他下意識地環顧室內，目光停在靠牆的小書櫃上。他發現那裏出了書之外，還有相框，於是走過去拿了起來。
看來是美月成人禮的照片。她和三名看似朋友的女子一起拍照。哲朗從她們身上的服裝，看出是成人禮時照的。
美月身穿長袖和服，挽起頭髮，麵對鏡頭笑著。她的表情並不像被強迫穿和服的人的笑容，而是打從心裏感到愉快，笑得很燦爛。她比其他朋友美麗，而且更有女人味。哲朗腦中回想起將她摟在懷裏的夜晚。他從照片中感受到了當時從她身上感受到的相同心情。
耳邊傳來腳步聲。哲朗將相框歸位，坐回椅子上。
美月的父親將啤酒倒在各自的玻璃杯中，將柿子籽繩在小盤子裏。哲朗說：“我要喝了。”含了一口啤酒。啤酒還不夠冰。
“美月在家的時候，冰箱裏隨時都有啤酒。但是我最近不太喝了。”她父親似乎也察覺到啤酒不冰，如此解釋道。“她很會喝，對吧？”
“是啊。”哲朗隨聲附和，想起了兩人前一陣子喝得爛醉。
他父親將玻璃杯裏的啤酒喝了一半左右，嘆了一口氣。
“我想我是在美月國小六年級時，了解到事情的嚴重性。”他突然回到原先的話題。“其實，她當時已經肯穿裙子，和女孩子玩了，所以我完全不擔心她。但是，她從某一天開始不去上學了。”
“某一天是指？”
“月經，她麵臨了初潮。”
“啊……”
“這件事本身並不意外。我們男人是不懂，但是對女人而言，卻是非常令人震驚的一件事。然而，大多數女人在聽完母親或姐姐的解釋之後，就能馬上重新振作。”
“但她卻振作不起來。”
“不對。她不見任何人，也不好好吃飯。我莫名地感到焦躁時，內人說：那孩子果然不是一般女孩子，她雖然會在父母麵前表現得像女孩子，但是她沒有女孩子的內心，所以生理期來了才會感到苦惱。”
哲朗想起了美月告訴自己的話。她這麽說道：“小孩一旦懂事之後，就會對很多事情費心。如果母親因為自己流眼淚，孩子就會想，不能這樣下去。”
她還補上一句：“所以我開始演戲。這樣一來，母親說不定就會認為我矯正過來了。”
哲朗在心中低喃，看來並非如此，你母親已經發現了。
“如果是現在的話，說不定就會有不同的因應方式。”美月的父親說，“畢竟性別認同障礙已經成了普遍性的用語。當時世人甚至不知道有這種疾病，硬是認為外表是女人卻不具有女人的內心，是精神上的缺陷。”
“那麽你們採取了何種因應方式？”
“我們什麽也沒做。總之不去上學是不行的，於是我們狠狠地斥責她，強迫她去上學。後來，我們就監視她的一舉一動。”
“監視？”
“監視她的生活情形。我命令內人監視她，看她的行為舉止是否像女人，如果她沒那麽做的話，就好好地勸說她。我心裏將過錯推給了內人。認為女兒之所以變成那副德行，都是因為母親沒教好。”美月的父親苦笑，一口飲盡啤酒，再將酒倒進空玻璃杯。“你知道一個名叫約翰·曼尼（* 約翰·曼尼<john money，一九二一~二〇〇六>，在紐西蘭出生的美國心理學家及性學家，以在<性認同>方麵的研究而聞名。）的人嗎？”
“約翰·曼尼？不知道。”
“他認為人對性別的自我認知會受到後天環境的影響而改變。就算生下來是男孩，如果以女孩的方式養育，就會讓他深信自己是女人。這個論點似乎也在學會上發表過。當時舉的實例，是一名出生在美國鄉下的雙胞胎男嬰，割禮時不小心燒掉了哥哥或弟弟的生殖器，當時嬰兒大約七個月大，他的父母去找性學專家約翰·曼尼討論。這位曼尼老師提議將那個孩子當作女孩養育，還將那個孩子的睪丸拿掉，定期注射荷爾蒙。孩子的父母按照他的話做，將那個孩子當作女孩養育。約翰·曼尼在學會上發表的，就是這個案例。”
