美月臉頰的肌肉和緩了下來。“這也難怪。”
“你不是在開玩笑吧？”
“嗯，我是認真的。”
“原來如此。”哲朗嘆了一口氣，這口氣下意識地轉為更加深沉的嘆息。
他想起了比賽中的一件插曲。那時理沙子和美月分工合作，將運動飲料和毛巾遞給選手們。亮眼的理沙子在社團外也有許多愛慕者，是美式橄欖球社的代表人物。美月雖然不惹眼，但是不但熟知規則，又擅長聆聽，所以選手們有事總會找她商量。兩名女球隊經理的分工恰到好處。大家都說，她們是最佳拍檔。社團活動之餘，她們也是好姐妹。
但是美月當時就已經是“男人”了。就算看在外人眼裏，她們倆是手帕交，美月還是很可能對理沙子抱持特殊的情感。哲朗上次聽了她的告白之後，到現在都還沒有想到這一點，簡直可以說是愚蠢。
“我想你應該摸不著頭緒。我有好幾次都想向理沙子表白我的愛意，不過那都是大學時代的事了。”
“原來如此。”
“可是，我怎麽也提不起勇氣，因為理沙子根本不可能接受我。後來，我知道她有喜歡的男人。你還記得吧？剛上大四的時候，qb有一次在練習中暈倒了，對吧？”
“嗯……”
事情發生在那年四月。那一天因為下雨，於是改在體育館做重量訓練。一開始每個人各自用啞鈴和健身器材鍛鍊身體。後來有人拿球出來，開始練習傳球和接球。不久，又增加了傳球防守的練習。然後又有幾人加入練習的行列，展開了一場簡單的迷你比賽。過程中，哲朗也被迫參加。因為沒有人能正確地傳球，就不好玩了。
規則是不阻截對方，所以大家都沒有戴防具和頭盔。眾人約定將毛巾掛在腰部，如果毛巾被搶走就視為遭到阻截。但是當大家沉迷於比賽中時，平常的習慣都跑了出來。不時出現正式比賽時蠻搶硬奪的肢體碰撞。
當哲朗想要傳球時，一名選手沖了過來。他確實是來搶毛巾的，但是他用力過猛，身體直接撞上哲朗的下半身。哲朗承受不了衝擊，整個人向後仰倒。一群人為了搶奪掉下來的球，在他身邊擠成一團。
事實上，之後的事情哲朗完全不記得了。後來聽說，他因為腦震盪，馬上被送到了大學的教學醫院。
“當時，理沙子在醫院的候診室哭了。”
“不會吧？”
“你也這麽認為，對吧？那麽堅強的女人居然會哭。那是我第一次、也是最後一次看見她流淚。”
哲朗回想起最後一次看見她流淚，是理沙子發現自己設計讓她懷孕的時候。
“那一瞬間，我放棄了。我知道這個女人的心不可能向著自己。自己果然隻能以女人的身份活下去。”或許是想起了當時的遺憾與無力感，美月將嘴唇抿成了一條線。
哲朗猛然驚覺。“所以，那一晚你才會到我的住處……”
美月一臉尷尬地搔了搔眉毛上方。
“理由我也說不上來，我自己也不太清楚為什麽。那時候，我就是想被男人擁在懷中。我之所以找你，或許因為你是理沙子心儀的男人，同時也是我崇拜的男人。總之，我當時心想若要將男人的部分從我心裏逐出，就得和qb上床。”
哲朗想起了美月當時的表情，她看起來完全不像是在追求快感。即使如此，她還是執拗地向他需索。兩人徹夜汗水淋漓地沉浸在性愛之中。哲朗是個百分之百的男人，而美月則試圖化身為男人。那對她而言，是一個抹殺自己內心某個部分的儀式。
美月從長椅起身，麵向哲朗攤開雙手。
“當時，不是我的第一次。”
“是嗎？”
“我的第一次發生在國中，對方是一個不懂情趣的男生，我不太記得他的長相了。所以對我而言，那是一次毫無意義的性經驗。不過，和qb的時候不一樣。真要說的話，那才是我的第一次。”她補上一句：“不過這樣說或許會造成你的困擾。”
