雷蒙當場呆住。他茫然自失,以致一個長著大鬍子的矮男人想要走出電梯,從後叫了好幾聲“對不起。”


    雷蒙好不容易才聽到這叫聲,讓到一邊。


    “對不起,我正在想事情……”他說。


    卡蘿向他走來。


    “雷,把吉妮帶來好嗎?她回房間去了。我們馬上就要動身了。”


    “好,我叫她馬上來。”


    雷蒙走進電梯。


    赫邱裏?白羅站著望了一會兒他的背影,豎眉傾耳,仿佛在聽什麽。


    旋即領會似地點點頭,然後望著穿過休息室,向母親走去的卡蘿。


    他把服務生領班招過來。


    “請問,在那邊的那些人叫什麽?”


    “叫白英敦,是美國人。”


    “謝謝。”赫邱裏?白羅說。


    在三樓,傑拉爾博士回自己房間,跟走向電梯的雷蒙和吉奈芙拉錯肩而過。兩人走進電梯時,吉奈芙拉說:


    “雷,你在電梯裏等一下。”


    她跑回去,轉過走廊拐角,追上了行走中的紳士。


    “請留步,有話跟您說。”


    傑拉爾博士吃驚地抬起頭來。


    那女孩走近他,抓住他的胳臂。


    “他們要把我帶走!想把我殺掉……我不是他們家的人。


    真的,我不姓白英敦。”


    她說得很急,字句都黏在一起。她繼續說:


    “我告訴你一個秘密。我其實是皇家的人,是王位繼承人——所以我四周全是敵人。他們想毒死我——在耍陰謀!——請救我——帶我走——”


    她突然停住,傳來了腳步聲。


    “吉妮!”


    她吃了一驚,那模樣很美。她手指抵著嘴唇,將懇求的眸光投向傑拉爾,然後跑回去。“我來了,雷。”


    傑拉爾博士揚起雙眉,起步而行,緩緩搖著頭,眉頭緊鎖起來。


    .10.


    啟程赴培特拉的早晨。


    莎拉走到樓下,看見一個鼻如木馬、高大傲慢的女人,正在飯店大門外,為車子的大小提出強烈抗議。她曾在飯店見過這女人。


    “太小了,四個客人加上一個譯員,非要大一點的車子不行!把這車子開回去,叫一輛大小適當的車子來!”


    旅行社的人不管怎麽提高聲調解釋都沒有用。這是普通車子,坐起來最舒服。較大的車子不適合沙漠上的旅行。


    這高大的婦人,借比喻而言,有如巨大的蒸氣滾輪,向他滾過去。


    她回頭看到了莎拉。


    “啊,是金小姐吧?我是威瑟倫爵士夫人。我說那車子大小不適合,你同意吧?”


    “是的。”莎拉慎重地說,“我想大一點比較舒服。”


    旅行社的青年說,大車子要加價。


    “旅費中已經包含了車費。”威瑟倫爵士夫人斷然說道:“我拒絕繳追加的費用。你們公司的導遊手冊寫得清清楚楚:‘舒適的座車’。你要遵守你的承諾!”


    旅行社的青年承認失敗,答應設法找找看,然後沮喪地退下。


    威瑟倫爵士夫人轉身望著莎拉。暗黑的臉龐浮起勝利的微笑,赤紅的大木馬鼻得意洋洋地鼓脹著。


    威瑟倫爵士夫人在英國政界鼎鼎有名。純真的英國中年貴族威瑟倫爵士,他的人生樂趣隻有狩獵、釣魚和射擊。當他旅遊美國回國途中,親近的旅客中有個梵西塔太太。不久之後,梵西塔太太變成了威瑟倫爵士夫人。這婚姻常被引來做大西洋航行的危險事例之一。新威瑟倫爵士夫人養蘇格蘭犬,欺淩鄉人,強迫自己的丈夫參與公共生活。但是,在知道政治不合威瑟倫爵士的習性之後,她寬大地允許他回到狩獵之樂,自己出馬參加競選國會議員,以壓倒性的多數當選。


    威瑟倫爵士夫人於是投身政界,在國會中非常活躍,大大有名。不久,報紙上開始出現她的漫畫(這經常是成功的象徵)。


    成了政界人士之後,她支持舊式的家庭道德和婦女的福利活動,也熱心支持國際聯盟。對農業、住宅和消滅貧民窟等問題,都發表了頗有內容的意見。她深受尊敬,也為大多數人所厭惡!她的政黨若取得政權,她很有可能當上次長級的官員。當時,工黨和保守黨的聯合政權分裂,自由黨內閣意外地取得優勢。


    威瑟倫爵士夫人目送車子離去,情緒略好。


    “男人常常以為女人好哄騙。”她說。


    如果有人敢哄騙威瑟倫爵士夫人,那一定是真正勇敢的男人,莎拉想。莎拉把正走出飯店的傑拉爾博士介紹給她。


    “你的大名,我早已知道。”威瑟倫爵士夫人握手說。


    “我在巴黎曾和克裏孟梭教授談過。我最近參加討論貧窮階層精神異常者的對策問題,非常有興趣!在另一輛車子開來之前,我們到裏頭去吧?”


    剛才在附近徘徊的中年小婦人是一行中的第四個客人阿瑪貝爾?畢亞絲小姐。她也隨著威瑟倫爵士夫人走進休息室。


    “你是職業婦女,金小姐?”


    “剛取得醫學士的資格。”


    “很好。”威瑟倫爵士夫人以故作謙虛的口吻說,“我想今後女人必須成為推動社會的原動力。對不對?”


    莎拉第一次窒悶地意識到自己的“性別”,她勉強跟威瑟倫爵士夫人走去。


    在休息室等待時,威瑟倫爵士夫人談起她拒絕了一項邀請,請她在耶路撒冷的這段期間住進高級行政長官的官邸。

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