雖說是退休老師，但也不可能有這種知識。肯定是為女兒的事情煩惱，才自己做了一番研究。
“既然發表了，就代表那個試驗成功嘍？總之，那個孩子順利地被當作女孩養育。”
哲朗發問時，美月的父親開始搖頭。
“發表中說是成功了，但事實卻不是如此。動過手術的孩子一直因為難以認同自己的性別所苦，結果長大之後又動了一次手術，變回男兒身。”
“換句話說，無法強製性地改變一個人的性別意識，是嗎？”
“我和內人對美月做的事，就和那名性學專家一樣。我們不肯正視那個孩子的本質。”
“我想，這也難怪。因為她肉體上是女人，和那個名叫約翰·曼尼的人所做的事情不同。”
“就想要控製性別意識這點而言，是相同的吧。我啊，現在經常感到害怕。我害怕自己是不是對至今教過的許多孩子，做了和當時對美月做的一樣的事。唉，現在就算說這種話也於事無補。”他從小盤子中抓起一顆柿子籽，放入口中。
哲朗喝下溫啤酒。
“美月和我們在一起時，完全是個女人。”
“是吧，那孩子一直在演戲。我們隱約察覺到了這點，但裝聾作啞。我們當時的想法是，不管她是不是演戲，隻要能活得像個女人，就算是幫了我們一個大忙。漸漸地，我們真的自私地期待假戲真做的一天或許會到來。雖然我們心裏明知那一天不會到來。”
“你們明知她在演戲，還讓她結婚嗎？”
“我們應該為此受到譴責吧？”
“不，我並不是在譴責您……”哲朗低下頭。
“有人上門提議相親時，我們猶豫了。我們希望讓她和一般女孩子一樣進入家庭，但是那究竟能不能讓美月得到幸福呢？另一方麵，我們又會想，正因為她異於常人，所以讓她結婚會不會比較好呢？”
“然後呢？”
“結果，我們讓美月自行判斷。那孩子說，想要見見對方。我還記得相親當天，內人一臉惴惴不安的表情。”
“她呢？”
“美月啊，”說到這裏，她父親稍微抬起頭，露出遙望遠方的神情。“那該怎麽說呢？勉強舉例的話，她的表情就像是一個人偶。完全不像是真人的表情。說不定她想要徹底變成一個人偶。”
“而廣川先生喜歡上了那個人偶。”
“因為那個男人也是個怪胎。”他替哲朗的玻璃杯斟酒。“美月說，如果對方喜歡自己的話，結婚也行。內人提醒她好幾次婚姻不是兒戲，我也很不放心。但是結果，我們還是送她出閣了。總之，我們覺得如果她能放下過去也是好事。”
哲朗聽美月本人說過她是懷著怎樣的心情結婚。但是一聽她父親說，各自的苦惱又從不同的角度浮出台麵。
“我覺得自己或許鑄下大錯，是在結婚典禮當天。身穿新娘白紗禮服的美月，看起來一點也不幸福。她一臉萬念俱灰的表情。我當時或許應該衝出去跪在地上向眾人道歉，取消那場結婚典禮。事後內人也說了同樣的話。”
“所以這次的事您也……”
“是的。”他深深地點頭。“和你想的一樣，我已經做好了心理準備，這一天遲早會到來。”
“所以您才不去找她。”
“我希望那孩子能夠不去思考自己是男是女，順著自己的想法活下去。”接著，他眯起眼睛繼續說道：“因為我曾經做錯過一次。”
喝完一瓶啤酒時，哲朗起身告辭。
“我陪你走到門口。”美月的父親也出了玄關。他身穿夾克，脖子上纏著一條灰底黃色花樣的圍巾。
當哲朗誇讚圍巾，他一臉靦腆。
“這是美月十多年前織給我的。我很小心地使用，但還是相當破舊了。”
“她也會編織啊？”