“那，中尾又是怎麽一回事？”
美月像是被碰到痛處似地皺起眉頭，將雙手插入牛仔褲的口袋，用運動鞋鞋尖開始在地麵寫了什麽。是rb兩個字，指的是跑衛（running back）。
“功輔是個好人。身邊明明有一堆女人，他卻偏偏喜歡我。”
美月直呼中尾的名字，令哲朗心裏感到平靜。功輔、美月——兩人應該是如此呼喚彼此的吧。就像極為平凡的情侶直呼對方名字一樣。
“之前，中尾說過。他雖然接受現在的你是男人，但是你們當初交往的時候，你絕對是女人。”
“聽了真令人心酸。”美月用運動鞋鞋底抹去了rb兩個字。“但是他能這麽說，我必須心懷感激。其實，就算被他揍我也無話可說。”
“你喜歡中尾嗎？”
“喜歡啊。過去喜歡，現在也喜歡。”
“那是哪一種……”哲朗不知該怎麽說。
“你想問是不是愛情嗎？”
“嗯，是啊。”
“好難回答的問題。”美月盯著地麵。“我不清楚愛上男人是一種怎麽樣的感覺。不過，和功輔在一起很快樂，也很有安全感倒是事實。”
“那方麵呢？”
“性？”
“嗯。”
“性並不是大問題。我們當然做過啊，因為和功輔上床，並不會讓我覺得不舒服。”
那和我上床如何呢？這個疑問閃過腦海，但是哲朗按下不問。
“是我主動向功輔提出分手的。”
“為什麽？”
“我隻說，這是為了我們彼此好。你也知道功輔的個性。如果對方提出分手，他既不會死纏爛打地問為什麽，也不會丟人現眼地死纏不放。他隻說，既然你這麽說，那就沒辦法了。然後我們就結束了。”
哲朗心想，真像那傢夥的作風。
“功輔是個好人。”她又說了一次相同的話。“那麽好的男人和我這種怪胎扯上關係就慘了。”接著，她滑稽地將手地在自己的額頭上。“但是這麽說的話，就對不起爸爸了。他才是最大的受害者。”
“爸爸是指？”
“我兒子的父親。”
“啊……”哲朗已經忘記了這個人的存在，因為無法從她的打扮聯想到她還有個丈夫。
“你不擔心他們嗎？”
“我兒子和他爸爸嗎？”
“嗯。你完全沒和他們聯絡吧？”
“因為我離家出走了啊。”美月聳了聳肩。“我努力不去想他們。如果想到他們，我可能會因為愧疚而發瘋。如果他快點和別人再婚的話就好了。”
“你先生……”哲朗話說到一半，又閉上了嘴。他心想，她應該不喜歡這種說法吧。
“他提出離婚申請書了嗎？”
“不曉得。基本上，我是在離婚申請書上簽了名才離開家的。但是我不知道他有沒有交出去。”
“這種事情我不太懂，撇開他不談，難道你不想見見小孩嗎？”
“我兒子嗎？”
哲朗點頭。美月望向天空，“唉”的嘆了一口氣。嗬出的氣瞬間凝成了白霧。
“我從來不曾忘記他，我心裏一直惦著他。可是為了那孩子好，我最好還是別再見他了。那孩子就算和我在一起，也不會幸福的。”
看到美月的臉痛苦地扭曲，哲朗想到她生產時的事。懷著一顆男人的心懷孕，然後生產，究竟是怎麽樣的一種心境呢？當然，這是哲朗再怎麽想破頭也想像不到的事。
“離題了。”美月笑道，“我隻是想告訴你我對理沙子的感情。”
“這我清楚了。”
“我之所以去新宿，也是因為想見理沙子。我已經做好了被警方逮捕的心理準備，所以想去見她一麵。就算不能說到話也無所謂。不，我完全沒有打算和她說話。當時，我身上穿著女裝對吧？我根本不想被她看到那身打扮。”
聽到這裏，哲朗突然想通了。他重重地點頭，說：“所以你剛才才會那麽激動地拒絕嗎？”
