“寺島夫人近來可好?”


    “硬朗著呢。”


    “已經六十二三歲了吧……?”


    “哪兒止啊,巳經七十啦。”


    “啊,已經這麽大年紀了啊……”


    老人略帶吃驚地望向大海。


    “他的其他家人過得可好?”老人問道。


    “挺好的,大家都過得挺好。兒子媳婦都是大好人,寺島先生肯定會很欣慰。”老僧回答道。老人舒了口氣。


    “那就好,那我就放心了。”


    住持仔細端詳著掃墓者的臉問道:“您和寺島先生的關係肯定很不―般吧?”


    “我以前一直受他照顧。”


    “哦,那要不要我把寺島先生的家人叫過來啊?”


    老人搖了搖頭。


    “不必了,我會在回去的路上登門拜訪的。”


    “這樣啊。從寺門出去,往博多的方向走,在左手邊會看見一家雜貨店,叫‘寺島商店’,很好找的。”


    “謝謝。”


    “唉,寺島先生都當上公使,眼看著要出人頭地了,真是太遺憾了。”住持看著墓碑說道,“戰爭一結束就去世了,看來還是因為日本戰敗受了打擊吧。”


    “也許是吧。”


    老人輕輕點了點頭。


    “聽說他是個很優秀的外交官,名望很高。我們這兒好不容易出了個人才,大家都覺得很可惜。天知道什麽時候才能再出現如此優秀的人了……“住持回頭一看,老人好像也抱有同感,不住地點頭。


    “在戰爭期間他在中立國做公使,肯定很是為難,受了很多苦,八成是勞累過度了吧?”


    “應該是吧。”


    老人同住持一同回到了寺院。腳下的銀杏落葉沙沙作響。


    “他剛去世的時候,東京外務省的人還會不時地來掃墓,可最近除了您,就沒有遠方來的客人了。”


    “這樣啊……”


    老人為了配合老僧,也放慢了腳步。


    走出小門,就來到了本堂旁邊。樹下堆滿落葉。後方是一片樹林,擋住了陽光,所以這一帶顯得特別昏暗。


    “這邊請,喝個茶再走吧。”住持說道,可老人婉轉地拒絕了。


    “謝謝您的好意,不過我還有些事要辦,就先告辭了,”老人從口袋裏掏出一個小包裹,“這些就當是寺島先生的香資了。”


    “哦,那真是勞您費心了。”


    住持接過紙包,看了看上麵的文字。


    上頭是毛筆寫的“田中孝一”這幾個字。


    “田中先生是吧?”


    “是的。”


    “我這就拿給他的家人看看。”


    “不,這件事還請您務必保密。即使告訴他們,恐怕他們也沒有聽過我的名字。因為我隻和寺島先生個人有一點交情。”


    老僧又看了看紙包上的文宇,神色十分認真。


    “您的字寫得真好。”過了一會兒,住持抬頭說道,“恕我冒昧,這字是不是米芾的風格?”


    “啊……那可不敢當……”


    “其實我也會那麽點書法,還給當地人開班教課來著。所以多多少少懂一點。您的字寫得真是太好了!最近能寫這麽一手好字的人越來越少,今天能見到您我真是太榮幸了!”


    住持一路把老人送到石階,目送著他那高大的身影消失在車裏。


    坐回車上,老人對司機說道:“在那條大馬路右轉,會看見一家雜貨店,叫寺島商店,到了那」嘛煩開悝點兒。”


    司機按照指示開了過去。


    來到大馬路後,隻見兩旁都是店鋪。津屋崎是一個歷史悠久的港口小鎮,房子也很舊。還有不少泥灰房子沐浴在夕陽的紅光之中。


    老人目不轉睛地看著前方的人家。


    “就是那兒!”


    司機也看見了“寺島商店”的招脾,他放慢了車速。


    客人發現那家店裏還賣香菸,趕忙命令司機停車。


    “我去買包煙。”


    “客人,我去幫您買吧?”


    “不用了,我自己去吧。”他自己打開了車門。


    那是地方小鎮中常見的商店,店門很大。一邊是雜貨店,另一邊則賣香菸。店裏很昏暗。擺放著香菸的玻璃櫃後,坐著一位十七八歲的少女,正在織毛衣。見店裏來了客人,少女抬起了頭。


    “勞駕,要三包和平牌香菸。”


    少女從玻璃櫃裏拿出三包煙。客人站在櫃檯前,凝視著少女的動作。他仔細地看著少女的臉龐。


    “謝謝惠顧。”


    少女輕輕鞠了一躬,將三包煙擺在櫃檯上。


    “請問有火柴嗎?”


    “有的。”


    客人立刻打開一包煙,抽出一支叼在嘴裏,又伸手接過了少女給的火柴。他沒有立刻離開,而是站在原地吞雲吐霧起來。


    “你是這家的小姐嗎?”猶豫不決的客人終於開口提問了。


    “是的……”


    少女有些吃驚。她長著一張笑臉,很是可愛。


    “多大了呀?啊,對不起,因為你長得很像我的一個熟人。”


    少女靦腆地笑了。


    少女身後就是貨架。裏頭十分昏暗,看不清楚。夕陽照在店門口,隻有那一塊很亮。


    “您走好。”


    對少女來說,他是一位不可思議的客人。她目送著客人回到車中。


    客人在車裏回過頭,看著寺島商店。商店越來越遠,道路兩旁也沒有了人家。


    客人的臉上,露出一絲安心的表情。


    他在博多的酒店上的車,一路過來花了很長時間,可幾乎不說話。要是司機不說話,他就完全不開口,好像很不喜歡說話。


    經過一座小車站時,客人突然說:“能不能幫我買份晚報來?”


    那是福岡發行的報紙。客人在搖晃的車廂中專心看著報紙。


    窗外的山嶽在夕陽的照耀下呈現出紅色的褶皺。田野上已經看不見陽光。


    客人為了看報紙,戴上了老花鏡。他看著看著,突然,其中一篇簡短的報導吸引了他的注意:九州大學召開的醫學會議聚集了東京、京都等全國各地的優秀學者,接連數日展開激烈的學術討論。今日的演講者與演講題目如下:癌前期病變狀態與胃潰瘍 k大學 倉富吉夫博士白血病的病理組織學觀察 t大學 蘆村亮一博士客人朝窗外望去,臉上帶著前所未有的心蕩神馳的表情。之後,他又盯著那篇報導反反覆覆看了三遍,方才放下報紙。


    旅館工作人員把來電的內容轉達給了蘆村亮一。


    今天的會議已經結束了,之後一行人前往餐廳聚餐。有人打電話找他,可惜他不在旅館。


    女服務生把接線台員工寫的字條遞給了蘆村。


    致蘆村亮一:

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