瓦麗瑞-何皓絲已經站在那裏迎接他。她看來疲累，他想，她的眼睛四周有黑眼圈。
波羅跟她打過招呼後說。“別致。有味道。”
瓦麗瑞微笑。
“我在這裏住久了，”她說，“兩年半，將近三年了。我多多少少埋頭苦幹，買了一些自己的東西。”
“你不是學生吧?”
“噢，不是。純商人。我有份工作。”
“在一家——化妝品公司，是嗎?”
“是的。我是莎瑞娜商場的採購員之一——那是一家美容沙龍。實際上我有一小部分股權。除了美容用品之外我們還經營一些附帶產品，像附屬品之類的，巴黎新奇小物品，那就是我工作的部門。”
“那麽你經常到巴黎和歐陸去?”
“噢，是的，大概一個月一次，有時更常些。”
“你必須原諒我，要是我顯得太好奇……”
“這有何妨?在這種情況下，我們必須容忍別人的好奇。我昨天已經回答了夏普督察很多問題。你看來好象會喜歡做高背椅，波羅先生，而不是低扶手椅。”
“你有眼光，小姐。”波羅小心、四平八穩地在一張高背扶手椅上做下來。
瓦麗瑞坐在矮床上。她請他怞煙，自己也點上一根。他注意地看著她。她優雅中帶著緊張、憔悴的意味，這比一般光隻是外表好看更能打動他的心。一個聰明、迷人的年輕女人，他心想。他不知道她的緊張是出自最近的查詢成果或是她態度中天生的成分。他記得那天晚上來這裏晚餐時對她的看法大致跟現在一樣。
“夏普督察詢問過你了?”他問道。
“不錯。”
“你已經把你所知道的一切都告訴他了?”
“當然。”
“我懷疑，這是不是實話。”
她以譏諷的表情看著他。
“由於你並沒有聽見我對夏普督察問話的回答，你不太可能作判斷。”她說。
“啊，是的。這知識我的一個小小想法。我有，你知道——一些小小的想法。在這裏。”他輕敲他的頭。
可以注意得到，波羅正在故意扮演江湖郎中的角色，他有時候會這樣做。然而，瓦麗瑞並沒有微笑。她直盯著他看。她一開口，顯得有些突兀。
“我們有話直說好嗎?我真的不知道你打算說什麽。”
“當然，何皓絲小姐。”
他從口袋裏掏出一個小包。
“或許，你能猜中我這裏麵是什麽吧?”
“我又不是透視眼，波羅先生。我無法透視紙包。”
“我這裏麵是，派翠西亞-蘭恩被人偷過的戒指。”
“派翠西亞的訂婚戒指?我是好所，她母親的訂婚戒指?可是怎麽會到你手上的?”
“是我要她借我一兩天的。”
瓦麗瑞再度有點驚訝地揚起眉宇。
“真的。”她說。
“我對這戒指感興趣，對它的失蹤，它的失而復得以及其他有關的一些事情感興趣。所以我要蘭恩小姐把它借給我。她一口同意。我馬上把它拿去給我的一個珠寶商朋友。”
“怎麽樣?”
“我要他檢驗上麵的鑽石。相當大的一顆，如果你還記得的話，兩邊各鑲著一小串碎鑽石。你記得吧——小姐?”
“我想是這樣沒錯。我其實記不太清楚了。”
“可是你拿過它，不是嗎?在你的湯盤裏。”
“是那樣鑲的沒錯!我記得。我差一點把它給吞下去了。”瓦麗瑞短笑一聲。
“如同我所說的，我把戒指拿去給我的珠寶商朋友，同時徵求他對那顆鑽石的看法。你知道他的回答是什麽嗎?”
“我怎麽知道?”
“他的回答是，那不是鑽石。那隻不過是顆鋯石。一顆白鋯石。”
“噢!”她凝視著他。然後繼續說，語氣有點不確定，“你的意思是——派翠西亞以為那是顆鑽石，其實那隻不過是顆鋯石，或是……”
波羅搖搖頭。
“不，我不是這個意思。據我了解，這是派翠西亞-蘭恩小姐母親的訂婚戒指。派翠西亞-蘭恩小姐出身好家庭，而她的雙親，我該說，在最近的稅製公布之前，確實家境不錯。在那些圈子裏，小姐，錢都花在訂婚戒指上。訂婚戒指必須是值錢漂亮的戒指——鑽戒或是鑲有其他寶石的戒指。我相當確信蘭恩小姐的爸爸除了值錢的訂婚戒指外不會給她媽媽任何其他的戒指。”
“關於這一點，我再同意你不過了。派翠西亞的父親是個小鄉紳，我相信。”
“因此，看來這戒指上的鑽石一定是後來被人掉包了。”
“我想，”瓦麗瑞緩緩地說，“大概是派翠西亞把戒指上的寶石弄丟了，沒錢再去鑲一顆鑽石，隻好用鋯石來代替。”
“這有可能，不過我不認為實際上是如此。”
“哦，波羅先生，要是我們來猜的話，你想是怎麽一回事?”