“我已經不想再在理沙子麵前打扮成女人了，我想要以男人的身份和她相處。”說完，她麵向哲朗做了一個踢球的動作。“聽到有人這麽說自己的妻子，一般丈夫都會生氣吧。”
“或許吧，但是我一點都不覺得生氣。”
“因為我不是真正的男人吧。你覺得隨我說，反正你不痛不癢。”
“不是那樣。”
“沒關係啦，我了解。反正一切都是我在自我滿足，演獨角戲。這就叫做永遠的單戀。不過就算這樣，這對我還是一件很重要的事。”
永遠的單戀啊……
哲朗總覺得自己能夠理解那種心情。明知沒意義，卻無法不執著的事物——誰都有這樣的存在。美月的心聲可以說是她身為男人的證據。
“要不要回去了？理沙子在家裏等喲。”
美月將手抵在額頭上，順勢將手指插入頭髮中，咯吱咯吱地搔頭。
“雖然我覺得不該回去，但是不回去也不行吧。”
“算我拜託你，回去吧。拜託啦。關於女裝的事，我們再好好商量。”
她對哲朗的話露出苦笑。“qb，你真辛苦。你究竟打算發號施令到什麽時候？”
他微微攤開雙手。“到第四節結束為止。”
7
和早田見麵後，又過了一個星期。哲朗身邊沒有發生顯著的改變。早田似乎按照約定，沒有四處向從前的球友打探消息。
“但是我們不能鬆懈。畢竟，對手是那個精明的早田。”理沙子說道。這一天晚上，三人好一陣子沒有湊在一起了。因為理沙子和哲朗經常因為各自的工作外出。
“早田很擅長看穿對方的心思，將計就計。”美月說，“他有好幾次看穿了對方的閃擊戰術，助qb一臂之力，對吧？”
“是啊。”
閃擊戰術是由防守的一放施展的一種奇襲戰術，預測傳球選手，在對方從腿間快速傳球給後方的隊友時，線衛、前衛、後衛或四分衛盯上對方的四分衛阻截球。哲朗也經常中招。
“你不是在開玩笑吧？”
“嗯，我是認真的。”
“原來如此。”哲朗嘆了一口氣，這口氣下意識地轉為更加深沉的嘆息。
他想起了比賽中的一件插曲。那時理沙子和美月分工合作，將運動飲料和毛巾遞給選手們。亮眼的理沙子在社團外也有許多愛慕者，是美式橄欖球社的代表人物。美月雖然不惹眼，但是不但熟知規則，又擅長聆聽，所以選手們有事總會找她商量。兩名女球隊經理的分工恰到好處。大家都說，她們是最佳拍檔。社團活動之餘，她們也是好姐妹。
但是美月當時就已經是“男人”了。就算看在外人眼裏，她們倆是手帕交，美月還是很可能對理沙子抱持特殊的情感。哲朗上次聽了她的告白之後，到現在都還沒有想到這一點，簡直可以說是愚蠢。
“我想你應該摸不著頭緒。我有好幾次都想向理沙子表白我的愛意，不過那都是大學時代的事了。”
“原來如此。”
“可是，我怎麽也提不起勇氣，因為理沙子根本不可能接受我。後來，我知道她有喜歡的男人。你還記得吧？剛上大四的時候，qb有一次在練習中暈倒了，對吧？”
“嗯……”
事情發生在那年四月。那一天因為下雨，於是改在體育館做重量訓練。一開始每個人各自用啞鈴和健身器材鍛鍊身體。後來有人拿球出來，開始練習傳球和接球。不久，又增加了傳球防守的練習。然後又有幾人加入練習的行列，展開了一場簡單的迷你比賽。過程中，哲朗也被迫參加。因為沒有人能正確地傳球，就不好玩了。
規則是不阻截對方，所以大家都沒有戴防具和頭盔。眾人約定將毛巾掛在腰部，如果毛巾被搶走就視為遭到阻截。但是當大家沉迷於比賽中時，平常的習慣都跑了出來。不時出現正式比賽時蠻搶硬奪的肢體碰撞。