“她大概是強迫自己練習的吧。不過啊。”說完，他聞了聞圍巾的味道。“當美月送我這條圍巾時，是她親自替我圍上的。她當時的表情，無論怎麽看都是女人的表情。那應該不是演戲。所以啊，我這麽說可能會讓你見笑，我到現在還是寧可相信那個孩子是女人。”
哲朗默默點頭。他想說：我也是。
他的腦海中，突然浮現那張成人禮的照片。
4
哲朗一回到家，理沙子正好在換衣服。她好像也才剛回來。
“香裏小姐還是不在家，她的信箱都滿了。”
“郵件中有沒有什麽有用的線索？”
“隻有一封。”理沙子將信封放在廚房吧檯上。
那像是女人會用的信封，一看背麵，寄信人是“向井宏美”（* 日本信封的寫法為正麵寫收信人，背麵寫寄信人。）。信封還沒開封，拿在手中的感覺，裏麵似乎沒有放太厚重的信。
哲朗有點猶豫，但還是決定打開信封一探究竟。理沙子不發一語地看著他的動作。
哲朗從信封裏拿出一張照片和一張小便條紙。便條紙上隻寫了如下一行字：“這是前一陣子拍的照片。改天有空再一起去玩吧！”
照片好像是在“貓眼”店內拍的。照片中，美月、香裏和前一陣子在哲朗的位子做台，名叫宏美的女公關排成一列。哲朗這才發祥，原來向井宏美就是那名女公關。這麽說來，她的確說過她用的是本名。
哲朗提到這件事，理沙子似乎沒什麽興趣。
“香裏小姐很漂亮耶。”她隻說了這麽一句，便將照片放在吧檯上。“難怪跟蹤狂會跟蹤她。”
“是啊。其他郵件呢？”
“我不是說了有用的隻有一封嗎？其他的全部都是gg郵件。但是我有其他收穫，今天的報紙沒有送到她家。”
“這樣啊……，會不會是因為積太多份了，所以送報單位停止送報了呢？”
“我也這麽想，所以查了送報單位的地址，去了一趟確認。結果好像是香裏小姐本人和他們聯絡，要求暫停送報的。”
“什麽時候？”
“昨天。她好像說暫時不在家，所以不要送報。”
看來是美月成人禮的照片。她和三名看似朋友的女子一起拍照。哲朗從她們身上的服裝，看出是成人禮時照的。
美月身穿長袖和服，挽起頭髮，麵對鏡頭笑著。她的表情並不像被強迫穿和服的人的笑容，而是打從心裏感到愉快，笑得很燦爛。她比其他朋友美麗，而且更有女人味。哲朗腦中回想起將她摟在懷裏的夜晚。他從照片中感受到了當時從她身上感受到的相同心情。
耳邊傳來腳步聲。哲朗將相框歸位，坐回椅子上。
美月的父親將啤酒倒在各自的玻璃杯中，將柿子籽繩在小盤子裏。哲朗說：“我要喝了。”含了一口啤酒。啤酒還不夠冰。
“美月在家的時候，冰箱裏隨時都有啤酒。但是我最近不太喝了。”她父親似乎也察覺到啤酒不冰，如此解釋道。“她很會喝，對吧？”
“是啊。”哲朗隨聲附和，想起了兩人前一陣子喝得爛醉。
他父親將玻璃杯裏的啤酒喝了一半左右，嘆了一口氣。
“我想我是在美月國小六年級時，了解到事情的嚴重性。”他突然回到原先的話題。“其實，她當時已經肯穿裙子，和女孩子玩了，所以我完全不擔心她。但是，她從某一天開始不去上學了。”
“某一天是指？”
“月經，她麵臨了初潮。”
“啊……”
“這件事本身並不意外。我們男人是不懂，但是對女人而言，卻是非常令人震驚的一件事。然而，大多數女人在聽完母親或姐姐的解釋之後，就能馬上重新振作。”
“但她卻振作不起來。”
“不對。她不見任何人，也不好好吃飯。我莫名地感到焦躁時，內人說：那孩子果然不是一般女孩子，她雖然會在父母麵前表現得像女孩子，但是她沒有女孩子的內心，所以生理期來了才會感到苦惱。”
