“怎麽！”貝爾問，“難道還需要再作補充？”
“對，貝爾。北極並不總是絕對處於同一位置；從前，北極星離天極比現在還離得更遠。我們的北極也作某種轉動，隻不過需約二千六百年轉一圈。這取決於歲差，我下麵會講到。”
“但是，將來北極點有沒有可能作更大的自轉？”阿爾塔蒙提問道。
“這！我親愛的阿爾塔蒙，”醫生回復道，“您提出了一個長久以來特別是在一次奇特的發現之後，學者們至今懸而未決的疑難問題。”
“哪一個發現？”
“是這樣，1771年，人們在冰海沿岸發現一具犀牛屍體，1799年，在西伯利亞海岸發現一具大象屍體。這兩具同屬熱帶國家四足動物的屍體，怎麽可能在相同的緯度發現？從那之後，地質學家們一片譁然。直至一位才華橫溢的法國學者，艾利·柏蒙以雄辯的證據論證，宣稱這些動物生活在緯度較高區域，洪水河流將它們的屍體衝到它們被發現的位置。但是，這些論證一直未被發表，猜猜看，學者們造出什麽樣的臆想？”
“學者們總是智慧超卓的。”阿爾塔蒙笑著應答。
“對，為了破譯一個現象，不惜絞盡腦汁。他們假設以前北極在赤道的位置，而赤道在北極的位置。”
“嗯！”
“我所描述的如果真如此，那麽，地球在北極縮扁了至少五裏，靠著離心力，飄移到新赤道的大海，將覆蓋著兩倍於現在的山峰像喜馬拉雅山；所有環繞北極的國家地區如瑞典、挪威、蘇聯、西伯利亞、格陵蘭、新不列顛，全都將被淹埋於海下五裏深處，而被拋移在北極位置的赤道地區，將布滿比現在高出五裏的高原。”
“真是麵目全非呀！”詹森評述著。
“噢，對這一切，學者們根本不感到驚訝。”
“如何解釋這劇變？”阿爾塔蒙追問。
“是慧星衝撞造成的。慧星是天體行星，以前，宇宙演化中的難題，大家都求助於慧星。它是天體星中最樂於幫忙的吉星，至少學者們已把它當作萬能的擋箭牌。”
“那麽依您看，克勞伯尼先生，這劇變是不可能的？”詹森問道。
“不可能！”
“若可能呢？”
“若可能的話，赤道將在二十四小時內凍結。”
“啊，倘若劇變真的發生，”貝爾插言，“人們也會說我們根本沒來過北極！”
“放心吧！貝爾。地球軸心的靜止運動，得出的結果是：如果冬季在這個位置，我們會看到周圍布滿了圓圓的星星。太陽在春分那天，即三月二十三日，它將顯現出（這兒我忽略折射率）被地平線切成對半，漸漸地形成拉長的圓盤曲線；但這，值得注意的現象是，當太陽升起，將不再有夜晚，白晝將持續六個月；直到秋分，即九月二十二日，太陽圓盤漸漸與地平線拉平，一旦大陽消失、整個冬季，將看不見它的出現。”
“剛才您談到地球在北極處縮扁，”詹森詢問道，“克勞伯尼先生，請您再為我解釋一下吧。”
“聽著，詹森。地球自始就是運動著的。地球自轉時，在巨大的離心力作用下，把部分流體推向赤道。假設地球是靜止下動的，它就應呈絕對完整的球狀；但根據我剛才所描述的現象，地球呈橢圓形，兩極極點比赤道上的各點離軸心距離縮短五又三分之一裏。”
“這麽說，如果我們的船長欲率領我們去地球軸心，”詹森發揮著說。“我們將少走至少五裏？”
“正如你所言，我的朋友。”
“那麽，船長、這麽劃算的路程！真是個值得珍惜的好機會……”
哈特拉斯沒反應。很顯然，他沒有參予交談，或者他沒在意交談的內容。
“果真！”醫生附和著，“某些專家認為，這或許是值得一試的探險。”
“呀！真的！”詹森作出反應。
“現在讓我說完，”醫生接著說下去，“晚些我們再議論探險；我想告之，地球兩極的扁體是歲差所致，若地球是純圓的，那麽，它本該提早一日進入春分。這是因為地球吸引力在凸起的赤道部分發生反推力。隨後，也引起了北極點的輕微位移，正如我們前麵所探討的。但除之以外，產生扁體還受更奇特、更主觀的因素影響，若具備數學天賦，我們將能揭示它的秘密。”
“您的意思是？”貝爾問道。
“我們在這兒比在利物浦更重。”
“更重？”
“對！我們、狗、槍、儀器！”
“怎麽可能？”
“當然，兩個原因是：第一，因我們更靠近地球軸心，所以，我們受到更強大的吸引力：這股吸引力是地心吸力（重力）。第二，北極點根本不存在地球的轉速力，而赤道受這股強大作用力影響，物體均有被甩離地球的趨勢，所以重量顯得相對輕。”
“怎麽！我們果真在不同區域重量不一樣？”詹森追問。
“不一樣，詹森，根據牛頓萬有引力，所有的物體間都存在著吸引力，吸引力的大小取決於自身物質的質量及物體間的相互距離。這兒，我顯得更重是因為我更靠近吸引力中心，若我在另一個行星，那麽重量的大小將隨著行星的質量變化而變化。”