當哲朗想要傳球時，一名選手沖了過來。他確實是來搶毛巾的，但是他用力過猛，身體直接撞上哲朗的下半身。哲朗承受不了衝擊，整個人向後仰倒。一群人為了搶奪掉下來的球，在他身邊擠成一團。
事實上，之後的事情哲朗完全不記得了。後來聽說，他因為腦震盪，馬上被送到了大學的教學醫院。
“當時，理沙子在醫院的候診室哭了。”
“不會吧？”
“你也這麽認為，對吧？那麽堅強的女人居然會哭。那是我第一次、也是最後一次看見她流淚。”
哲朗回想起最後一次看見她流淚，是理沙子發現自己設計讓她懷孕的時候。
“那一瞬間，我放棄了。我知道這個女人的心不可能向著自己。自己果然隻能以女人的身份活下去。”或許是想起了當時的遺憾與無力感，美月將嘴唇抿成了一條線。
哲朗猛然驚覺。“所以，那一晚你才會到我的住處……”
美月一臉尷尬地搔了搔眉毛上方。
“理由我也說不上來，我自己也不太清楚為什麽。那時候，我就是想被男人擁在懷中。我之所以找你，或許因為你是理沙子心儀的男人，同時也是我崇拜的男人。總之，我當時心想若要將男人的部分從我心裏逐出，就得和qb上床。”
哲朗想起了美月當時的表情，她看起來完全不像是在追求快感。即使如此，她還是執拗地向他需索。兩人徹夜汗水淋漓地沉浸在性愛之中。哲朗是個百分之百的男人，而美月則試圖化身為男人。那對她而言，是一個抹殺自己內心某個部分的儀式。
美月從長椅起身，麵向哲朗攤開雙手。
“當時，不是我的第一次。”
“是嗎？”
“我的第一次發生在國中，對方是一個不懂情趣的男生，我不太記得他的長相了。所以對我而言，那是一次毫無意義的性經驗。不過，和qb的時候不一樣。真要說的話，那才是我的第一次。”她補上一句：“不過這樣說或許會造成你的困擾。”
“那，中尾又是怎麽一回事？”
美月像是被碰到痛處似地皺起眉頭，將雙手插入牛仔褲的口袋，用運動鞋鞋尖開始在地麵寫了什麽。是rb兩個字，指的是跑衛（running back）。
“功輔是個好人。身邊明明有一堆女人，他卻偏偏喜歡我。”
美月直呼中尾的名字，令哲朗心裏感到平靜。功輔、美月——兩人應該是如此呼喚彼此的吧。就像極為平凡的情侶直呼對方名字一樣。
“之前，中尾說過。他雖然接受現在的你是男人，但是你們當初交往的時候，你絕對是女人。”
“聽了真令人心酸。”美月用運動鞋鞋底抹去了rb兩個字。“但是他能這麽說，我必須心懷感激。其實，就算被他揍我也無話可說。”
“你喜歡中尾嗎？”
“喜歡啊。過去喜歡，現在也喜歡。”
“那是哪一種……”哲朗不知該怎麽說。
“你想問是不是愛情嗎？”
“嗯，是啊。”
“好難回答的問題。”美月盯著地麵。“我不清楚愛上男人是一種怎麽樣的感覺。不過，和功輔在一起很快樂，也很有安全感倒是事實。”
“那方麵呢？”
“性？”
“嗯。”
“性並不是大問題。我們當然做過啊，因為和功輔上床，並不會讓我覺得不舒服。”
那和我上床如何呢？這個疑問閃過腦海，但是哲朗按下不問。
“是我主動向功輔提出分手的。”
“為什麽？”
“我隻說，這是為了我們彼此好。你也知道功輔的個性。如果對方提出分手，他既不會死纏爛打地問為什麽，也不會丟人現眼地死纏不放。他隻說，既然你這麽說，那就沒辦法了。然後我們就結束了。”
哲朗心想，真像那傢夥的作風。
“功輔是個好人。”她又說了一次相同的話。“那麽好的男人和我這種怪胎扯上關係就慘了。”接著，她滑稽地將手地在自己的額頭上。“但是這麽說的話，就對不起爸爸了。他才是最大的受害者。”