哲朗想起了美月告訴自己的話。她這麽說道：“小孩一旦懂事之後，就會對很多事情費心。如果母親因為自己流眼淚，孩子就會想，不能這樣下去。”
她還補上一句：“所以我開始演戲。這樣一來，母親說不定就會認為我矯正過來了。”
哲朗在心中低喃，看來並非如此，你母親已經發現了。
“如果是現在的話，說不定就會有不同的因應方式。”美月的父親說，“畢竟性別認同障礙已經成了普遍性的用語。當時世人甚至不知道有這種疾病，硬是認為外表是女人卻不具有女人的內心，是精神上的缺陷。”
“那麽你們採取了何種因應方式？”
“我們什麽也沒做。總之不去上學是不行的，於是我們狠狠地斥責她，強迫她去上學。後來，我們就監視她的一舉一動。”
“監視？”
“監視她的生活情形。我命令內人監視她，看她的行為舉止是否像女人，如果她沒那麽做的話，就好好地勸說她。我心裏將過錯推給了內人。認為女兒之所以變成那副德行，都是因為母親沒教好。”美月的父親苦笑，一口飲盡啤酒，再將酒倒進空玻璃杯。“你知道一個名叫約翰·曼尼（* 約翰·曼尼<john money，一九二一~二〇〇六>，在紐西蘭出生的美國心理學家及性學家，以在<性認同>方麵的研究而聞名。）的人嗎？”
“約翰·曼尼？不知道。”
“他認為人對性別的自我認知會受到後天環境的影響而改變。就算生下來是男孩，如果以女孩的方式養育，就會讓他深信自己是女人。這個論點似乎也在學會上發表過。當時舉的實例，是一名出生在美國鄉下的雙胞胎男嬰，割禮時不小心燒掉了哥哥或弟弟的生殖器，當時嬰兒大約七個月大，他的父母去找性學專家約翰·曼尼討論。這位曼尼老師提議將那個孩子當作女孩養育，還將那個孩子的睪丸拿掉，定期注射荷爾蒙。孩子的父母按照他的話做，將那個孩子當作女孩養育。約翰·曼尼在學會上發表的，就是這個案例。”
雖說是退休老師，但也不可能有這種知識。肯定是為女兒的事情煩惱，才自己做了一番研究。
“既然發表了，就代表那個試驗成功嘍？總之，那個孩子順利地被當作女孩養育。”
哲朗發問時，美月的父親開始搖頭。
“發表中說是成功了，但事實卻不是如此。動過手術的孩子一直因為難以認同自己的性別所苦，結果長大之後又動了一次手術，變回男兒身。”
“換句話說，無法強製性地改變一個人的性別意識，是嗎？”
“我和內人對美月做的事，就和那名性學專家一樣。我們不肯正視那個孩子的本質。”
“我想，這也難怪。因為她肉體上是女人，和那個名叫約翰·曼尼的人所做的事情不同。”
“就想要控製性別意識這點而言，是相同的吧。我啊，現在經常感到害怕。我害怕自己是不是對至今教過的許多孩子，做了和當時對美月做的一樣的事。唉，現在就算說這種話也於事無補。”他從小盤子中抓起一顆柿子籽，放入口中。
哲朗喝下溫啤酒。
“美月和我們在一起時，完全是個女人。”
“是吧，那孩子一直在演戲。我們隱約察覺到了這點，但裝聾作啞。我們當時的想法是，不管她是不是演戲，隻要能活得像個女人，就算是幫了我們一個大忙。漸漸地，我們真的自私地期待假戲真做的一天或許會到來。雖然我們心裏明知那一天不會到來。”
“你們明知她在演戲，還讓她結婚嗎？”
“我們應該為此受到譴責吧？”
“不，我並不是在譴責您……”哲朗低下頭。
“有人上門提議相親時，我們猶豫了。我們希望讓她和一般女孩子一樣進入家庭，但是那究竟能不能讓美月得到幸福呢？另一方麵，我們又會想，正因為她異於常人，所以讓她結婚會不會比較好呢？”
“然後呢？”
