還得去很多地方……”她撥起劉海。“大概初三晚上才會回來吧。”
哲朗第一次聽她提起過年要工作以及暫時不在家的事，但是他決定不多說一句。如果這種時候抱怨一句的話，他總覺得理沙子會說他：“你果然還是不能理解女人的工作。
新年前兩小時，理沙子提著大包包出門。她今年說的最後一句話是：“如果有美月的消息，希望你跟我聯絡。”
哲朗走進工作室，想要寫稿，但是太在意美月的事和理沙子的話，完全沒有進展。因為肚子餓，隻好去廚房加熱冷凍披薩，從冰箱拿出灌裝啤酒。
披薩吃到一半時，電視熒幕中的時鍾指著午夜十二點。
3
哲朗初一和初二都在採訪足球和英式橄欖球中度過。除了在球場上看見身穿和服的年輕女孩之外，他完全忘了過年這一回事。
初三有一場社會人士和大學生的美式橄欖球冠軍爭奪戰，所以哲朗前往東京巨蛋。不過，這不是採訪工作。
離開水道橋車站時，行動電話響起，哲朗有一種不好的預感。
電話是須貝打來的。兩人形式化地互道新年快樂，但是哲朗卻從他的聲音中感覺出一絲不安。
“你怎麽了嗎？”哲朗問道。
“哎呀，其實我打電話來是為了中尾的事。”
“中尾？”哲朗腦中浮現一張臉色蒼白、消瘦的臉。“他發生什麽事了嗎？”
“這我不太清楚。我問你，那傢夥的電話號碼改了嗎？”
“咦？什麽意思？”
“我剛才試著打電話給他，結果打不通，耳邊傳來奇怪的語音訊息，說什麽您撥的電話目前暫停使用……”
“不會吧？會不會是你打錯電話了？”
“怎麽可能。他的電話登錄在我家電話的快速撥號中，我之前都是打那個號碼和他聯絡的。於是我試著打他的手機，結果手機也打不通。真是令人擔心，不知道他怎麽了。”
如果這是事實的話，須貝會擔心是理所當然的。哲朗也漸漸感到忐忑不安。
“我知道了，我打聽看看。”掛上電話後，哲朗馬上直接打電話到中尾家。果然像須貝說的一樣，耳邊隻傳來語音訊息，也沒有報上新的號碼。
哲朗接著試著打中尾的行動電話，手機也切換至語音信箱。不過，哲朗還是留了眼，請中尾和自己聯絡。
真是奇怪……
哲朗想起了前一陣子去中尾家時的事，空曠的房子裏冷冷清清的。他說他打算要離婚。也說自己遲早會搬出去。難道他的計劃提早了嗎？即使如此，他為何都不和大家說一聲呢？
米飯杯的比賽即將展開。哲朗在人潮推擠之下朝巨蛋走去。一路上有許多情侶和成群結隊的年輕人，大家看起來都沉浸在過年的歡樂氣氛之中。