亞歷山德羅組長點點頭，“不過這還不足以說明為什麽你現在會出現在這裏，或者你和這個西法諾是怎麽牽扯上的。此外既然你已經不替烏姆內工作了，除非你受僱於別的律師，否則你並沒有特權。”
“少跟我來這套了吧，組長。我是因為發現了我的跟蹤對象被人勒索，或者我這麽說，有個叫拉裏·米切爾的男人企圖勒索我跟蹤的人。他似乎住在卡薩，至少是待過一陣子。我一直想找到這個傢夥。而我唯一的線索來源就是雅翁儂少校以及這個叫西法諾的。雅翁儂告訴我這個人早退房了，還預付了一個星期的房錢。西法諾的說法是這傢夥今天早晨七點帶著九件行李離開。不過西法諾當時的行為很詭異，所以我才想再找他談談。”
“你怎麽知道他住哪兒?”
“他告訴我的。他憤世嫉俗地告訴我他住在有錢人的土地上。好像那個地方並沒有維護得很好，為此他頗為不滿。”
“不止這樣吧?馬洛。”
“好吧!但是這種事一個巴掌拍不響。他吸大麻你們知道的，我假裝自己是個毒販，幹我這行的常要有點喬裝的伎倆。”
“差不多了，現在還缺的是你跟蹤的當事人的大名，如果你知道的話。”
“有沒有必要呢?”
“也許吧，不過除非要上法庭，我們不會泄露被勒索人的姓名，除非這個人曾犯過罪或被控告有罪，或者是他畏罪潛逃越過州界。這樣的話，我這個執法人員才有義務稟報這個女人的下落及她用的名字。”
“女人?那表示你早就知道了，又何必問我呢?我不知道她為了什麽逃，她不肯告訴我。我隻知道她惹上一身麻煩而且非常害怕。米切爾似乎知道她的底細並且藉此威脅著她。”
組長從抽屜中熟練地掏出一根煙來叼在口中，但沒有點上火。
他又沉著地望了我一眼。
“好吧!馬洛。今天就到此為止。不過你一有什麽消息，得過來通報一聲。”
我站起來，他也起身並伸出手來。
“我們並不想來硬的，隻是想把工作完成而已。別跟雅翁儂槓上了。那傢夥的飯店可替這個地方添了不少生機。”
“謝謝你，組長。我會盡可能收斂，即使是對雅翁儂。”
我走回大廳，原先那位警官還在位置上。他向我點頭示意。我步入夜色中，返回車內。我並不習慣警方以這麽尊敬的態度待我，我雙手握緊方向盤呆坐著，直到那位值勤警官探出頭來叫我，他說亞歷山德羅組長要再和我談談。
我走回組長辦公室時，他正在打電話，並示意要我坐下，然後繼續他的電話，他用一隻手迅速地以媒體人常用的速記法做筆記，過了一會兒他說：“謝謝你了，我們再聯絡。”
他往椅背上一靠，手輕敲桌麵，皺起眉頭。
“剛才埃斯康派出所打電話來。米切爾的車子找到了，是被人丟棄的。我想你也許有興趣知道。”
“是的，組長。車子在哪兒?”
“離這裏大約三十英裏，在一條通往三九五公路的鄉間道路上。不過一般人不會從那條路上經過。那個地方叫貝尼亞基多峽穀。除了一塊幹淨的河床，幾處不毛之地外，什麽都沒有。我知道那地方。今天早上一個叫蓋茲的牧場主人駕著小卡車經過那兒，他本來要去找些石頭砌牆，他經過一輛硬頂的褪色別克車，當時他並沒有多留意，隻覺得它不是一部廢車，認為也許是別人恰好停放在那裏的，今天稍晚，大約四點鍾時，蓋茲又回那裏去運另一堆石頭，看見別克車還在原地。這次他下車查看了一下：沒有鑰匙，車門沒鎖，也看不出車子有任何損毀。蓋茲抄下車號及車子識別證號碼，回到牧場打電話通知埃斯康派出所。警方當然知道貝尼亞基多峽穀，派了一個人到那查看車子，那輛車幹幹淨淨的，那位警官還設法撬開行李箱，裏麵除了一個備用輪胎、幾件工具之外，什麽也沒有。接著他返回派出所打了電話到這兒來，我剛才就是在和他通話。”
我點燃一根煙，又遞了一根給亞歷山德羅組長。他搖搖頭。
“有什麽頭緒嗎，馬洛?”
“不會比你多。”
“說來聽聽吧!”
“如果說米切爾真有什麽理由得蓄意失蹤，並且找了個朋友接他的話——我們假設這個朋友對事情一無所知——他大可以把車子藏在車庫裏。如此一來沒人會對整件事起疑心。車庫裏也不會有什麽引人好奇的，充其量就是停放著那輛車，米切爾的行李也會移到他朋友的車廂裏。”
“所以說?”