“對，貝爾。北極並不總是絕對處於同一位置；從前，北極星離天極比現在還離得更遠。我們的北極也作某種轉動，隻不過需約二千六百年轉一圈。這取決於歲差，我下麵會講到。”
“但是，將來北極點有沒有可能作更大的自轉？”阿爾塔蒙提問道。
“這！我親愛的阿爾塔蒙，”醫生回復道，“您提出了一個長久以來特別是在一次奇特的發現之後，學者們至今懸而未決的疑難問題。”
“哪一個發現？”
“是這樣，1771年，人們在冰海沿岸發現一具犀牛屍體，1799年，在西伯利亞海岸發現一具大象屍體。這兩具同屬熱帶國家四足動物的屍體，怎麽可能在相同的緯度發現？從那之後，地質學家們一片譁然。直至一位才華橫溢的法國學者，艾利·柏蒙以雄辯的證據論證，宣稱這些動物生活在緯度較高區域，洪水河流將它們的屍體衝到它們被發現的位置。但是，這些論證一直未被發表，猜猜看，學者們造出什麽樣的臆想？”
“學者們總是智慧超卓的。”阿爾塔蒙笑著應答。
“對，為了破譯一個現象，不惜絞盡腦汁。他們假設以前北極在赤道的位置，而赤道在北極的位置。”
“嗯！”
“我所描述的如果真如此，那麽，地球在北極縮扁了至少五裏，靠著離心力，飄移到新赤道的大海，將覆蓋著兩倍於現在的山峰像喜馬拉雅山；所有環繞北極的國家地區如瑞典、挪威、蘇聯、西伯利亞、格陵蘭、新不列顛，全都將被淹埋於海下五裏深處，而被拋移在北極位置的赤道地區，將布滿比現在高出五裏的高原。”
“真是麵目全非呀！”詹森評述著。
“噢，對這一切，學者們根本不感到驚訝。”
“如何解釋這劇變？”阿爾塔蒙追問。
“是慧星衝撞造成的。慧星是天體行星，以前，宇宙演化中的難題，大家都求助於慧星。它是天體星中最樂於幫忙的吉星，至少學者們已把它當作萬能的擋箭牌。”
“那麽依您看，克勞伯尼先生，這劇變是不可能的？”詹森問道。
“不可能！”
“若可能呢？”
“若可能的話，赤道將在二十四小時內凍結。”
“啊，倘若劇變真的發生，”貝爾插言，“人們也會說我們根本沒來過北極！”
“放心吧！貝爾。地球軸心的靜止運動，得出的結果是：如果冬季在這個位置，我們會看到周圍布滿了圓圓的星星。太陽在春分那天，即三月二十三日，它將顯現出（這兒我忽略折射率）被地平線切成對半，漸漸地形成拉長的圓盤曲線；但這，值得注意的現象是，當太陽升起，將不再有夜晚，白晝將持續六個月；直到秋分，即九月二十二日，太陽圓盤漸漸與地平線拉平，一旦大陽消失、整個冬季，將看不見它的出現。”
“剛才您談到地球在北極處縮扁，”詹森詢問道，“克勞伯尼先生，請您再為我解釋一下吧。”
“聽著，詹森。地球自始就是運動著的。地球自轉時，在巨大的離心力作用下，把部分流體推向赤道。假設地球是靜止下動的，它就應呈絕對完整的球狀；但根據我剛才所描述的現象，地球呈橢圓形，兩極極點比赤道上的各點離軸心距離縮短五又三分之一裏。”
“這麽說，如果我們的船長欲率領我們去地球軸心，”詹森發揮著說。“我們將少走至少五裏？”
“正如你所言，我的朋友。”
“那麽，船長、這麽劃算的路程！真是個值得珍惜的好機會……”
哈特拉斯沒反應。很顯然，他沒有參予交談，或者他沒在意交談的內容。
“果真！”醫生附和著，“某些專家認為，這或許是值得一試的探險。”
“呀！真的！”詹森作出反應。
“現在讓我說完，”醫生接著說下去，“晚些我們再議論探險；我想告之，地球兩極的扁體是歲差所致，若地球是純圓的，那麽，它本該提早一日進入春分。這是因為地球吸引力在凸起的赤道部分發生反推力。隨後，也引起了北極點的輕微位移，正如我們前麵所探討的。但除之以外，產生扁體還受更奇特、更主觀的因素影響，若具備數學天賦，我們將能揭示它的秘密。”
“您的意思是？”貝爾問道。
“我們在這兒比在利物浦更重。”
“更重？”
“對！我們、狗、槍、儀器！”
“怎麽可能？”
“當然，兩個原因是：第一，因我們更靠近地球軸心，所以，我們受到更強大的吸引力：這股吸引力是地心吸力（重力）。第二，北極點根本不存在地球的轉速力，而赤道受這股強大作用力影響，物體均有被甩離地球的趨勢，所以重量顯得相對輕。”
“怎麽！我們果真在不同區域重量不一樣？”詹森追問。
“不一樣，詹森，根據牛頓萬有引力，所有的物體間都存在著吸引力，吸引力的大小取決於自身物質的質量及物體間的相互距離。這兒，我顯得更重是因為我更靠近吸引力中心，若我在另一個行星，那麽重量的大小將隨著行星的質量變化而變化。”