“你們一直都在一起？”
“這個……不。雷蒙?白英敦和我離開了另外兩個人。
我們坐在平坦的岩石上，觀察景色。過後，他先回去，我仍留了一會兒。後來，我看看手錶，覺得該回去了，便站起來，時間在五點半前後。到達營地時，已六點鍾。太陽剛下山。”
“歸途中，曾經過白英敦太太前麵吧？”
“我看到她還坐在岩石上的椅子裏。”
“看她那樣，不覺得奇怪吧？——她連動都沒動吧？”
“不覺奇怪。因為前一晚到達時，就看到她以同樣姿態坐在那裏。”
“嗯，請繼續說下去。”
“我走進大帳篷。除了傑拉爾博士之外，所有人都在。
接著，我出去洗手，又回來。晚飯已準備好，一個僕人去叫白英敦太太。他回來後說，白英敦太太的樣子很奇怪。我飛奔過去。她仍然以剛才的姿態坐著，我用手摸她的剎那，知道她已死了。”
“你毫不懷疑地認為她是自然死亡？”
“是的，一點也不懷疑。我聽說她心髒不好，但病名不知道。”
“你認為是坐在椅子上死去？”
“是的。”
“沒有呼救？”
“是的。這種現象常有。她甚至可能睡著死去，因為她很像假寐。下午，全營地的人幾乎都午睡了。除非她大聲叫喊，沒有人聽得見。”
“你認為她已經死了多久？”
“我真的沒有太想這個問題。不過，她確實已死了一段時間。”
“你所說的一段時間，到底是多少？”白羅追問。
“這個……一個鍾頭或一個鍾頭以上。由於岩石反射的熱，使屍體不至於太快冰冷。”
“一小時以上？金小姐，你不知道三十分鍾前雷蒙?白英敦先生跟她說過話，當時她還活著嗎？”
她轉開眼睛，但搖了搖頭。
“他一定錯了。我想，他跟她說話時，一定在這之前。”
“小姐，不是這樣吧？”
她直視他的臉，嘴角抿得緊緊。
“我還年輕，處理屍體的經驗並不多。”她說。“但是，我相信——我檢查白英敦太太的屍體時，她至少已死了一個小時！”
赫邱裏?白羅以唐突的口吻說：“這隻是你的說辭。你隻是這樣猜想而已。”
“不，這是事實。”莎拉說。
“那麽，你解釋一下，白英敦先生為什麽在母親已死的時刻還說她活著。”
“這我就不知道了。也許他們不太有時間觀念。他們是一個相當神經質的家庭。”
“你跟他們談過幾次話？”
莎拉微微皺眉，沉默半晌。
“正確地說，”她說，“在到耶路撒冷途中的臥車走廊上，我跟雷蒙?白英敦說過話。也跟卡蘿?白英敦談過兩次——一次在奧瑪的清真寺，一次在我的臥室，當時已經很晚。
次晨和雷諾克斯?白英敦太太談了一些話。白英敦太太去世的那天下午，和他們散步時說過話，如此而已。”
“沒有跟白英敦太太直接說過話嗎？”
莎拉難為情地紅了臉。
“有，在她從耶路撒冷啟程的那一天，說了幾句話。”她停了一停，突然說：“其實，是我自己說了一些傻話。”
“嗬？”
這感嘆詞含義太清楚了，莎拉終於很不情願地說出當時對話的內容。
白羅似乎頗感興趣，進一步追問細節。
“白英敦太太的心理，在這案件中有極重要的意義。”他說。“而且，你是局外人——沒有偏見的觀察者。所以，你對她的看法非常重要。”
可是，莎拉沒回答。一想到當時的對話，她就不舒服，煩躁起來。
“小姐，非常謝謝。”白羅說。“我現在還要見見其他證人。”
莎拉站起來。
“再見，白羅先生。不過，有件事想請教一下……”
“請，請說！”
“你為什麽不把這詢問延到驗屍完畢，知道你的疑問是否正確的時候？”
白羅誇大地揮手道：
“這就是赫邱裏?白羅的方式。”
莎拉咬著嘴唇走出房間。
.5.