“所以說根本沒有什麽朋友。所以說米切爾就這麽遁無蹤影了——並且帶走他的九件行李——在一條杳無人煙的馬路上消失了。”
“再說下去。”他的語調變得冷硬，摻雜著慫恿的口氣。我隨即站起身來。
“別恐嚇我了，亞歷山德羅組長。我並沒有做錯什麽事。到目前為止，你對我還算講道理，但請不要把我和米切爾的失蹤扯在一起。我一直都還——目前仍是——搞不清楚他和我的當事人之間到底有什麽瓜葛。我隻知道那女孩又寂寞、又害怕，過得非常不快樂。如果我知道其中的原因或明白了他們的關係，我會讓你知道的。如果我沒做到，你盡管對我扔書或者別的什麽吧!反正這種事也不是頭一回發生在我身上。我可不會隨意出賣人——就算是對那些好心的警察也一樣。”
“少跟我來這套了吧，組長。我是因為發現了我的跟蹤對象被人勒索，或者我這麽說，有個叫拉裏·米切爾的男人企圖勒索我跟蹤的人。他似乎住在卡薩，至少是待過一陣子。我一直想找到這個傢夥。而我唯一的線索來源就是雅翁儂少校以及這個叫西法諾的。雅翁儂告訴我這個人早退房了，還預付了一個星期的房錢。西法諾的說法是這傢夥今天早晨七點帶著九件行李離開。不過西法諾當時的行為很詭異，所以我才想再找他談談。”
“你怎麽知道他住哪兒?”
“他告訴我的。他憤世嫉俗地告訴我他住在有錢人的土地上。好像那個地方並沒有維護得很好，為此他頗為不滿。”
“不止這樣吧?馬洛。”
“好吧!但是這種事一個巴掌拍不響。他吸大麻你們知道的，我假裝自己是個毒販，幹我這行的常要有點喬裝的伎倆。”
“差不多了，現在還缺的是你跟蹤的當事人的大名，如果你知道的話。”
“有沒有必要呢?”
“也許吧，不過除非要上法庭，我們不會泄露被勒索人的姓名，除非這個人曾犯過罪或被控告有罪，或者是他畏罪潛逃越過州界。這樣的話，我這個執法人員才有義務稟報這個女人的下落及她用的名字。”
“女人?那表示你早就知道了，又何必問我呢?我不知道她為了什麽逃，她不肯告訴我。我隻知道她惹上一身麻煩而且非常害怕。米切爾似乎知道她的底細並且藉此威脅著她。”
組長從抽屜中熟練地掏出一根煙來叼在口中，但沒有點上火。
他又沉著地望了我一眼。
“好吧!馬洛。今天就到此為止。不過你一有什麽消息，得過來通報一聲。”
我站起來，他也起身並伸出手來。
“我們並不想來硬的，隻是想把工作完成而已。別跟雅翁儂槓上了。那傢夥的飯店可替這個地方添了不少生機。”
“謝謝你，組長。我會盡可能收斂，即使是對雅翁儂。”
我走回大廳，原先那位警官還在位置上。他向我點頭示意。我步入夜色中，返回車內。我並不習慣警方以這麽尊敬的態度待我，我雙手握緊方向盤呆坐著，直到那位值勤警官探出頭來叫我，他說亞歷山德羅組長要再和我談談。
我走回組長辦公室時，他正在打電話，並示意要我坐下，然後繼續他的電話，他用一隻手迅速地以媒體人常用的速記法做筆記，過了一會兒他說：“謝謝你了，我們再聯絡。”
他往椅背上一靠，手輕敲桌麵，皺起眉頭。
“剛才埃斯康派出所打電話來。米切爾的車子找到了，是被人丟棄的。我想你也許有興趣知道。”
“是的，組長。車子在哪兒?”
“離這裏大約三十英裏，在一條通往三九五公路的鄉間道路上。不過一般人不會從那條路上經過。那個地方叫貝尼亞基多峽穀。除了一塊幹淨的河床，幾處不毛之地外，什麽都沒有。我知道那地方。今天早上一個叫蓋茲的牧場主人駕著小卡車經過那兒，他本來要去找些石頭砌牆，他經過一輛硬頂的褪色別克車，當時他並沒有多留意，隻覺得它不是一部廢車，認為也許是別人恰好停放在那裏的，今天稍晚，大約四點鍾時，蓋茲又回那裏去運另一堆石頭，看見別克車還在原地。這次他下車查看了一下：沒有鑰匙，車門沒鎖，也看不出車子有任何損毀。蓋茲抄下車號及車子識別證號碼，回到牧場打電話通知埃斯康派出所。警方當然知道貝尼亞基多峽穀，派了一個人到那查看車子，那輛車幹幹淨淨的，那位警官還設法撬開行李箱，裏麵除了一個備用輪胎、幾件工具之外，什麽也沒有。接著他返回派出所打了電話到這兒來，我剛才就是在和他通話。”
我點燃一根煙，又遞了一根給亞歷山德羅組長。他搖搖頭。
“有什麽頭緒嗎，馬洛?”
“不會比你多。”
“說來聽聽吧!”
“如果說米切爾真有什麽理由得蓄意失蹤，並且找了個朋友接他的話——我們假設這個朋友對事情一無所知——他大可以把車子藏在車庫裏。如此一來沒人會對整件事起疑心。車庫裏也不會有什麽引人好奇的，充其量就是停放著那輛車，米切爾的行李也會移到他朋友的車廂裏。”
“所以說?”
“所以說根本沒有什麽朋友。所以說米切爾就這麽遁無蹤影了——並且帶走他的九件行李——在一條杳無人煙的馬路上消失了。”
“再說下去。”他的語調變得冷硬，摻雜著慫恿的口氣。我隨即站起身來。
“別恐嚇我了，亞歷山德羅組長。我並沒有做錯什麽事。到目前為止，你對我還算講道理，但請不要把我和米切爾的失蹤扯在一起。我一直都還——目前仍是——搞不清楚他和我的當事人之間到底有什麽瓜葛。我隻知道那女孩又寂寞、又害怕，過得非常不快樂。如果我知道其中的原因或明白了他們的關係，我會讓你知道的。如果我沒做到，你盡管對我扔書或者別的什麽吧!反正這種事也不是頭一回發生在我身上。我可不會隨意出賣人——就算是對那些好心的警察也一樣。”