“爸爸是指？”
“我兒子的父親。”
“啊……”哲朗已經忘記了這個人的存在，因為無法從她的打扮聯想到她還有個丈夫。
“你不擔心他們嗎？”
“我兒子和他爸爸嗎？”
“嗯。你完全沒和他們聯絡吧？”
“因為我離家出走了啊。”美月聳了聳肩。“我努力不去想他們。如果想到他們，我可能會因為愧疚而發瘋。如果他快點和別人再婚的話就好了。”
“你先生……”哲朗話說到一半，又閉上了嘴。他心想，她應該不喜歡這種說法吧。
“他提出離婚申請書了嗎？”
“不曉得。基本上，我是在離婚申請書上簽了名才離開家的。但是我不知道他有沒有交出去。”
“這種事情我不太懂，撇開他不談，難道你不想見見小孩嗎？”
“我兒子嗎？”
哲朗點頭。美月望向天空，“唉”的嘆了一口氣。嗬出的氣瞬間凝成了白霧。
“我從來不曾忘記他，我心裏一直惦著他。可是為了那孩子好，我最好還是別再見他了。那孩子就算和我在一起，也不會幸福的。”
看到美月的臉痛苦地扭曲，哲朗想到她生產時的事。懷著一顆男人的心懷孕，然後生產，究竟是怎麽樣的一種心境呢？當然，這是哲朗再怎麽想破頭也想像不到的事。
“離題了。”美月笑道，“我隻是想告訴你我對理沙子的感情。”
“這我清楚了。”
“我之所以去新宿，也是因為想見理沙子。我已經做好了被警方逮捕的心理準備，所以想去見她一麵。就算不能說到話也無所謂。不，我完全沒有打算和她說話。當時，我身上穿著女裝對吧？我根本不想被她看到那身打扮。”
聽到這裏，哲朗突然想通了。他重重地點頭，說：“所以你剛才才會那麽激動地拒絕嗎？”
“我已經不想再在理沙子麵前打扮成女人了，我想要以男人的身份和她相處。”說完，她麵向哲朗做了一個踢球的動作。“聽到有人這麽說自己的妻子，一般丈夫都會生氣吧。”
“或許吧，但是我一點都不覺得生氣。”
“因為我不是真正的男人吧。你覺得隨我說，反正你不痛不癢。”
“不是那樣。”
“沒關係啦，我了解。反正一切都是我在自我滿足，演獨角戲。這就叫做永遠的單戀。不過就算這樣，這對我還是一件很重要的事。”
永遠的單戀啊……
哲朗總覺得自己能夠理解那種心情。明知沒意義，卻無法不執著的事物——誰都有這樣的存在。美月的心聲可以說是她身為男人的證據。
“要不要回去了？理沙子在家裏等喲。”
美月將手抵在額頭上，順勢將手指插入頭髮中，咯吱咯吱地搔頭。
“雖然我覺得不該回去，但是不回去也不行吧。”
“算我拜託你，回去吧。拜託啦。關於女裝的事，我們再好好商量。”
她對哲朗的話露出苦笑。“qb，你真辛苦。你究竟打算發號施令到什麽時候？”
他微微攤開雙手。“到第四節結束為止。”
7
和早田見麵後，又過了一個星期。哲朗身邊沒有發生顯著的改變。早田似乎按照約定，沒有四處向從前的球友打探消息。
“但是我們不能鬆懈。畢竟，對手是那個精明的早田。”理沙子說道。這一天晚上，三人好一陣子沒有湊在一起了。因為理沙子和哲朗經常因為各自的工作外出。
“早田很擅長看穿對方的心思，將計就計。”美月說，“他有好幾次看穿了對方的閃擊戰術，助qb一臂之力，對吧？”
“是啊。”
閃擊戰術是由防守的一放施展的一種奇襲戰術，預測傳球選手，在對方從腿間快速傳球給後方的隊友時，線衛、前衛、後衛或四分衛盯上對方的四分衛阻截球。哲朗也經常中招。