“我想，戒指被席麗兒小姐偷走，在歸還戒指之前，蓄意取下鑽石用鋯石來代替。”
波羅跟她打過招呼後說。“別致。有味道。”
瓦麗瑞微笑。
“我在這裏住久了，”她說，“兩年半，將近三年了。我多多少少埋頭苦幹，買了一些自己的東西。”
“你不是學生吧?”
“噢，不是。純商人。我有份工作。”
“在一家——化妝品公司，是嗎?”
“是的。我是莎瑞娜商場的採購員之一——那是一家美容沙龍。實際上我有一小部分股權。除了美容用品之外我們還經營一些附帶產品，像附屬品之類的，巴黎新奇小物品，那就是我工作的部門。”
“那麽你經常到巴黎和歐陸去?”
“噢，是的，大概一個月一次，有時更常些。”
“你必須原諒我，要是我顯得太好奇……”
“這有何妨?在這種情況下，我們必須容忍別人的好奇。我昨天已經回答了夏普督察很多問題。你看來好象會喜歡做高背椅，波羅先生，而不是低扶手椅。”
“你有眼光，小姐。”波羅小心、四平八穩地在一張高背扶手椅上做下來。
瓦麗瑞坐在矮床上。她請他怞煙，自己也點上一根。他注意地看著她。她優雅中帶著緊張、憔悴的意味，這比一般光隻是外表好看更能打動他的心。一個聰明、迷人的年輕女人，他心想。他不知道她的緊張是出自最近的查詢成果或是她態度中天生的成分。他記得那天晚上來這裏晚餐時對她的看法大致跟現在一樣。
“夏普督察詢問過你了?”他問道。
“不錯。”
“你已經把你所知道的一切都告訴他了?”
“當然。”
“我懷疑，這是不是實話。”
她以譏諷的表情看著他。
“由於你並沒有聽見我對夏普督察問話的回答，你不太可能作判斷。”她說。
“啊，是的。這知識我的一個小小想法。我有，你知道——一些小小的想法。在這裏。”他輕敲他的頭。
可以注意得到，波羅正在故意扮演江湖郎中的角色，他有時候會這樣做。然而，瓦麗瑞並沒有微笑。她直盯著他看。她一開口，顯得有些突兀。
“我們有話直說好嗎?我真的不知道你打算說什麽。”
“當然，何皓絲小姐。”
他從口袋裏掏出一個小包。
“或許，你能猜中我這裏麵是什麽吧?”
“我又不是透視眼，波羅先生。我無法透視紙包。”
“我這裏麵是，派翠西亞-蘭恩被人偷過的戒指。”
“派翠西亞的訂婚戒指?我是好所，她母親的訂婚戒指?可是怎麽會到你手上的?”
“是我要她借我一兩天的。”
瓦麗瑞再度有點驚訝地揚起眉宇。
“真的。”她說。
“我對這戒指感興趣，對它的失蹤，它的失而復得以及其他有關的一些事情感興趣。所以我要蘭恩小姐把它借給我。她一口同意。我馬上把它拿去給我的一個珠寶商朋友。”
“怎麽樣?”
“我要他檢驗上麵的鑽石。相當大的一顆，如果你還記得的話，兩邊各鑲著一小串碎鑽石。你記得吧——小姐?”
“我想是這樣沒錯。我其實記不太清楚了。”
“可是你拿過它，不是嗎?在你的湯盤裏。”
“是那樣鑲的沒錯!我記得。我差一點把它給吞下去了。”瓦麗瑞短笑一聲。
“如同我所說的，我把戒指拿去給我的珠寶商朋友，同時徵求他對那顆鑽石的看法。你知道他的回答是什麽嗎?”
“我怎麽知道?”
“他的回答是，那不是鑽石。那隻不過是顆鋯石。一顆白鋯石。”
“噢!”她凝視著他。然後繼續說，語氣有點不確定，“你的意思是——派翠西亞以為那是顆鑽石，其實那隻不過是顆鋯石，或是……”
波羅搖搖頭。
“不，我不是這個意思。據我了解，這是派翠西亞-蘭恩小姐母親的訂婚戒指。派翠西亞-蘭恩小姐出身好家庭，而她的雙親，我該說，在最近的稅製公布之前，確實家境不錯。在那些圈子裏，小姐，錢都花在訂婚戒指上。訂婚戒指必須是值錢漂亮的戒指——鑽戒或是鑲有其他寶石的戒指。我相當確信蘭恩小姐的爸爸除了值錢的訂婚戒指外不會給她媽媽任何其他的戒指。”
“關於這一點，我再同意你不過了。派翠西亞的父親是個小鄉紳，我相信。”
“因此，看來這戒指上的鑽石一定是後來被人掉包了。”
“我想，”瓦麗瑞緩緩地說，“大概是派翠西亞把戒指上的寶石弄丟了，沒錢再去鑲一顆鑽石，隻好用鋯石來代替。”
“這有可能，不過我不認為實際上是如此。”
“哦，波羅先生，要是我們來猜的話，你想是怎麽一回事?”
“我想，戒指被席麗兒小姐偷走，在歸還戒指之前，蓄意取下鑽石用鋯石來代替。”