“結果，我們讓美月自行判斷。那孩子說，想要見見對方。我還記得相親當天，內人一臉惴惴不安的表情。”
“她呢？”
“美月啊，”說到這裏，她父親稍微抬起頭，露出遙望遠方的神情。“那該怎麽說呢？勉強舉例的話，她的表情就像是一個人偶。完全不像是真人的表情。說不定她想要徹底變成一個人偶。”
“而廣川先生喜歡上了那個人偶。”
“因為那個男人也是個怪胎。”他替哲朗的玻璃杯斟酒。“美月說，如果對方喜歡自己的話，結婚也行。內人提醒她好幾次婚姻不是兒戲，我也很不放心。但是結果，我們還是送她出閣了。總之，我們覺得如果她能放下過去也是好事。”
哲朗聽美月本人說過她是懷著怎樣的心情結婚。但是一聽她父親說，各自的苦惱又從不同的角度浮出台麵。
“我覺得自己或許鑄下大錯，是在結婚典禮當天。身穿新娘白紗禮服的美月，看起來一點也不幸福。她一臉萬念俱灰的表情。我當時或許應該衝出去跪在地上向眾人道歉，取消那場結婚典禮。事後內人也說了同樣的話。”
“所以這次的事您也……”
“是的。”他深深地點頭。“和你想的一樣，我已經做好了心理準備，這一天遲早會到來。”
“所以您才不去找她。”
“我希望那孩子能夠不去思考自己是男是女，順著自己的想法活下去。”接著，他眯起眼睛繼續說道：“因為我曾經做錯過一次。”
喝完一瓶啤酒時，哲朗起身告辭。
“我陪你走到門口。”美月的父親也出了玄關。他身穿夾克，脖子上纏著一條灰底黃色花樣的圍巾。
當哲朗誇讚圍巾，他一臉靦腆。
“這是美月十多年前織給我的。我很小心地使用，但還是相當破舊了。”
“她也會編織啊？”
“她大概是強迫自己練習的吧。不過啊。”說完，他聞了聞圍巾的味道。“當美月送我這條圍巾時，是她親自替我圍上的。她當時的表情，無論怎麽看都是女人的表情。那應該不是演戲。所以啊，我這麽說可能會讓你見笑，我到現在還是寧可相信那個孩子是女人。”
哲朗默默點頭。他想說：我也是。
他的腦海中，突然浮現那張成人禮的照片。
4
哲朗一回到家，理沙子正好在換衣服。她好像也才剛回來。
“香裏小姐還是不在家，她的信箱都滿了。”
“郵件中有沒有什麽有用的線索？”
“隻有一封。”理沙子將信封放在廚房吧檯上。
那像是女人會用的信封，一看背麵，寄信人是“向井宏美”（* 日本信封的寫法為正麵寫收信人，背麵寫寄信人。）。信封還沒開封，拿在手中的感覺，裏麵似乎沒有放太厚重的信。
哲朗有點猶豫，但還是決定打開信封一探究竟。理沙子不發一語地看著他的動作。
哲朗從信封裏拿出一張照片和一張小便條紙。便條紙上隻寫了如下一行字：“這是前一陣子拍的照片。改天有空再一起去玩吧！”
照片好像是在“貓眼”店內拍的。照片中，美月、香裏和前一陣子在哲朗的位子做台，名叫宏美的女公關排成一列。哲朗這才發祥，原來向井宏美就是那名女公關。這麽說來，她的確說過她用的是本名。
哲朗提到這件事，理沙子似乎沒什麽興趣。
“香裏小姐很漂亮耶。”她隻說了這麽一句，便將照片放在吧檯上。“難怪跟蹤狂會跟蹤她。”
“是啊。其他郵件呢？”
“我不是說了有用的隻有一封嗎？其他的全部都是gg郵件。但是我有其他收穫，今天的報紙沒有送到她家。”
“這樣啊……，會不會是因為積太多份了，所以送報單位停止送報了呢？”
“我也這麽想，所以查了送報單位的地址，去了一趟確認。結果好像是香裏小姐本人和他們聯絡，要求暫停送報的。”
“什麽時候？”
“昨天。她好像說暫時不在家，所以不要送報。”