威瑟倫爵士夫人像大西洋航線的定期郵輪駛入碼頭一樣，悠然走進房間。
阿瑪貝爾?畢亞絲小姐則像不安定的小船，跟著定期郵輪開進來，坐在品質不佳的椅子上。
“我非常樂意盡我一切力量協助你，白羅先生。”威瑟倫爵士夫人發出震耳的聲音。“我一直認為，對這種問題，人人都有盡力幫忙的社會責任——”
威瑟倫爵士夫人還繼續了好一會兒關於社會責任的演說，白羅巧妙地插進了他的詢問。
“那天下午的事，我記得清清楚楚。”威瑟倫爵士夫人回答。“畢亞絲小姐和我一定竭盡全力幫助你。”
“嗯，是的。”畢亞絲小姐恍惚地嘆了一口氣。“真是悲劇！竟然那樣突然地過去了。”
“能正確告訴我那天下午發生的事嗎？”
“當然。”威瑟倫爵士夫人說。“吃過午飯後，我決定小睡一會兒因為上午登山，我覺得有些疲倦。嗬，不，不是真的疲倦，我很少疲倦。我不知疲勞為何物。常常有人一參加公共事務就疲倦。這種人大概——”
“這個……不。雷蒙?白英敦和我離開了另外兩個人。
我們坐在平坦的岩石上，觀察景色。過後，他先回去，我仍留了一會兒。後來，我看看手錶，覺得該回去了，便站起來，時間在五點半前後。到達營地時，已六點鍾。太陽剛下山。”
“歸途中，曾經過白英敦太太前麵吧？”
“我看到她還坐在岩石上的椅子裏。”
“看她那樣，不覺得奇怪吧？——她連動都沒動吧？”
“不覺奇怪。因為前一晚到達時，就看到她以同樣姿態坐在那裏。”
“嗯，請繼續說下去。”
“我走進大帳篷。除了傑拉爾博士之外，所有人都在。
接著，我出去洗手，又回來。晚飯已準備好，一個僕人去叫白英敦太太。他回來後說，白英敦太太的樣子很奇怪。我飛奔過去。她仍然以剛才的姿態坐著，我用手摸她的剎那，知道她已死了。”
“你毫不懷疑地認為她是自然死亡？”
“是的，一點也不懷疑。我聽說她心髒不好，但病名不知道。”
“你認為是坐在椅子上死去？”
“是的。”
“沒有呼救？”
“是的。這種現象常有。她甚至可能睡著死去，因為她很像假寐。下午，全營地的人幾乎都午睡了。除非她大聲叫喊，沒有人聽得見。”
“你認為她已經死了多久？”
“我真的沒有太想這個問題。不過，她確實已死了一段時間。”
“你所說的一段時間，到底是多少？”白羅追問。
“這個……一個鍾頭或一個鍾頭以上。由於岩石反射的熱，使屍體不至於太快冰冷。”
“一小時以上？金小姐，你不知道三十分鍾前雷蒙?白英敦先生跟她說過話，當時她還活著嗎？”
她轉開眼睛，但搖了搖頭。
“他一定錯了。我想，他跟她說話時，一定在這之前。”
“小姐，不是這樣吧？”
她直視他的臉，嘴角抿得緊緊。
“我還年輕，處理屍體的經驗並不多。”她說。“但是，我相信——我檢查白英敦太太的屍體時，她至少已死了一個小時！”
赫邱裏?白羅以唐突的口吻說：“這隻是你的說辭。你隻是這樣猜想而已。”
“不，這是事實。”莎拉說。
“那麽，你解釋一下，白英敦先生為什麽在母親已死的時刻還說她活著。”
“這我就不知道了。也許他們不太有時間觀念。他們是一個相當神經質的家庭。”
“你跟他們談過幾次話？”
莎拉微微皺眉，沉默半晌。
“正確地說，”她說，“在到耶路撒冷途中的臥車走廊上，我跟雷蒙?白英敦說過話。也跟卡蘿?白英敦談過兩次——一次在奧瑪的清真寺，一次在我的臥室，當時已經很晚。
次晨和雷諾克斯?白英敦太太談了一些話。白英敦太太去世的那天下午，和他們散步時說過話，如此而已。”
“沒有跟白英敦太太直接說過話嗎？”
莎拉難為情地紅了臉。
“有，在她從耶路撒冷啟程的那一天，說了幾句話。”她停了一停，突然說：“其實，是我自己說了一些傻話。”
“嗬？”
這感嘆詞含義太清楚了，莎拉終於很不情願地說出當時對話的內容。
白羅似乎頗感興趣，進一步追問細節。
“白英敦太太的心理，在這案件中有極重要的意義。”他說。“而且，你是局外人——沒有偏見的觀察者。所以，你對她的看法非常重要。”
可是，莎拉沒回答。一想到當時的對話，她就不舒服，煩躁起來。
“小姐，非常謝謝。”白羅說。“我現在還要見見其他證人。”
莎拉站起來。
“再見，白羅先生。不過，有件事想請教一下……”
“請，請說！”
“你為什麽不把這詢問延到驗屍完畢，知道你的疑問是否正確的時候？”
白羅誇大地揮手道：
“這就是赫邱裏?白羅的方式。”
莎拉咬著嘴唇走出房間。
.5.
威瑟倫爵士夫人像大西洋航線的定期郵輪駛入碼頭一樣，悠然走進房間。
阿瑪貝爾?畢亞絲小姐則像不安定的小船，跟著定期郵輪開進來，坐在品質不佳的椅子上。
“我非常樂意盡我一切力量協助你，白羅先生。”威瑟倫爵士夫人發出震耳的聲音。“我一直認為，對這種問題，人人都有盡力幫忙的社會責任——”
威瑟倫爵士夫人還繼續了好一會兒關於社會責任的演說，白羅巧妙地插進了他的詢問。
“那天下午的事，我記得清清楚楚。”威瑟倫爵士夫人回答。“畢亞絲小姐和我一定竭盡全力幫助你。”
“嗯，是的。”畢亞絲小姐恍惚地嘆了一口氣。“真是悲劇！竟然那樣突然地過去了。”
“能正確告訴我那天下午發生的事嗎？”
“當然。”威瑟倫爵士夫人說。“吃過午飯後，我決定小睡一會兒因為上午登山，我覺得有些疲倦。嗬，不，不是真的疲倦，我很少疲倦。我不知疲勞為何物。常常有人一參加公共事務就疲倦。這種人大概——”